“觉得轻松吗？那是你平时训练没有偷懒！”高鹏长出了口气，刚才的警报惊出了一身汗。
“祝贺你们，你们的任务完成得很出色！”无线电传来预警一号的声音。
“谢谢。怎么样，我们是第一个吧？”高鹏玩笑般的问题，明显在关注另一个人的表现。
无线电里预警一号委婉地回应道：“呵呵，你们的任务完成得很出色，的确很出色，但我必须说实话，你们并不是第一个完成任务的人。”此刻，白云飞的“飞虎”已稳稳停靠在“龙城”号的前甲板。
“没关系，第二也行啊！”岳征很知足。
但是，高鹏很快发现，他怕连第二都不是了，他感到了飞机的异常！“轰！”一声巨响，天光一号的尾喷管腾地冒出一个大火球，飞机剧烈颠簸不再受控制，拉出刺耳的尖鸣坠向大海，姿态方位仪的人工地平线在视线里倾斜旋转，一圈接一圈飞翔的快感，转瞬变成了坠落的惊恐！
猛拉弹射环，在一番景物倒置的颠簸冲击过后，伞花张开稳稳下落，单人充气救生船也在脚下开始充气真不敢相信，自己的第一次升空作战竟是以跳伞告终。看了一眼战鹰翱翔的天空，两架战机环绕他飞行了一周，然后离去，他们无能为力；看了一眼吞噬战机的海面，一望无际的蓝色，直逼眼前，突然有了一种茫然无措的震撼，那是对大自然的敬畏，还有孤立无援的恐惧。
王者归来的风雨前夜（20）
“扑通———”高鹏落水，飞行服的浮力围颈自动膨胀伸展，在脖颈、左右腰部的三个气囊保证足够的浮力和重心平衡，使高鹏的头部自动浮出水面。
拔出伞刀，割断了缠绕自己的绳索，高鹏爬上了充气救生船。用救生电台呼叫“龙城”号，对方告诉他，他坠机的情况都已掌握，让他保持冷静，原地不动，很快就会有船只来营救他。听人劝，吃饱饭。那就等吧，高鹏翻看起自救手册，消磨着时间。再看表时，过了快一个小时了，怎么还没看见救援的船只和飞机？高鹏孤单单地望着海面，四周都是海水，他努力寻找着可以搭救自己的船只，却不知海面上已悄然升起了一根钢管，正静静地监控着他。
又过了一会儿，就听“呼”的一声巨响，身后不远处的海面上浪花滚涌，一艘潜艇浮出了水面。
又一个小时过去，潜艇再次浮出水面，高鹏扒上直升机的悬梯，回过头，视线里艇员们在挥手，潜艇和海面在远离自己，接着自己被一些有力的大手拽进了座舱，然后有人给他扣上安全带“欢迎归来！”阿米尔在副驾驶位置向他微笑。
“看到你们真高兴！”高鹏见到熟悉的面孔，有了一种回家的感觉。
透过舷窗，高鹏再往下望，海面上竟然什么也没有了，就这么一会儿工夫，潜艇何时下潜的他完全不知道，不由得感叹道：“真是神龙见首不见尾啊！”
高鹏回到“龙城”号的时候，已是晚饭时间。
飞行员餐厅好不热闹，大家在相互问候，聊着第一次参战各自的感受和经历。白云飞和徐腾由于第一个完成任务，从而成为舰队之中惟一一对在一天之内连续执行了两次作战任务的飞行员；高鹏的战机发动机故障跳伞，被潜艇搭救；二春跟着陈成有惊无险，返航途中两架战机遭遇防空炮火，被导演部判为击伤，但两人都安然无恙，安全着舰；段宇、赵辉与“蓝军”空军遭遇，但电子战的优势，令他们取得了4比0的胜利；杨淼和李可的经历最为传奇，他们遇到了坠机事故，跳伞落到了“蓝军”山区，而后又被“蓝军”的搜索小队发现，但两个人的十根金条买通了搜索小队，之后，在“红军”特工人员的帮助下，成功脱离，最终在晚饭前返回了“龙城”号。
