每天都减少一点。
我不在乎。我宁可损失一些元气，也不愿去喝人血。
那天下午，我和埃弗拉在营地边上休息时，忽然发现灌木丛中有一个人影。
“那是谁？”我问。
“旁边村里的一个小男孩，”埃弗拉说，“我见过他在附近转悠。”
我观察着灌木丛中的男孩。他竭力避免被人发觉，但对我这样感官敏锐（尽管已不如以前）的人来说，他就像一头大象那样明显。我很想知道他在干什么，就转身对埃弗拉说：“咱们来开个玩笑。”
“什么玩笑？”他问。
“靠近点，我告诉你。”
我对他耳语两句，他笑着点头，然后站起来，假装打了个哈欠。
“我要走了，达伦，”他说，“待会儿见。”
“再见，埃弗拉！”我大声回答。等他走后，我站起来独自朝营地走去。
我走到灌木丛中那男孩看不见的地方，又调转身来，用大篷车和帐篷做掩护，先朝左走了一百米，然后匍匐前进，知道与那男孩处于同一条线上，再悄悄朝他摸过去。
还差十米时我停了下来。我在他后面一点的地方，他看不见我。他的眼睛还在盯着营地。我朝他另一侧望去，看见了埃弗拉，他比我靠得还近。埃弗拉用拇指和食指做了一个“OK”的手势。
我俯下身子，呻吟起来。
“哦——哇——”
那男孩身子僵住了，紧张地扭头张望，他看不见我。
“谁？”他问。
“呜哇——”埃弗拉在另一侧叫起来。
那男孩赶忙把头转向另一面。
“谁？”他喊道。
“嗷——嗷——嗷——”我学起大猩猩叫。
“我不怕，”那男孩一边朝后蹭一边说，“你们只不过是在开一个讨厌的玩笑。”
“咿——咿——咿——”埃弗拉尖声怪叫。
我摇动一根树枝，埃弗拉把灌木摇得哗哗响，我又朝那男孩身前扔了一块石头。他的脑袋像木偶一样转来转去，拿不准是逃走还是留下来更安全些。
“喂，我不知道你们是谁，”他说，“可我——”
埃弗拉已经爬到他身后，趁男孩说话的时候，他伸出舌头舔着那男孩的脖子，并发出蛇一样的咝咝声。
这下那男孩再也忍不住了，他尖叫起来，没命地跑了。
埃弗拉和我追着他跑，狂笑不已，孩不断发出怪叫。他从荆棘丛中跑过，好像感觉不到有刺，一边高喊救命。
几分钟后，我们厌倦了这个游戏，准备让他逃走，不了他绊了一下，倒进了一片高草丛中。
我们站住了，用目光在草丛中搜寻，却看不到他的踪影。
“他在哪儿？”我问。
“我看不见。”埃弗拉说。
“他没事吧？”
“我不知道，”埃弗拉有些担心地说，“他也许掉到一个大洞里了。”
“小家伙？”我喊道，“你没事吧？”没有回音。“别害怕，我们不会伤害你的。我们只是开个玩笑，我们没有——”
身后有人冲上来，一只手按在我的背上，把我推倒在草里，埃弗拉和我同时倒下了。我们爬起来，惊诧得说不出话，却听见身后有人大笑。
我们俩缓缓转过身，原来是那个小孩，正在捧腹大笑。
“上当啦！上当啦！”他手舞足蹈地唱着，“我早就看到你们了，只是故意假装害怕。我偷袭成功啦，哈哈，嗷——嗷——嗷，咿——咿——咿——”
他取笑着我们，我们感到自己很蠢，但互相望望，又不禁大笑起来。他刚才把我们引到了一块结满带刺的种子的草地上，我们俩从头到脚粘满了草籽。
“你看上去像一棵会走路的植物。”我取笑埃弗拉。
“你看上去像可爱的绿色巨人。”埃弗拉回敬道。
“你们看上去都傻乎乎的。”那个男孩说。我们瞪着他，他的笑容收敛了一些。“就是嘛。”他咕哝道。
