欣然吓得慌忙挺胸缩腹，这才觉察到手脚被绑在木桩上，浑身发软，一丝力气也使不出来。认命的叹道：“老子阴沟里翻了船，只有认栽，你们让我孵蛋，我便孵蛋，但有一样……小鸟孵化以后你们必须遵守诺言放我离开。”
妮妮不忍的说：“放心吧，我们不会为难你的。”说着念诵咒语，替欣然止血疗伤，而后跟着姐姐们回了窝。
沙漠的夜晚异常寒冷，欣然一个人趴在草地上，冰冷的夜露侵透了衣衫，冻得他唉声叹气，一夜没合眼。好不容易捱到黎明，这才昏昏睡去。半睡半醒中感到身子一沉，耳畔传来啪啪的碎裂声，低头一看，肚子下面的鸟蛋竟被压碎了大半，顿时吓出了一身冷汗。
猛地睁开眼睛，只觉得手脚麻痹冰凉，低头一看，鸟卵完好无损的趴在窝里，原来只是一个噩梦。回想着一天来的遭遇，欣然又气愤又难过，然而他已经失去了向步行鸟三姊妹报仇的勇气，也许是命中注定，每次遇到步行鸟都要倒大楣，欣然实在是被整怕了，只盼望早点孵出小鸟儿重获自由。
日出后步行鸟三姊妹次第醒来。用一只阔叶造的脸盆洗脸漱口，又用嫩树枝做的梳子把蓬松的羽毛疏理整齐，涂上一点清香的花汁，挂上银铃，背起挎包，打扮的漂漂亮亮的来探望欣然。
阿朱检查了鸟卵，满意的告诉欣然：“干得不错，再过两三天就差不多孵化了。”欣然一听说还要两三天，不由惨叫起来：“再过两三天我就死定了！”
阿紫正翘着脚磕树籽吃，闻言把一把树籽递到欣然面前，笑嘻嘻的说：“吃点东西吧，你不会那么短命的。”
欣然摇摇头，挑剔的说：“我才不吃这玩意呢。”
阿紫讪讪的缩回翅膀，扭头对妮妮说：“咕咕，小妹，给他弄点好吃的去。”
“唧唧，好的，”妮妮乖顺的应道。剔着爪子在树根下刨了一阵，将一把蚯蚓、金龟子之类的昆虫送到欣然唇边，温柔的说：“吃吧，这些虫子很美味的哦。”
欣然恶心的偏过脸去不敢看一眼，抱怨道：“脏死了！我宁可饿死也不吃虫子。”
妮妮楚楚可怜的望着他，劝道：“孵卵很花费体力，你总不能一直饿着啊，好啦，快吃一点吧，挑食的孩子长不大哦。”
欣然嘴巴闭紧，摆出宁死也不吃的架势。还是大姐阿朱比较通情达理，说道：“人鸟有别，我们还是给他找些人类也喜欢的食物吧。”说着展开翅膀飞身跃到一颗大树上。步行鸟不擅长途飞行，但简单的跳跃、滑翔还是很在行的。阿朱在树枝上逡巡良久，猛然吐出一颗拳头大的火球。
“吱吱……”
一只松鼠被火球击中，惨叫着掉下来，转眼被烧得焦黑冒油。欣然闻到烤肉的香味，顿时垂涎三尺。
阿朱叼着烤松鼠放在欣然面前，细心的剥掉焦黑的外壳，露出肥得冒油的嫩肉。欣然伸长脖子咬住松鼠肉，大口大口得吃了起来，不一会便吃掉了大半只松鼠，意犹未尽得舔舔嘴唇。阿朱饶有兴致的看着他狼吞虎咽，羡慕的说：“你的胃口真好，这只松鼠如果换我来吃，三天也吃不完。”
这时阿紫和妮妮也回来了。阿紫找到了一只蜂巢，把甘甜的蜜汁倒在树叶上喂欣然吃。妮妮更了不起，竟然弄到一只铁皮罐，盛满了热腾腾的羊奶。
欣然吃光蜜糖又喝干了羊奶，这才心满意足的停下来，肚子撑得鼓胀，差点挤碎了鸟卵。好奇的问妮妮：“步行鸟也会挤奶吗？”
妮妮摇头笑道：“唧唧，不是的，我刚才去了北边的城堡，从邮差爷爷那里讨来的。”
欣然听说北面还有人类居住，当下记在心头，暗想怎么样才能向当地的居民求救。
