铁还三奋力拉起方白帝，抄住他的腰肢，轻纵在青石之上，再猱身一纵，转扑崖上青藤，抓住藤条，几个起落，终于着地，而半个身子也几乎没有知觉了。
他将方白帝轻轻放于地上，晃动他的身子，急道：“再支持片刻。”他撕开衣襟，甩去上衣，露出胸膛上条条腾起的黑色刺青，方白帝抽了口冷气，道：“你要干什么？”
铁还三不由笑出了声，道：“我可助你祛毒，你且读这篇心法，合我呼吸运气之道，以免我的内力伤你经络。”
方白帝点了点头，铁还三已出指抵在他膻中，内力喷薄如日出雪山巅峰，瞬间一股洋洋洒洒的温暖侵入方白帝体内。方白帝和他呼吸，运力驱于剧毒盘踞的要穴，此时的剧痛比之刚才更是难以忍受，他正要呼出声，铁还三胸侧的鲜血却“啪”地喷在他的脸上。铁还三忙伸手替他擦去，血痕在方白帝白皙的面庞上，染得如同一抹胭脂。方白帝拼命咬住嘴唇，硬生生将呻吟咽下，从此心无旁骛。一柱香工夫，疼痛稍缓，各处经络乃至骨髓都微微地发起热来，而铁还三的内息却渐显焦躁起来，一股脑儿地涌入，方白帝几乎不及发散，不由睁目看着铁还三。
一串血珠迎面滴落，铁还三浑身披血，面色惨白如同尸首。方白帝不由微微一挣，铁还三望着他的眼睛笑了笑，随即昏厥扑倒在他身上。
第八章 脱困
正午时分在这瀑下仰面望着白云飞卷，自有坐井观天的乐趣，只是水烟缥缈，令铁还三有时数不清流云。他支起身，伤处已被白缎包扎过，竟不觉得痛，勉力走到水塘边，舀水擦了擦脸，环顾四周，方白帝已不知去向。
他不知方白帝为何将自己弃在此处，念及段行洲还留在水色山庄里，也不知现在可曾闯出什么祸来，更是微微打了个寒战，他一心想要赶回水色山庄，忙向前几日来时经过的山洞走去。往山洞里走了一段，却不见丝毫亮光透进来，再向前，竟碰上了巨石，将出口堵得水泄不通。铁还三双手抵住巨石运力，居然不能撼动分毫，倒是因为失血过多，这一番用力，又令他觉得头晕目眩。
——难道是方白帝将出口堵住？
铁还三不及细想，只盼快些回水色山庄会合段行洲，他折回水塘边喝了几口水，径直走到悬崖山藤之下展臂捞住，用力提身跃起半丈有余，伤口痛得他浑身一颤，忙钩住藤条换了口气，停了一停。再向上攀时，便觉真力虚空，毕竟是昨日助方白帝祛毒所耗过甚，加之伤重失血过多，未曾得机调息，这时手臂上无力支持，便直挺挺摔了下去。
他只道这一跤必定摔得狠了，身下突然伸出一只手掌，在他后背轻轻一推，他得力一阻坠势，和底下的人滚在一处。这人浑身湿透，黑发如丝，纠缠在铁还三身上：“切不可太过勉强了。只需调息一日，你我就可携手而上，何必急于一时。”
这声音从未像现在这般柔美，正是铁还三认定已经离开的方白帝。两人摔得蒙了一会儿，相顾忍痛，看着对方龇牙咧嘴，都觉有趣，相对而笑。
方白帝拧干头发，轻抚着铁还三的伤处，他的手指甚是清凉，让铁还三燥热的伤口减了几分痛楚，铁还三握紧他的手指，放在唇边时，才觉不妥，不知该不该吻下去。方白帝却没有急着抽回手指，只是眨着眼睛躲闪铁还三的目光。
“原来你没有走？”铁还三道。此刻他才觉得这绝境的好处，头顶上就这样狭小的一片天空，长日驾云端飞车在其上流逝，那些人世纷繁就此退却而去，只有纯粹的愉悦充盈在水雾中，细细地打在两人身上。“我未曾助你祛尽毒气，你现在觉得如何？”
