账了。”他压低声音说，“我恐怕，哦，有点低估为了兑现我的支票RG132需要跑船的次数。实际上，需要跑很多趟。非常多。太糟了。等我算好所有费用后实打实地算，没做虚，才发现运行这艘船需要的花费比我预计得要多。”他指着一个数字说，“但那是叫C·O·D的菲利斯人将为这次货运付的钱。船一准备好就立刻出发。”
她的眉毛因为担忧和迷惑耸拉了下来。“运一次就能支付整艘船的费用？好是好，但”
他笑了。“但是什么？”
“但是为什么没有其他人要运这批货？看起来它已经在仓库里放了很久了。”
“聪明的姑娘。”他低声鼓励说，“继续。”
“我看到他们是货到付款。也许，惯例如此吧。”
“是啊”他拖长了声音，“还有呢？”
她咬了咬嘴唇，“事情有点不对头。”
“确实。”他眨眨眼睛，“像你说的，有点不对头。”
“嗯。好吧，我说，沃维四号现在是战火纷飞，似乎是一场正在不断升级的行星战争。那边的虫洞入口被封锁了——不是他们自已人干的，像是另一个工业落后的国家干的——他们雇了一支雇佣军舰队。为什么这批货物被放在仓库里这么长时间？因为没一个大型货运公司愿意到战区运货——他们没法投保，那些小型私人货运公司的理由也一样。既然我没有参加保险，这理由对我就不适用。”他咧嘴笑笑。埃蕾娜疑惑地看着他，“穿越封锁线，那不是很危险吗？不过只要你在搜查站配合他们——”
“我也这么想过。但货物碰巧是运给战争的另一方。”
“雇佣军会没收它吗？我是说，自动收割机或其他什么不会被定为走私物品吧——他们不会不遵守星际条例吧？”她的疑惑变成了谨慎。
他微笑着伸个懒腰。“你差不多猜对了。贝塔殖民地最著名的出口商品是什么？”
“嘱，当然是高科技、军火和武器系统”她的谨慎变成了惊慌，“噢，迈尔斯
“农业设备。”他窃笑道，只是农业设备！总之，有这么个菲利斯人声称是为公司采购这批设备——他们要让这个人亲自押送这批货。等军士起床，我的第一件事就是和他一起去见那个人。还有梅休，我最好也带上他”
第七章
在按下旅馆房间的门铃前，迈尔斯检阅了他的队伍。即使穿着便装，军士还是一副地道的军人样子，没人会看走眼的。梅休呢，洗过澡刮过胡子睡好又吃饱，还穿了一身干净的新衣服——看起来比昨天好得多了，但还是有点
“站直，阿狄。”迈尔斯提醒说，“显得更专业些。我们要接下这批货。我还以为，贝塔的药物应该可以治疗任何类型的宿醉。如果你弯腰驼背地走路，一定会给人家留下坏印象。”
“哼。”梅休嘟囔着。但他稍微直了直腰，多少精神点了，“你会看到的，孩子。”他又有些气愤地补了一句。
“不准再叫我‘孩子’了，”迈尔斯说，“你现在是我的部下，必须称呼我‘大人’。”
“你当真这么在意这个？”
看来得慢慢教导他。“这是一种致敬。”迈尔斯解释说，“你是在向制服表示敬意，而不是人。作为弗家人就就好比穿了件永远都没法脱下的无形制服，看看伯沙瑞军士，他从我出生时就称呼我‘大人’；既然他能做到，你就能做到。你现在是他的战友了。”
梅休抬头看着军士，伯沙瑞也一脸阴郁地看着他。迈尔斯感觉伯沙瑞变得比以往更会用脸来表达感情了。要在过去，他会直接咆哮着，大力反对让梅休做他的战友。梅休显然也有同样的想法，所以他又把腰挺直了些，昂起了头。“是，大人。”
迈尔斯赞赏地点点头，按了下门铃。
应门的男人长着一双杏仁般的黑色眼睛，高颧骨，皮肤像牛奶咖啡。闪亮的黄褐色头发像金属丝一样鬈曲着紧密地贴着头皮。他的眼睛警惕地打量着这三个人。看见迈尔斯的时候略微有些惊讶——早晨他只通过艟示屏看见过迈尔斯的脸。“内史密斯先生吗？我叫卡莱·道穆。请进！”
