很快，陆展亭便感觉到车子在动了，他细数着那些路，那些弯道，尽管韶华宫离最近的西直门只有不到半柱香的时间，他仍然觉得那是一生中最难耐的等待。
“老张头，又死了人？”陆展亭听那口音就知道是西直门守城队长杨之隆。
“是韶华宫的小宫女。”
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“哦，韶华宫的人居然还没死绝啊？”守城的侍卫一阵大笑。
“您要不要看看？”陆展亭听到这里，不由轻轻握住了拳头。
“不了，那韶华宫的小宫女活着的那张脸，看了都叫人倒胃口，别说是死了。”
老张头连连应是，接着车身又动了起来，陆展亭轻轻松了一口气。车子就这样不停地向前，陆展亭在棺材里迷迷糊糊的，几乎睡着了。迷蒙中，他有片刻似乎看到蛛儿在前面，他便追啊追，将那女子的背影一拉过来，却是亦裕冷笑的面孔。陆展亭立刻吓醒了，出了一身冷汗，他刚想庆幸是在做梦，突然听到一阵奇特的声音，他再仔细一听，不由额头沁出了冷汗，那是马蹄声，是很多匹马踏出来的声音。
陆展亭几乎都不用深思熟虑，也能猜到那些马匹是追踪自己而来。他一咬牙，将棺盖狠狠一掀，那棺盖翻了过来，刚好砸中老张头。陆展亭从棺材中跳出来，对地上被砸昏过去的老张头说了一声抱歉。他打量了一下四周，这里已经是属于金陵西郊。陆展亭仔细辩别了一下方向，便往丛林深处跑去。
他跑了大约有一柱香的功夫，发现不但没有摆脱马蹄声，反而那蹄声离自己越来越近。他喘着气，似乎听到风中传来的吠叫声，他恍然亦裕派来的人带来了狗。陆展亭环顾了一下四周，见到几株岩败酱，他大喜，将那些草都拔下来，忍着草的其臭无比的腥味，将它们统统塞到嘴里嚼烂，然后脱下外套，用那些草浆将自己浑身上下都涂抹遍，刚想将自己的外套丢进水里，却突然被一个黑衣蒙面人夺了过去。陆展亭吓了一跳，但是那个黑衣人却示意他不要出声，只见那黑衣人几个俐落的飞跃便消失的无影无踪。这个时候陆展亭想要再跑，也来不及了，他只好潜伏于路边的草丛中。
当他看到穿着一身黑衣，在火把下，却更显得俊美无比的亦裕，那颗心止不住猛烈的跳动着。陆展亭耳边似乎都能听到自己的心跳声，他越是听到自己心跳声，就越是紧张，心跳得越是快。那几条灰色的猎犬似乎也失去了方向，对着半空乱吠着。
亦裕勒住马头，环顾了一下四周，沉着脸道：“给我四散开来搜，他一定就在附近！”他深吸了一口气，冷冷地道：“我要活的！”他的话刚说完，那边树丛中突然一动，几条猎犬立刻像疯了一般追逐而去，亦裕也立即掉转马头喝道：“快追！”
等他们都消失无踪了，陆展亭才虚脱了一般倒在地上，无力地喘着气。片刻，他才有劲爬起身来消失在茫茫夜色中。
陆展亭弯着腰蜷伏在船底，这几天的颠簸让他先是吐了个昏天黑地，继而又发起了高烧。他听到有船泊码头声，接着头上一亮，有人掀开了顶盖，冲他吼了一声，道：“独眼龙，快起来！卸货了！”
陆展亭支撑着起来，慢吞吞地顺着楼梯爬上甲板，亮光照在他那几乎遮去了小半张脸的红色胎记上，看起来即丑陋又怪异，让人几乎不愿意再去看第二眼。运河岸边新鲜的空气让他不由精神一振。他刚想深几口气，就被人在背后狠狠踢了一脚，领头的高胖子道恶狠狠地道：“当初要不是看你工钱便宜，才不要你这个恶心的丑八怪，没想到你什么活也干不了，还白搭了我好几天的伙食。”
