作者：明沫
第一章
明昭帝国历134年冬，紫家宗家的女儿流萤满九岁，宗族已经开始为她打点去神殿的事情。
但凡是帝国贵族，家族代代里总要放一两个人在神殿里供职，帝国权利斗争汹涌，昨天还是高高在上的家族转眼间就成了悬在鲜花广场上风干的尸体的事件举不胜举，只有在神殿供职享有特权的儿女凭着自己的造化逃得过一劫，若是造化好兴许还能恳请上殿特赦许保住家族的血脉，或是靠着神殿的影响力为家族带来更大的荣耀。送儿女到神殿已成为大家族百年长存的根源，紫家身为帝国五大贵族世家权倾天下也一样深以为然。
明昭其实是个很奇特的国家。立国百年，外抗强敌内战群雄，百余年里没有过平息的时刻，但却是这片大陆数一数二的大国，这是一。明昭号称帝国，却没有皇帝在位，供在高高玉座之上的是神殿神姬的画像，帝国第一人元相千羽谵天天带领控制着帝国各个机要部门的台阀们向那画像叩行君臣大礼，帝国初年外邦来朝时诧异无比，除了明昭的死敌夏亚的使臣不动声色见惯不怪外见此情景个个呆若木鸡，这是二奇。这第三，就是元相本人了。
百年前烽烟四起战火纷飞，把持着大陆平衡的第一名门衍府鬼门灭亡，迅速崛起的大国夏亚在与衍府鬼门最后一代鬼姬的对战中大伤元气，皇帝病危举国惊恐一时无力他顾，其余小国借此机会粉末登场，弄得硝烟弥漫民不聊生。在此时千羽谵横空出世，带领着他那支神秘强大的部队东征西讨一举平定了天下，建立帝国明昭，定都云京，当时所有人都以为他会成为一代大帝。可出人意料的，他并没有称帝，反而将神姬的画像供在了玉座之上，称其自己为帝国宰相，号“元”，震惊天下。
举国上下为他这荒唐之举焦心不已，大臣们上奏委婉指说神姬乃是天人，不应用凡世帝王之礼供奉，请其将神姬请回神殿，皆遭拒绝，有饱学之士当庭大哭撞墙而死亦未能改变分毫。帝国精锐军队全掌握在元相一个人手中，其他地方武装根本连一个小手指头都比不上，军队上下只听他一人之言，若有野心家借口宰相德行有失要起兵造反无疑自掘坟墓。
好在除此之外宰相就再没有半点瑕疵，他建立了八抚掌管全国事物，御使佐理，三司监察，包括神殿以及暗部影军若干，统共三十三人，也称三十三台，便是掌握帝国命脉的台阀。台阀其下，就是帝国贵族。值得注意的是，明昭开国靠的是宰相一人，他所有的军队将领都未曾有过封赏，建国百年依然神秘莫测，所谓的帝国贵族是由百年来把持帝国大权的官宦家族渐渐积淀形成的，势力最大的就是已经在帝国上层扎稳了脚跟并盘踞着特权的帝国五大世家，紫家就是其中一员。
帝王不称帝却将神灵供上王位，得益的自然是神殿。神权力量之大可与元相平起平坐。所幸宰相奉神姬上位虽荒唐，用人却半点马虎没有，立刻就让衍府鬼门唯一的幸存弟子被世人尊为圣君的千羽攸诺任神殿代言人，统领神殿上下，借助鬼门千年荣耀规范神殿制度才没有如人们先前想像的那样祸乱天下，但其影响力也足够追逐权势者为之疯狂了。建国不到二十年，原先反对敌视神殿的大臣清流也纷纷将儿女们送进神殿里去。
