“好像潦倒得无路可走了，写些无用的诗句，挣不到一分钱。他交不上房费不说，现在连面包都买不起了，正想要自杀呢。据说把遗书都准备好了。”
“一定不能让他自杀。在今晚11点前，他千万不能死，明白吗？”
“是，我会照办，11点以前，对吧？”
“对，在这之前，我会赶到那的。给，这是你的小费。”
公爵给了那伙计一些小费，打发他走后，自己便驾着车到了哥鲁休镇外。将车停在镇外走进林中去了。
丛林深处是水池，上空飘浮着片片白云。这是个初夏寂静的黄昏。公爵躲在池边的一棵古树后面，观察着附近的一举一动。
大约等了五分钟，池的对面就出现两位女士在悠闲地散步，并亲密地交谈着。
“这两个人应该是凯兹布哈夫人和迪莉萝小姐了。布洛尼这个家伙是怎么搞的，到现在还没动静？”公爵有些抱怨地自语着。就在这个时候，从林中窜出三个蒙面人来，围住了两位女士，其中一个人夺走了夫人的皮包。
“哎呀！”夫人被眼前的情景吓得不知所措，脸变得刷白。迪莉萝赶紧扶住她并大呼救命。
“你们这些强盗快住手！”公爵大喊着跑上来。蒙面人们扔下皮包，甩下两个女人扬长而去。正准备去追强盗的公爵，看到晕倒在地上的夫人后，便急忙赶过来帮忙，给她服下了一些随身携带的药品。等了片刻时间，夫人才慢慢睁开双眼。
“现在已经安全了，凯兹布哈夫人！”秀美的迪莉萝，将夫人的上半身靠在自己的膝盖上，并用手抚慰着夫人的胸口。夫人慢慢将头转向公爵，很感激地说：“多谢您的帮助，真是大……”强盗们早已跑得无影踪，于是公爵陪随着她们沿着林中的小径向回走。
“刚才简直太危险了！多亏没受伤，这真是不幸中的万幸。”
“真不知如何答谢您才好。我是凯兹布哈的遗孀杜诺里丝，就住在前面的别墅里。这位是迪莉萝小姐……”
“噢，忘了作自我介绍了，我是俄国的色尔丁公爵。希望今后多多指教。”
“啊，您就是鼎鼎有名的色尔丁公爵！以后我们还要请您多多关照。”走出丛林后，便可以远远地看到高岗上的别墅。公爵将夫人送达到，又陪迪莉萝前往她所办的保育院，途中遇到一位老妇人。
“啊，祖母！”迪莉萝高兴地跑上前。
“你究竟怎么啦？天都这么晚啦，还不回家，太让我担心了。我正准备去别墅接你呢！”老妇人又见到了公爵，不免有些猜疑地问：“他是谁？”
“祖母，他就是俄国贵族色尔丁公爵。刚才多亏这位……”她把刚才遭蒙面人袭击的事说了一遍。老妇人急忙向公爵致谢：“啊，公爵真是太感谢您了。我就是她的祖母爱伦，是个不太知礼数的老太婆，多有冒犯。”
爱伦夫人非常恭敬地将公爵请到保育院的小客厅里，很热情地招待着，并一直对刚才的事进行道谢。爱伦夫人满头银发，身体显得很臃肿。她虽文化不太高，但却心地慈善，一直帮助迪莉萝照顾那些残疾儿童。她笑容满面，让人倍感亲切，但却从她的眼神经常流露出一丝无名的忧伤。每当她一个人做针线活时，常会停下手中的活叹气。在她的内心深处一定隐藏着深深的痛苦，悲伤的往事，由此使她将最真诚的爱全部投入到孩子们身上。
“祖母，我去看看孩子们。公爵先生失陪了，您敬请用茶。”迪莉萝转身离开后，公爵便以一副漫不经心的样子向爱伦夫人打听着迪莉萝的身世。
“说起这孩子的身世，简直太可怜了！”爱伦夫人的眼上有一些湿润了。“她想到自己不幸的过去，便决心收养这些可怜的孩子，就像亲姐姐一样无私地照顾他们。这可不是一般的慈善事业。像她这样贤淑的女孩子越来越少了。我常念叨，她简直就是一个降临人间的天使。”爱伦夫人边说着边用手帕擦着眼泪。
