匪帮终于出现，清一色地用汗巾蒙了脸，低压了帽子，既遮风尘又让人看不清面容。他们根本不避讳枪口，粗糙的皮袄和怒马是他们给人的第一印象。匪帮在这个小小的高地周围驰骋来去，呼哨怪叫，挥舞着枪械。领头的湖蓝还对着红军的阵地吼起了西北民歌。他们狂妄地挑衅。
“是天星帮。”一个红军战士说。
红军队长说：“老天星帮已经被剿了，这个是新来的。别开枪，也别放下枪。”
湖蓝对了高地挥舞着他的马枪：“红字头的，开开枪提个神呀！”
高地上沉默着。
湖蓝把马驱近，在几个枪口准星上奔蹿，没有枪响。他索性纵马，单人独马上了高地。湖蓝在红军之间奔蹿，把马勒得长嘶而人立。他不想伤人，至少不想伤不还手的人，但他用枪口指着那些沉默的士兵，一会儿这个一会儿那个。大笑，甚至用枪口杵着他能够到的红军士兵。
从队长到最小的士兵，他们沉默着。
“看你们那一脸欠的！”湖蓝不屑地说。然后纵马下岗，和自己的人会合，远去。突然回头一枪，单臂持射。红军队长的帽子被打掉。一声呼哨，一行人便消失在荒原上。
队长阴沉着脸去捡起自己被打穿的帽子，掸掸灰戴上，低低地骂了一句：“狗日的刮民党。”
茫茫的荒原上，那队惹是生非的匪帮在夜幕下策马缓行着。湖蓝已经枪入套，刀入鞘，这样枯燥的赶路让他呵欠连天。他们仍然蒙着脸。
湖蓝的副手果绿靠近他：“站长？”
湖蓝看他一眼，一脚将果绿从马背上踢摔下去。
果绿沉默地重新爬上马背，并纠正了错误：“天星老魁，这么招摇劫先生会不高兴的。”
“我死了再烧成灰，连这灰都是劫先生的，可我做事不是为了让劫先生高兴。”湖蓝再度地策马狂奔，“走！如果从延安出来的是一条狗，我连它身上的虱子也不想漏掉！”
黎明时分，天星帮马队在一夜狂奔后，终于看到了黄土浮尘的地平线上一辆孤零零的马车。那辆马车狂驰，但明显是走投无路。
湖蓝射击，子弹从赶车的鼻梁前飞过。
赶车的急忙，勒马停下。是那名打头站的小商人。
湖蓝勒住，看着。他的部下在他身后沉默地等待。
小商人依足了行规，举双手托了鞭子，给湖蓝鞠个大躬，把马鞭奉上。湖蓝接了，小商人到一边跪了。
匪帮们一拥而上，刀砍斧劈，车上绑扎的货物顿时掉了满地，那全是军统不会看得上眼的财帛，他们仔细地搜索。
湖蓝玩着马鞭子：“哪来的？去哪儿？”
“爷，延安收了点山货，想去三不管卖俩钱。一半的货孝敬您老，都是穷命，您给留口。”
湖蓝看了他半晌，实在看不出什么破绽，冲手下挥一挥手：“搜他，别忘搜下边。”
小商人被几个人拖到了一边。湖蓝转身走向马车。果绿迎了上来：“天星老魁，全是些皮货山货，打拢了不顶一支匣子炮，放人？”
湖蓝回望，小商人刚被人放开，正哭丧着脸系上裤子。
“扣货，全扣。”
小商人惨叫：“爷，家里得吃饭呀！”
果绿拔刀，刀光就从小商人眼前闪过，给他脸上开了条口子。
小商人捂着腮帮子，连哭都不敢，径去驾车。货早掀在地上，他驾着一辆空车逃逸。
湖蓝和他的马队束马高冈。苍黄的断壑望不到边，荒原上的路只是一条细线。他伸手，手下拿出一个精致的圆筒。筒里装的是一幅更精致的地图，湖蓝看图，然后伸手。
手下将一架高倍率德制望远镜递了过来。
湖蓝从望远镜里看着那条路，看着路上被扔的那些货物。他转向另一个方向，看着路尽头已经逃得只剩一个小点的小商人：“果绿，去逮那家伙。他是共党。”
“是。”果绿答应，但却没动。
