看看大哥，再回头看看二哥，紫流萤突然觉得心里很乱，吩咐暗卫好好照顾大哥后，拉着二哥离开，没有说一句话。
她突然很不想安慰失去“挚爱”的兄长。
第十五章 等价交换
“美丽也好，智慧也好，受人追捧的地位也好，招人嫉妒的权利也好，只要是你想要的，我都可以给于，愿意跟我走吗？”那个人向她伸出手，许之名利权势无法不令人心动的种种诱惑，她理所当然的交出自己。
代价，交易。付出所有之后，收获了自己的梦寐以求，很公平，也很忐忑。
最初看到那个人时误将他当做神来崇拜，自觉自愿把自己的荣辱兴衰都挂在他身上，多年来不计成本为他打拼卖命，偏偏忘记那个男人给与的一切都是要付出代价的，任何人也好，一旦达不到他的要求，随时都可能被他舍弃。
她太了解她的老板了，帝国于他不过一场游戏，他有远比寻常人更漫长的时间和精力，他需要更多的热闹和刺激来打法无聊的生命，而她的老板又是个喜新厌旧的人，只有不停更换新鲜血液才回觉得更加刺激。在帝国，能够成为他棋子的人太多，心甘情愿学成一身本事等待为他卖命的人能够从云京一直排到瑶城，人人都以能站在他身旁为荣，权利争逐的戏码时时刻刻都在上演，任何人都有可能被取代被遗弃。她的老板永远只会挂着优雅的笑容全神贯注注视这一切的发生，不会插手，更不会阻止，神情就像是他在歌剧院欣赏一处戏剧时的一样。
直觉是一种很神奇的东西，尤其是当危险正在靠近的时候。当所有人都还在奉承讨好她的时候，就已经感觉到她的老板又在开始发掘新的乐子到他身边，而这一次被取代的对象，很有可能就是自己！
宣幽然的上位对他人而言或许令人惊讶，但秘书室的人都知道那个女孩为了这一天的到来是如何废寝忘食一次次在生死关头的超越自我，好几次他们都能看见死神擦肩而过的痕迹。她会上位是迟早的事。第一秘书是个神秘得连她也未曾见过真面目的人，据说那个人甚至掌控着半个帝国的势力。只有自己不思进取玩转游乐又无可依托。那么一分析，结果不言而喻。
而她，不愿被舍弃。
好在她的老板虽然喜欢看戏但还没有恶劣非要到执着于后生可畏的换血宿命，好在她还能够做出反击，好在她预感到这一天的来临已为自己铺下后路，好在……
橘红的灯火映得金碧辉煌，琥珀色的液体散发着罂粟的芬芳弥漫在空气中，女人似火的红唇抿在琉璃杯上，醉眼迷离，妩媚多娇。
权势、地位、美丽、智慧、一开始若没有得到，也不会有惶恐，曾几何时她只是这芸芸众生中平凡的一员，零落成泥碾化作尘般的普通，那个人给了她比童话更动人的生活。浮华未尽，哪堪再忍受平凡？风光无限过后，谁还能忍受从云端之上衰落后的落魄？
“大人！”房门打开，身作华美号衣的仆人向她行礼。“客人已经到了。”
“有请。”她说道，随即也起身迎接，做足诚意才能令客户满意。
不愿意被舍弃，更不愿意做新人的踏脚石，那么她剩下的就只有一条路，那就是在原本惊险的剧情里添加更刺激的因素，好让老板看得更过瘾！
“明大人好。”包裹在深黑色斗篷里的女孩略一点头，算是行礼。明璃没有恼怒，毕竟拥有帝国贵族中的贵族血统，今天她们为各自代表的势力谈判，自己不能如往日那样扑倒在她身上叫她“小流萤”，她也只会向自己点个头代表她所拥有的高贵血统的骄傲。
“世姬安好。”做了个请的手势，女孩迈着优雅的步子进入，身后的黑衣侍卫亦步亦趋，从头至尾两人都没有解下将他们包裹得看不到半点本来面目的斗篷。第一次独当一面的交易，保有这样的谨慎是应该的。明璃体贴的为他人设想。