方白帝道：“我读你身上的心法，自己运转内息，此时已将剧毒悉数自经络祛除，并无大碍，只是提气时稍有阻滞，痊愈也就是一两天内的事。”
铁还三笑道：“我本该想到的。你原是雪山神殿中的圣女，对雪域诸国的武功无不详知，要你自己演练我的心法，也是极简单的事。”
方白帝猛地抽回手来，沉下脸道：“原来你早已得知我的身份。”
铁还三道：“那些咏诵山神水怪的经文本就乏善可陈，而你偏还要找佚失在香雄国的经文来看，多半年少时在雪域就是僧侣祭祀的身份。当日我们在湖边跑马，听见柯黛在山中歌唱，我还记得小时随族中长辈前往神殿祈福，圣女们环绕四周咏颂赞歌，就如柯黛所唱的一般。你与柯黛武功举止乃至神情都颇有相似之处，是不是神殿里亲近的师姐妹？”
方白帝望着他，神色间淡淡的十分平静，不知她在想些什么，在一谷迷蒙的烟水之间，她的眉眼红唇都愈发清晰，就像她清澈简单的杀意正脱鞘而出。
“若非我现在元气未复，定会杀你灭口。”她最后却幽然叹了口气。
铁还三忍不住笑了，道：“当日就在这瀑前，我抓住你的手腕，那样细弱的骨骼，怎会是男子？连小……小主人那样的呆子都嗅得你身上香气而起了疑心。你如此美貌，女扮男装终有露出马脚之时，到那时岂不是要将天下人都杀得干净才算作罢？”
方白帝嗔道：“我倒还有七八分相像，而你呢？”
“上元节那日浓妆艳抹，也算个中上的美人吧？”铁还三笑道。
方白帝啐道：“只有王迟那样的瞎子才会认真。你这么丑的姑娘实属罕见，哪里混得过去？况且香雄国的女子个个美貌，体肤娇嫩，怎舍得在身上刺以经文？你被人瞧见刺青，还大言不惭以姑娘自称，着实厚颜无耻。”
铁还三无声一笑，说了这几句话他便觉得困顿，由方白帝搀扶挪至山石边靠住身体，歇了一会儿道：“那道士被我割断了咽喉，定是死了。这又是谁将山洞堵死？”
方白帝摇头道：“看情形是前几日我们来过之后，他心生戒备，恐日后腹背受敌，先将一条通道封死之故。我察看了塘中水流，乃是从塘下深洞流出，我刚才在里面游了一段，还未看见出口便气竭折返。如今只有从悬崖再次攀上一条路可走，我亦像你一般试了试，也是无功而返。”
方白帝与铁还三从来都未曾将这天堑放在眼里，可现在仰面看着苍白天色，都一筹莫展。
方白帝安慰铁还三道：“现在你失血太多，我中毒刚愈，不可急于一时，等明日体力渐复，定能脱险。”
铁还三却有些担忧：自己去向不明，而苏漪又在险境，以段行洲的性子如何按捺得住，自己一日不归，他岂不是要大闹水色山庄了？
方白帝却像看透了他的心思般，道：“只是你家小主人要担忧了。”
她这么说时，脸上却泛起了笑意，分明是在幸灾乐祸。铁还三由此想到方白帝对段行洲虽然客气，却总是淡淡地冷落着他。
“是啊。”铁还三蹙眉道，“只怕他要惹是生非，也是极麻烦的。”
方白帝问道：“你们一主一仆行走江湖是何等的方便，你又何必装扮成姑娘？”
总不能说是周用古怪的癖好，也不能说只为接近柯黛的缘故，铁还三只得随便编道：“少时自香雄战败逃出，多亏小主人收留，每年前往东海路上，他总助我寻找香雄王室后人，因此得罪了几个要紧的仇家。这些年小主人的身体一日不如一日，为免招惹那些仇家，今年东去时只得买舟而下，我便穿上女子装束掩人耳目。”
他这番话在情在理，方白帝点头叹息道：“你小主人对你好得很。难怪我说让你留下时，他很不高兴。想来你走了，他定是寂寞得很。”
