“晴明，原来你知道啊？ ”
“那是藤原9 币辅大人的宝贝吧？ ”
“嗯。多年前，藤原大人请东大寺的佛像雕刻师制作了十二神将像，据说极其精美。这次是师辅大人亲口提议把这些神像放进箱子里的。当时在场的人，据说除了师辅大人之外，就是实赖大人和忠平大人了，一共只有三个人知道这件事。”
“嗯。”
“但是，十分遗憾的是，有一只萱鼠逃走了，怎么找都没找到。它口中叼着的那尊神将，也就去向不明了。”
“哪个神将？ ”
“辰时的安尔罗。”
“呵呵。”
晴明说话时，庭院里似乎有人来了。
六
博雅向庭院纵目望去，发现院子的黑暗处，依稀站着一个人影。
是一位衣衫褴褛的老人。
茅草似的白发，白色的胡须，都十分眼熟。
“道满大人……”
博雅低声说道。
果然是芦屋道满站在那里。
“晴明……”
道满轻声招呼。
“啊呀。道满大人，正在恭候您的大驾呢。”
晴明对道满说道。
“我是来取约好的东西的……”
“这我知道。不管怎么样，先请这边来，喝点酒再走吧。”
“噢。”
道满答了一声。
接着便走了过来，登上台阶走到外廊地板上，坐在两人之间。
“说实话，那身装扮可把我累惨啦。”
道满搔着头笑道。
晴明拿起酒瓶，往空着的第三只杯子中斟满酒。道满津津有味地喝起来……“好酒！ ”
道满伸出舌头舔去沾在嘴唇上的酒滴。
晴明轻轻打了三下响指，从庭院里传来响声，一只萱鼠沿着台阶的扶手，爬到外廊内。
萱鼠的口中，衔着一个金光闪闪的东西。
“小东西，真了不起。”
晴明说着，从萱鼠的口中，把那金色发光的东西拿在右手里。
“这？！”
博雅惊呼。
“这是黄金十二神将之一——辰时的安尔罗啊。”
晴明回答道。
辰，就是龙。
“果然是极其精美。”
晴明拿在手中，把玩了好一会儿。
“请吧。”
晴明把神像递给道满。
“那我就收下啦。”
道满接过神像，理所当然地把它放入怀中。 “这可是师辅大人的……”
“没错。”
晴明对博雅说道。
“怎么会在这里？ 究竟怎么回事，晴明？ 难道一开始你就打算把这神像给道满大人？ ”
“是啊，因为这是我们事先约定的。”
“约定？ 这是怎么回事？ ”博雅追问。
“是那小子先玩花招嘛。”道满说道。
“那小子？ ”
“藤原师辅。”
“什么？！”
“师辅那小子，先跑到我这里卖乖。说是跟晴明斗法时。要比射覆。连那箱子里放什么东西都告诉我啦……”
“怎么。师辅大人？ ”
“说是既然他在宫中提到我的名字，为了体面，一定要让我赢才行。”
“……”
“于是，两天前的晚上，道满大人来找我啦。”晴明说。
当时，道满对晴明说：“两天后的这场斗法，我来败给你怎么样，晴明？ ”
又补充说：“作为交换条件，我想要一件东西。”
“什么东西？ ”
“箱子里的一个神将像，随便哪个都行。”
“为什么？ ”
“我要惩罚这帮家伙，他们简直无聊之极，居然想得出叫你我斗法。晴明，我让你赢。你得名，我得利，怎么样？ ”道满这样说道。
“结果我答应啦。”晴明说。
“什么？！”
博雅不知该说什么好。
“我们用自己的法术让他们开心一场。太便宜，太便宜啦！ ”
道满一边说，一边把酒杯举到嘴边。
“难怪箱子里出现大柑子时，师辅大人失口惊叫，原来是这么回事呀……”
博雅仿佛终于恍然大悟似的低声说道。
“来，喝酒，博雅！ ”
晴明往博雅的酒杯中斟满酒。
“唔，嗯。”
博雅端起酒杯。
月亮沉到西边的山峦——“真是太好玩了，晴明……”
道满说了一句，然后站起身来。
“是啊。”
道满缓步走过外廊，走下台阶，走出院子。
“回见……”
道满头也不回地说道。
就这样，道满的身影消失了。
“博雅，的确很有趣吧？ ”晴明说道。
沉默了好一阵，博雅才低声回答：“嗯。”
作者后记
初夏。
我家周围一带，已经从新绿季节向着正宗的绿色繁茂的季节脱胎换骨了。
能够在这样一个季节，向诸位奉上《阴阳师》系列的第四部，我感到万分欣喜。
动用数个构思，写作一个短短的故事，这样的作业非常有趣。
一个主构思，再想出一两个与之相关的副构思，然后，就是作者的技术与资质问题了。不！ 甚至不妨径直说成是“体力”问题。然而，这么说就未免太过直白无味了。
无所事事地打发着日常生活之际，突然之间，仿佛神灵附体，构思从天而降——这样的好事，还是不要指望为佳。
我不敢说绝对没有，但是恐怕不妨说，遇上那样的侥幸，一生之中几乎是绝无仅有的吧。
就连那位星新一（日本当代著名作家。擅长小小说创作，尤以科幻类作品居多。）
先生也说过，得来全不费功夫的构思，仅仅在创作最初的一两篇时有过而已。其余的作品，就只能凭借精神和意志的力量，锲而不舍地绞尽脑汁、搜索枯肠了。
至于挤出构思的最佳方法，在此不妨姑妄言之，那就是：“锲而不舍地集中精神苦思冥想。”
