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男童吟吟笑着，不住打量矮子的头发，朗然答道：“你先别问我，我的话你还没答呢。你和这位卖艺的朋友有什么过不去，你怎么居然就下这种毒手？”
矮子暗骂小鬼头不识抬举，我若是不是怕你有什么倚仗，我先要你的小命，但面孔上仍是笑容未敛，接口道：“我和那个男子的事，你不知道。说起来话长。你好像不认识他，何必帮他，他可不是好人。你姓什么？从那儿来的？”
男童收了笑容，皱着眉头望望矮子道：“你问我干什么？你是要和我动手较量较量，又怕惹出事，对不对？我又不和你交朋友，我何必说这些。我只问你，你随便乱伤人，是什么道理？你怎么老不说？”
矮子目光一动，冷然道：“你这孩子不识好歹，我不想和你计较，你既然不说姓名来历，我也不问，你走你的，我的事你别管。”矮子原料定这小孩大有来头，所以只如此说。以他平日的凶狠，这样随便把搅乱自己的人放走，还是第一次。岂知那男童，听他这样说，反而秀眉一扬，冷笑道：“你要我走开？我既然管了这件事儿，当然要管到底。你看我是孩子，那你就更不用怕。你何必急着跑开？”
那矮子说了话后，本想转身走过去再找那姓卞的汉子，不再理会这小孩；才一提脚，小孩竟说自己怕他，所以要跑，不由怒气上冲，一回头沉下险道：“你这个孩子倒会说一口大话；你能管什么事？叫你别管，是好心好意。你再不知趣，我教训你一顿，再找你家的大人去。”
男童两目一张，高声道：“你这丑鬼，我和你规规矩矩说话，你倒满口胡说。我先教训教训你。”说着双掌向胸前虚虚一抱，又道：“来，来，快施展你的螳螂七煞爪，看你有多大毒气。”
矮子要忍忍不下，想走走不开。如果动手，真不知道这孩子的父母师长是谁。只看他先前从树上扑来的身法，谁也看得出他一定是自幼受高人指点。换了平常的孩子，这样年纪连爬树也爬不了多高，岂能有如此的轻功？自己和他动手，胜了他也是后患无穷，再看他摆这么一个式子，自己竟然认不出是何路数。不过行家一看，也可以猜到这是以“虚中生万化” 之理为本的上乘功夫。这孩子的师长断不是寻常武林人物了。这样一想，矮子更不能动手。
那男童原未进逼，只等他出手，看他一双凶眼定定地瞪着，却一点不动，便发急起来，刚叫道：“你还不快进招！你真怕吗？”突然上面树梢枝叶一阵乱响，又有一个小孩声音急唤道：“哥哥快来，夏姑姑回来啦。”
男童一听，脸色顿变，急急向矮子道：“我姑姑来了，我不和你动手，你不要眼来。” 说着向树上就蹿，矮子一怔，未及转念，却听见小镇街上一面，似乎有牲口过来，又有一个女子口音唤道：“阿芝，阿兰，还不快快下来。”
那两个孩子本来想往林后溜走，一听见女子相唤，互相施个眼色，高声应道：“来了。来了。”便在林中跃下地来，向街上跑过去。矮子不觉跟过来。到街上看时，这两个孩子站在路旁，旁边一头青骡，骡背上一个中年女子，身穿道装，正和两个孩子说话。
只听那男童道：“我不说谎，我是没和人动手，妹妹看见的。”
那女孩忙道：“我们是看人卖艺。”
那女子沉着脸道：“看卖艺也不行，我出门的时候不是叫你们别下山来吗？你们怎么会跑出来？”男童和女童都低下头。那女子缓缓下了骡子，又问女孩道：“你们看卖艺，为什么爬得那样高？又为什么阿芝下来，你留在树上？”说着在骡子头上轻拍了一拍，又道： “不知道你们又闯了什么祸了，还想瞒我；来，让我看看。”