就这样欣然在步行鸟树林里当了两天“鸟妈妈”，每日都有皇家步行鸟三姊妹服侍饮食，日子倒也不算难捱。三姊妹跟欣然熟悉以后，发觉这人类小子其实很有趣，对他的态度也友善了很多，经常陪他聊天说笑，一天中的大部分时间都跟欣然泡在一起。
转眼到了第三天傍晚，三姊妹回到巢中歇息，欣然也打起了瞌睡。睡得正香，忽然感到胸口麻酥酥的，似乎有什么东西在蠕动，吓得惊醒过来，借着朦胧的月光低头一看，只见身下的鸟卵竟有一只孵化，毛茸茸的小鸟儿钻出蛋壳，贴在他胸口吱吱鸣叫。想来是把他当成妈妈了。
欣然会心微笑，小心的移开身子，生怕压痛这小家伙，心中充满了难以言表的激动和喜悦，仿佛看到自己的孩子出生似的。触景生情，回想起姐姐腹中那尚未出生便夭折的孩子，不由得叹了口气。
欣然的性情里假如只有三分的温柔善良，那么对待小孩子时便会增加到十分。正因如此，他才对小杰特别关照。
吱吱……吱吱……
不多时，竟有半数雏鸟孵化出壳，仿佛一群鹅黄色的绒毛球，围在欣然身边嬉戏打闹。欣然微笑着注视着这群小生命，三天来的辛苦瞬间得到了回报。
就在这时，树林里传来了细微的脚步声。欣然耳朵很尖，立刻听出是人类的声音，顿时警惕起来，紧盯着脚步声传来的方向。
第四章 喋血记
黑影一闪，三两步来到欣然跟前。原来是一个身穿草绿色邮差制服、头戴草帽的老人，手里拎着一把长筒猎枪。
欣然猜不透他的用意，开口问道：“这么晚了，老先生来这里做什么？”同时目光紧锁在老人脸上，一旦对方露出敌意便发射瞳枪。
老人竖起食指嘘了一声，示意欣然不要说话，而后从靴筒里掏出猎刀，把绳索一一斩断，扶他起来。
“等一下……”欣然这时已经明白老人是特地来搭救自己的，拖着乏力的腿脚回到草地，把孵化出来的小鸟儿一只一只的塞进怀里，余下的鸟卵则小心翼翼的捧在手中。
“跟我走，”老人扶着欣然离开树林，绕过平整如镜的湖泊，登上山坡，来到一处小小的石头城堡门前。
“老先生，这是您的家？”
老人憨厚的一笑，答道：“回少爷，这里是邮局，我叫阿忠，是一名邮差。”
欣然喜出望外，握着老人的手笑道：“太好了！我也当过邮差，忠叔，咱们是同行啊！”说着掏出一封信给阿忠看，“你瞧，我奉了女王陛下的差遣送这封信给艾尔曼的罗兰公爵。”
阿忠慌忙鞠躬行礼，羡慕的说：“您替女王当差，一定是高级公务员吧？”
欣然摆手笑道：“我现在已经跟冒险者公会解除关系了，只是跑腿的小兵罢了。”圣国的邮政系统也归冒险者公会管理。
老人笑道：“少爷太谦虚了，替女王办事的人绝不会是小兵，别说那么多，先进去歇歇吧。”打开铁门把欣然请进城堡客厅，点亮烛台，从厨房里搬出饭菜和水果。
欣然连吃了三天野味，如今总算尝到人间烟火，顿时胃口大开，把饭菜一扫而光。阿忠收拾了一间干净的卧室，欣然沐浴上床，一觉睡到天亮。醒来后发觉浑身的疲惫一扫而光，只是手脚还有些绵软乏力。跟阿忠一说，才知道是“酒草”作祟。
治疗酒草中毒和“解酒”差不多，阿忠烧了一碗清凉可口的薄荷汤让欣然服下，手脚很快恢复了知觉。欣然道谢后跳下床来，忙不迭的打开抽屉，鸟儿们在纸盒里睡得正香。欣然放心的一笑，掏出几块晶石递给阿忠说：“忠叔，几块小玩意不成敬意，请务必收下。”
阿忠打眼一看，认出欣然手中的晶石无一不是上品，最小的一块也值七八十块银元，这么一大笔厚赠还说是“小玩意”，吓得他连忙摆手道：“少爷太客气了，这么贵重的东西我可不敢收啊！”