分宾主坐下，仆人奉上制作精美的酒具后恭敬退下，黑衣侍卫也在主人允诺后退到视线不见的角落，如贵族私下谈判场所。灯火流光中，女子倦雍懒散的妩媚更让人心旷神怡，这份美丽无论男女欣赏起来都是一样。
伸手，明璃亲自为客人把盏。“世姬大驾光临，璃荣幸之至，世姬伤初愈，不宜饮酒，璃自饮一盅，仅作见礼。”说罢，琥珀液体一饮而尽。
“大人客气。”女孩颔首，没有半点举杯的意思，却理所当然毫不谦虚。她还不到喝酒的年纪，即使出席正式场合，喝的也是果汁。
“喜闻世姬苏醒，璃素日忙碌，未得看望，再饮一盅，权以恭贺。”又是一杯入口。
“不敢，流萤区区一蒙生耳，怎敢惊动大人？”紫流萤仿佛低了头，语气柔缓却听不出半点惶恐的样子。
世家贵族从来如此高傲，明璃也不以为忤，再说自己还有求于她，当即举起了第三盅：“今夜风寒，世姬屈尊至此，璃感激不尽，无以为报，厚颜至此，再敬您一盅。”酒盅落下，伴着紫流萤别有深意的笑容。酒过三巡，便是正题，贵族的规则一向如是。虽然紫流萤不饮酒，但明璃自饮也是一样。
放下酒盅，露出莞尔笑颜，妩媚却不妖异：“不知世姬身体恢复如何？前日璃偶得一佳品，适宜调养，正适合世姬使用。”紫流萤不置可否的配合着“哦”了一声，紫家百年世家，明昭开国之前便已是大陆有名贵胄，幼年开始，她用过珍品佳肴无数，自然不会再对某某珍品产生兴趣。
明璃轻轻一笑，拿出早已准备好的一只半尺见长的乳白象牙方匣捧上。紫流萤捧过象牙匣小心打开，却见内置红绒丝巾，之上却是几株寸把长短、呈青黑色的细小虫体。本能的忍不住一抖，看仔细后却眼睛一亮，捻起一株细细观察了片刻，道：“明大人这东西来历可不简单，北离中高山之上的顶级虫草，几十年难得一株呢。”
明璃笑道：“世姬果然是识货之人，这几株王级虫草，确实出自北离琼山之巅，采药人家穷几十年之力才能寻得了几株，我也是一时侥幸才得此物。”这还是从前驻军北面的第三军团军团长专程为她寻来的珍品，具体求什么事她都已经忘记了，只还记得那时自己的张狂不可一世。
紫流萤笑了笑，将象牙匣盖上，重新发到明璃原先所摆之处，没说要笑纳，也没推脱。
伸手再为自己斟上一杯，仿佛突然想起了什么似的笑道：“是璃冒昧，世姬见多识广，璃班门弄斧，让世姬见笑。”
来了！终于等到她主动开启话题，紫流萤也不跟着绕圈子，顺着她的话说下去：“不敢，流萤浅显，有的都不过小见识，只是最近体怯，机缘巧合长了些见解罢了。”
一听出有门，明璃聪明地立刻接上：“世姬病了半载，叫人好不担心，万幸世姬吉人有天相。说来世姬兄妹情深真羡煞旁人，紫大人终日守护在侧照看，拳拳之心感人不已。不知紫大人进来可好？”
“家兄无恙。”紫流萤笑得甜美可人，只可惜藏在斗篷下面叫人看不见，“只不过似乎最近工作遇上点麻烦，憔悴损黯，流萤也担心得很。”
终于说到了点子上，明璃也大方说出了意图：“何事令紫大人操劳？璃在阖宫也有所得宜，或许能为紫大人所用。”
“阖宫重地之物，我等兄妹岂敢窥视？”不出所料紫流萤的语调有点冷。从出身开始就注定活在云端之上的世家公主，旁人就是主动帮把手也要对她卑躬屈膝，哪里容得下他人的算计，哪怕是演戏也不行。
