独木桥上般惶恐。
芒刺在背的感觉很快就被另外一种紧张所取代，当他刚刚回到栅栏墙附近，张金称的人便开始了第二轮进攻。这回，流寇们调集了大量的弓箭手，摸着黑对乡勇们进行远程打击，将木栅栏上下射得全是白羽。
有了刚才的经验，程小九应对起来从容得多。在张逊、臧大朋、孙继等几个得力队正的帮助下，乡勇们迅速隐藏到了流寇们看不见的角落。待敌军的火把一靠近，弓箭手们立刻瞄着光亮处展开还击，将流寇们射得抱头鼠窜。
攻城的序列没等靠近城墙便已经濒临瓦解，气得流寇头目大声咆哮。通过各种手段，此人终于将麾下喽啰驱赶到了城墙根儿下。还没等将胳膊搭上残墙，无数碎砖乱瓦又兜头砸了下来。
“啊——”被砸伤者发出凄厉的呼喊，听到乡勇们耳朵里却如同仙乐。万一那人死在城墙下，就意味着大伙又多了半吊钱的收入可分。这样盘算着，更多大小不等，轻重不一的石块瓦块从阴暗处飞落，激起更剧烈的惨叫和更恼怒的喝骂。第一个，第二个，第三个，无数鼻青脸肿的喽啰兵从残城边缘探出头，没等交手，气势已经输了三分。
“端枪，第一队端枪，顺着栅栏缝隙平刺！”程小九的命令声比上一轮战斗清楚了许多，不仔细听，根本听不出一点儿慌乱。百余名新上来的弟兄快步上前，闭着眼睛将手里的缨枪向外一捅，鼻孔中登时就闻到了血腥气。
“我杀人了，我杀人了！”一些胆小乡勇惊慌失措的大叫。不待程小九出言呵斥，立刻有各队队正大声提醒道：“一个半吊，快拔枪，别耽误功夫！”
殷红色的枪缨快速回收，中途不知道溅上了敌人的血还是袍泽的血，在昏暗的火光照耀下，看上去娇艳如花。第二队长枪手迅速上前补位，贴着第一排弟兄留下的缝隙将缨枪向栅栏外捅去。“半吊钱，半吊钱！”他们恶狠狠地念叨着，无师自通地安慰着自己。肚子里边翻江倒海，下手却毫不犹豫。
第二波敌军以比第一波敌军更快的速度退了下去，至少在栅栏前留下了三十具尸体。那意味着十五吊钱。分在每名参战者头上，可以分到五十个足色肉好。乡勇们默默念叨自己应该分到的赏金，强迫自己忘记对死亡的恐惧和丧失同伴的悲痛。这一轮不幸死在喽啰们刀下的乡勇只有六个，但他们已经可以瞑目。两吊钱的抚恤，够家中老小至少生活一整年。再算上杀贼的提成，总合已经超过了他们在码头上扛几个夏天大包的全部收入。
发财的机会源源不断！第三波流寇转眼就杀到了残城下。紧跟着，是第四波，第五波和第六波。乡勇们转眼就轮过了两轮，每个人算下来都增加了百余文的收入。但新的发财机会依旧没完没了的出现，累得他们气喘如牛。
一个时辰过后，乡勇们便没心思再统计自己今夜能赚到多少钱了。枪缨黏黏地贴到了枪杆上，手中的白蜡杆子滑得几乎掌握不住。“一百五十，一百七十，一百八，再杀一轮，明天上酒楼吃肉！”只有各队的队正和伙长们，还机械地报着本队弟兄平均分到的铜钱总数。以此激励大伙越来越消沉的士气。
只有活着坚持过今夜，才能有机会亲手将高额的赏钱带回家，才能再次看到妻儿老小脸上久违了的微笑。对家人的挂念和对财富的本能追求，牢牢地拴住了乡勇们的脚步。他们被潮水般涌上来的流寇们打得几度面临崩溃，却又几度在程小九的组织下将敌人打得先一步逃走。“贼人支持不住了，打完这一轮，就能回军营拿钱！”旅率，队正们哑着嗓子，一遍遍散布胜利就在眼前的消息。最终的胜利却迟迟不肯到来，反而是阳光在东南方向率先射穿了夜幕。
