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其实，现状并不仅仅是他现在讲的这些，明朝藩王，经过多年的繁衍，现在已经成为全国数量庞大的米虫集团，尤其在正德年间的宁王造反之后，朝廷对藩王的限制更加严格，这些人不能当官，没有兵权，终其一生，没有皇帝的命令，就不能离开藩地，为了让这些人沉迷在奢靡的生活里，没有造反的雄心，皇帝对他们在藩地的所作所为睁一只眼闭一只眼，故意放纵，这就造成许多藩王在地方大兴土木，为祸百姓，而地方官束手无策的局面。
在赵肃之前，早已有不少人认识到藩王的祸患，曾经多次限制藩王的权力，对个别闹得太过分的，也予以严厉惩处，但除了藩王，还有一个更大的隐患，那就是官绅阶级。
官绅阶级因为有功名在身，可以免除徭役。嘉靖年间，就将优免政策，按照官员品级来划分，比如说，京官一品优免役粮三十石、人丁三十丁，以此类推，而朝廷为了防止这些人利用职权，将优免权无限扩大，同时也作了限制，规定优免田之外的余田要与庶民一体当差，然而现实和预想总归是有差距的。
自秦以来，历朝历代都制定了律法，但权力往往是凌驾于法律之上的，许多人通过自己的职权或威望，不仅终生不用服役，而且恩及家族，通过各种手段，让整个家族的人都无需交差服役。
但是赵肃很清楚，这些事情，就算现在说出来，也是无济于事的。官绅地主阶级，几乎涵括了整个朝廷，除了海瑞这样的人，放眼整个大明朝，谁家没有几亩地，做官做到像徐阶那种程度的，甚至家有良田千顷，一旦改革以上说的这些问题，无疑就要触动整个官绅集团的利益。别说赵肃，就是张居正，也不敢轻易下手。路要一步步走，饭要一口口吃，现在还远不是时候。
朱翊钧越听越入神，及至后面，脸色已是完全沉了下来，但他没有马上拍案而起，而是细细思索了一番，才道：“朕明白你的意思了。诸般法令，皆由人定，老祖宗的初衷兴许是好的，可这么多年下来，时移世易，那些官员也早就不是跟着太祖皇帝打天下的那些人，而人心总是不容易满足的，官职低的，想要高升，官职高的，想多捞点好处，再往上爬。”
赵肃点头：“是的，再好的政策，如果执行的人不好，也是枉然，就如宋时王安石变法，他那些条陈，未必都是于国无益的，只是错用了人，等执行到下面时，早就面目全非，造福成了为祸，岂非可惜？”
朱翊钧思忖片刻，道：“但是，朕观古今上下，除了三皇五帝时天下大同，在那之后，似乎就从未见过朝廷吏治得到彻底根治的时候。大多是整顿之后，成效至多持续十几二十年，便又腐烂下去。这其中，既有阉人干政，也有，咳，也有上位者的不作为，如此一来，岂非每隔十数年，都要大动干戈一番？”
他顿了顿：“朕想着，能否制定一套律法，将这些问题都列入其中，并提出行之有效的办法，即便是数十年后的子孙，也能受其裨益？……肃肃，朕说得不对？”
他见赵肃一直盯着自己看，不由停了下来。
“不……”赵肃露出笑容：“恰恰相反，臣很惊讶，为陛下的才智而钦服。”
这位少年皇帝，今年不过十五六岁，却能敏锐地意识到吏治的弊端。其实这个疑问，就算放到几百年后，同样也是不少人所要追寻的答案。为什么贪污腐败屡禁不止，而且如同雪球一般，越滚越大？为什么每次所谓的整顿，同样只能是周期性的，难道没有一个办法，可以限制腐败？
而朱翊钧对这样的现状，给出的办法是：以法治国，用法律来约束贪念。
虽然，他提出的设想，放到后世并不新鲜，但时间往前回溯几百年，一个封建帝王，能想到这些，怎能不令人惊异？
赵肃心中，除了惊奇之外，还有一种吾家有子初长成的欣慰。
朱翊钧却有些别扭：“在朕心目中，你是特别的，便如高阁老于先帝那般，所以在朕面前，你不需要说那些场面话来哄朕高兴。”
赵肃目光柔和：“臣说的是肺腑之言。实际上，臣也十分赞同陛下的观点，一个国家想要长治久安，光凭几个清官能吏是不行的，还要有一套详细的法制，做得好的，表彰奖励，贪污的，也能得到应有的下场，人人各司其职，不必担心得罪了上级而被公报私仇，也不用担心别人毫无能力，靠着裙带关系却能压在自己上头。但是，”
他话锋一转：“这并非一朝一夕能够做到的事情。朝廷俸禄低，光靠着俸禄，官员是养不活自己的，这样就给了他们一个心安理得可以贪污的理由，由俭入奢易，由奢入俭难，一旦开了头，再想清正廉洁，就难上加难了。”
“如今的大明朝，官场上勾心斗角，上行下效，太祖皇帝开御史制度，本想让他们监察百官，臧否是非，结果呢，言官御史，现在却成了朝廷里打压政敌，结党营私的工具。”
“陛下高瞻远瞩，希望制定律法进行约束，确实是一个好主意，只是在那之前，仍然要做一件事情，整顿吏治，而且要大大地整顿。”
他的语气和缓，毫无咄咄逼人之态，只是一条条陈列出来，摆在皇帝面前。朱翊钧受他引导，只觉得思路前所未有的清晰，而除了赵肃之外，也从来没有一个文官，敢把皇帝当成自己人，与他推心置腹地说起这些事情。