舍此无他。
苦思冥想，直至脑浆熔化、从鼻孔中流泻出来，全身心地思考。——也许还有许许多多其他的方法亦未可知，然而这方法却毫无疑问是最佳的，并且是效率最高的。
看来，我是耐得了这项作业的人。
每个月，大约总有十来次，我得经受这样的磨炼，然而却总也适应不了这项作业。
由于清清楚楚地知道这项作业是何等地苦不堪言，所以情不自禁地，会寻找借口，将这项作业一推再推。于是，总要将完稿时间用得一干二净。
晴明与博雅的系列作品也不例外。不过，在这部作品的写作过程中，我可以体味到在其他作品中未能体味到的乐趣。
对自己创作出来的人物，这么写似乎颇为矫情，不过在我而言，写作他们两人的新故事，就像赶去和他们见面一样。
去同亲近的人会面——一个字一个字地，用着拙劣的字在稿纸上填着格子，孜孜不倦地写稿。一想到这样的工作是为了同他们会面，与他们交谈，与他们在外廊内举杯共饮，痛苦便转成了快乐。
这本书很有趣。
在审读本书的校样时，我竟然不由得保持着前倾姿势，津津有味地读了一遍书稿，几乎忘记是自己写的东西了。
我觉得，已经写了这么久，却依然不减当初的兴味，也许这正是本系列故事人气不衰的秘密。
十多年前出版的第一部单行本，都已经出了文库本，却依然销势不错，这岂不是一件挺了不起的事情吗？ 在此，还有件事情要通知诸位。
我在因特网上开设了一个网站。
在网站里，有我的日记，有新连载的作品， （居然有《阴阳师》新作的彩色插图故事！）还有《阴阳9 币》专用的留言板等。
部分网页需要收费，但是作为答谢，我准备定期向诸位赠送我的《阴阳师》亲笔手稿。诸位如果感兴趣，欢迎惠顾。
梦枕貘的正式网站“蓬莱宫”，自六月一日起试运行。自七月一日起，网站正式运行，将开始连载梦枕貘与村上丰合著的彩色插图版《阴阳师》。该网站将包括梦枕日记、读者投稿、数码博物馆、事务所日记、新书资讯等多种资讯。
《阴阳师》有搬上银幕的计划，如若该计划得以实现，有关资讯将率先在网站内公布。
梦枕貘2000年5 月14日于小田原
阴阳师第五卷
《阴阳师5》（龙笛卷）
怪 蛇
进入阴历七月之后，雨仍下个不停。
如丝细雨淅淅沥沥，没完没了。
源博雅和安倍晴明坐在外廊的木地板上正喝着酒。
还是大白天。虽然已是下午，但离傍晚还有充足的时间。
浓云布满天空，阳光没有直射下来，但完全不觉得晦暗。不确定的光源就存在于大气之中。
云层的厚度比之前好像薄了一点。
晴明宅邸的庭院里杂草丛生，长势旺盛的几乎都是紫斑风铃草、野凤仙花、鸭跖草等野草。被雨水打湿的草叶亮晃晃的。
身穿白色狩衣的晴明靠坐着一根柱子，支起一条腿。
视线似看非看地投向庭院。
“这么看来，最近好像发生了很多怪事啊，晴明……”
博雅端起酒杯往嘴里送，一边对神情淡然的晴明说着。
“怪事？”
晴明问道，他的目光仍旧向着庭院。
“刚才不是说了吗？”
“说了什么？”
“就是关于蛇的事啊。”
“噢！”
晴明点点头，仿佛这才知道似的。
“那……蛇怎么啦？”
“到处出现了呀。”
“到处？”
“前不久，在藤原鸭忠大人家里也出现了。”
“噢。”
“事情是这样的。”
博雅开始叙述起来。
二
在藤原鸭忠家里干活儿的侍女小菊，某天走路时右脚忽然一瘸一拐的。事情即起源于此。
最初瘸得不厉害，但不到两三天工夫，任谁都一眼就能看出来了。而且，她走路时还疼得皱眉蹙目。
“你怎么啦？”
鸭忠家的人问她时，小菊说：“我右腿长了一个不好的疙瘩……”
她说那块东西很疼。
一看，果然像她说的，在她右腿大腿内侧，生了一个大肿块。大小足有成人的拳头般大，肿胀得成了紫红色。
家里人颇为吃惊，马上叫来有经验的人给上了药。可是，完全没有消肿的迹象。
再将刀尖烧红，刺穿那肿块，打算挤出里面的脓液，不料却只是出血而不出脓。
“疼啊！疼啊！”
因为小菊疼得直叫唤，众人也无计可施了。
即便穿刺的伤口好了，那肿块还是不见小。反而又大了一圈。
正一筹莫展的时候，一位奇怪的老人上门来了。
“我听说府上正为肿块的事而烦恼。”那老人说道。
他一头蓬乱的白发，连长须也是雪白的。
脸上满是皱纹，只有埋在皱纹中的一双眼睛闪动着怪异的亮光。
说话时，可见他嘴里的牙齿已经掉了好几颗。剩下的牙齿也已变黄。
所穿衣物似乎原本是白色的，现已脏污残旧，褴褛得好不容易才认出是窄袖的款式。
“可以的话，我愿意为贵府效劳……”
鸭忠家的人虽很诧异，但还是说：“不拘是什么人，只要能治好了，什么都好说。”
对于声声呼痛的小菊而言，既然老人说行，也只好让他一试了，不试怎么知道呢。
进了屋。老人让小菊仰卧，将裙摆掀起来，观察右腿大腿处。
“嗬。生长得很不错呀。”
老人说着，笑得很开心。
他转头对