湖蓝：“货都被我们扣了，还跑去三不管卖什么？车上有鬼。”
“是。”果绿仍然没动。
湖蓝扫了他一眼。
“我们叫您天星老魁，您也就不该叫我们的代号。”话音未落，果绿又一次被湖蓝踢下马背。沉默地爬起。
湖蓝：“要你叫天星老魁，因为我喜欢人叫我天星老魁。这片土上我们就是王，截个共党的密码而已，用得着遮遮掩掩搞这些鸡零狗碎？”
“是。”果绿上马，呼哨一声，带着一小队人下冈向小商人追去。
黄尘飞扬，小商人再度被果绿一行人赶上。他无奈地看着再度把他包围的匪帮，熟练地举手，下车，鞠躬，给果绿送上马鞭：“爷，都抢过一次了。”
果绿瞪着他，直瞪到对方找个地方跪下。
果绿向他的手下挥手，手下从马上甩出几条抓钩钩住车两侧，挥鞭驭马，两边发力，简陋的车体登时散架，银灿灿的银元滚了一地。
小商人颓然，跪地大哭。
果绿下马，捡了一块，抛着，然后看看那蜷成一团的小商人。他过去，揪着头发把那个脑袋揪起来：“这是什么？”
小商人脸上已经沾满了眼泪鼻涕和黄土，猥琐而庸俗：“救命钱啊！爷，是救命钱！”
“救什么命？”
“小舅子被三枪会绑票了！这是凑出来赎肉票的呀！”
果绿把那颗脑袋摁回泥尘里，疑惑地看看他的手下。他的手下也一脸索然地站在车边——这不是他们要找的东西。
刀砍斧劈，他们把已经解体的车再一次更细地解体，再一次细搜。
10
零和卅四分头离开延安。
零离开大车店，和一群苦哈哈挤上一辆破旧的驴车。除了他用草绳捆绑的箱子，唯一的行李就是一瓶水。
卅四则阔绰得多，他雇了一辆马车，行李足足装了半车。卅四坐在车上，像是行李堆里扔的一个怪胎，苍白的脸，怀疑一切的神情，抱着官发的公文包和他的又一柄手杖蜷在行李里。车驰过集市。延安人嫌恶地看着这个怪胎离开。
一条岔路，一边通向尚有人烟的丘陵和山沟，一边通向荒蛮的两不管。
卅四所雇佣的马车疾驰而过，根本没有停留，他付的钱是让车夫从延安穿越两不管地带，直接到达三不管镇。
当卅四那辆车只剩一缕扬尘时，零搭乘的那辆破驴车才在这里停下。对这辆车来说，这里即是终点，乘客们十分之八散向半山腰和壑沟。
车夫骂着驴子掉头回延安。
零站在原地不动，喃喃地问：“就到这吗？”
车夫答：“嗯，前边是两不管，管杀不管埋的。”
零看着那漠漠黄土发着愣，卅四已经消失于他的视线了。
车夫捅了他一下，一块硬面饼递过来。一个穷人对一个走投无路者发的最后善心。
零谦恭到卑下：“多谢您了。”零嚼着那块面饼踏上漫漫征途。
零在漫漫黄土上用一双腿子测量着无边的地平线。头发无序地起伏着，还沾着不知从何处得来的稻草。长衫破了口子，挂下来一整块布条，身上尽是一整天流离失所生活沾来的污秽。他抱着箱子，因为箱子几乎散架，用绳子五花大绑后仍随时可能掉出什么。一只瓶子在他手腕上晃荡。
马蹄声如飙风而来，湖蓝的马队千骑卷平冈的狂态。他们绕着零环回，看着。
零让在路边，拘泥于礼貌而更多于畏惧。
湖蓝勒马，马在零面前半立如要踢人。零后退，遭老瘟的箱子里掉出个什么，零立即弯腰在湖蓝的马蹄下找掉出来的东西。
湖蓝讶然地看着零在他马前马后拱来拱去，瞪着零长衫上臀部如尾巴般拖下的布条，开口道：“叫花子？要饭走错地头？”
零终于从黄土中找到箱子提手，并企图装上去，怯怯地回：“教书的。”
“教书匠？恭喜，你可以喝到最地道的西北风了。”湖蓝说，“教书匠，你瞧我是干什么的？”