就在此时迪莉萝回到了客厅里。在这灰暗的客厅里，她就像一朵娇艳的花朵带来一丝亮意。她被眼前泪流满面的祖母吓呆了。
“祖母，您这是怎么了？”
“噢，没什么，当我和你祖母说到关于你的小时候的事时，使她想起那时不幸的情景了。”公爵急忙抢着表白。
“啊，是关于我小时候的事……”
“是的。因为我曾经去过几次你出生的那个小村庄，所以就说起来了。”
“噢，就是耐斯仆门村吗？”
“对。就在南部海边的尼斯附近……在你小时候，生活在一栋白墙、蓝窗的漂亮房子里，对吧？”
“对，直到现在我还记忆犹新呢！在那儿我一直生活到7岁。对了，院中还有棵大树！”
“就是在那棵树下，我还见过你妈妈几次呢！”
“是真的吗？！但是妈妈真可怜啊！父亲过早地离开我们，妈妈就一直没有停止过流泪。我虽知妈妈非常伤心，但却不知怎样抚平她内心的伤痛……于是，我只有不停地给她擦拭泪水。我还保留着那块用过的手帕呢！那是惟一一件留有妈妈泪水的纪念物！”
“是不是一块蔷薇色的手帕？”
“啊！公爵您怎么会知道？”她那水晶般的蓝色大眼睛，迸射出兴奋的光芒。
“这个当然。你母亲是由于忧伤过度辞世的。”
“是的。在母亲葬礼那天，我感到非常伤心……。直到现在，一想起来还不免伤心呢！但是我那时还小，哭累了后就迷迷糊糊睡着了。等我醒来后，便发现自己身上裹着毛毯睡在一辆马车里。身旁还有一个陌生的男人，见我哭了后，便用温存的话语来安慰我。”
“你还记得那男人的相貌吗？”
“记不起来了。但是，他那温存的声音时常回荡在耳边。唉，不知道在哪里听过似的……”她像沉浸在对美好往事的回忆中，合上了双眼。
“那之后，你被带到哪里了？”
“我已记不清了，模糊中记得像是被一对乡村夫妻收养了。但后来由于他们患了伤寒都去世了。那人可能怕我也被感染，连夜将我带走。那时我已长大了，懂得害怕了，因此大叫起来，于是被堵住了嘴。”
“那时你多大了？”
“14岁……就是在四年前。”
“那时候，你看清那男人的相貌了吗？”
“没有，因为他蒙着脸。但是，我感觉得到，他和以前的那人是同一个人。他那样地体贴人微，我快要把他当作我的父亲了。直到如今我还时常想起他。”
“就是那个人，将你托付给这位爱伦夫人了，对吧？”
“对。从那以后，这位慈祥的老夫人便将我当作亲孙女一样看待。我也视她为自己的亲祖母。”
“那之后你再也没见到过那个男人？”
“是的，再也没有……哪怕一次也好，我是那么想再见到他！唉，您不知道他有多么的关爱我！”
公爵只是默不作声地看着她，眼睛似乎湿润了。这时她也注视着公爵，眼里充满晶莹的泪水。这期间，她几次欲言又止。
“迪莉萝似乎已感觉到，我就是那个神秘的陌生人。不管怎么说，她已成了一个漂亮大方的姑娘了！长得和她妈妈简直像极了。她的眼睛，鼻子，嘴巴，简直就是她妈妈再世。啊，我是那么深爱她的母亲！她母亲死了，是我让她悲伤，让她难过而死的。我一定会使她女儿得到补偿。为实现这个目的，就要找到凯兹布哈的秘密，然后将取得的巨额的财富交给她。而这个秘密的关键在于那个比也鲁王子身上，可他却死了。哼，我不可能因为这点小麻烦而放弃我伟大的计划。我还有一个更周全的计划，今夜11点我就要去实施。”色尔丁公爵开着车离开了迪莉萝的保育院，在路上他回想着刚刚发生的一切。他回到家中后，急忙给那个早晨见过的医生打了一个电话，悄悄说了一些话。之后他又前往社交俱乐部吃了晚饭，看了约一小时的歌剧。后来他开着车来到市内某个地方，按了两下喇叭，那医生便从一栋楼的二层探出了头来。
