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韩朱颜见她眼泪一颗颗滴下，心头一阵迷糊，不禁心碎，眼泪止不住流下来：“我答应你，姐姐。”
袁宁对她露出一个微笑：“谢谢。”
这个笑仿佛用尽她的全力，她摇摇欲坠，三个人冲过来扶她，她在倒地的那一刻，对着吴歆和韩朱颜脸庞的方向，说了两个字：“帮我。”眼前一黑，失去了知觉。
“小姐！”墨砚一眼瞧见被魏嘉国抱进来的袁宁，一声惊呼，惶然起身来接，诧然问，“怎么回事？”
“传医生。”吴歆命孝先等人。
墨砚帮着魏嘉国放袁宁躺下，一抬头忽然看见众人身后的韩朱颜，墨砚有些讶然：“韩……公主殿下？”
“墨砚姑娘。”韩朱颜往前几步，错开她注视的目光，低头看着像白玉雕琢一般、颊上毫无一丝血色的袁宁，她禁不住握了她的手，她的手润如玉，却冷似冰，那寒意仿佛冰到自己的心，她害怕似得松开手，起身看向那边，那边躺着的侯重茂青玉雕琢似的。
两个玉样毫无声息的人，让她感到无形的压力，她岔过头去对吴歆一句：“六王爷，这的事就拜托您了。”
外面传来侍从催促韩朱颜的声音：“公主，得走了，最后一拨人都准备好了。”
韩朱颜“噢”了一声，眼光一瞬掠过众人，像逃离般急速走了出去。
“把这个交给他们。” 墨砚听见外面传来一句，接着是纷杂马蹄声。
山明水秀暗地风雨
墨砚有迷梦的感觉，她转首瞧着两张榻上沉寂无声的两个人，忽然如梦初醒，她扭头盯着吴歆，忽然扑过去，扑通一声跪下来死死拽住他袍摆道：“六王爷，您不要走，我求求您，不要丢下我家小姐和陛下，墨砚就是为您做牛做马也愿意。” 她的声音那样艰辛那样绝望那样无助。
吴歆被她连连磕头惊到：“你起来，你起来啊。”
身后传来低低呻吟，细碎如呢喃，这一丝飘忽的颤音让他不由回望，这一回头，往事轰然涌上，十年前那个月夜，她也这样脸色苍白，毫无生气，却仿佛白玉雕琢的人像，精致得让人心软到移不开目光，更舍不得让她受半点委屈。他长长叹了一口气：“你放心，我不走。”
一语刚了，外面嚷嚷起来，有人要见，来者一进屋就跪下急报：“殿下，前方探报急报，有陈狄追兵往这边来了，还望殿下极早移驾。”
像风雨迎面扑来，侵逼的墨砚发不出一丝声息。
“魏队长，此地不宜久留，赶紧带他们走。”吴歆顾不得墨砚，对魏嘉国道。
顿时大家繁忙起来……
“阿茂！”袁宁只觉得四周摇晃不停，下意识一伸手想护住那个人。
“小姐，你醒了。”墨砚看她倏然起身紧紧抱住侯重茂，神智却似还在迷离之中。
袁宁看见墨砚，渐渐从朦胧中醒来，原来是马车在颠簸，她轻轻放下侯重茂，掀开车窗一角，外面魏嘉国蹙眉抿唇，他发现了她，眼里露出一点欢喜：“皇后，你醒啦。”
她点点头，对他微微一笑，放下窗帘，对墨砚道：“这是去哪？”
她听着墨砚的讲述，目光接触一个精致的匣子，她不由伸手问：“这是什么？给阿茂的药吗？”
“是韩朱颜留下的。”
袁宁按住机关掀开，光华流动，是些珠玉混着金银锞子，她顺手捡起一样，认识，是自己在陈宫的一些旧饰。
她定定望着那些灿灿珠光，幽幽一句：“收好了，这是他们帮我们的一片心意啊，我们不能糟蹋了。”
墨砚看她合上匣子，斜倚在车壁上，垂眼望着侯重茂，纹丝不动，眉目如画，精致得如细瓷铸造一般。良久，她拿那双既澄且净的眸子望着墨砚：“墨砚，我们真的在逃亡了，从今日起，阿茂一切吃穿住用，都得我们亲自试过。”墨砚望着她千尺寒潭似的眸子，只觉得她那声音也如潭水般沉静。
