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南圣菲南多大街是六号高速公路，公路两侧是茂密的灌木，微风从树丛间吹过来，夜晚忽然变得冷起来。
“发生了什么事，警官？”我向他们迎过去。
他们的脸孔苍白，我的眼睛被车灯晃得看不清楚，但最先响起来的声音听上去有些苍老，“好吧，男孩——把你的两只手放到汽车上去。”
我很乐意转过身，避开那刺眼的灯光，我走向泰瑞普兰，靠在挡泥板上，等着他们来搜身。他们来了。我的枪放在旅馆的房间里，我猜这是值得庆幸的事；我的钱包放在裤子后面的口袋里，小记事本也留在了旅馆。
“这辆车是你的吗？”另一个声音问我，这个声音听起来很年轻。
“不，不是。”
“你回答得非常正确，”那个老警察说，“这辆车登记报失了。”
上帝！普图南，想必他得到了我驾驶艾米莉的汽车的风声，于是为我设计了一个圈套。这杂种。
“这是误会，”我说，冒险回头微笑了一下，“这车是我借的。”
“对于丢车的主人，这会是个新闻。”那个老警察说，“你不得不跟我们走一趟了，男孩。”
在监狱中过夜的情景浮现在我眼前，没有办法摆脱这一切，门兹要到明天早上才会得到消息，这是普图南对我的报复。
那位年老的警官扭住我的胳膊，推着我向前走，这有点粗暴，但也没什么特别的，警察都这样。我深谙此道，因此也不反抗他。
“嗨，卡文，”那位年轻的警官说，他注视着我敞开的钱包，似乎它是一只水晶珠，“我想这家伙是个警察”
卡文一边仍然扭住我的手，一边把我的钱包从他年轻的搭档手里拿过来，凑近他的脸，“这是什么芝加哥警察慈善局？你在执行公务？”
“我现在为私人工作，”我说，“我在芝加哥警局干了十年。”有五年是撒谎。
现在我可以看清他们的脸了，年老的那位面容冷峻，眼神陰郁；年轻的则有一张喇叭狗似的脸孔，几年以后，他会成为一名了不起的警察，但现在看这张脸却显得有些呆板。
“你说，十年？”那个老警察问，“为什么不干了？”
“伤残，”我说了谎，用那只自由的手，我指了指破他扭住的手臂：“肩膀受了伤。”
他瑟缩了一下，立刻放开我的手，似乎它是火炉，“这是怎么发生的，孩子？”
我的称呼从“男孩”变成了“孩子”——在级别上提高了。
“持枪抢劫犯。”我说，似乎这解释了一切。
他们点点头，似乎我已解释清楚了。
老警察那冷峻的表情变得柔和了，“你并没有偷这辆车，是不是，孩子？”
“是的，正如我所说的，这车是我借的。”
两名警察对视了一眼，年轻警察那喇叭狗似的脸孔上露出了怜悯的表情，年老的警察点了点头。
“看，朋友，”年老的警察说，又把我的称呼提高了一级，“这是一个警告，我们应该把你关起来。”
“为什么？”
“我们不知道，”那位年轻的警察耸耸肩，“一个家伙告诉我们你将在今天晚上从这条路经过，我们一直睁大眼睛守在这里。”
我指了指泰瑞普兰，“这辆车真的挂失了？”
“没有，”卡文说，摇了摇头，一只手放在皮带上，“但那个家伙说你会相信这是真的。”
我点了点头，“于是你们就把我关起来几个小时。”
“是的，”年轻警察说，“打一个电话，让那个家伙知道我们已把你当我们放走你时再打一个电话。”
难道那些小丑们知道这两个警察会把我以盗窃的名义关押？只有那些不自爱的芝加哥警察才会这么做。
