上官龙紧咬牙关，一语不发。
总护法沈及时淡然一笑，挥挥手道：“胜负乃兵家之常，快将上官主扶了下去细心将养。”
上官龙呐呐的道：“下座……下座……”
但他一言未毕，却被随同沈及时而来的两名二级斗士迅快的连扶带抱，带出了演武场外！
“三心老”沈及时满面笑意，向纪昭洵双手连拱道：“阁下既胜二级斗士，就已是与本座相同的一级斗士了，不瞒纪少侠说，本帮中一级斗士共有九人，如今加上阁下，可凑成十全之数了！”
目光向慕容筠一转，接下道：“这位谅必是尊夫人，帮主此刻正在内寨大厅，本座即刻就带领贤伉俪同去参谒……”
说话之间，举步欲行纪昭洵微微摇头道：“且慢……”
沈及时收住脚步，放低声音笑道：“纪少侠谅必要向本座挑战了！”
纪昭洵微笑道：“不错！”
两人是在演武场正中对立讲话，与相随而来的帮徒相距约在十丈开外，两人声音一低，其他之人即不易听到。
沈及时面露诡笑道：“真人面前莫说假话，纪少侠此来目的究竟何在？”
纪昭洵暗暗一惊，忖道：这人果然狡猾得很，当下模棱两可地道：“沈总护法因何有此一问？”
沈及时笑道：“这很明显，本帮招贤规则，凡胜得二级斗士者，可得一级斗士之位，而一级斗士已是本帮中除帮主而外，地位最高之人，今纪少侠欲向一级斗士挑战，就未免居心叵测，难测高深了。”
纪昭洵目光一转道：“在下因连战皆捷，激起了搏战的豪兴，想试试洞庭帮中究竟有无对手之人！”
这话说得很狂，沈及时却没有不愉之色，从容一笑道：“若胜了本座，大约纪少侠还有向敝帮主挑战之意吧！”
纪昭洵怔了一怔，笑道：“沈总护法倒是深知我心！”
沈及时目光四转，从容一笑道：“向一级斗士挑战，本帮无此规侧，你我不妨以二成功力一搏，以定胜负。”
说着出手向纪昭洵腕脉扣来。
纪昭洵倒料不到他如此圆滑，当下任由他扣住手腕，却反腕一搭，也落在了沈及时腕脉之上，以二成内力攻了过去。
沈及时虽是生得刁滑，但却甚守信用，果然攻来的也只有二成力道。
其实，纪昭洵早已有备，倘若沈及时图谋不轨，谎言诈骗，则自己的大罗神功立可发出。
那么，沈及时至少会落个断臂残废。
两人一触即分。
沈及时嘻笑如常，轻声道：“纪少侠功力高过本座多多，本座服输了！”
纪昭洵倒不由怔了一怔，因为两人初搏一招，实际上不能说已分胜负，沈及时如此勇于认输，倒是他不曾料到之事。
忖思之间，只听沈及时又道：“纪少侠请少待，本座即刻恭请帮主亲至！……”
目光阴阴一转，笑接道：“不过，倘若本座即是帮主，却不会当真与你动手相搏。”
纪昭洵吃了一惊，道：“为什么？”
沈及时笑道：“这十分明显，第一，一帮之主，岂可轻易与一个少年来客交手。正所谓‘胜之不武，败之足羞！’不论是胜是败，都很划算不来。
第二、纪少侠既已投效洞庭帮，却不以一级斗士为足，用意十分明显，至少，绝非诚心投效本帮之人。
那么，在这种情形之下，纵然你武功高强，也是猛虎难敌群羊，只要帮主一声令下，立刻就可将你擒住！“
纪昭洵心头大震，表面上却不露声色，冷冷一笑，道：“如果贵帮主是条汉子，就该接受……”
沈及时阴阴一笑道：“纪少侠不必担心，敝帮主的缺点是性情暴烈，禁不住受激，……
本座定使纪少侠达到目的也就是了……”
神秘地看了纪昭洵一眼，转身叫道：“速传急讯恭请帮主！”
同时，人往演武厅大门走去，所有在场的洞庭帮徒也都一拥跟了过去，各按职位尊卑，分列两侧。