欣然强行把晶石塞给阿忠，诚恳的说：“忠叔，实话告诉你，晶石我有的是，但像您这样的好心人可是花多少钱也买不到的，能够结识您老人家是我的荣幸，这些晶石你先收下，我还有一件事拜托您老呢。”
忠叔勉为其难的收下晶石，紧张的问：“少爷有事尽管说，我一定尽力而为。”
欣然捧起一只小小的雏鸟，笑道：“我希望你能替我照顾这些小鸟，等到它们稍微长大一点，再还给阿朱姊妹。”
阿忠释然的笑道：“原来就是这么一点小事啊，没问题，我保证做到！”他收了欣然的晶石，只是照顾几只小鸟，心里觉得过意不去，问道，“少爷还有没有别的事，我也许能帮上忙呢。”
欣然示意老人坐下说话，问道：“忠叔，你先告诉我这是什么地方。”
“大汉之海的‘步行鸟天堂’。”
“哦，距离艾尔曼有几天的路程？”
“远着哪！步行的话干脆不要想，肯定走不出沙漠的，骑鸟也要一两个月吧。”
“那么远啊！”欣然沮丧的锤了下大腿，“这样下去，岂非要到秋天才能把信送到。”
老人也陪着欣然叹气，悠悠的说：“从前大汉之海通铁路的时候，从这儿到艾尔曼不过六七天的光景，可恨巨蝎人霸占了铁路，再也没有从前的方便了。”
欣然听他说起巨蝎人，不由得心中一动，想起邂逅凯瑟琳的那段往事，于是问道：“忠叔，附近也有巨蝎人吗？”
“有！还挺多呢，巨蝎人的京城就在北面的天方绿野，距离步行鸟天堂不过两、三百里。”
欣然紧张的问：“如此说来，本地岂非经常受到巨蝎人的骚扰？”
阿忠摇头笑道：“那倒不至于，巨蝎人名义上还是圣国的属国，不敢公然来找麻烦的，不过自从夺取东北铁路以后，他们的确比从前嚣张了很多，也许很快就会来夺取这块绿洲吧。”
欣然不解的问：“既然这么危险，你为什么还要留在这儿？”
老人理所当然的说：“我是邮差，这里是邮局，我不待在这里还能去哪里？虽说由于巨蝎人的缘故，最近送到‘步行鸟天堂’的信明显减少了，但只要还有一封信要送，我这个邮差就不是干假的哦！”
欣然不知不觉中被老人的精神感动了，惭愧的说：“您老人家虽然只是一名小小的邮差，可在我这个同行后辈看来，却是当之无愧的大英雄。”
老人被他夸的两眼放光，嘿嘿笑道：“说起邮差这行当，老汉我也算得上久经沙场了，从十七岁干到六十七，整整五十年，‘大汉之野’没有哪一处没留下过我的脚印，别说巨蝎人，便是巨魔我也不怕……邮差虽然微不足道，可也不是胆小鬼干得了的。”
欣然笑道：“还真有巨魔？”
“当然有！”老人站起身来指向窗外，“看到没有，北面，机械树种植园，再往北有一片光秃秃的石头山叫做‘甘霖谷’……狗屁的甘霖，几口苦水井罢了，不过即便是苦水在大汉之野也是很宝贵的啊！甘霖谷里面就住着一支巨魔部落，足有三四百人呢。”
欣然缩缩脖子，咋舌道：“听说巨魔是杀不死的，真的么？”
老人摇头大笑：“怎么可能杀不死，只是很难杀死罢了。对付巨魔要用火烧或者强酸，不然他们的伤口会很快愈合。”说着从猎枪里拆下一颗子弹给欣然看，告诉他这是特制的酸液子弹，专门对付巨魔的。
“话说回来，巨魔也好，巨蝎人也好，虽然可怕，但脑子都不怎么灵光，与这些魔物相比，反倒是捕猎魔物的人更加讨厌！”老人狠狠吐了一口痰，怒形于色。
欣然问道：“你是说魔物猎人？”
老人不屑的