家中有一口好井，唤作金甲井，此井井水非同他井，甚是清冽，其味甘美。用此水做出豆腐皮紧肉嫩、色白质腻，手指顶托似伞而不坠。端的蹊跷。”
苏公惊叹道：“昔日苏某在湖州之时，曾尝过湖州一品豆腐，却不知黄州豆腐相比如何？”徐君猷笑道：“苏兄善烹饪，可谓一代名厨，若能吃得苏兄亲手做的黄州豆腐，何其幸哉。”苏公笑道：“苏某不过是偶尔掌勺罢了，怎敢言一代名厨。”徐君猷笑道：“去年寒食节，苏兄为徐某所烹猪肉，其味甚美。徐某亦曾令家厨依法烹制，其味竟怎也比不过苏兄。此是为何？”
苏公淡然一笑，正欲回答，却闻前方甚是喧哗热闹，不觉好奇，抬眼望去，前方街口一处酒楼，人出人进，犹如集市一般。又望那匾额，赫然写着“回首楼”。苏公惊诧不已，叹道：“不想这回首楼生意竟如此红火！”那徐君猷亦不觉诧异，疑惑道：“平日里亦无这般热闹，莫不是哪家在此做宴席不成？”苏仁插言道：“若是做宴，客人断然不会如此出出进进。”徐君猷点头道：“亦不见得门前悬红结彩，似非做宴。”三人随众拥向前去，苏公不觉诧异道：“徐兄，你看那匾额题名，似曾相识。”徐君猷抬头望去，道：“果然换了新匾额，这字似是蔡”徐君猷忍住不言。苏公笑着点点头。
此时，两名书生自酒楼出来，满脸酒足饭饱，甚是畅意。徐君猷急忙上前，拦住二人询问：“敢问二位，里面可有余座？”那两名书生一黄一白，黄脸书生笑道：“看你等也是慕名而来吧。若要吃那归人豆腐，便要去那方排队，等得半个时辰，或可有余座。”那白脸书生笑道：“即便是等上一个时辰，能吃到豆腐，亦不枉一等。那味儿，堪称一绝。”那黄脸书生笑道：“那是自然，若没有我正宗黄州豆腐，何来归人豆腐？”
那厢徐君猷奇道：“某前番来吃，分明是黄州豆腐，怎的改叫归人豆腐了？此是何意？”那黄脸书生笑道：“这位员外想必是外地人，吃过黄州豆腐，却未吃过归人豆腐。此番来得正是，快且去排队候座。”徐君猷连连点头，疑惑道：“何谓归人豆腐？”那白脸书生笑道：“员外有所不知。这豆腐打得好，味道却还要看何人来掌勺。回首楼厨师虽是一流，但相比蔡大人，还是逊色几分。”徐君猷闻听，惊诧不已：“蔡大人？你言的是蔡真卿蔡大人？”那黄脸书生笑道：“除了蔡真卿大人，还有哪个？”徐君猷恍然大悟，蔡真卿字归人，归人豆腐莫非是蔡真卿所做？可此刻，蔡大人还与马踏月在何夜雨府中？
苏公惊叹道：“不想这蔡大人还善烹饪！”那白脸书生笑道：“蔡大人乃是当世奇才，琴棋书画，堪称四绝，却不想其烹饪更是一绝，当世罕见。”那黄脸书生叹道：“读书之人，若能如蔡真卿这般功名才学，复夫何求？”那白脸书生亦叹道：“若能得蔡大人手书一卷，何其乐哉！”言至此，这白脸书生不由抬头望那匾额，满目羡慕之情。
徐君猷谢过黄、白两书生，与苏公细声道：“我知真卿好品美食，却不曾想他亦善此技，不知与苏兄相比，如何？”苏公笑道：“苏某焉能与蔡大人相比。”徐君猷笑道：“且进去尝尝便知。”言罢，入了回首楼，但见那一楼十余张桌子皆围有食客，一侧兀自或坐或立有四五十人，想必是等坐待食的。那楼梯又有人上上下下，甚是热闹。那收钱的帐柜前亦围着一伙人，酒楼伙计忙得不亦乐乎。那酒楼正堂墙上悬着一幅画，乃是太白醉酒图，画轴之下又有一七言字轴，名为《题回首楼》，苏公好奇，上前察看，亦是蔡真卿手迹。