朱翊钧看着赵肃，心底忽然萌生出一个念头：要是他一直在身边就好了，永永远远。
“朕知道，这些事情，不能操之过急，只不过，要找个什么由头，才能让内阁同意整顿吏治……对了，在你回京之前，高阁老曾言要将吏部留给你，不若就由你出面牵头来做这件事情，到时候朕这边，会全力配合的。”
少年心性毕竟急了些，一旦定下方案，就要付诸实施。
赵肃道：“此事自有合适的人选，而且那个人，威望高，人脉广，最重要的是，他对于整顿吏治的心，并不比陛下和臣少。”
朱翊钧很快反应过来：“张居正？”
“正是。”赵肃不再多说。
内阁阁老，一般都要身兼六部尚书，高拱走后，张居正就接掌了吏部，如果真像朱翊钧所说的，把吏部尚书这个重要的位子交给赵肃，只怕张居正就要立马扑过来咬死他。再说了，现阶段，自己即便真掌管了吏部，论资历，论官衔，都不及张居正，而这件事情，涉及太广，影响太大，赵肃还没有狂妄到舍我其谁的地步。就算张居正赶跑高拱，又隐隐将自己划到对立面，但不可否认，他仍然是最适合做这件事的人。
朱翊钧皱皱眉，显然也知道自己出了个馊主意：“容朕想想。”
实际上，少年皇帝的心境，并不如外人想象的那般稚嫩。
李太后对儿子要求很严格，自从他登基，母子之间更隔了一条礼数的鸿沟，他每回去请安，看见年方八岁的弟弟朱翊镠肆无忌惮地和母亲撒娇，心里不是不羡慕的。而那些大臣们，要么互相倾轧，要么有求于他，旧日裕王潜邸的师傅，高拱走了，殷士儋走了，陈以勤也萌生退意，唯一经常见面的张居正，一心扑在政事上，真正与皇帝的沟通极少，即便有，也多是矫正皇帝言行，指出他哪里又做得不对，哪里又做得不好。故而在朱翊钧心里，能称得上毫无条件信任的，只有赵肃一人。
作为一个皇帝，能对另一个人付出信任是可贵的，但是却不能仅仅依赖这一个人，否则满朝上下，要做的事情多了去了，光凭一个人是无法做到的，他要学着去协调，管理，让每个人都能发挥自己最大的长处。
这些事情，朱翊钧很清楚，赵肃也很清楚，所以他没有再追问下去，只是静静地让朱翊钧自己思考答案。
半晌，朱翊钧似乎有所了悟，他见赵肃坐在旁边，没有一丝不耐，不由露出笑容：“肃肃，天色也晚了，你不如便留下来用膳吧，朕有好多话想对你说。”
“是。”赵肃知道他想明白了，也有几分高兴。
这个自己看着长大的孩子，正一步步，迈上通往一个成熟帝王的道路，只希望自己能一直伴着他走下去，见证国家的崛起和辉煌。
分别六年之后的第一顿饭，朱翊钧颇花了些心思，搜肠刮肚地回忆自己小时候和赵肃在一起时，对方最喜欢吃什么，结果想了半天，只忆起一堆糖葫芦之类的零嘴来，转念想到赵肃是福建人，又吩咐下去，让御膳房做些闽菜。
这可让厨子犯了难，福建临海，菜系中自然多海鲜，这北地固然也每日从外地运来的河鲜，可终究不是那个味儿。最后鼓捣半天，折腾出几个不算正宗的闽菜，如佛跳墙、醉糟鸡、荔枝肉，倒也摆了满满一桌。
见朱翊钧先下筷，赵肃这才跟着夹起一块送入口，再抬头，却见他眼巴巴地看着自己，仿佛等待夸奖，便道：“厨子细心得很，连闽菜也信手拈来。”
朱翊钧听了就不大高兴：“那是朕出的主意。”
赵肃差点笑场，勉强忍住了，用无比认真的神色说：“陛下对臣的一片心意，臣岂能不知？”
这小孩儿一点儿都没变，在自己面前，还是和幼时一般别扭爱撒娇，可惜他已经不是当初那个粉粉嫩嫩的小包子，想摸摸他的头表示赞许，又或将他抱入怀里安慰，面对一个跟自己差不多个儿的少年，还真做不出来。
小朱皇帝这才眉开眼笑，又夹了一块肉放入他碗里：“多吃点！”
那头皇宫里和乐融融，张府书房却灯火通明，张居正坐在中间的桌案后面，两边位子，座上张四维、吕调阳、余有丁、宗弘暹几人，脸上都不见笑意。
朱翊钧登基不久，高拱也才刚走，张居正当首辅，虽然已经是板上钉钉的事，可毕竟还没走流程，所以如今他是无首辅之名，而有首辅之权。
张四维看完手边的条陈，道：“这六月京察时，堪堪清理了一批人，现在再上奏，只怕……”
张居正有点不悦：“只怕什么？”
“只怕朝中又要起波折，您这么做，可是有何深意？”张四维出身盐商巨富之家，自己现任吏部左侍郎，其舅父总督山西、宣大军务，领兵部尚书衔，可谓背景雄厚，是以并没有被张居正的威势震慑住，见他一问，便把话说完。
张居正淡淡道：“不错，我此举，只是一个开头，真正目的，是想整顿当今吏治。”
此话一出，屋内几人面面相觑。
给事中宗弘暹干笑一声，大着胆子问：“阁老，六月京察时，不是整顿过了么？”
张居正起身，负着手慢慢踱了几步，见几人都无法理解，微叹道：“你们不懂，六月京察，只不过是把高拱的人清理出去而已，现在要做的，才是开始。”
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