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家康向城中派遣密使，首先是因为地处滨名湖畔的曳马野城，对于希望进一步控制整个骏河、远江地区的他来说，乃是兵家必争之地。曳马野一旦被毁，战后重建，便将需要大量的时间和人力，那是他不愿意看到的。
看到氏真的没落已成必然，经过信长的斡旋，家康与信长最后达成协议：武田据骏河，德川有远江。如果迟缓一天，就有可能让武田氏的势力渗透到德川氏的势力范围。
当然，家康也想放过吉良夫入，也想到了即将并人德川领地中的领民们的心情和希望。
“如果让氏真杀了井伊万千代，那就太遗憾了。”若这样传话给吉良夫人，她也许会派万千代为使者，正式前来归顺，家康想。但现在站在家康面前的万千代，完全不像一个体面的使者。
“你姑母难道没派你为使者？”
万千代盯着家康，摇了摇头：“我曾经劝说她归顺大人。但姑母说她了解您，叫我不必多嘴。”
“哦。那么……”
“她说，既然你如此仰慕，就带一封书信前去。大人您看到这封信后，一定会收下我……”万千代一边说，一边将手伸进湿淋淋的布袋中，小心翼翼掏出一个包成双层的物什来。
“方今天下，唯织田大人，大人您……我曾经对姑母这样说过。姑母也同意我的看法。我想成为大名，报杀父之仇。请收下我。”
家康接过信，在烛台下展开。本多作左卫门蹲在家康脚边的炭火旁，瞌睡起来。
谨奉此书。
乱世浮尘，不堪遥望；兴亡之事，终难思议。
万千代如霜中枯叶，孤苦无依，特遣之往君处。值此井伊谷之春，愿君荣光无限。
乞盼他日黄泉下终能一见。
春霞灿烂日，小松已不在。
曳马野城畔，晨光依旧否？
读完，家康不禁掩卷长叹。信中无一字谈及降服，有的只是无限的伤怀和感慨，甚至能感受到丝丝寒意。他慨然道：“万千代，你劝说你姑母时，她有何反应？你原原本本道来。”
家康这么一问，万千代奕奕有神的眼睛望着摇曳的烛光，道：“我说氏真现在是姑父的仇人，为保家族平安，也应归顺大人。说到这里，姑母终于笑了”。
“她说什么？”
“她说我还是个孩子，不懂大人之间的事……我再说下去时，她终于流泪了，说，如果她投降，您会嘲笑她……”
家康蓦然醒过神来，发现万千代早已潸然泪下。
“姑母曾说她喜欢您。”
“哦。”
“她本以为能够依靠义元公安稳度日，但后来发现不能了。兴亡改变了人们的命运，就如同样的雨水，春雨和冬雨也是不同的。”
“哦。”
“她说冬雨要越冷酷越好。如果在此归顺了您，成为温润的春雨，还不如变成冰冷的雨雪。那样，她更能长留在您心中。”
“好了！”家康慌忙打断万千代，他已经不忍再听下去。是的！她还是少女时代的阿龟，那个要强的女子……居然去劝降这么一位女子，他不禁为自己的残酷后悔莫及。她丈夫活着的时候，她每天都在往日恋情的伤痛中度过。丈夫死后，如果再投降了旧日的情人，痛苦无疑会加倍。
“我姑母……”万千代好像又想起什么，“我姑母还说，如果我姑父活着，她大概早已将您迎进城去。现在却不能这样做，她有苦衷……”
“我知道了，你不必再说。”
“请给我一百足轻武士。既然姑母无论如何都不肯献城，那就由我去攻曳马野。”
家康没有回答。还有那样的必要吗？家康已经明白了吉良夫人的心思。显然，她装作躲在城中不出来，实际上是要把家臣一个个打发走，最后自杀。真是一个恼人的女子！她知道，与其降后侍奉家康，不如刚烈地死去，那样能更久地活在竹千代心中。那样一来，竹千代大概终生也忘不了她。
“平八好像回来了。”看上去已睡着的作左突然抬起头，“主公，本多平八郎回来了。您要杀了他？”
家康还是没有回答。他在摇曳的灯光下轻轻地闭着眼，活像一尊雕塑。
第三十九章 筑山发威
元龟二年，德川家康的长子信康十二岁，他代替父亲在冈崎城接受了家臣的新年祝福。冈崎城里，松平次郎三郎信康身旁坐着受家康之命辅佐他的平岩七之助亲吉。而家康正在曳马野一带建造新城池，大部分家臣都跟到那边去了。
从家康祖父时便为松平氏效力的老臣，如酒井雅乐助正亲、鸟居伊贺守忠吉、大久保常源等，早早便集合到大厅，他们无不喜气扬扬。鸟居忠吉已是满头白发，而大久保常源则脱落了牙齿，说话时都要先咽口唾沫。他们的话题时而追溯到五十年前，时而回到今日的光荣，随后又回忆起过去的苦难岁只。
“听说主公要将曳马野改名为滨松。”
“真如同做梦一样。今川氏坐拥骏河、远江、三河，当年何等荣耀，如今皆已成过眼烟云。等着吧，早晚有一天，氏真会在骏府为主公表演蹴鞠。”
“无论是蹴鞠还是歌舞，都是游手好闲之徒所好，那是败落的根本。”正在闲谈间，久松佐渡守到了，众人不禁又回忆起于大夫人离开冈崎城时的悲痛情形。
虽是正月，天气却难得的温暖，梅花已经盛开了。改装过的书院的窗户，迎着太阳闪闪发光，不时有小鸟的影子映在上边。
巳时四刻左右，十二岁的次郎三郎信康和与他同龄的夫人德姬进来了。