陆展亭慢吞吞地从甲板上爬起来，嘴里嘟哝道：“怪不得人说世上最可恨莫过车船店脚牙，捉住就该杀。”
“你说什么！”
“我说就去，就去！”
卸完了一船的货，陆展亭坐在码头边上休息。杨州府虽小，但却胜在玲珑别致，天似快要下雨，整个天空是一片乌云摧城黑压压的。商贩，平头老百姓推着车，拎着包袱，紧赶慢跑。将近重阳的时节，很多门铺上面都插了一把蒲艾。想起去年的重阳节，似乎已经是很遥远的事情了，陆展亭轻轻地叹息了一声。他看见船家似乎在收锚，便假意凑上去说：“高老大，我最近身体好多了，以后保证能一顶俩！”
高胖子狠狠呸了一声，道：“你给我滚得越远越好，还想白吃，你做梦去吧！”
陆展亭心里暗暗好笑，嘴里则道：“高老大，那你怎么也得把我带回去啊。”
高胖子似乎打定了主意不再理会他，收起了锚，嚷嚷着升帆了，升帆了。陆展亭看着那远去的船只伸了一个懒腰，突然意识到什么，冲着那远去的船只喊道：“喂，你总该把晚饭钱给我留下啊。”
陆展亭摸着一堆体力活之后，已经空空如也的肚腹，不由暗暗苦笑。刚走没几步，天上便有大颗大颗雨滴掉落下来，很快越下越大。陆展亭连忙小跑躲到了一处商铺的屋檐底下，还没站稳脚跟，里面便是一盆水泼了出来，道：“你这个丑八怪，快滚，别触你奶奶的霉头！”
陆展亭气不打一处来，但是雨越下越大，他只得连忙跑开寻了另一处避雨的地方。雨势太大，尽管陆展亭尽可能往屋沿下站，但还是被打了个湿透。雨好不容易停了，陆展亭寻思着找一户人家去打听一下叶家，想起还没仔细看过抬头。他将手伸进怀里摸出那个锦囊，可是打开一看，不由傻了，整个锦囊已经湿透了，那封信也糊成了一片，根本看不清上面所写为何物。他拿着那张纸对着阳光看了又看，突然哈哈大笑起来，路人都道这个丑八怪是一个疯子。陆展亭长叹一声，将那张纸收好，又将那只做工精致的精囊看了看，走到路边的小食店，拿它换了一块重阳糕。
他边啃着重阳糕，路过那家店铺，看见刚才喝斥自己的老妇手里端着一碗鲜竹鸡汤，正在好言劝慰一个消瘦的年轻男孩进食。那个男孩半躺在竹椅上，一脸的烦燥与不耐。
“乖儿，这是你最爱吃的，你以前不是一日不吃一日不欢的吗…”她还想劝两句，那少年突然一伸手将那碗鸡汤扫在地上，然后人重重地倒在椅中似乎昏了过去。那老妇几乎要哭了，一抬头见陆展亭站在门口，眉毛一挑刚想喝骂。
“他中毒了！”陆展亭淡淡地道。
“你说什么？”
“信不信由你，别再给他喝竹鸡汤，竹鸡喜食半夏，他中的就是竹鸡汤里带的半夏毒。用生姜两斤捣汁，取一盅拌白矾细末调匀，给他喂下就好了。”他说着便咬着重阳糕走了。
陆展亭走不多远，见一伙乞丐也在往前走，他灵机一动，跑了上去搭讪道：“我是新来的，正没处过夜，请问这哪里方便能落个脚？”
那乞丐一回头，居然也是一个独眼龙，他上下扫了一眼陆展亭，似乎对他的外形还算满意，道：“听你小子口音，金陵人士？”
“是打那过来的。”
“大地方来的啊。”
“哪里，哪里。”
“这地方可是我们哥几个的，你要想加入要意思意思。”那独眼龙盯着陆展亭的脸，陆展亭想了想，连忙把才咬了几口的重阳糕放他手上。独眼龙似乎也不贪，心满意足地接过，道：“跟我们走吧。”
那是城郊野外的一处荒庙，四处都是断墙残瓦，庙里不漏雨的地方都被先前的乞丐占了，陆展亭只好将就着找了一个差强人意的地方躺了下去。他现在常常觉得睡眠不足，梦里始终有亦裕在追赶，即使能睡熟，也总是很快惊醒。
