走在前头，苏公询问那庄汉情形，那庄汉只道适才路经曾游家宅门前，口渴欲进去讨口水喝，进得院来，叫唤数声，不见有人答话，推门进屋，但见地上躺着一人，正是曾游，满地污血，甚是可怕。庄民唬得半死，逃将出院。
一行人众往庄西而去，行得一里来路，但见前方坡上依次三处屋舍，第一户人家白墙围绕，墙内颇多橘树，树林中隐有青瓦青砖厢房，又有一处两层木楼，屋上兀自有一天台，可眺望全庄。那第二家，以泥竹为墙，三四间瓦舍，颇为陈旧。那第三家唯三间茅舍，甚是破烂。焦无泥指点道：“那曾游乃是第二家。”苏公问道：“这第一家、第三家是何人？”焦无泥回答道：“这第一家便是县衙严押司宅第。那第三家乃是庄中秀才焦明月，前年便赴京城赶考去了，至今未归，家中亦无有他人，甚是破落。”
苏公点头，道：“这严押司家中倒也阔绰。”焦无泥连连点头。苏公问道：“不知焦爷识得县衙杜攀杜押司否？”那焦无泥点头道：“识得识得。”苏公淡然一笑，问道：“十三日那天，焦爷可曾见得杜押司？”焦无泥一愣，摇摇头，道：“小人未到县衙，不曾见得杜押司。”苏公点点头，似有所思。
过得严宅，便是曾宅，马踏月将闲杂人等阻拦在外，苏公上前，推开院门，入得院内。徐君猷跟随进去。苏公环视院内，但见院中堆着些许木材树根。苏公唤焦无泥进来，询问曾游家中情形。焦无泥道：“这曾游乃是一个鳏夫，今已四十有余，不喜与人来往，常独自在家做些物什。”苏公问道：“他以何为生？”焦无泥道：“这曾游本是秀才，多番落第之后，便断了功名念头。曾与人写写画画，以此为生。近几年又迷恋上了木匠并女工活儿，常做些精致物什，譬如灯笼、绣球、布娃娃之类，拿到县城卖，换些油盐米钱。”
苏公点头，令焦无泥退下，遂推门入得堂屋，但见那堂屋零乱不堪，皆是木料，一侧乃是木匠台，锯子、矬子、刨、墨斗、斧头，木匠工具，一应俱全。一侧却放置数件灯笼骨架，又有一些木雕，凡如笔筒、菩萨、灯座、畜兽等，皆是粗制之物。苏公好奇，取过一件木雕龙头，但见那龙头二尺长，龙角、龙须、龙眼、龙嘴，惟妙惟肖。徐君猷见得，惊叹道：“若再加雕琢，涂以色彩，便宛如一个真龙头。不想这曾游竟有这般手艺，端的精妙绝伦。”苏公似有所思。
苏公入得侧堂，一眼便见得地上侧卧着一具尸首，满身乌黑污血，面容狰狞，想必临死甚是痛苦。堂内甚是零乱，满地物什。徐君猷喃喃道：“定是死前一番争斗所致。”苏公见得案桌推翻在地，数件精致木雕滚落一旁，墙上兀自悬挂数件字轴画卷，其中一件已掉落在地，纸张撕裂。另一侧墙上竟挂着几副锦图并一张虎皮。堂内另一侧临窗亦有一张案桌，案桌一端置有一盆菊花，那花盆乃是树根雕琢而成。此外桌上堆有各色绸缎布料，又有针线竹篓，那竹篓中兀自有各色线团。室端头置一张破旧雕花木床，床前是一床榻。
苏公近得尸首旁，将手触其皮肤，又看其瞳目，喃喃道：“约莫死有三四日矣。”又见尸身胸口并腹部数处伤口，凶器兀自插在腹中，只余得一截木柄在外。苏公近前细看木柄，而后拔将出来，原来是一把短刃。徐君猷惊诧道：“此便是杀人凶器？或是凶手之物？”苏公摇摇头，道：“徐大人且看此刀，窄小而锋利，乃是雕刻专用之刀。”徐君猷思忖道：“凶手用曾游之刀杀死曾游，便是凶器亦省得带来，端的狡猾。”