天是在激战中亮起来的，城内城外所有人都没注意到火把什么时候开始变暗。当第一缕阳光冲破早晨的乌云洒向大地的时候，所有参战者都楞了一下。他们都是第一次看见与自己拼杀了半夜的仇敌，被对方的面孔和战场上的惨象吓得汗毛直竖。直用了半个晚上，残城外就躺下了三百多具尸体，鲜血溅满了整段残城，润得每一寸泥土都殷红如火。
阳光的照射下，火红的泥土跳跃着，刺得人眼睛生疼。乡勇们几乎无法相信那些传说中吃人心肝的强盗，居然长得和自己一模一样。一样满是老茧的双手，一样愁苦的面孔，一样被岁月压得微微发驼的脊背。如果不是被一道栅栏将他们彼此隔开，他们几乎以为，那倒在栅栏外的尸体就是自己。
即便是这样，也没有任何乡勇主动放下长枪。他们已经无法再将兵器放下了，在那条指向城墙的血路尽头，可以看见张金称军匆匆搭建起来的大营。打了一整夜，营中的人数依旧多得无法数清楚。其中不乏已经两鬓斑白的老汉和刚刚长到四尺高的孩子，一个个举着刀，在营门口慢慢整理队形。他们没有吃早饭，他们的早餐在馆陶城里。
要么自己家的老人和孩子被这些人杀掉，要么将这些老人和孩子杀死。现在，乡勇们已经没有了其他选择。
而这场杀戮，不过刚刚开了个头。
第三章 东门 （三 下）
白天比夜晚更要难熬。昨夜的战斗虽然令人恐慌，但大伙看不清到底来了多少流寇，心中至少还抱着侥幸取胜的希望。而现在，希望已经变得像草尖上的露水一样单薄。初升的阳光将一切照得无所遁形，包括每个乡勇极力隐藏在心底的恐惧。
敌军人数不是他们的二十倍，而是一百倍！如果那些挥舞着木棍砍刀的老人和小孩也可以算作士兵的话，可能众寡悬殊更大。看见老弱喽啰们单薄的身躯，你甚至不忍心向他们开弓放箭。然而，当他们跑到木栅栏附近的时候，却会毫不犹豫地将砍刀和削尖了的木棒顺着栅栏缝隙递过来。
无论拿在多么弱小的流寇手里，兵器招呼到身上一样会死人。乡勇们为自己片刻的犹豫付出了惨重代价，一瞬间便倒下了十几个。“捅死他们，不是他们死就是咱们死！”几个队正声嘶力竭地叫嚷着再度冲到了第一线，染血的缨枪齐挥，带头将老人和孩子戳死在栅栏旁。
战场上没有怜悯，不是你死就是我亡。激战再度于木栅栏两侧展开，残忍且凌乱。站在指挥者的位置，程小九甚至无法相信流寇们的身后有将领统一调度。那种洪水般的攻击没有明显的节奏，不分队形，老的、小的、壮的、弱的，全都一窝蜂般向上涌。短刀、长矛、羽箭、投枪，各种威力和功能参差不齐的兵器也没经过任何协调组织，只是一味地乱砍乱剁。很多时候，后排流寇射出羽箭根本没有飞越栅栏，便直接命中了前排流寇的脊背。被误伤未死的喽啰兵们则破口大骂，拎着兵器转身回冲，将误伤自己的袍泽打得抱头鼠窜。
相对于流寇们毫无章法的攻击，防守方的战术则显得整齐且有效。在流寇距离残城八十步左右，他们便开始以羽箭拦截。竹制的轻箭杀伤力非常有限，喽啰们身上插着四、五只雕翎还能在战场上跑动的情况屡见不鲜。但这种羽箭覆盖战术最大的杀伤力体现在对士气的破坏上，大多数喽啰们都不具备带伤作战的勇气。往往挨了第一箭后冲锋速度就会减半。挨了第二箭后就会停下来担心地检视伤口。很少有人连续挨了三箭后依旧毫不在乎的向前猛冲，但到了这时，他们的身体已经不像没受伤前一样灵活了。隔着木栅栏，众乡勇可以非常顺利地成全他们的勇敢。