徐君猷立于一旁，赞叹道：“真卿之字端的气势不凡！休道说喝酒吃饭，便是赏字便足已。”苏公环视四下，果见众食客边吃边评点字轴，不由心生敬意。苏仁忽叹道：“这家掌柜端的精明，竟能得到蔡大人亲笔手书，却不知花了多少银两？”那厢徐君猷闻听，摇头道：“蔡大人为人洁清自矢、退食从容，便是百金，亦难得其手书。他肯题名赋诗，或是为了那黄州豆腐。”苏公点头笑道：“徐兄言之有理。”
正言语间，忽见一掌柜模样人过来，施礼道：“不知大人前来，小的多有怠慢，恳请大人恕罪。”徐君猷看去，甚是面生。原来此人是回首楼掌柜，识得徐君猷。那掌柜急忙令伙计腾出一间房来，上了桌椅，而后引徐君猷三人落座。那掌柜亲自端壶斟了香茶，满面笑容道：“小人端的该死，若知大人前来，小的定要留得上等雅间。”徐君猷摆手笑道：“掌柜言重了，本府亦只是恰巧路过，见你生意如此兴隆，甚是好奇。想起你酒楼豆腐，堪称极品，不由动了谗念。”
那掌柜笑道：“大人今日尝过，若是喜欢，日后只需吩咐一句，小人便做了送到府上去。”徐君猷笑道：“适才闻食客言语，你这黄州豆腐怎改称了归人豆腐？”那掌柜笑道：“大人有所不知，昔日黄州豆腐好甚是好，可惜无有好手烹饪。前些时日，蔡真卿蔡大人前来赴宴，一时兴起，竟亲下厨掌勺，做出这道菜来。众人食过，皆赞不绝口。小人与厨房师傅亦偷偷尝了些，果然其味绝佳。在小的百般请求之下，蔡大人便授与秘诀。小店才有今日这般生意。”徐君猷惊叹不已。
稍等些时刻，那掌柜端上鄂城美酒，而后上了归人豆腐、樊口鳊鱼、巴河醋藕等六道菜。徐君猷看那归人豆腐，点点头，轻轻嗅了嗅香气，又点点头，甚是满意。徐君猷摆了摆筷子，道：“苏兄先请。”苏公笑道：“还是大人先请。”徐君猷笑道：“同请同请。”二人客气一番，各自夹了一块豆腐，放入口中，细细品味。
苏公吃过，欣喜不已，连声赞叹：“果真是极品。相比湖州一品豆腐，更胜十倍。”徐君猷兴致大发，又接连吃了四五块，苏公、苏仁也吃了数块。那厢掌柜见得，甚是得意，又见碗中豆腐将尽，只道再去做一碗来，而后掀帘出门去了。
徐君猷赞叹道：“这归人豆腐果真是人间美味！同是黄州正宗，为何前后如此差异？依苏兄之见，这玄机何在？若是苏兄掌勺，可做得出这般美味？”苏公思忖道：“依苏某之见，烹饪之法，凡如原料、佐料、刀工、配料、汤水、火候等。各州各府、各店各人，各有其技巧，风味不一，难分上下。”徐君猷笑道：“苏兄之意，徐某明白矣。”苏公笑道：“不知大人明白甚么？”徐君猷笑道：“风味不一、难分上下，乃是不肯言输之意。”后徐君猷请苏公烹制黄州豆腐，其味绝妙，遂传遍黄州，直至今日，世人称之为“东坡豆腐”。此是后话。
苏公正要辩驳，忽闻得外面猛一阵喧哗，其中杂有碗碟破碎之声，又有人高声喝骂。徐君猷、苏公诧异不已，不知何事，遂起身掀帘出去，探看究竟。却见堂内四周围着甚多人，堂中两个男子挥拳叫嚣。一个伙计满脸惊恐，正与他等言语甚么。两名男子约莫三十上下，气势汹汹，分明是两个泼皮无赖。其中一人端着一碗，怒道：“去唤掌柜来。”苏公询问身旁食客，那食客低声道：“那菜内有一只偷油婆，那两厮便不肯付钱。”苏公点头道：“原来如此。”另一食客冷笑一声，接话道：“你等可知这两人是谁？乃是北城的泼皮，惯吃白食，此不过是他等惯用伎俩罢了。”