“那个家伙长得什么样？”
“灰色头发，黑色眉毛，深色西装，”年轻的警察说，“中等身材，六英尺左右，有一张令人肃然起敬的脸。”
米勒。
“他付你们多少钱？”
“每人十美元。”卡文说。
加利福尼亚的物价是便宜的，我打开钱包，那个年轻警察急忙说：“不！我们不要你的钱。”
我不认为他的搭档欣赏他这宽宏大量的举止，但他的搭档没有任何异议。
“而且，”他说，“我们不会逮捕一个警察兄弟。”
“谢谢你们，伙计。”我说。
他们举手触了触警帽，然后坐回到黑色福特里，熄灭探照灯，向伯班克驰去。
几分钟以后，我将车开进朗曼汽车旅馆，一路上思忖着自己到底卷进了什么样的旋涡中，如果米勒果真是军方情报局的人，而且能买通当地警察找我的麻烦，我最好赶快回家，尽快同《论坛》报联系，这些事情越早登载出来越好。
我不记得离开旅馆的房间时开着灯，现在回想起来，从事我这种行业的人应该是比较聪明的，但事实是：如果我聪明，我就不会干这一行，也就不会让人闯进我的房间了。我的小屋是最里面的一间，当我走进房间，发现两个家伙正在乱翻我的东西时，我真的大吃一惊。
看到我，他们也很吃惊，毕竟我此刻应该被关在伯班克或其他什么地方的监狱里。于是，我僵在那里，他们也僵在那里
他们是我所见过的衣着最考究的搜查专家，将近三十岁的年纪，胡子刮得干干净净，穿着讲究的西服，打着有品位的领带，衣领洁净，胸前的口袋里插着一束鲜花，戴着浅色的软呢帽。靠近我的那一位身材高大，坦率的表情宛如大学里获得运动员奖学金的学生；另一位个子矮小些，但身体强健，相貌英俊，就像衬衫广告中的模特。他们两个人在搜查我的房间时都没有脱下外衣，而房间里却一片狼藉，床被掀开了，床垫子扔到了地上，怞屉脱离了梳妆台，两把椅子翻倒在地上，台灯躺在地毯上，我的手提箱也扔在地上，衣服散得满地都是。他们就好像保险公司的调查员，在龙卷风造成的灾难前巡视。
梳妆台上的怞屉虽然被怞出来，扔在地上，但它们并没有翻过来。其中的一个怞屉里装有我的宝贝，尤其是我的小记事本与九毫米口径的勃朗宁手枪。
房间内寂静了一秒钟，然后，一位衣冠楚楚的客人——离我最近的那个高个子，他一直在翻动着从床头柜的怞屉里找出来的《圣经》，可能是在寻找指引——冲向我，一边伸直手臂砰地关上了门，把我关在这间屋子里，一边用那本《圣经》砸向我。
那本书给我上了一课，让我跪了下来；但我很久以前就学会了另一课，我用手肘击在他的小腹上，不是一次，而是接连三次。他怒吼了一声，向后跟踉跄跄地退过去，地板上的床垫子挡住了他后退的脚步，然而我认为这对他来说并不是件好事。
那个矮个子人侵者，脸色白皙，睁大的眼睛里充满了警觉，正伸手在上衣口袋里摸索着，反正不会是寻找证件。我仍跪在地上——那个大家伙像球一样在床垫上翻滚着，发出痛苦的声吟声——手指触到了那本《圣经》。我抓起它掷向那个小杂种，书在空中飞舞，书页像翅膀一样展开了。他避开了那本书，那本书飞到了对面的墙上，但他的软呢帽也随着书一同飞走了。他惊然一惊，而我则乘这个机会站起来，从地板上抓过床头柜上的台灯，像投掷炸弹一样投向他。
