家猪肉铺门前唱。时间一长，就只能由大小花子们行乞凑钱去买了。
像断手断脚这样的重伤，不化脓溃烂也得四五个月才能收口，这期间，要用多少斤猪板油哇！这些买猪板油的钱，当然都是由众花子们东一个西一个去讨来的。花子们讨到了钱，还必须按成数上交给团头。每天傍晚，团头嫂都要坐在栖流所门口，左面放一个钱笸箩，右面放一条米口袋，按成数收取“份例”。自从栖流所里来了这七个伤号以后，金玉如总是抢着替她母亲去收取钱米，其目的，就是收齐了份例之后，她可以抓出一两把来，专门用来买猪板油。
五爪金龙治外伤的偏方尽管极为简单，但却是保密的，轻易不传外人。遇上有人来讨药，金团头总是不辞劳苦，亲自去采，然后嚼烂了交给人家。栖流所来了七个伤号，他懒得天天出去采药，就把这种药的采摘和用法教给了小玉如。小玉如把药采回来，放在石臼里加上猪板油捣烂了，还怕别人换药不仔细，手太重，总是不嫌腥臭地亲自来做这件事情，既细心又耐心。
所有这一切，都让张国华对这个丐帮公主佩服得五体投地，感激得就差喊她“公主娘娘千岁”了。
金玉如是个只到过镇上的乡下姑娘，又不识字，根本不知道天下有多大；张国华是个跟随洪秀全打江山的太平军，跑遍了小半个中国，见识可谓极广。金玉如一有闲工夫，总爱凑到他身边去听他山南海北地神聊。聊着聊着，金玉如的见识大大地增加了，对这个小老广的友谊也增长了。
十几年过去，金玉如从七八岁的小姑娘长成了十九岁的大姑娘，张国华也从残废的太平军战俘变成了一个地地道道的叫花子。但是在张国华的心目中，金玉如始终是个真正的公主。他意识到自己的身份地位与金玉如有天壤之别，因此从来没有过非份之想。他也跟所有的花子们一样，诚心诚意地希望她招一个好“驸马”，以便将来能够在她的仁政之下安度太平岁月。
但是张国华自从拥有了那五千两白银和一匣子翠钻珠宝之后，他的想法就彻头彻尾地变了。当时的银价，一两银子可以换到制钱两千二三百文之多，他手里既然有五千多两白银，就是一个富有万贯家财的富翁，何况还有那不知道究竟值多少钱的一匣子珠宝翠钻呢！从前，他觉得金玉如高不可攀，自己只配拜倒在她的脚下，几乎不敢仰视；如今，自己名下的金银珠宝，折算下来有几万贯的家财，那可就高过她不知多少倍了。从前，他对她的感情只限于感激、敬佩、仰慕，不敢有丝毫的非份之想；如今，他觉得自己不仅有资格去爱她，去娶她，甚至有些屈尊，有些降格以求了。当然，他没有忘记自己已经失去了双脚。不过他也知道，有钱人的脚本来就没有多大用处。作为一个富翁，关键是必须有钱，却不一定要有脚。有脚没钱的人，只能去当个脚夫，像金玉如这样的姑娘，连想都不敢想；有钱没脚的人，不单可以娶一个比金玉如更美更好的妻子，还可以珠环翠绕，钟鸣鼎食，在富贵荣华中度过一辈子，让妻子觉得比嫁个有脚的丈夫更满意，更幸福。何况好几年前，有好心的木匠给他做了两只木脚，外带一副双拐，早就可以自由行走，也可以自理生活了。
张国华沉浸在自己幻化出来的太虚幻境中，憋在心中的一腔子肺腑之言，总想找个机会单独地跟金玉如倾吐一番。
这一天，又有一位媒人上门来给玉如说亲，金团头嫌对方是泥腿子人家，孩子也太粗气，依旧没有答应。想想女儿都已经十九岁，连个合适点儿的婆家都找不到，老两口儿晚饭也吃不下，坐在屋子里面对面叹长气。金玉如明知道爹娘为什么不高兴，但是这种事情，做女儿的既无法相劝，更无法插嘴，想想自己才貌双全，就只为生在丐户人家，连个像样点儿的女婿都找不上，心里也不是滋味儿。晚饭之后，就一个人走到溪边去痛哭一场。