先前要进入神殿供职还比较简单，只要将子女们送进来学习教义教习礼仪即可，但之后每年来势汹汹且越渐汹涌的人潮冲击云京神殿及各地神殿，也造成了神殿人员的苦恼。于是，名义上辅助圣君实际上掌握神殿大权的巫祁征得圣君同意，大手一挥，批下了人人叫绝的神职人员选拔细则：收回各地神殿招收神官的一切权力，设立神学院专司培养，蒙生九岁入学，十五入选，十八进阶。在神学院里学习初级知识六年，每年都将经过严格考核层层选拔，最优秀者入神殿见习三年，方能正式转为神官。程序如此严苛，参加选拔的候选者更是要求甚多，神殿之门三年一开，仅招数百人，候选者聪颖伶俐天赋异秉能够操作元素不说，还须得有正三品以上官员推荐，家世清白且必须是家族嫡系，生生扼死一干人的青云之路。是想那已然成为帝国另一个权利中枢的神殿里汹涌着的暗流比之帝国政坛有过之而无不及，每天都有人无声无息死去，有几人真正能够从那里面脱颖而出成为人上之人？送进来的都是家族不受重视的孩子，那嫡出的儿女是父母心头之肉，尤其建国后越来越盛行的一夫一妻制，哪个父母真心愿意？神殿供职，真真成了生生奉献子女的祭坛。
送紫流萤进入神殿却是在她出生前就决定下来的事。
现在的紫夫人是紫家次子的继室，紫侑凌的前妻也生有一双子女，但没过多久母子三人相继染病去世。紫侑凌才华出众很得上司欣赏，主动为他做媒娶了觋稷家的小姐。紫夫人先后生了三个儿子，除一子早夭，其他两子都聪明伶俐。怀着紫流萤的时候突然从天而降一名高僧硬是说她腹中的女儿是神选中的孩子，要她把女儿献给神殿。本来在此之前紫家宗家一直很苦恼要送谁家的孩子去神殿，大家都舍不得骨肉娇儿，有了这一说纷纷响应，要求送这个孩子去。紫侑凌夫妇再不愿意无奈双拳难敌四手，只得应允下来。紫家内部渐渐有了紫流萤是为了奉献给神才出生的这样的传言。
既然是要奉献于神，自然不能在起步阶段就输给他人。紫流萤从一出生起，受过的所有教育都是为将来成为大神官光耀门楣而开设的。从小她是所有姐妹兄弟中最受宠的一个，分家也好宗家也好所有人都把她捧在手心里。在教育和成长问题上紫家没有半点亏待过她，吃穿用度家庭教师巫术老师礼仪夫人侍女仆人侍卫护卫，一个贵族世家千金和一个神殿上位神官所要学习的一切都为她安排得妥妥当当。她三岁开蒙学习礼仪教义贵族千金的优雅涵韵巫师神官的神秘法术以及要如何在明争暗斗的世界里生存下去的手段和技能，什么都在学。到今年她九岁，按照家族的培养已经完全符合入选神殿蒙生的条件。
如今是眼见就要到十二月，过了新年，三年一度帝国神学院就要开始在招选蒙生，从入冬开始紫家早早地为紫流萤准备好了行李，等待在云京的紫侑凌打点好帝都事务就将女儿的申请送上去。然而左等右等都不见动静，就在家族等得不耐烦之际，紫侑凌从云京送来了一封家书。
名义上是家书，但是紫夫人看完以后几乎所有家族长老们都过了目，然后，紫家陷入了一片寂静之中。那封信写的除却家务琐事，就是关照了紫流萤要好好准备入选考试的事，唯一顺口带过的是关于同是帝国五大世家的蔺家今年要送的是蔺家的世子，家族下一任的继承人的消息。
冬日的午后一片萧条，紫家的大人都关在房间里，几个小儿女们不了解父辈们的烦恼，跑到专为他们搭建的游戏室里继续玩耍着。玩着玩着，就听见有人说：“我父亲大人昨天发了好大脾气呢！”
“可不是，我父亲昨晚上也是一脸阴沉沉的，母亲都不敢跟他说话呢！”
“我也听仆人说我父亲大人母亲大人在小客厅里商量了一夜，也不知道他们要商量个什么结果。”
“你们说到底发生什么事了？”
“我听母亲大人的口气像是和凌叔父有关。”
“凌叔父也是，我听父亲大人说流萤应该早点到帝都去准备考试的事，可他一直没来接流萤，芾叔母帮流萤收拾了行李又收拾，就是不见他派人来。”