“什么？你们还有金条呢？哪来的？我怎么没有啊？！”徐腾听傻了，白云飞也很意外。原来，两人归队时错过了发放金条的时间，而战前的紧张和忙碌，又把两人遗忘了。
“把它吃完，不然晚上值勤你会饿的！”另一张餐桌，陈成劝冯海亮把剩下的大半碗粥打扫干净。冯海亮实在吃不下，今天他们实在不算走运，攻击航线上突然冒出了两个“蓝军”新增设的防空连，在布满火光的天空穿行，那种恐惧，现在还有余威。
“要是不介意的话，给我吧。正好我没有粥。”说着，高鹏便把剩下的半碗粥拿了过来，埋头吃了起来。同桌的二春、岳征、陈成、冯海亮都很诧异，相互对视了几眼。陈成一笑，关切地问：“怎么了？出什么事了？”
“啊？没事啊。这粥的味道还挺不错的！”高鹏把粥喝了个干干净净，连小米粒都胡噜得一颗不剩，想想潜艇上的艰苦生活，这根本不算什么。
吃过晚饭，高鹏和陈成到舰长室汇报今天的战况。在舰长室的门口，碰上了白云飞。今天，天光中队与天鹰中队的战绩相当，虽各有险情，但都没有人员伤亡。
“听说，你被击落了？”白云飞问。
高鹏愣住了，感到他的话语中带有某种羞辱的含义：“你说什么？告诉你，那是发动机故障！”
“那又怎样？反正结果都一样。”平静的声音最让人恼火。
可恶！高鹏牙根咬得嘎嘎响。陈成也不服气地说，“别得意，你们不是也有一架被击落吗？”
这时，徐腾领了金条，兴高采烈地走出了舰长室，白云飞没理高、陈二人，一推门进了舰长室。高鹏却瞪大了眼冲向陈成：“什么呀？我那是发动机故障！和击落完全是两个概念，有本质性区别！两者根本就没有可比性！”好不冤枉。
舰长室里，面对光灿灿的金条，白云飞却拒绝领取，只因雷明说了一句：要是被击落，这些金条就可能给你帮很大的忙。想起了Adrianne，我才是最好的飞行员，怎么可能被击落，可笑！
杨兴华舰长说：“这是命令，每个飞行员都必须领取！”
“我拒绝。”白云飞的口气依然坚定而平静。
杨兴华与雷明对视了一下，拿他没有办法。不过，总部的要求的确是以自愿领取为主，只是舰队党委替飞行员着想，才以命令的方式下达。但是，对白云飞，他们知道，比起说教和命令，有时候残酷的现实更管用！
王者归来的风雨前夜（21）
就在这时，红军指挥部的加密电话打到了杨兴华的办公室，有一个紧急任务需要“龙城”号的舰载机再次出击！
（八）
在落日斜阳里的“蓝军”空军基地，一架架战机拖着长长的影子停在跑道两旁静守待命。“轰！”难得的平静终被突如其来而又迟到的巨大爆炸所打破。高鹏和陈成率领的天光中队发起了攻击！
昨晚，红军指挥部把轰炸“蓝军”机场的任务交给了海航三师，可是直到今天下午16：50开始统计战果的时候，却从海航三师传来令人不解而又震惊的声音：他们没有接到任何的攻击命令！几十年和平在此刻付出了代价，一场演习让太多的环节暴露出问题。李亚民深知，如果蓝军空军不顾一切地反扑，无论造成的损失有多大，都将严重影响全军士气。此事非同小可！没时间追究责任，一把抓起红色电话：“给我接远洋舰队，我要范长城！”
今天早晨的战斗天光中队有多架战机被导演部判为击伤，高鹏的飞矢还因发动机故障坠入了大海。但一接到命令，便可以马上再次升空，这全都归功于后勤补给的充足，远洋舰队有一艘万吨级货轮，载有飞矢、飞虎、SU…33和多功能直升机以及各类战机所需的所有配件。