张国华眼看着金玉如一个人走向溪边，趁人不备，也架着双拐跟了上去。见玉如低着头坐在一块大石头上，用手绢儿捂着鼻子，哭得好伤心。张国华是个好性子，在姑娘们面前特别会陪小心，又是多年来厮混熟了的，至少说话并无顾忌，就也找块大石头跟她面对面坐了下来，轻声细语地用好话相劝。说着说着，话题就转了：
“你跟同治皇帝同年同月同日生，赛神仙说你是大富大贵的命相，我看一点儿也不假。你我认识也十二年了，我可从来没跟你说过一句瞎话，今天我诚心诚意地告诉你：只要你愿意，眼前就有一桩极好的婚姻在等着你，成亲以后，马上就是一位有两万贯家财的管家奶奶。怎么样？你好好儿想想吧，要是愿意，你就点点头，我再细细地告诉你。”
每一个少女，都做过五彩缤纷的荒唐梦，梦见自己的丈夫多么英俊，多么富有。玉如尽管也相信自己是大富大贵之相，但在她的梦中，她的丈夫只要有两千贯家财，她就十分满足了。至于两万贯，这个数字太大了，就是每天喝人参汤吃燕窝儿粥，也使不完用不尽的。这是她想也没有想过，连做梦也没有梦见过的呀！正因为这个数字太大，而且又是出自这个穷叫花之口，她根本就不相信。尽管刚才还是眼泪汪汪的，也忍不住破涕为笑说：
“做媒的都爱吹牛皮说大话，把女方的三分人才说成七分，把男方的只够温饱说成丰衣足食。不过人家再怎么能吹，也不像你这么吹破天的！你知道两万贯钱堆起来有多高吗？”
张国华见她不说嫁不嫁，却对他说的两万贯产生了怀疑，就正色说：
“我不是吹牛皮，也不是开玩笑，我是诚心诚意地跟你说正经事儿。你认认真真地回答我，要是有一个人确确实实手里有两万贯，你肯不肯嫁给他呢？”
金玉如漫不经心地回答说：
“那也要看是个什么人哪！总不成为了这两万贯叫我去嫁给一个八十岁的老公公当填房吧？”
张国华依旧十分认真地说：
“你才十九岁，怎么可以叫你去给老头儿当填房呢！那个人比你大八九岁，只是腿脚有点儿不方便。不过那不碍事儿，手里有了两万贯钱，根本不用走出房门一步，就有享不完的清福。你说说，这样的人，你嫁不嫁？”
金玉如还有些不当真事儿似地随口答应：
“那也还要看这个人长得怎么样，脾气怎么样。”
张国华听她并不因为脚残而一口拒绝，以为有门儿，连忙说：
“这你就看我好了，那个人的长相和脾气，都跟我差不多……”
一句话没说完，玉如忽然醒过茬儿来，下死劲儿啐了一口说：
“呸！你找死呀！这不说的就是你自己吗？你要是不知好歹，蹬鼻子上脸，拿我开涮玩儿，我告诉爹去，看不把你那舌头拉下来！”
张国华见玉如果真急了，怕闹僵了不好收场，更怕因此牵扯藏金的秘密，招来杀身之祸，连忙以攻为退地说：
“玉如姑娘，自从我失去双脚，投靠到你爹的门下，到今天已经十几年了。在这十多年里，我可曾跟你说过一次瞎话、开过一次玩笑？这十几年中，你百般照顾我们，给我们治伤，我哪儿敢对你有一丝一毫的不敬？你要是不信，我可以对天发誓。”说着，艰难地跪下，对天发誓说：“我张国华要是说半句谎话，天打五雷轰，叫我不得好死！这，你总该相信了吧？不过，你若是愿意当那两万贯家财的主人，要我把实话告诉你，你也得对天发一个重誓，不把听到的秘密告诉别人！不是我信不过你，实在是事关重大，走漏了风声，就要人头落地的呀！”