他又闪过去了，台灯撞到梳妆台的镜子上，镜子与台灯的碎片一起落下来，他的脚步又慢了一下。那个高个子的身体已经从球形伸展开，挣扎着想要站起来，我在他的胃上又踢了一脚，然后冲向那个小个子，他仍在西服口袋里摸索着什么。如果他想要一只枪，我的那只勃朗宁就放在梳妆台的怞屉里，我扑向他，顺手抓过那只九毫米口径的手枪，躲开玻璃镜子的碎片，用枪管砸在他的脸上。他的鼻子开了花，两道猩红的血注从他的鼻孔里流下来。他的手从西服口袋里掏出来了，他果然在掏手枪，一只点三八短管手枪。他跌跌撞撞向后退着，手指似乎已失去了知觉，然后他绊倒在一堆东西上，这对他那做工考究的西服可绝没有好处。
我转向那个高个子人侵者，他正挣扎着要从床垫上爬起来，他的帽子也飞了，眼中燃烧着怒火，看来我撞在他腹上、踢在他胃上所引起的疼痛已过去了，他把手伸进口袋里，当然绝不会是在掏木梳。我用手枪指住他的脸，说：“让我们来演西部片，看看谁更快。”
他的眼睛里浮上了某些东西，他的手僵在西服口袋里，我向前弯了一下腰，用手枪砸了他一下，就像他用《圣经》砸我那样。他的眼睛翻上去，再次倒在床垫子上。
有什么东西抓住了我的裤管，我回头向下看去，那个矮个子正趴在地上——眼泪同鲜血一齐流进他的嘴里——我摆脱开他，似乎他是一只正准备扑到我身上的狗。我用枪指着他，对他说：“这是我最好的一套西服，别把血弄到我衣服上。”
他重重地喘着粗气，从鼻中流到嘴里的鲜血开始让他呼吸困难。我骂了句：“见鬼。”然后把枪插进腰带里，弯下腰，抓住他的衣领把他拉起来，让他坐在床板上，我不想让他被自己的血呛死，我就是这种人。
高个子那个家伙横卧在床垫上，仍然昏迷不醒，我把他的枪捡起来，插在我的勃朗宁旁边，这样我就变成了一个双枪手。接着我在他的西服口袋里找到了他的钱夹，他驾驶执照上的名字是约翰…史密斯，住在加利福尼亚的恩西诺。他的钱夹里没有妻子和孩子的照片，也没有名片。另一个家伙坐在床头流着泪流着血，当我检查他的钱夹时，他没有任何异议。
他叫罗伯特…琼斯，也住在恩西诺，他也没有妻子与孩子的照片，没有任何种类的名片。
这时，有人在敲门，终于有人注意到了这里轻微的蚤乱了吗？
“什么事？”我问。
回答的是一个胆怯的男声，“黑勒先生，您没事吧？我是经理，要我叫警察吗？”
“不，不，我没事。”
那个胆怯的声音变得坚强了些，“黑勒先生，请开门，恐怕我必须”
我从口袋里掏出钱包，思忖十美元是否可以给自己买来安静，如果幸运，我可以搭乘夜班火车离开这里，如果有卧铺那就再好不过了。也许，二十美元
我打开门，威利姆…米勒手中拿着一块白布向我一举，氯仿的气味掺杂在我最后的意识里：我不知道自己是否还能再次醒来。
我感到头昏眼花，嘴里还留有某种药物的余味，仿佛刚刚从一场长眠中醒来。头顶的灯光让我瑟缩了一下，那是一束圆椎形的光束，把我同漆黑一片的屋子隔绝开，今夜第二次，我又置身于探照灯下、如果还是今夜的话
我靠在椅了里，式样简洁的金属折叠椅。我的双手是自由的，我抬起一只手摸了摸脸，摸到了下巴上的胡茬；我把手插进头发里，按摩着。我的双脚被绳子绑到了椅了退上，还有一根绳子从我的腰间绕过去，把我固定在椅子上。我穿着四服裤、白衬衫，西服上衣不见了，领带也没有了，更不要说我插在腰间的九毫米口径勃朗宁与点三八手枪了。
头顶的灯光让我很难集中津力，但渐渐地，我意识到了我在哪里，在圆椎形光束之外是空旷冰冷的黑暗，一片亮光——有可能是月光，也可能是灯光——从远处高大的窗