“医生，准备得怎么样了？”
“好了。”医生从楼上扛下一个大帆布袋子，两人一起将其装入后车箱。然后开车去巴黎外的凡尔赛。在凡尔赛的一个小巷里，敲开了一个小旅馆的门，见到了早晨在公爵家的那个店伙计菲利浦。
“情况怎么样？”公爵低声地问。
“相当好。店主和仆人们都去看电影了。”
“那个穷诗人玻布莱怎么样了？”
“终于被逼到绝路上了，正准备自杀，绳子都已经挂好了。”
“好，你们赶紧将车子上的东西搬到二楼。”
公爵悄悄地来到三楼，来到右边的房间，通过锁孔观察隔壁屋子的动静。那可怜的穷诗人像是在低头写着什么。等了一会儿，传来玻布莱微弱的抽泣声。过了一会儿，看样子他痛下决心，将遗书折放在桌子上，然后起身望着天花板上的绳子，此时他已泪流满面。公爵悄无声息地注视着他。
玻布莱站在椅子上，将绳子套在了脖子上，然后踢开椅子。公爵急忙跑人房中，拿过椅子来，上去扶住玻布莱，抽出一只手拿刀子将绳子割断。此时玻布莱身体一歪，差些将他弄倒，但他用力支撑着，才将玻布莱弄到破床上，然后跑到走廊，直喊：“喂，快将行李弄上来！”
医生和伙计将大布袋搬了来。公爵用刀子将布袋割开，从里面露出来的是比也鲁王子的尸体。
“快，用绳子把他吊起来。”公爵一边大喊着，一边不住地流汗。
“好了，玻布莱的替身弄好了。医生，他情况怎么样？还能醒来吗？”
医生将耳朵贴在玻布莱的胸口上听了听。“没问题，他还活着。这只是暂时的，再有五分钟他就能苏醒过来的。”
“好了，好好看着他，绝不能让他死了！”公爵的声音有些兴奋。医生在救护玻布莱时，公爵拿起桌子上放的遗书，上面写道：
世间冷暖，贫苦难耐，生已无望，惟有一死！
玻布莱
公爵看后将遗书放在桌上最显眼的地方，转头对医生说：“怎么样，没问题吧？”
“没问题，如果再晚一会儿，可能就不行了。”
“好的，菲利浦明天早上你把玻布莱自杀的事报告给警察，再让他们看看遗书。但是，由于这尸体是比也鲁王子的，所以最好不要让他们看到他手上和脸上的重要特征。”
“好的！”
“如果被发现，你就说原来就有。”
“明白了。”
“好了，没你的事了。你可以去休息了。……医生，还有点事需要你做。在二楼等我一下。”此时公爵说话的语气不似先前文雅，而且还有些粗野。两人离开后，公爵静静地注视着这个昏迷不醒的穷诗人。
“啊，只要他能醒过来，凯兹布哈的秘密就可以揭开了。比南非数百颗大钻石还要多的财富，就会源源不断地来到我手中。凯兹布哈也是看中了这一点，才请那个什么巴尔巴路上校悄悄地去查询寻找比也鲁王子。这回，要由我来代替凯兹布哈来主宰那些财富和王国了。到那时，无比可爱的迪莉萝，便可得到人世间最大的幸福了……但是，这小子还能活吗？这是让我最担心的……”
玻布莱突然动了动。公爵一惊，马上俯在床上。“噢，噢，”玻布莱发出呻吟声，同时用手捶着胸口。醒了！他醒了！公爵用力摇着他的手臂。
“啊，你，你是谁？”玻布莱有些惊恐地说。“我，我……是不是已经死了？”
“是的，已经死了。那个穷�
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