察觉到不对明璃立刻改口安抚：“世姬误会，紫大人爱护兄妹令人敬佩，璃只想能有机会帮助紫大人，并无他意。晏部多事，尤其近来，纷繁琐事叫人好不耐烦，连带着有关部门都忙得脚不沾地。世姬知道白御史吧？那年阖宫舞会世姬还见过她，精明能干，破获多次间谍大案。这次受命调查，几个月下来就只积累下几屋子案卷，一个人关在屋子里终日整理得不见天日。她是孤女，没什么依托，倒还罢了。紫大人那样好的兄长，若也如白御史那样，真叫人心疼不安。”
“家兄有劳明大人挂怀，实不敢当。”紫流萤笑了笑，“不过白御史栋梁之才，家兄不过五位位阶，怎敢与白御史相提并论。”
“紫大人宅心仁厚友恭孝弟，为明昭亲贵之楷模，异日必鸿鹄翱翔，他人所不及也。”紫流耀衣不解带照料妹妹的事在云京上层穿得如火如荼，虽然这里面包含了更大的家族权利争夺因素在内，但明昭的贵胄小姐们对这位温文尔雅友爱亲切的紫大人映像上升到最温柔男友的地位上，抓住这一点明璃美美地奉承了紫流耀一顿之后，明显感觉到周围空气中流动着的愉快，这一回是拍对马屁了。“这如今，云京内谁人不以能够替紫大人分忧解劳为荣？”
满意地听到对面女孩银铃般笑声传来，在这勾心斗角的当儿尤为悦耳：“明大人真是太客气了，流萤久在神殿，鲜有入世，竟不知家兄有这等美名于世。”欢愉之声传来，连隐在角落的黑衣侍卫也不禁勾起了唇角，“大人若是不说明，流萤还以为大人也是仰慕家兄儒雅，引为自荐呢。”
明璃一阵莞尔，没再接下去，紫家儒雅宛如天人的二公子是她这样活着朝不保夕的人可以心存妄想的吗？姑且不说她到底是不是真心爱慕紫流耀，单是紫家那云端之上的家世就足够让聪明人知难而退，世家尤为重视血统，就连耀眼美丽如伊灵犀都输在出身之上，有心爱慕紫家二公子的帝国小姐们又能有多少机会？
帝国不相信爱情，家族之间的联姻从来为的都是实现利益最大化，沉淀着帝国最高贵血统的紫家更是如此。紫流萤的父亲一房与巫稷、觋聚等三十三台权贵联为利益共同体，紫家的三房娶的是谳夏使家的小姐一样，都为的是彼此间的利益。而明璃自己，虽身居高位站在了帝国第一人的身后，却始终孤身一人无可依托。
世人皆知元相大人最善提拔贤能，几乎他所提拔的每一人都能在最短时间成为帝国举足轻重的干练之才。同神殿的巫祁一样，元相大人也喜爱从平民之中挑选人才，不同的是巫祁选择没有太多背景的平民为的是压制贵族势力在神殿中的扩张，而元相大人挑选的理由是为了在他想要丢弃棋子时不必有所顾忌。
是的，他们只是棋子。那个对他们而言有如再生父母的恩人赋予他们地位权势所有令人羡慕的东西后任其任意为之，刻苦精进自我的他会在开心的时候给与其站在自己同一高度的权利，譬如宣幽然；不思进取的他会在看腻味过后丢弃，譬如明璃自己。明昭说白了还是贵族的天下，平民们再如何努力不懈也只是一场闹剧。
“明大人对家兄如此关爱，流萤真不知如何回报。”笑够了，紫流萤很识时务的抛出了价码。
终于听到自己最迫切想得道的问题，明璃忙收起了早已飞得不知到哪的思绪，妩媚一笑，如百花绽放：“哪里，璃与世姬相交一场，世姬含章明慧，聪颖过人，璃厚颜有心交之，不知世姬以为如何？”
紫流萤爽快颔首：“能得明大人青睐，乃流萤之荣幸。”
“世姬快人快语，璃荣幸之至。”端起象牙匣，明璃双手捧上，“璃白衣出身，家世惨淡，今得世姬屈尊交之，幸甚至载，无以为报，此等小礼，权作恭贺，万望世姬笑纳。”
“明大人下赐，流萤岂敢不从？”
从容接过象牙匣，紫�
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