“你大概觉得这很有趣吧。”我吼道，他点了点头。“好啊，我要告诉你，小孩，”我逼近一步，做出最恶毒的表情，威胁地停顿了一下，然后忍不住笑了。“是很有趣！”
他高兴地笑了，对我们能看到事物光明的一面感到欣慰，然后向我们伸出手来，一人一只。“你们好，”握手时他说道，“我叫萨姆·格雷斯特，很高兴认识你们。”
“你好，萨姆·格雷斯特，”我握着他的手，心想，“看来这是第二个朋友。”
他确实成了我的朋友。但当怪物马戏团离开此地时，我却衷心希望我从来没有听到过他的名字。
第十一章
萨姆的家离这儿大约有一公里远，他有爸爸妈妈、两个弟弟，一个小妹妹，三只狗、五只猫、两只虎皮鹦鹉、一只海龟，还有满满一个水族箱的热带鱼。
“就像住在挪亚方舟上，”他笑道，“我一有机会就往外跑。爸妈也不管，他们认为小孩子应该有表现自己个性的自由。只要我夜里回家睡觉。他们就放心了。就是我偶尔逃学，他们也不在意。他们认为学校是灌输教条的专制机构，只会摧残精神，扼杀创造性。”
萨姆总是这么说话。他比我年纪还小，但是从他的话中可听不出来。
“这么说，你们俩是剧团的？”他把一片腌洋葱卷在嘴上问道——他爱吃腌洋葱，到哪儿都带着一小塑料瓶这玩意儿。我们已回到了营地边缘，埃弗拉躺在草地上，我在低处的一根树枝上坐着，萨姆在我头顶上方爬树。
“这是什么剧团？”我们还没来得及回答第一个问题，他又问道，“车上没有什么标记？我一开始还以为你们是游客呢。观察了一阵之后，才断定你们是个什么剧团。”
“我们是恐怖的主人，社会变化的精英，超现实的大师。”埃弗拉说，显示他也会像萨姆那样咬文嚼字地说话。我希望自己也能冒出一两句惊人之语，可惜我一向缺乏口才。
“是魔术团？”萨姆兴奋地问。
“是怪物马戏团，”我说。
“怪物马戏团？”他张大了嘴巴，一片腌洋葱掉了下来，我急忙躲开。“长着两个脑袋的人之类的？”
“差不多，”我说，“但我们的演员都是身怀绝技的艺术家，不仅仅是长相离奇。”
“刺激！”他瞥了一眼埃弗拉，“当然，我一开始就看出了你的角质层病变——”他是说埃弗拉的皮肤（我后来查了字典）“但是我不知道你们团里还有其他人像你一样。”
他好奇地朝营地上望去，两眼闪闪发亮。“真是太有趣了，”他叹道，“你们中间还储存着哪些奇异的人体样本？”
“如果你是问‘还有哪些演员？’的话，那可多着呢。”我对他说，“喏，我们有一位长胡子的女士。”
“还有一个狼人。”埃弗拉说。
“还有一个两个肚子的人。”我补充道。
我们把整个演员表报了一遍，埃弗拉提到的一些演员我都没有见过。怪物马戏团的演员阵容经常变化，有来的有走的，取决于马戏团在哪里演出。
萨姆听得着了迷，我们相识后他这是第一次说不出话。他吮着腌洋葱片，瞪大了眼睛静静地听着，时不时地摇摇脑袋，仿佛不能相信他听到的事情。
“真是难以置信，”我们报完后他轻声说，“你们一定是这个星球上最幸运的小孩，和真正的怪物马戏团演员住在一起，周游世界，知道许多了不起的秘密。要是能跟你们换一换，叫我干什么都行……”
我暗自微笑，心想如果他知道了我的故事，就不会愿意跟我换了。
“哎！”他突然想到了什么，“你们能不能说说情，让我也参加进来？我干活勤快，脑子也灵，有责任感，我会派上用场的。让我参加吧，做个帮手，行吗？”
埃弗拉和我微笑着对视了一下。