众人立刻停止了交谈，跪伏在地，脸上都洋溢着灿烂的笑容。信康和夫人德姬年正青春，二人并肩站在一起，看上去仍显稚嫩。家臣们依次致了贺辞，接下来开始斟酒。
“广忠公第一次娶亲时多大年纪？”鸟居忠吉开口道。
“哦。我记得那好像是十二岁。”大久保常源歪着脑袋，掐指算着。
“如此说来，也要向少主夫妇讲授一些夫妻之事了，虽然平岩七之助是个铁骨铮铮的武士。”
“少主应该知道那些事，那是人之常情。”
“不不，正因为是人之常情，讲授才更显得重要。任由他们自然发展，不定又会导致内庭混乱。”
“不如趁今日托老嬷嬷去做这件事。”
正说到这里，只见德姬带过来的一个侍女捧着酒壶过来了。
“你是少夫人带过来的侍女吧？少主开始进出少夫人的房帏了吗？”常源大大咧咧地问道。
小侍女一时没有弄明白他的意思。“这……”她歪着脑袋，然后突然满脸通红。
“去过了吗？”
“去过……啊，不。”
“究竟是去了还是没去？”
“还没有。”
“他们关系不和？”
“不……”小侍女有些为难，将酒壶放在众人面前，伏在地上。在她看来，小姐也到了思春的年纪，却有人在有意地阻止此事。那便是次郎三郎的生母筑山夫人。
开始时，筑山夫人对天真的德姬尚有好感，但自从次郎三郎搬进本城，德姬也跟了进去之后，她的态度突然发生了变化。
德姬和次郎三郎一同搬进本城，理所当然就成为了内庭的主人。
“我是家康的夫人，除了我，还有谁能住进本城？”筑山夫人曾经对家康表示过不满，但家康充耳不闻，只是淡淡道：“让年轻人负起重担，你轻松些吧。”事实上，家康并不是出于此种考虑，他是不想让次郎三郎整日里听筑山夫人说教。但筑山听到家康的答复，开始不断去看望内庭的儿子。每次去，都会告诉次郎三郎，与德姬亲近还为时尚早。
十五六岁之前，女子比男儿发育得快。最近，德姬身上已经明显地透露出妩媚的女子气息。正因如此，从织田家陪侍过来的小侍女们都暗骂筑山。
“是吗？还没有？那我老头子不得不说上一句。你看少主，已经长大成人了。”常源不依不饶。小侍女满脸通红地点了点头，离去了。
祝酒结束后，次郎三郎似乎坐不住了，问平岩亲吉道：“可以去了吗？”亲吉点点头。
“阿德，来。我肚子饿了。”次郎三郎催促着德姬，与她一起站了起来。站起身来的德姬比次郎三郎个子高些，看上去二人像是姐弟。
“三郎。”当他们并肩向走廊走去时，传来大久保常源的声音。
“大久保前辈？”
“让我老头子再看看你们俩站在一块儿的样子。噢，多么相配的一对儿。三郎，少夫人还没有怀孕吧？老头子我想看到你们的孩子，再离开这个世界。鸟居老人也这么说……”
“还没有，不过会有的。你不要冻着了。”次郎三郎丝毫不觉羞涩，和德姬携手向内庭走去。到了卧房，次郎三郎小心翼翼地看着坐在自己面前的德姬，道：“阿德，老人们想看到我们的孩子。”
“我听见了。”
“怎样才能有孩子，你知道吗？”
德姬温柔地望着次郎三郎，随后将视线转向水壶中冒出的热气。
“阿德，你似还不知呢。”
“是不知。”
“我知道。但可能还为时尚早。我来把你心里想的事情说出来。”
德姬又盯住信康，从她眼睛里能感受到些微嗔。
“为什么不说话？德姬，你害羞了？”
“你的问题太让人难堪了。如果夫人知道，会训斥你。”
“你怕我母亲训斥？你如今是这座城池的女主人了。”次郎三郎一边说，一边站起来打开窗户，伸手折下一枝梅花。
“摘掉窗边的梅枝，就可似望见远处的风光了，真好！”
“阿德，我有时真想拔出刀，把这一带的树砍个精光。”
“噢，天啊。你怎么会有这种想法？”
“因为父亲不让我出征——亲吉，亲吉！”次郎三郎叫过一直跟在他们身后的平岩七之助，“你再去求我父亲，让他允许我今年出征。”
“是。我会再去请求的，但您的马术还不熟练。现在最重要的是训练。”
“好。那么吃完午饭后，我们立刻去练马。”
“不行。今天是新年，明天才能训练。您不能随便更改主公定下的规矩。”平岩七之助认真地说道。
“哦。”次郎三郎点了点头，“好吧，你先退下，我和阿德有话说。”
“是。饭菜马上就呈上来，少主和夫人先说话。”七之助站了起来，对一同跟过来的小侍女道：“你也下去吧。”
“阿德！”次郎三郎待二人下去后，一屁股坐到窗下，道：“你过来，我要把这枝梅花插在你头发上。不要害羞，只有我们两人。”
德姬顺从地依偎过去。次郎三郎弯下腰去闻德姬头发上的香气，一边道：“你大概知道如何才能生出孩子吧。来，在我耳边悄悄告诉我。”
德姬悄悄将手放到自己肩上，正好和次郎三郎的手碰到了一起。“不知道。”她有些怨意地摇着头。次郎三郎的言行越像个孩子，德姬就越悲伤。自八岁那年嫁过来，她一直和信康朝夕相处，展眼已是四个年头了。
他就是自己的丈夫。大概是因为她心中一直这么想着，德姬已经无法想象没有次郎三郎的人生是什么样子。比起父亲、母亲和浓姬夫人，她对次郎三郎更为亲近。以前她经常生气或撒娇，但从去年深秋开始，德姬像是忽然长大了，有了自己的心事。每当次郎三