背后是刚下雨的湿地，天气也越来越冷，陆展亭睡到后半夜，实在受不住，将庙里那些神祖牌堆在一起，升了个火烤起来，到了天色快大白的时候，又困了起来，便又靠在墙上睡了过去。他一进入梦乡，亦裕，蛛儿那些交替的人物便纷迭而来。
他梦到了蛛儿的哭泣，亦裕的冷笑，自己无力地挣扎，他猛然睁开了眼，却看见对面站了一个穿红绫子绉裙，红缎子背心，束着白绉绸汗巾儿的小姑娘正冷冷地看着自己。
她一对柳眉似黛，秋水含烟黑白分明的大眼睛上上下下地打量着陆展亭，她似乎根本不在乎陆展亭先是惊讶，即而在她这么不加掩地注视下，显得有点尴尬的模样。
“你救了小四子？”
陆展亭轻咳了一声，问：“小四子是谁？”
“就是中了半夏毒的那个。”
“没有！”陆展亭连忙答道，他似乎一下子清醒了，连忙爬起来笑道：“小姐你认错人了。”
那个小姑娘回过头，对门外道：“老嬷嬷，是这个人独眼龙吗？”
外面走进来一个青衫老夫人，她一见陆展亭立刻眉开眼笑 ，道：“就是他，就是他！他昨天跟我说生姜配白矾可救小四子。以前小四子昏过去都要隔个一天才能醒过来，昨天才喝一碗姜汤就醒过来了。”
陆展亭苦笑道：“我说了姜汁配白矾吗，我说姜汁配白醋，拿来沾鸡肉。”
“我不想跟你多费口舌，你叫名字？”
陆展亭脱口道：“蛛儿！”
“珠儿？”那小姑娘一脸好笑。
“蜘蛛的蛛。”
那个小姑娘突然手一挥，一条乌黑的蟒鞭缠住了陆展亭的脖子，她刚才还笑语盈盈的脸一下子变得满面冰霜。“你今天跟我去看一个人，看好了，我给你一百两银子…”周围的乞丐一阵惊叹，小姑娘得意地道：“如果你治不好！”她轻哼了一声，将手中的鞭子一勒，陆展亭连忙挥手，那根鞭子犹如灵蛇一般滑走。
“姑娘，我可不是大夫！”陆展亭苦笑道：“我看你一出手就是百两银子，做什么不请一个正经的大夫呢？”
那女孩子脱口道：“自然都请过了，连御医都看过了，都看不好。”她说到这里语气一滞，乌黑的眸子带了一层轻沙，似乎想哭，但最终又恶狠狠地瞪向了陆展亭。她嘴里那句威胁的话还没出口，陆展亭轻叹了一声，道：“那我们就去看看吧。”那红衣女孩子一愣，陆展亭又微笑着问：“你叫什么名字。”
他微笑时，那张淡色的薄唇轻弯，显出一道忧美的弧度，女孩子那一刻心想：“这丑八怪也不是十分的丑。”
“我叶慧兰。”
“兰心慧质，好名字。”陆展亭伸了个懒腰，道：“我饿了，既然要我看病，总不能让我饿着吧？”
叶慧兰轻哼了一声，旁边的老夫人连忙笑道：“这叶家，可是杨州数一数二大户人家，家中不但有在都郡当将军的少爷，还有叶家本身还是杨州城里最大的盐商，别说是做一顿吃的，就算是做一顿满汉全席也不在话下。这杨州府最好的厨子就在叶府。”
叶慧兰玩弄着手中的鞭子，全然面无表情，陆展亭则拍手笑道：“那真是再好也不过了。”
叶府果然是豪宅，别人门口置放的是一对石狮，唯独叶府的门口摆置了一对铜狮子。整个叶府的占地面积大约有十几公倾，从别院到正院，处处显着奢华，但又不显得庸俗，处处透着举重若轻的大富，便另显了一种贵气。黑色琉璃瓦、粉白的墙，青砖地，铜鹤、日晷掩映在绿树丛中，或俏立于白玉石阶下。四周是绿柳周垂，台榭回廊，细枝末节处又似乎透着江南地的婉约。
“先去看看我爹爹！”
陆展亭打了个哈欠道：“先吃饭吧！”
“你这个丑八怪！”叶慧兰眉毛一挑，却被陆展亭笑着驳回，道：“你爹爹被这么多神医看过，即然没看好，想必也没看坏