一名三级斗士应声跃到鼓架之旁，擎起鼓锤，一轮急敲。
鼓声敲得又急又快，纪昭洵细心听去，方才听得出是十声连击，一时鼓声咚咚，震耳欲聋。
慕容筠轻轻凑了过来，笑道：“看来这事比想像的还要顺利一些，眼见大功将成，纪相公年纪轻轻，就要做万人之众的一帮之主了！”
纪昭洵面色顿时一红，道：“强占他人基业，在下实不愿为，何况……”
慕容筠立刻笑接道：“纪相公过于宽厚了，须知洞庭帮主路长遥，多行不义，与一统教主盖霸天，俱是一丘之貉……”
纪昭洵苦笑接道：“那位总护法沈及时刁顽得很，只怕不如姑娘想像得那般容易！”
慕容筠眉开眼笑的道：“正因为他刁钻诡诈，才是一大助力……”
纪昭洵皱眉道：“姑娘这话使在下不懂。”
慕容筠道：“他初见你时面泛煞气，眼珠四转，确有运用诡诈将你置于死地之意，但当你两掌击败上官龙之后，他却面露谄容，神色全变，敌意尽消。”
纪昭洵道：“这话在下仍然不懂。”
慕容筠道：“情形十分明显，这沈及时是最会见风转舵之人，倘若能够助你成功，则在洞庭帮中今后他将是功劳最大之人，纵然你不能成功，也无他无损，他又何乐而不为……”
纪昭洵颔首笑道：“这人是不折不扣的小人了，但不知他的武功如何？”
慕容筠道：“能在洞庭帮中混到总护法的地位，武功自是不会太差，此人虽是刁顽诡诈，但却也最易驾驭！……”
纪昭洵有些忧虑地道：“由洞庭帮中的情形看来，路长遥可能是个武功高于在下之人，也许一搏之下，我……”
慕容筠欣慰的一笑道：“莫非你有些害怕了么？”
纪昭洵坦然一笑道：…咱倒未必：但若真的如此，却未免有些不值：反而因此误了大事！
“
慕容筠沉凝地道：“见机而作，也许不会出什么差错，不过，凡事都有两个可能，既希望等待成功，但也得准备接受失败。”
纪昭洵爽然一笑道：“姑娘这话有理……”
一言未毕，忽然又是一阵脚步杂沓之声传了过来。
纪昭洵转目望去，只见演武场入口之处，一群洞庭帮人缓步而人，其中各级斗士皆有，分组分队，秩序井然。
至少有百余之众，相继走人场中，步向高台，分别站于两侧，只有七八名胸绣五剑的老者踏上了高台。
纪昭洵看得怔了一怔，暗暗忖道：洞庭帮中的高手似乎都已到齐了，胜负成败，这倒是一个决定性的关头。
那些人进入场中，似是十分熟稔的各按既定位置或站或坐，除了一双双目光俱皆向场中的纪昭洵，慕容筠扫了一眼之外，听不到一句谈话之声，静得几乎落针可闻。
不久——场外响起一串喝声：“帮主驾到……帮主驾到……”声音由远而近，一波波传了过来，益发显得气氛沉严，场面隆重。
一陈橐橐的步履声终于踏进了演武场内。
纪昭洵早已定定的向人口处注视，当下见状不由微微一惊！
原来当先而入之人，身高丈二，状若霸王，一缕灰白浓髯飘垂胸际，双目神光若电，胸前整整齐齐绣了十柄金剑，倒着实有几分威仪。
不问可知，此人就是洞庭帮帮主，飞天蜈蚣路长遥，在他身后只有两名胸绣四剑的二级武士相随，大踏步走进。
总护法沈及时垂手站于人口之处，首先超前俯首道：“下座沈及时参谒帮主！”说着单膝一屈，就要跪下去。
飞天蜈蚣路长遥左手一拦，朗声大笑道：“总护法不必多礼！”
目光一掠，迳向高台走去，沈及时率众相随，侍候着帮主路长遥在正中巨椅上坐定，方才闪身退了下来。
路长遥面含傲笑，徐徐开口道：“沈总护法演武场击鼓传讯，急请本座，有何重大事故？”
沈及时连忙躬身俯身道：“帮主雄才大略，洪福齐天，自下令招贤以来，四方豪杰趋之若鹜，今日……今日……”