“你们说凌叔父会不会想要反悔不要流萤去神殿了？”
不知是谁说了这么一句，所有孩子都愣住了。他们都不过十来岁上下的年纪，还有几人也是九岁，当初谁也不愿意在这个时候怀孕，可神殿那条选拔规定又让家族不得不有所准备，所幸最后定下的是紫流萤。他们虽然还小，却也知道神殿里面的黑暗，家族仆从从前也常常这么吓唬他们，父母也常耳提面命叮嘱他们紫流萤是要为家族为他们献身的，要他们无论如何也不能得罪了她。如果紫流萤不去，那么谁来做第二个牺牲者？
“不会吧？我可不想去那里啊，母亲大人说进去了之后根本不知道有没有命活者出来。”一个也是九岁的孩子先嚷了出来。
“你不是和流萤一块学过要怎样在神殿里生活吗？”
“你也学过啊，你为什么不去？”
“你不去为什么要我去？”
“我凭什么要去？”
孩子们一时间都惊恐地吵成了一团，谁也不愿意去那个父母口中九死一生的地方。正吵得厉害，突然外面走进来一个人。
“吵什么吵？你们这个样子和那些低贱的平民有什么两样，把紫家的脸都丢光了！”
来人是紫家刚刚回来的小姐紫流霜，她在帝国医学院学习，目标是将来进入帝国三司的刑鉴司为家族增光，这次回来是为小堂妹送行的，但是由于紫侑凌迟迟没有来接人，她也一直没能回到学校去。孩子们一哄而上哭着告诉堂姐他们害怕的事情，紫流霜听毕，把眉一扬：“怕什么，流萤一定会去的，她就是为了去神殿出生的，她要是不会，紫家会为她花费那么大的功夫吗？就算她真的不去了，”说到这里，她有意无意看了颤颤的几个孩子一眼，觉得他们实在太过丢人，紫家的儿女该是站在人上人的地方俯视大地的天之骄子，哪里像眼前这些人这样窝囊，想到这里不免也轻视了他们，“就你们这个样子莫说能不能通过神学院的考试，就是进了神学院也指不定哪天就没了，紫家可不是随便就把人送进去的。就是要送，也要重新教养才行，不会让你们去送死的。”
想要在神殿立足难，想要不辜负家族期望站在神殿的高位上更难，看他们的那位小叔父现在还在从六位上挣扎就知道了。紫家是大贵族，送进神殿的人不仅要活下去还要能在众多同龄人中出类拔萃成为家族新的根脉。小叔父现在还在挣扎着，新送进去以后要为他们这代紫家人带来福音的小堂妹又会如何呢？紫流霜眼前浮现出堂妹精致的容颜，那个孩子精致得像个玩具娃娃，真的是家族寄希望的所在吗？
第二章
当紫流萤得到通知要她立刻前往宗祠时，她已经意识到将要面对的是什么。
如她的堂姐形容的那样，紫流萤像一个一碰就会坏掉的娃娃。她那张讨人喜欢的鹅蛋脸上镶嵌着星辰灿烂的黑色美眸，灵丽精致的五官如绝代大师手中完美的雕塑作品，笑起来的时候眉眼弯弯，秉承父母倾世风华的基因立刻让人不自觉就将视线投在她身上。在这个家里，她是个很讨人喜欢的孩子，不管这些关爱她的叔伯长辈们到底存在几分真心，当他们见到紫流萤时都会不由自主心情好起来。她生得这样娇惯却不娇纵，骄傲却不傲慢，高贵却不欺辱，简直就是父母捧在手心的宝贝。要说紫侑凌心疼她不愿让她去那埋没人心的地方也没人会觉得奇怪。
宗祠是家族祭奠祖先的地方，是整个家族里最为神圣的场所。平时能够进宗祠的只有族长和德高望重地长老们，小辈们唯有在新年祭拜先祖时才允许人进入，除此之外，紫家的继承人也有进入宗祠的资格，只不过长房无嗣，紫家到现在都还没有立下世子世姬。可以说这个消息令紫家各房都震惊不已。
原本消息只是给紫流萤