那道装女子说着便向林边空地走来，这时看热闹的人都聚在场侧一角，乱嘈嘈不知说些什么，那女子早就听见人声甚杂，所以料定出了事，要亲自看看。
那两个小孩跟着走了几步，忽然望见矮子正退往树林，那男童便向女子道：“夏姑姑，我说的是实话，我们没闯祸呀。就是那个丑鬼硬用螳螂七煞瓜欺负卖艺的，我去挡了他一下。”
女子微显惊讶之色，望望矮子后始道：“就是这个人用螳螂七煞爪伤人吗？”男童方应了一声：“是”，女子两臂一探，携了两童，双肩微摇，身形并未纵跃，但步似追风，好像在冰上滑动一样，一恍眼已到矮子身后。
矮子看那女子和孩子要过来，便知道今天再要和那卞姓汉子打交道，实难得手，所以转身入林，想穿林而过，走田边小路先脱身，再另作打算。不想走了不远，身后只觉得一阵微风掠进，有人轻轻说道：“就是他。”正是男童口音。
矮子惊顾身后，那女子已做一举手道：“请问你可是沙九公门下吗？”
矮子深知利害，连忙躬身道：“沙九公正是家师，请问大师法讳？”原来他看这女子穿道装，所以称她为“大师”。那女子微微一笑道：“我姓夏。你想必就是九公第六弟子褚光了。十八年前，我与今师曾在白沙岛上一见，你大概入门不久。”
那矮子听了脸色大变，微微一退，说道：“晚辈正是褚光。请问前辈可是当年一剑斩七凶的夏女侠吗？”
那女子淡淡笑着摇头道：“少年旧事，我已不想再提。你到这里干什么？”那男童看看夏女侠神色，也睁大眼睛望着褚光。
褚光定定神，陪笑道：“晚辈因有一事未了，所以和一位江湖朋友在此相会，不想这位小兄弟出了面；还幸亏我不敢大意，也没动起手来。这两位想是前辈的门下了。”
夏女侠份待发话，那边闲人忽然纷纷散开，从人丛中走出一个乞丐，双手横棒了一个昏迷的男子，急步过来。
夏女侠凝神再看看，却高唤道：“金叶丐侠怎会到此，真是幸会。”老丐走过来，横了褚光一眼，将受伤的人放下，拱手道：“一别十年，不想在这里遇见女侠，听说六七年前女侠隐居黄山不问世事，这可是从外面刚回来吗？”
夏女侠望望受伤的男子，笑答道：“我结庐黄山，外人知者极少，其实也说不上隐居。丐侠这位朋友似乎受伤不轻，是怎么一回事？”
男童抢着一指褚光道：“这就是让他抓伤的。”夏女侠目光一闪，褚光满脸通红，忙要说什么；夏女侠却挥手道：“我正是要问问此事。丐侠给他服过药没有？”
金叶丐苦笑道：“我老花子家当有限，我给了他一瓶化毒散，只说能阻住毒气，谁料到他呻吟了这半天还是昏过去了。我看这次可非你帮忙救人不行。凭你夏清芙女侠的名头也不能见死不救，是不是？”
夏清芙女侠又微微一笑，答道：“丐侠不要玩笑。歇会儿带他到我山上草庐去医治就是。我先和这位褚朋友说几句话。”说了就转向褚光道：“你和这位朋友是有什么过节不是？”
褚光呆着一张丑脸，半晌方支吾答道：“晚辈与这位卞朋友还是初见；本来因为晚辈受人之托，探问一件事，所以和他答上了话；后来言语不合，使动了手。晚辈不合失手伤了他。现在老前辈如果要用解药，自当奉上。”他说了便探手怀中作掏药之状，夏清芙却道： “解药不用了。这伤我还能治。你现在若是不打算再向这位受伤的朋友找事，我可就带他走了。若要找我，可来黄山盘云涧。”夏清芙说了也不等褚光开口，便向金叶丐道：“这人伤势不轻，让我这青骡驮他上山，阿芝阿兰先送他去罢。”