路长遥受了恭维，眉开眼笑地道：“总护法一向口若悬河，能言善辩，为何今天却呐呐不清起来？”
沈及时又忙施一礼道：“帮主德威所及，今天引来了一位少年奇侠！……”
说着伸手向纪昭洵遥遥一指，道：“若将此人收用，足可为帮主股肱，较下座高强多矣！”
路长遥向纪昭洵又投射了一眼，笑道：“既是如此，依例比试，酌才录用也就是了，又何必把本座请来？”
沈及时陪笑道：“此子已经连闯四关，连招贤馆上官馆主，也在他的掌力之下受震微伤！”
路长遥笑道：“以他的年纪看来，确为武林中不可多得的良才，本座即刻授他为本帮一级斗士……”
沈及时微微皱眉接道：“但此子初露头角，性颇骠悍，声称必欲一拭帮主武学造诣，若确实高过于你，方肯俯首受命！”
路长遥面色一板道：“这就未免太骄傲一些了！……”
声调一沉接道：“本座以地位攸关，不便当真出手，就由总护法教训他几招，果而是可用之材，本座处当重用，否则，杀之逐之，总护法自酌情处理！”
沈及时忙又躬身一礼道：“下座罪该万死，方才……”
路长遥微微皱眉道：“方才怎样？”
沈及时面露愧色地道：“下座小试一招，竞遭败绩！”
路长遥震动了一下，道：“有这等事？……”
沈及时苦笑一声，又道：“千军易得，良将难求，此子性难狂傲，若能收伏，必为忠贞不二之人，而且，他武功虽然较下座犹高，但与帮主相比，却仍有云泥之差……”
路长遥沉忖了一下，道：“本座以万众之尊，出手与一名投效的少年之人比武较技，万一传扬出去，岂不贻笑江湖？”
沈及时陪笑道：“请恕下座妄言，下座亦曾反复思考，苦无适当对策，以此子武功之高，除帮主而外，本帮中恐无其敌，若逐之不用，甚或驱众杀之，非独使本帮损失一名一流高手，而且势必因此闭塞贤路，使天下有志投效本帮之士裹足不前，故而……
惟有帮主以武学德威并济，收之抚之，始克为用！“路长遥微微一笑道：“这样说来，是非要本座动手不可了！”
沈及时俯首道：“是为上策！”
路长遥被沈及时话语所动，一声长笑，离座而起，只见他身形突由高台上疾射而出，有如一根平飞的巨树树干，一射十丈，落于场中的纪昭洵面前。
在场的洞庭帮徒，在总护法沈及时率领之下，唰的一声，同时围了上来，有如一圈围墙一般，将纪昭洵与路长遥俱皆圈在其内。
纪昭洵暗暗蓄聚功力，准备应付这最后一场，也是最重要的一场搏斗，耳际间却听慕容筠悄以传音入密道：“此人显然负有邪门神功，千万轻视不得！”
路长遥面含微笑，向纪昭洵凝视了一眼，道：“本座轻易不与人交手，数年以来，你算第一人……”
目光森然一转，道：“本座以三招为限，一分胜负！……
拔剑！“
同时，他自己也由众人手中接过了一柄寒芒四射的宝剑。
纪昭洵不敢再轻率大意了，锵然一声，湛卢宝剑已然拔出鞘来。
只听慕容筠传音人密之言又急急的传入耳中，道：“纪相公，务必听我之言行事，我已有九成致胜的把握！……”
纪昭洵倒不由微微一怔“心中暗忖：”对敌搏战，全凭武功强弱，倘若他武功真的高过于我，听你之言又有何益！“
心中虽如此想，但他对慕容筠的机智毕竟颇具信心，只听她徐徐又道：“这老贼自恃身份，必然让你先行进招，记住，第一招只能用五六成力道，但却必须装做全力而为！”
纪昭洵心中大感困惑，但却依言把力道运到了五六成左右。
只见霸王再世般的路长遥哈哈大笑道：“快些进招，本座已经等得不耐烦了！”
纪昭洵淡