他们辗转曲折，约经一月的时间，最终到了一处深山内的村庄才安定下来。袁宁得知这大约是以前巴国的地界，村子里的人大概是因当年逃避战乱都走了，只剩一个空荡荡的村落。袁宁他们住在一处是当初乡绅所居的大院落。
侯重茂依旧没有醒来，这日，袁宁捏着药丸日渐稀少的瓶子，掌心冷而酸凉，身后是他浅的几乎听不见的呼吸，她扭头看着他，自言自语道：“你不会有事的。”
“小姐，羽翔回来了，魏队长他们就过来。”墨砚进来急急道。
“如何？”袁宁在见到他们那一刻立即问。
魏嘉国的脸色并不好，他身边的羽翔脸上更难看。
她听他说：“镇南王败退平关后，重为主帅，集结兵马牵制了大部敌军。敌军有分支在四处悬赏，找陛下和您。”
“皇帝不见了，没有大股晋军来找我们吗？”她声音有些冷。
羽翔低下头去。魏嘉国迎着她锐利的目光，叹了一口气。他的叹息微凉，在她眼里腾起蒙蒙水雾，心中嶙峋尖锐的碎石涌起，在眼中变成粼粼波光。
一些她不敢去想的生冷坚硬的东西，此刻一一浮出水面，在逃亡的路上，她就在想为什么路上总是只有追兵，没有救兵？一开始她觉得或许是因为败局，晋军不能立刻赶来。可是这月余过去，她心中的不安一日日加深，有时候她在想，那一日怎就没退回平城，却被挤往这么一条路？她当时宁愿相信那是当时混乱的结果。
可吴歆却曾吞吞吐吐的告诉她，自己的探报获得的消息是，外界流传的最多的是晋皇帝战亡，尸首在乱军中遗失的消息。晋国如今由太上皇代政，镇南王侯重绪在东南部接替了皇帝御驾亲征的所有军队，抵御敌军。国不可一日无君，从正统说，若侯重茂有子嗣即可顺位，可是他没有，而镇南王和镇北王本人亦都正直茂年，且皆有子嗣。袁宁明白他遮遮掩掩话的含义，于是她派自己的人去探信。
袁宁望着魏嘉国，她想起梅思媛几次对自己咬牙切齿的警告“让他受损，我绝对不会放过你！”她还想起许青北上时嘱咐自己仔细梅思媛的话，还有梅思媛做了镇南王妃后，回京为属下讨封，以及阻止御驾亲征种种活动。点点滴滴汇成一条残忍的河流，水下皆是冷硬的石子。
她不知梅思媛是否清楚侯重茂的真实情况，但是此刻梅思媛应当恨自己入骨了，否则就算外界都一致认为侯重茂不在世了，可自己的失踪，却怎不见镇南王派人来寻。
看来让他们来找的希望渺茫了，可是他们不来找，自己就让阿茂这样不明不白的流落在外吗？不行！
魏嘉国像是感触到了她的心思：“娘娘，他们不来，我们去找！”
“对，我去找！我带着弟兄拼了命杀过去，只要有一个人活着也要让他去找镇南王！让他们来接陛下！皇后，您放心，御卫队的弟兄各个都愿意为陛下粉身碎骨。”羽翔忽然坚定地喊。
袁宁看着激动的羽翔，冷凉的心中泛起温软，她含着泪光对他笑，摇了摇头：“你不能去找。”
“啊？”羽翔讶然。
袁宁眼睛一眨，眼睫半垂，稍时说：“嘉国，只能你去了。”
魏嘉国望着抬起头来的她，听她说：“如果侯重绪真起了别的心思，羽翔去，只怕有去无回，只有你，你是中书令的儿子，首辅的儿子，只要你爹和太上皇在，他就不敢动你。”
她抬起眼凝视着魏嘉国：“狄军有二十万大军在中间，硬拼我们拼不过。你挑些中意的人去，避开他们，我相信以你们的身手，你们能混进城去。你有御卫队令牌，认识你的人也多，总有人会接待你。的”