“我想不行，萨姆，”埃弗拉说，“我们马戏团不要这么多小孩。要是你大一点，或是你的父母想参加，那就不一样了。”
“他们不会有这种想法，”萨姆坚持道，“但我要参加他们会为我高兴的。他们总说旅行可以增长见识，一定愿意让我到外面闯荡闯荡，见见世面。”
埃弗拉摇摇头。“对不起，也许等你再大一点可以。”
萨姆噘起嘴巴，把旁边树枝上的树叶踢得纷纷落下，树叶从我头上飘过，有几片落在我的头发上。
“这不公平，”萨姆嘟囔道，“人们总是说‘等你长大一点’。要是亚历山大大帝‘等他长大一点’，世界会是什么样子？还有圣女贞德，要是她也‘等她长大一点’，英国早就征服法国，把法国变成她们的殖民地了。谁来决定一个人要多大才能自己做主？应该由每个人自己来决定。”
他慷慨激昂，抱怨着大人们和这“腐朽可恶的制度”，到什么时候才能让孩子自己做决定。我们像听一位狂热的政客在电视上发表演说。
“如果一个小孩想办一家巧克力厂，就让他去办。”萨姆激烈地说，“如果他想当节目主持人，好啊。如果他想当探险家，到野人出没的陌生小岛上去。完全可以！我们是现代的奴隶，我们是——”
“萨姆，”埃弗拉打断了他，“你想不想看看我的蛇？”
萨姆喜笑颜开。“那还用说！”他高喊道，“我以为你永远不会问我呢。我们走吧。”他翻身从树上跳下来，箭一般地朝营地跑去，把刚才的演说忘到了脑后。我们悠闲地跟在后头，轻轻地笑着，觉得自己比实际年龄成熟和聪明得多。
第十二章
萨姆认为那条蛇是他见过的最刺激的东西。他一点也不害怕，马上就把它像围巾一样缠在脖子上。他问这问那：它多大了？吃什么？多久蜕一次皮？从哪儿弄来的？是什么蛇？爬得有多快？
埃弗拉回答了萨姆的所有问题。在这方面他是专家。蛇的王国中没有他不知道的事情。他甚至能告诉萨姆这条蛇大概有多少块鳞片！
然后我们带萨姆参观营地，带他看了狼人，又把他介绍给神手汉斯（萨姆在那毛乎乎的狼人所待的大篷车阴影中时非常安静，被里面传出的狼嗥声吓坏了）。接着我们碰见双肚拉莫斯在那里练习他的绝活。埃弗拉问我们能不能看看，拉莫斯同意了。看到拉莫斯把一个杯子嚼碎吞下去，过一会儿又吐出来一个完好的杯子时，萨姆的眼珠子都瞪出来了。
我本想把八脚夫人拿出来，让萨姆看看我训练它玩的一些把戏，可是我精神不太好，是长期不喝人血的缘故。无论我吃多少东西，我的肚子还是经常咕咕叫。有时候我会恶心不舒服，必须赶快坐下。我可不想在那只蜘蛛待在笼外时晕倒或发病。我凭经验知道，哪怕只有两秒钟失去控制，它都会造成致命的危险。
萨姆想一直待下去，可是天黑了，我知道暮先生马上就会醒来。埃弗拉和我还要干活，所以我们对他说该回家了。
“我再多待一会儿行吗？”他恳求道。
“你要回家吃饭。”埃弗拉说。
“我可以和你们一起吃。”萨姆说。
“饭不够。”我撒谎说。
“没关系，反正我也不怎么饿。”萨姆说，“想不到腌洋葱这么饱人。”
“也许他可以留下来。”埃弗拉若有所思地说。我惊讶地等着他，他朝我使了个眼色。
“真的？”萨姆兴奋地问。
“当然，”埃弗拉说，“但你必须帮我们干活。”
“干什么都行，”萨姆说，“我不在乎，是什么活？”
“要给狼人喂食，还要给他刷洗。”埃弗拉说。
萨姆的笑容消失了。
“狼——狼——狼人？”他紧张地问。
“没事的，”埃弗拉对他说，“他一般吃饱