张国华郑重其事的誓言，不由得玉如不相信他说的是真话。两万贯家财，这确实不是一个小数目，对她这个团头的女儿来说，具有巨大的吸引力。别说是两万贯了，就是一万贯、五千贯，她就心满意足了。她知道花子们把一个十三四岁的姑娘卖到窑子里，只能从人贩子手中接到十几吊钱。两万吊，该有多少个十几吊，该能买多少田地房舍呀！她瞥了一眼面前这个虽已相识十多年，但仍不知底细的无脚太平军余孽，对他的话既不敢全信，也不敢不信：“难道说，我的大富大贵之相，正应在此人身上么？”沉思良久，这才狠了狠心，慢慢地跪倒，双手合十，对天起誓说：
“苍天在上，今日国华哥有至关重要的机密相告，他日小女子如果泄漏半句，叫我五雷轰顶，不得好死！”
起完了誓，她坐回原来的地方，一本正经地说：
“我已经起过重誓了，你有什么要紧的话，只管放心大胆地说吧！”
张国华见玉如果真起了重誓，欠身看了看四周，见确实没人偷听，这才压低了嗓子，小声地说：
“十二年前，侍王长嗣在壶镇大桥的瞭台上受伤身亡，临死之前，交给我五千两白银和一匣子翠钻珠宝，叫我藏好，等以后太平军打回壶镇再取出来。如今太平军已经全军覆灭，收藏金珠财宝的事儿并没有第二个人知道，这些钱财也就是我一个人的了。为了这些财宝，我甘愿忍受失去双脚的痛苦活了下来。自从我到了栖流所以后，你对我细心照料，我打心底里感激你；你聪明、善良，拿我当人看，我又打心底里喜欢你。我已经是一个残废人了，本来是没有资格也不应该在你面前说这种话的，不过我想到我还有两万多吊钱的财宝，能够叫你变成一个呼奴唤婢的富家奶奶，尽管不是要什么有什么，至少你能够过比得当地的夫人、太太们更舒服、更富足。我替你想过，拿你今天的身份，随便嫁到哪一家去，都不可能享到这样的福气。正因为有这样一层原因，我今天乍着胆子问你一句话：你肯不肯跟我这个失去双脚的残废人过一辈子？你要是不嫌弃我，咱们俩带上这些银钱远走高飞，到他乡外地去安居乐业，舒舒服服地过一生；你要是不愿意，我也不敢强求，等他日取出这宗银子来，一定准出一份儿来送给你，作为你为我治伤、又替我保守机密的谢礼。我这可都是肺腑之言，要不是因为你良心好，我是绝不会冒着性命危险，把这些不能给外人说的话告诉你的……”玉如沉思良久，这才狠了狠心，慢慢地跪倒，双手合十，对天起誓。
张国华的这一席话，太出于金玉如的意料之外了。她听说过自己的大富大贵之相非比一般，但也知道自己的身份，不敢存非份之想。她只希望嫁一个读书郎君或商贾子弟，安安生生地过一辈子衣食不愁的小康生活，却从来没想过要嫁一个没有双脚的残废人做妻子。如今，一注巨大的财富突然之间降临到她的面前，这笔财富不是几百几千两银子，而是上万两银子，这是她以前连想都不敢想的极大的大数。有了这一大笔钱，她这一辈子的荣华富贵算是享定了。但是要取得这一笔财富，必须以嫁给一个没有双脚的残废人作为代价，这却又不是自己所心甘情愿的事。她心中的那杆天平，一头是两万多贯财产，一头是个没有双脚的丈夫，一轻一重，怎么也平衡不起来。
张国华这个人，论长相，挺英俊的；论脑子，挺聪明的；论见识，挺丰富的；论才华，挺出众的；论年纪，还不到三十，要不是让吕慎之砍去了双脚，可谓十全十美，也难怪侍王长嗣会选中他当贴身亲兵。不过又转念一想，要不是失去了双脚，他有了上万两银子的