魏嘉国望着她乌黑如点漆的双眸，光华流转，难以描画。他一时想起那年的观荷节在东宫的议事厅，他似乎也见过这样的眼神，只是今日更顾盼生辉。
“你见到他，不要说阿茂的事情，你只说你被敌军冲散了，在外漂泊至今，好容易才逃回去。如今虽然没见晋军来迎，但他想来也在找阿茂的，面子上的事总是得做的。你去了他更要找，你且看他情形，他若是敷衍，没有把握，你切莫把人带到这来，宁可寻机派人去找太上皇。”她说到这，语音却低，喃喃自语般道：“若他真是敷衍，只怕你要找太上皇也是难于登天啊。”
“娘娘，再难我也不能让茂哥在这等啊，我愿意去。”魏嘉国道。
“你要小心，见机行事。”袁宁望着他，咬唇点头。
“卑职定不辱使命！卑职一定会见到镇南王，会想办法回来接陛下和您！”魏嘉国对她行军礼。
翌日，魏嘉国就带着挑选好的小队辞行，他在感谢吴歆嘱咐羽翔之后，凝视袁宁：“珍重！”
“珍重！”袁宁对他点头，看他扬鞭一行人驰骋而去。
袁宁在他走后，又传军医，军医依旧无方，还是开那些滋补的参茸和一些吃而无事的寻常怯毒药材，墨砚看了这些东西，知道他们无法，袁宁看她惆怅神色，自然心知肚明。
吴歆在军医诊治之后，退出去避开她们，问军医：“究竟如何？”
军医叹息道：“依卑职看，是活不成了，拖日子罢了。”
吴歆呆立半晌，挥手让他下去，只身回进屋内。墨砚煎煮药去了，袁宁正揉了一条帕子替侯重茂擦拭胳膊，见他进来让他座，自己仍回身替侯重茂伸曲着胳膊。
吴歆看着她的举动在想，这些日子，他常见她为他喂药喂水擦身，连他的头发都一丝不乱，她又怕他长期不动有碍身体，又日日替他搓揉手脚、弯曲四肢。每一次都如现在这样仔细温柔。吴歆只觉得心里有什么被软软地触动，他瞧着侯重茂想：你虽活不成了，但能得她这样旷世美人如此真情体贴，也不枉此生了。
吴歆望着她，想着她对他无微不至的照料，心里不觉萌生一股羡慕，他幽幽想着，这都是侯重茂帮她出陈宫换来的啊。唉！他惆怅又起，忽又想若当年我能像他那样冒一冒险违次父命，不娶南康不娶珊瑚，而是帮了她一家人，如今她这份心就是在我身上了。只可惜时光不能倒流，自己无福消受这样的美人恩了。
他在遗憾中望着她，她侧影极美，螓首微垂，眸上长睫乌黑浓密，如蝶翼开阖间弥散着一股憔悴支离的气质，却生出一种出奇的艳光迷离。她比以前更美了，他忽然有了这想法，他呆呆望着她揉捏着侯重茂胳膊那双莹白的手，渐渐瞧得痴了，耳里响起军医的那句话：活不成了。
他是活不成了，那她以后怎办呢？他心里忽然怦怦跳了几下，如今她身边只有我，难道上苍又在给我一次机会？我若是像侯重茂那样帮她，她以后是不是会像对他那样对我？
袁宁只觉得周围静悄悄的，她依稀觉得自己太专注，未免冷待了来者，她正想与他说两句话，转眸间却发现了他异样的眼神，顿时心狂跳如急鼓，她依稀想起平湖那个滚烫的夏日，她无声地喘着气，悄悄别过脸去，发现背心涔涔的冷汗已经濡湿了衣裳，黏黏的像一张蛛网，她平复着呼吸喊：“墨砚，墨砚。”
“怎么了？”墨砚寻声从后屋钻了进来。
“水凉了，换热的。”
墨砚弓身，只觉得盆中水温度恰到好处，她疑惑着，目光所及的袁宁裙裾在地上划了一个弧度，袁宁的声音响起：“六王爷，我要与陛下擦身，请您移驾。”
“噢。”吴歆起身出去。
“小姐，怎的又擦身？”墨砚讶然问，却见她虚弱的伏在侯重茂榻上。
“小姐