两个小孩儿口里答应着，从老丐手上将那昏迷不醒的卞姓汉子接过去，扶上骤背，那男童笑嘻嘻地扯了扯骡子耳朵；那骡子低鸣一声，就向前走去；二童一左一右，夹着骡子，转眼驰出镇口。
这里褚光仍然呆立当场。夏清芙等那两个孩子去远，才沉下脸对褚光道：“我对今日之事虽不详知，可是连年江湖传闻，也常有人说起你的行径。今师长年命你到江南采药，对你行事却不闻不问。我对你们的事虽说不便多问，可是我既与今师有一面之交，也不得不为你今后少再如此任性妄行，须知贪心辣手，必得恶果；不要弄到贻误师门，那时你悔之已晚。”
褚光被夏清芙教训一通，竟不敢出声。夏清芙说毕便向丐侠一举手笑道：“请到草庐小坐。”转身便向镇外走去，老丐嘻嘻一笑，不理褚光，迳自随夏女侠而去。
黄山高处，终年云封山径；盘云涧更是地势险绝。老丐昔年曾来此一游，现在随夏清芙到她隐居之所，一路辨认泉石林草，不觉怀想往事，因此途中默默不多说话。
夏清芙引了老丐越过一条小涧，从石壁道上攀登峰顶；遥遥望见一带竹篱，篱后茅屋数间，四周都种着花草，缤纷夺目，成了一个小园。篱外那青骡正昂首而立，原来男女二童已先回来。
夏清芙知道那受伤汉子耽延不得，让老丐入内后，也不多作客套，便匆匆命男童将卞姓汉子带来。他此时仍是昏迷不醒，男童原将他安置在竹榻上，这时便连竹榻推到堂中。夏清芙略一察看伤势，便向丐侠笑道：“沙老怪门下都学得如此恶毒，幸而我这里尚有一两种草药可用，不然这人真难保全。”夏清芙说了便走往后面，少顷出来，手里拿着一束黑亮细草，草上露痕犹湿，明是新从园中拔来。
老丐两眼一转，笑叫道：“原来你这里竟种着乌丝草，难怪你看人中了七毒爪还这样不慌不忙的。”
夏清芙含笑点点头，便将卞姓汉子衣衫解开，打量了一下肩头中爪之处，自己将乌草楼成一团，贴到伤口上，又将另两根轻轻塞入伤者鼻孔，回头吩咐男童道：“你将他送到后面静养，他至少要过一个时展方能醒转，你不须守候，快些出来，我还有话问你。”男童诺诺而退。那女童却皱皱眉头，望望夏清芙又望望男童，似乎十分担心，悄悄随男童走去。
老丐在旁看得明白，便笑道：“女侠几时收了这两个弟子，真是难得的异质，我老花子见了就满心欢喜。今天的事你可别怪他们俩，真说起来，他们还救了人呢。”
夏清芙微微摇头道：“这两个孩子是友人寄养在这里的，不是我的弟子。他们秉赋确是不差，可是劣性难除，我受友人之托，纵容他们不得。”
老丐深知夏清芙习性，听她如此说，便哈哈笑道：“既不是你的门下，你可更得宽待他们一点。别拿人家的孩子立威呀。”
夏清芙不觉失笑，还未答言，那两个孩子已经出来，都低着头，缓缓走到夏清芙座前。
夏清芙淡淡说道：“你们今天虽然只是出手救人，不算犯过，可是擅自外出，也是妄为。你们记得徐仙子临走怎样说的？”
那男女二童都不敢出声，一齐跪下。夏清芙又申斥了几句，那男童看她颜色稍霁，才低声道：“姑姑别生气。今后我再不带妹妹出去玩了。”
老丐忍不住插嘴道：“你瞧，他们不是挺听话吗？得了，别让他们老跪在这儿，我来奉访，还有事和你请教呢。”
夏清芙不觉失笑，便向两童道：“你