苏公思忖道：“曾游深居简出，少与人往来，为何遭人谋害？凶手或是与曾游熟悉之人。”徐君猷点头思忖道：“曾游家中甚贫，无有值钱物什，凶手绝非谋财害命。徐某以为，凶手与曾游之间有甚瓜葛仇怨，或是曾游知晓凶手阴私，凶手杀人灭口。”苏公点头，环视四下，似有所思，幽然道：“善水者溺于水，善饮者醉于酒。”
徐君猷疑惑道：“苏兄之意，曾游之死，与其手艺相干？”苏公点头，道：“徐大人且看那虎皮。”徐君猷看那墙上虎皮，思忖道：“这虎皮毛色不佳，非上品也。”苏公淡然一笑，道：“徐大人果真好眼力，一瞥之下，便可辨认出来。”徐君猷颇有些得意。苏公又道：“不知徐大人可曾看得仔细，这虎皮是何物所造？”徐君猷闻听，一愣，迟疑道：“虎皮自是从老虎身上剥取下来，怎生造得？”
苏公捋须摇头，不再言语。徐君猷诧异，遂近得前去，将手摸那虎皮，不由大惊，急忙掀起细看，惊诧道：“此非虎皮，不过是绸布所制！”苏公道：“徐大人好眼力！”徐君猷不理苏公耻笑，嗟叹道：“不想这曾游有这般本事，竟能仿制虎皮，以假乱真，骗过徐某。”
苏公自袖内摸出一截黄色绸布条来，四下找寻，不多时，便寻得些许一般绸料，细细比照一番。徐君猷诧异不解，询问其故。苏公将黄色绸布示与他看，道：“此乃是在木阴山顶北坡荆棘中觅得，想必是那麒麟所留。”徐君猷惊诧道：“苏兄疑心那麒麟所是人为？”苏公手指虎皮，道：“若有人披得此皮，立于木阴山顶，山下人望得，亦当是只老虎。”徐君猷惊诧不已。
苏公望着地上尸首，幽然道：“那假冒麒麟者或许便是杀人凶手。”徐君猷似有所悟，道：“那凶手请得曾游雕刻麒麟头，又造得麒麟皮，披之在身，假冒麒麟现身。此事若上奏朝廷，圣上必然重赏，不免加官进禄！但若事情败露，便是欺君之罪！曾游因知晓内情，故而被杀灭口。”苏公点点头。徐君猷又道：“如此言来，此事受益者便是真凶？”苏公又点点头。
徐君猷思忖道：“如此推想，最可疑者乃是焦无泥。”苏公摇摇头，道：“焦无泥不过一棋子也。”徐君猷点头，道：“适才苏兄庄口问他，他前后言语不清，自相矛盾，破绽百出，难以自圆其说，分明有诈。”
苏公蹲下身来，轻推尸首，使其面部仰上，却见得尸首右手握得一物，急忙拿过尸首右手，小心掰开手指，取将下来，竟是带血纸团。徐君猷急忙凑上前来，询问是何物。苏公舒展开来，但见得纸上有“书室飘香”四字。徐君猷诧异道：“书室飘香四字是何用意？”
苏公环视四下，见得墙下掉落的卷轴，急忙过去，拾将起来，但见轴线断裂，纸张撕裂，下方残缺一块。苏公将手中残纸拼凑上去，但见得那字轴为：“伯雍蓝田种玉，韩寿书室飘香”，又有款识印，乃是篆书“木阴山人”。徐君猷似有所悟，道：“凶手突下毒手，未能一刀刺死曾游，二人随后争斗，或是无意间扯下此字轴，曾游临死之时，抓得此纸在手。”
苏公捋须思忖，道：“或是曾游有意抓得此纸。徐大人且看，卷轴落在墙边，离尸身右手兀自有三四尺远，断非临死时无意抓得。且抓得之后，将右手藏于身下，侧卧而死。”徐君猷疑惑不解，道：“曾游临死之时，为何如此？”苏公淡然道：“曾游意欲告知凶手何人。”徐君猷惊诧道：“他欲暗示凶手？”苏公点头道：“此残纸暗示了凶手。他唯恐被凶手窥见，故而垂死挣扎，侧转身来，将其隐于身下。”
徐君猷将信将疑，复又细看那残缺字轴，喃喃道：“如此言来，曾游暗示我等：书写此字轴者便是凶手！却不知这木阴山人是何许人也？”苏公摇头道：“徐大人且看其余卷轴，皆是木阴山人。此木阴山人便是曾游本人。”徐君猷一愣，急忙上前看其余卷轴，果然如此。