“山大王。”零看看湖蓝，又垂头，充满了失意和落寞地嘀咕。
湖蓝因为这个怪词看看他的手下，他的手下在蒙脸布下笑得透不过气。一个手下笑着说：“这傻子书毒入脑了，他还齐天大圣呢！”湖蓝也笑：“我们是马贼！马贼呀！”
零想了想：“对，此地是叫做马贼。”
“那还不跑？”
零抱了一下自己的箱子：“我只有这些。”
湖蓝勒马后退，并示意旁边的手下。
手下拔刀，慢慢逼向零，举刀，一柄刀劈下去让箱子又开个大口。
零原本茫然地看着，此时，却摔掉了箱子狂奔，与方才的冷静迥异，他跑的是回延安的方向。
湖蓝毫不放松地盯着零的一举一动。
湖蓝的手下驱马将零撞摔在地上，瓶子也摔碎了，赖以为生的水迅速渗进了土里。
零抱头，似乎那样可以挡住刀锋和马蹄的践踏。
“是个可怜虫。”湖蓝看着零，蒙着的脸上看不出表情。
手下因他的话而停手，看着湖蓝。
零坐在地上惶然地看看他，但更惶然地看流了一手的血。那是被碎瓶子划破的，他看起来晕血。
此时，一发绿色信号弹在地平线上飙升。
“走！”湖蓝命令。在掉转马头时，他把什么东西向零扔去，又一次把零砸倒了。
零被抛在一片马蹄扬起的黄尘里了。零再次坐起，看着砸倒自己的东西：一只皮质水袋。
马蹄和呼哨传来。
卅四的车夫立刻把马车勒到路边停车，双手过头高举了马鞭。
卅四惊慌地喊：“什么呀？干什么？”
车夫惊恐：“马贼！天星帮！”
“跑啊！快跑！”卅四嚷道。
“跑就死定了！”
卅四愣了一会儿后开始哆哆嗦嗦掏出名片和证件，他连下车的力气都没了，哆嗦着把那几道护身符放在车沿上。
那一行煞星已经卷了过来。他们看着路边的这辆车。
“不要停！”湖蓝命令。
马队过去，湖蓝自己倒停了。他在车边勒住，看着几乎是跪着的卅四。湖蓝逼近，卅四不顾后路地往后挪行，以至从车上倒摔下去。湖蓝歪了头看看那张名片，看了看卅四从车那边探出的半张脸，完全是嘲笑的口气：“日你的教育部，也来抢地盘？”然后他一鞭子把名片抽成了两半，策马去追自己的手下。
小商人的那辆车已经完全被分解成了元件，现在甚至连元件都在被劈开。
湖蓝飞身下马，果绿迎了上来：“就搜出这个。”他指指地上的银元。
湖蓝过去捡起一块，吹了个响，放在耳边把玩：“干什么用的？”
“说是赎票……”
湖蓝猛然回头瞪着他，果绿自知多嘴。
小商人嗫嚅着：“赎票……救命钱，只敢这么藏。”
“谁绑的票？”
“三枪会。”
“绑的什么人？”
“小舅子。”
湖蓝点点头，走到小商人身后，猛然一拳把他打晕。“带走。”湖蓝转身走向自己的马。
几个手下将小商人捆绑，用布罩套上头。
“去哪儿？”果绿问。
“三枪会。”
马队夹着黄尘而去。
零已经再度开步，抱着箱子，提着水袋，像一只不屈不挠的蚂蚁。他居然赶上了卅四那辆车。
卅四仍蜷在车后摔下的地方，车夫在路边蜷着，惊魂未定地目望前途。
卅四问：“走了没？”
车夫答：“鬼知道。”
然后他们发现了过路的零。零用李文鼎式的愤怒和哀怜看着卅四。卅四用马督导式的阴狠和刻毒瞪着零。车夫像任何一个漫漫路上的苦哈哈一样好心：“你要过两不管？用一双脚？”
“嗯。”
车夫转向卅四：“我们带他吧？我不收钱。带他好不好？这路上能走死人的。”［ �
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