匆匆搭建的木栅栏成了一道鬼门关，将活着的喽啰们死死地挡在了关外。白蜡杆子缨枪与狭窄的栅栏缝隙配合起来相得益彰。如果不是乡勇们突然发傻发愣，以短兵器为主的流寇很难将朴刀斧头递到他们身上。而乡勇们只需要看准栅栏缝隙后的葛衣，狠狠将手中的缨枪刺出去，旋即必有斩获。
从朝阳初露又厮杀到日上三竿，除了在刚看清楚对手情形那一瞬，因为心生怜悯而蒙受了一次不小的损失外，其他时间内，战场的局部优势牢牢地掌控在乡勇们手里。双方的战损比例非常悬殊，有几轮厮杀中，配合越来越娴熟的众乡勇居然取得了杀敌五十余，自损为零的巨大胜利。但是，程小九的心情却没有因为短暂的胜利而高兴得起来，特别是当对方的营地上空腾起一阵烟尘后，他的眼角居然控制不住地抽搐了树下，好在当时战斗打得正激烈，才没被弟兄们发觉他的慌乱。
烟尘是战马列队跑动带起来的。那意味着张金称麾下有骑兵！虽然从烟尘的规模上来看，骑兵的数量未必能超过一千，但是在馆陶周围的平坦旷野中，一千骑兵足以踏碎五千到八千乡勇组成的防线。更令人恐惧的是骑兵的长途奔袭能力。战马在平原上小跑一个时辰的路程，足够普通人步行走上大半天。那同时也意味着馆陶县的官员和百姓根本就没有弃城而走的机会，一旦他们失去城墙的保护，骑着战马的喽啰兵们会毫不客气地从背后追上来，用横刀将他们一个个砍杀于道。
“张金称这个疯子！”脸色煞白的董主簿破口大骂。骑兵带起的烟尘正向残破的南城墙迫近，以骑兵攻城，这种战术前无古人，今后也未必有来者。然而木栅栏的高度是否能挡住战马一跃，着实令人不好说。董主簿清楚地记得自己当初为了从中捞取油水，将栅栏的高度从九尺三寸偷偷削减到了八尺五寸。省下的木料铁钉钱至今还在家中的地窖藏着，一文都没来得及花销。
“战马来之不易，他未必舍得！”程小九皱着眉头，对张金称的目的做出如是判断。“我估计他出动骑兵只是为了给自己人壮胆，顺便打击我军士气。南城的残墙还有半丈高，不事先铺出一条鱼梁道来，战马无法接近栅栏！”
仿佛为了印证他的判断，土黄色的烟尘在卷入战场后，便慢慢小了下去。大约七百多匹高矮不同的战马排成一个五纵长队，在距离城墙二百步左右的位置来回驰骋。看到自家骑兵，正如蚂蚁般聚集在城墙附近的大小喽啰们士气大振，欢呼声不绝于耳。但他们的攻势却一点点减弱下去，最后将所有活着的人都撤离了城墙。
骑着战马的喽啰兵们身上穿着简单的皮甲，手中的兵器也统一成了横刀。他们先是耀武扬威在城墙下兜了几圈，然后慢慢整队，慢慢变成了一个齐整的方阵。紧跟着又是一通鼓响，招展的旌旗下，有名虎背熊腰的壮汉策马冲出，风一样驰骋到了木栅栏近前。
隔着大约五十步的距离，此人带住坐骑，冲着全神戒备的众乡勇们大声喊道：“谁是这里的主事人，出来一下，我家大王有话对你说！”
“出来，出来！不敢出来就是大姑娘养的！”吃了亏的喽啰兵们满脸愤怒，七嘴八舌地在城外喧哗。
“你们才都是大姑娘养的呢，没有爹教导！”
“没爹管的才不走正道，好人不做偏偏去去当贼！”众乡勇大多出身于市井，嘴上的功夫一点儿不比手上的功夫差。顺着对方的话题回骂，登时将众喽啰们气得七窍生烟。
骑着战马的壮汉见自己一方在口头上讨不到任何便宜，赶紧挥了挥手，将喽啰兵们的喧哗声压了下去。“请守城主将出来一见！张大王有话要说！”扯开嗓子，他继续冲着木栅栏后的乡勇们叫喊，中气十足的声音居然压过了双方发出的所有嘈杂。
身为临时的行军长史，程小九当然不能让对方给小瞧了