徐君猷甚是沮丧，思忖道：“如此言来，玄机便是书室飘香四字了？”苏公点头，道：“此乃曾游拼死暗示也。”徐君猷思忖道：“如此言来，可将焦无泥唤来，细细盘查，但凡庄中之人，名、字有此四字者，便是疑犯。”
苏公取出一方手帕，包了纸团，纳入袖内，淡然一笑，道：“苏某已知凶手何人矣。”徐君猷又惊又喜，问道：“苏兄怎知凶手何人？”苏公道：“适才庄口，苏某询问焦无泥自县城回来途中，可曾遇见县衙中人，焦无泥只道不曾遇得。适才至严押司宅第前，苏某又问他：十三日那天可曾见得杜押司？焦无泥摇头道，小人未到县衙，不曾见得杜押司。”徐君猷思忖道：“苏兄早已疑心焦无泥撒谎，诳骗我等，料想凶手便是此厮。”
苏公摇头道：“或是焦无泥撒谎，但亦有另一人可疑。”徐君猷追问道：“是何人？”苏公道：“蕲春县杜攀杜押司。”徐君猷惊诧道：“苏兄怎的疑心是他？”
苏公道：“大人且细细回想。昨日，我等避开谭县令，到得蕲春县衙，逢着杜押司，那杜押司曾与大人言语，只道：十三日，杜某曾到得石马庄，约莫未申时分曾路过木阴谷，可惜错了时辰。遮莫申牌时分，石马庄地堡焦无泥便见得那麒麟立于木阴谷巨石之上，前后不足半个时辰。大人可还记得杜押司此番话语？”
徐君猷思忖半晌，点头道：“如此言来，杜攀十三日曾到过石马庄？”苏公点头道：“杜攀与焦无泥路经木阴谷，前后不足半个时辰，若焦无泥果真是自县城回来，其在中途必然遇见杜攀。可焦无泥却未见得杜攀，端的可疑。”徐君猷思忖道：“如此言来，他二人中必定有一人在撒谎。”
苏公点头道：“杜攀十三日曾到过石马庄，所为何事？尚待查问。只是昨日初逢大人，不合说错一言。”徐君猷疑惑道：“他说错甚么？”苏公淡然道：“他见着大人，拱手道：在下乃是县衙押司，姓杜，单名攀，字书室。”徐君猷恍然大悟，惊喜道：“其字书室，分明便是曾游暗示之人！”苏公点头，道：“正是。曾游垂死挣扎之际，忽见得字轴上有‘书室’二字，脑中灵光一闪，拼死撕得此纸，意欲暗示凶手何人。”
徐君猷惊叹不已：“不想杜押司竟是真凶！”
苏公幽然道：“但凡阴谋诡计，必有其目的。杜押司伪造麒麟现身，谋害曾游，其得何益处？苏某窃以为，杜押司亦不过是棋子也。其后或有他人。”徐君猷甚是惊诧，喃喃道：“其后或有他人？莫非苏兄疑心”
苏公拈须思忖。
出得曾宅，徐君猷令焦无泥遣庄民好生把守，待县衙公差、仵作前来。焦无泥遂吩咐三名庄中汉子守着，而后引徐君猷等人至庄口祠堂，暂且歇息。徐君猷令焦无泥召集庄中乡人，询问曾游生前情形。众乡民亦惊诧，只道曾游为人本分老实，不善与人交往，多日不曾见得他了，不想竟在家中遇害。究竟凶手何人？众人议论纷纷，只道石马庄从未有过这等恶事。再者，曾游从不与人争吵，无有仇怨之人。家中颇为清贫，又无钱财。若言有人杀他，端的蹊跷。
苏公询问众人，曾游死前，有无出庄至县城？众人皆摇头，皆道不知。苏公道：“烦劳诸位乡邻，好生回想十月十三日，可有外人来得庄中？”众人你一言我一语，不多时，便有人想起，只道十三日曾见得县衙杜押司提着一个包袱来得庄中。
苏公一喜，追问道：“不知那杜押司来此做甚？到得哪家？”那乡人思忖道：“杜押司与严押司乃是同僚，往日有些来往，想必是往严家。”有严家人道：“不曾见得杜押