苏公点头道：“看那两厮，甚是凶恶。”只见掌柜赶来，挤身近前。那食客低声笑道：“可惜今日他等寻错了人。”苏公不解，低声问道：“此话怎说？”那食客偏头看了苏公一眼，低声道：“料想他二人不知这回首楼的东家。”苏公疑惑道：“便是那掌柜？”那食客淡然一笑，低声道：“这回首楼的东家乃是团练使韦公平韦大人，甚是厉害，黄州城中何人敢惹他？”苏公不由一愣。但见那掌柜上前，与那两泼皮低声言语甚么，言罢，那两泼皮脸色大变，甚是惊恐，竟拱手作揖，又摸出一些散碎银两，呈与掌柜，而后惊慌挤出门，逃一般去了。
众人方才散开，各自喝酒吃肉。徐君猷、苏公回得桌旁，徐君猷奇道：“不知那掌柜言语甚么，那两无赖如此服帖？”苏公笑而不语。
吃罢，徐君猷唤来掌柜，交与酒菜钱，那掌柜哪肯收纳。一番推让之后，徐君猷无奈，只得罢了，谢过掌柜。那掌柜恭送徐君猷出门。行了数百步，苏公忽问道：“徐大人可知回首楼的东家？”那徐君猷诧异道：“便是适才那掌柜，苏兄何故问起？”苏公淡然一笑，道：“苏某适才闻食客低语，这回首楼的东家乃是韦公平韦大人。”徐君猷惊诧不已，道：“恐是市井传言吧。”苏公笑道：“蔡大人怎会平白无故给一家酒楼题名赋诗，又传以烹饪秘方？当真是为了一盘黄州豆腐？看来，还是因为与其东家之干系吧。那两无赖分明想赖帐，那掌柜耳语几句，他等便老实付钱，想必是有所顾忌吧。”徐君猷似有所思，道：“如此言来，不无其理。待回府后，我遣人暗中打探便知。”
二人言语间，苏公忽觉诧异，回首张望，未有异常。苏仁见状，忙上前询问。苏公低声道：“似有人尾随我等。”徐君猷惊诧不已，正欲回头张望。苏公连忙示意，休要打草惊蛇。三人依街而行，回至黄州府衙前，苏仁只道一路留心并无甚人跟随。苏公疑惑，只道是自己狐埋狐搰。
入得府衙，徐君猷令人去架阁库取官银被劫一案卷宗，不多时，卷宗取来，足有三尺多高，徐君猷惊诧不已，苏公叹道：“此案槃根错节，所涉之广，可想而知。”徐君猷点头道：“闻陆忍言，此案缉查半年，无关命案、窃案破获二十余起，若加上被革职充军的雷山雷大人一家，此案牵连近六百余人，一时轰动黄州并诸州县。我上任黄州时，亦曾暗中查探，一无所获。当时只道劫匪定已携财潜逃，远走高飞了。不想竟还藏匿在黄州城中！”
苏公翻阅卷宗：五年前的九月九日，黄州北八十里外一处驿站，护送赈灾官银的官军黄昏时刻入住驿站，领队下令军兵四下严加把守，外人皆不得靠近。不想，次日官军一觉醒来，官银无端少了六万两。领队惊恐不已，令人四下找寻，又快马报知黄州知府雷山。原来，官军所食饭菜、所饮茶水中皆下了蒙汗药，以至贼人轻而易举劫了银子，想是人手有限、时机仓促，十万两银子只劫去了六万两。待雷山引人赶到，那领军的头目早已不见了身影。此案追查半年，一无所获。朝廷震怒，加罪雷山，此案遂成悬案。
徐君猷叹道：“那时，此案定论：乃是那领军头目为内应，勾结贼人，里应外合，劫走官银。”苏公思忖道：“那领军头目若是同谋，必定随贼同银而走，何必待到次日早？又何必快马报知雷山？如今想来，那头目自知罪责甚大，难免一死，故而逃走。”徐君猷点头道：“今已知何夜雨是贼首之一，同伙必是其密友故交，那伍寒灯嫌疑甚大，此外还有同谋。”苏公思忖道：“劫银之时，主谋之外，定有数众帮手。此些人定是主谋心腹，但如此要命大案，人多嘴杂，难免哪日说漏嘴走了风。他等出路，或是远走他乡，或是被杀灭口。苏某以为，徐大人可查点四年前城中失踪、死亡、迁徙之人，或