寂寞应是与段行洲无缘的，铁还三却只知道自己这些年来除了寂寞别无长物。而方白帝眉宇间似乎也因寂寞才显得高旷不容星点凡尘。
“侍奉雪山诸神的圣女不得离开神殿一步，大多终老在神殿中，你们师姐妹算是逃出来的么？”
方白帝摇头道：“神殿主各国祭祀，操纵社稷更替的事情也不胜枚举。其中一个要紧的手段就是以圣女与各国王室诸侯联姻。所谓圣女，都是神殿大祭司在各地花重金从贫苦人家买入的三四岁的小女孩儿，专人教养礼仪经文，成年后视品貌心智，选为贵族配偶的大有人在。我十八岁嫁人，那人虽对我很好，可惜不几年就辞世而去，他的遗孤虽非我所出，我却受他嘱咐看顾，琐事缠身，就像在地狱里施了咒，总让我不得超生。不然我孑然一身，想到处走走也还方便。”
她轻描淡写地叙述，只是说到丈夫死去时，眸中仍是痛楚地畏缩了一下。
“柯黛呢？”
“这里是她的家，我在这里终究不过是过客。”方白帝微笑道，“等她嫌我烦了，总要赶我走的。”
铁还三在她凉若秋水的眼波里迷失了一瞬，才又想到自己差事在身，试探道：“难道你不是水色山庄的主人？你们庄上原来是柯黛作主么？”
方白帝一笑，并不作答。
铁还三释然道：“我自不信你天生就是叫方白帝的，可告诉我你的名字么？”
方白帝垂首想了想，慢慢道：“寒央。”
“寒央、寒央……”铁还三默念着，眉峰里绽出个不相称的柔软的笑容。
面前只有寒央粼粼的眼波是晶莹透明的，铁还三望着，已不知时光流转，浊世飞奔。寒央伸出手指，轻轻抚了抚他的额头，悄声道：“山中天凉，还是进那洞中休息吧。”
铁还三因她指尖的温柔生出些淡淡的欣喜，而不知为何空落落的，连忧伤也是那么无力。
两人进那洞中静下心来调养，不觉日暮，都觉这半日工夫颇有小成，觉得到明日清晨自当有力脱困。铁还三趁两人休息时道：“实在是饿得狠了，可惜水至清则无鱼，不然生鱼生虾我也吃了。要是碰巧那童子或老道的尸首能被水冲下来，我也吃了。”
“我情愿吃树叶。”寒央笑道。
两人在洞中相对而卧，离着近了，便听到对方细细的呼吸，看到对方闪烁的目光。
“你愿意等我么？”寒央忽然问。
铁还三怔了怔：“等你？”
寒央道：“我这里俗事办妥，自然要走的。可是你我一别不知什么时候才见，不如你留在水色山庄……”
铁还三道：“庄主也说过，有家之人终有归宿。我的家便在小主人烟水之后的庭院中，出来日久，无论如何是要回去的。”
“这几日我们纵马畅游，说了那么多故乡的思念，你就不能为我这同饮过雪山之水的人多留几日？”寒央叹了口气，挽起铁还三的手，道，“你说这话的时候，自己也不相信呢。你的心是如何地渴望自由自在，正如我的心一样。你在这里稍等我一阵，我愿随你去你想去的地方，如此你还要走吗？”
铁还三感觉她细长的手指在微微地颤抖，一时怔住了。
寒央又道：“两乘桃花马，万水千山无不可飞跃，届时我陪你踏遍天涯海角，找寻你故国的后人。”她目中是徘徊不去的眷恋，这些天来一直就纠缠在铁还三身周，铁还三早就习惯了这目光的执著和飞扬，一时又沉浸在桃花并骑飞渡天涯的美景中。“我不知家人在哪里，不知故土在何处，全心侍奉的神把我交换给一个男人，而那男人又死了，那男人将孩子交给我照顾，而那孩子也长大，不需要我了，所以我一无所有，无牵无挂，就算西至冰峰，东至沧海，我也可以陪着你的。如