就这样，在太阳完全落山之前，天光中队就像从云隙中射出的一道道金光，突然乍现在“蓝军”空军基地的上空。警报器放开了嗓子，可为时已晚，震碎耳膜的爆炸声在四面八方接连响起。
“蓝军”机场在一瞬间被烟尘覆盖，碎石如雨，泥土飞扬，无数钢片带着令人恐惧的嘶鸣四处横飞，嵌进各式建筑物。一排排飞机掩体就像安装了定时炸弹，一个接着一个爆炸，一次比一次猛烈，撕心裂肺的声响贯穿天际，就像被灌满了汽油再被火苗轰燃的柴堆，火龙直入苍穹，把天空染成一片血红。
一枚集束炸弹像长了眼睛一般，锁定了跑道，穿透云雾，在引力作用下急坠，飞临跑道上空，集束炸弹散出成千上万带着小降落伞的子炸弹，像胡椒粉一样地洒落劈里啪啦一连串地猛烈爆炸，数千枚子炸弹狠如魔鬼手中的火鞭，抽打在跑道上，扬起一道冲天火墙。
几架勉强升空的“蓝军”战机直插云霄，抢占高度。
眼见“蓝军”顽强地从下面裹着浓烟的跑道上升空迎战，高鹏和陈成以及其他飞行员都对“蓝军”飞行员多多少少有一点敬意，敬佩他们的勇气，敬佩他们的顽强，敬佩他们也会飞翔，也是飞行员！然而，在战场上，强者生存才是惟一的真理！“蓝军”战机的空战性能本不在飞矢之下，“蓝军”飞行员的素质也未必一定输给高鹏他们，但没有制电磁权、空中预警指挥，就算有再大的本领也难以施展。从他们杂乱无章的战斗队形便可以看出，这是一场一边倒的空战。
环视天空，寥落空旷的茫茫云天，嘶吼的战机像一群争斗的黄蜂纠缠不清，其中还充斥着导弹的咆哮，光线在烟雾的弥漫下变暗变淡，只有天边还镶着火红的金边。寻找目标的高鹏很快发现仓促升空的“蓝军”战机彼此间没有长机，也没有僚机，各自为战。果然，眼见着一架蓝机摆脱了岳征的追击，却像没头苍蝇一般冲到了自己的正前方，把最为危险的六点钟位置大方地送给自己。
“想当英雄？好，成全你！”高鹏有了早晨的战斗，现在的心态平和了许多，开始适应身边的爆炸、烟雾和火光，而飞矢也似乎更愿意对空作战。平视显示器上，攻击圆环标志套住了代表目标的实线框，毫不客气地按下电钮，翼下红光一闪想像中瞬间在镀铬的护目镜上反射出爆炸的光辉。
突然，无线电传来了冯海亮急促的声音：“不行，我摆脱不掉他！摆脱不掉！”同时预警一号也向高鹏呼叫：“天光五号，处境危险，需要支援！”
“海亮别慌，我来了！坚持住！”高鹏巡视天空，只见三点钟位置一架飞矢拉着黑烟在前面翻滚挣扎，后面的一架蓝机喷吐火舌紧追不舍。此刻，冯海亮真正体会到那句空战名言：不管你是什么人，将军也好，中尉也罢，任何错误都是不可饶恕的。在此之前，就是因为一个微小的机动失误，而导致现在极为被动的局面。
高鹏踩舵，向右压下操纵杆，同时轻轻向后拉，战机在空中划过流畅的线条完成转弯，捷如脱兔一般，进入蓝机尾后，成三机追逐状。占据有力位置的同时，高鹏计上心头，改换手动锁定。天幕上，冯海亮在前拼命狂奔，蓝机在后如影随形，高鹏也追随而至，各自追逐着对方的飞行轨迹，犹如一条银龙在空中穿行。
“蓝军”战机的飞行员因高鹏关闭了自动锁定系统，而没有发现他，双眼紧紧盯住前方的飞矢，认定那是自己的盘中餐。殊不知螳螂捕蝉，黄雀在后。
王者归来的风雨前夜（22）
“海亮，稳住，我在你的后面。注意，我数到三时，你向左猛转！”