道穆在他们身后迅速关上门，锁好。迈尔斯知道自己刚穿过了武器扫描，因为那个菲利斯人正偷偷瞥着他的读数器。那人犹疑地转过身。一只手下意识地碰了碰他右边的裤子口袋。他的视线在几个陌生人身上打转。但伯沙瑞看出道穆并没有发现他必须注意的武器后，满意地撇了撇嘴。伯沙瑞多半是带着合法的眩晕枪，迈尔斯想，但你永远不知道他到底还带了其他什么在身上。
“你们干吗不坐下？”菲利斯人邀请道。听起来他的口音中带有一种柔和、奇特的共鸣腔。不是平板的鼻音。不是贝塔人说话时放在“R”音上的重读，也不是贝拉亚人那种清楚，玲静的喉音。伯沙瑞说他宁可站着。还选择立在道穆的右侧——那儿是菲利斯人的视线死角。迈尔斯和梅休坐在一张矮桌边。道穆坐在他们对面，他背对着一扇“窗户”。实际上。那是个显示屏，显示着某个异国山脉的全景。屏幕上还有肆虐的狂风。要是这些虚拟的山景和大风都是真的，不到一天，狂风就会把所有树木的枝叶部给刮得一干二净，显示屏的光线衬出了道穆的剪影，也清楚地照出了来访者的表情。迈尔斯认为他选择的位置很明智。
“好吧，内史密斯先生。”道穆开口说。“谈谈你的船吧。它的货运容量是多少？”
“它是艘RG级货船。能轻松装载两倍于你们货物重量的东西，只要你在网上列出的清单数字是正确的”
道穆对这个小诱饵没有反应。他只是说：“我对跃迁飞船不熟悉。它速度快吗？”
“梅休空军少尉。它速度快吗？”
迈尔斯戳了戳梅休。
“啊？噢！哦，你是指加速度？稳定，很稳定。我们稍稍延长推进时间。最后就能得到相当快的速度。”
“它机动性高吗？”
梅休看着他。“道穆先生，它是艘货船。”
道穆焦虑地抿紧嘴唇。“我知道，问题是——”
“问题是——”迈尔斯打断他们。“我们能逃脱或躲避你们的封锁线吗？回答是不能。你瞧，我可以实话实说。”
挫败感让道穆的脸沉了下来，“那么，看来我们在浪费彼此的时间。白白浪费了这么久”他开始站起身。
“下一个问题是，有没有其他方法把你的货运到目的地？我想，答案是‘有’。”迈尔斯沉着地说。
道穆又坐了下来，半是猜疑半是希望，他紧张地催促道：“说说看。”
“你已经在贝塔的网络系统里做了很多工作——伪装。我相信你的货物能被伪装得很好，可以通过封锁线检查。但找们必须通力合作。坦率讲”迈尔斯针对这个菲利斯人的年龄举止做了些推算。“道穆少校？”
那人抽搐了一下。啊哈，一下子就猜中了迈尔斯抑制住里的窃喜，露出一个善意的微笑。
“如果你是佩利安的间谍或欧瑟人的雇佣兵，我发誓我会杀了你！”道穆说。伯沙瑞的眼皮低垂着，保持着一种极具欺骗性的冷静姿势。
“我不是。”迈尔斯说，“虽然那会是个有趣的工作。如果我是的话，装上你和你的军火，把你带到半路上，再把你轰下船——我，很欣赏你始终保持高度警惕性的做法。”
“什么军火？”道穆故作镇静地反问。
“什么军火？”梅休用几乎听不见的低语在迈尔斯耳边着急地重复。
“好，不是军火，是你那些犁头和修剪镰刀。”迈尔斯耐心地说，“但我建议我们结束游戏开始工作。我是专业的呣。”假如你肯给钱，我还有块在贝拉亚的很肥沃的弗家农田可以出售。“所以，很显然。你现在或将来都不可能把它们运出很远。”
梅休的眼睛瞪大了，迈尔斯假装在座位上换姿势时，先发制人地踢了梅休一脚提醒他，得记在本子上，下一次，一定要早点叫醒梅休，下命令时要更简洁明了。今天早上要让空军少尉恢复神志，简直像是在让死人复活一样。迈尔斯现在也不确定，早点叫他是否能真叫得醒他。
“你是雇佣兵？”道穆问。
“这个”迈尔斯说。他本想暗示对方自己是个专业的船长——但也许雇佣兵对菲利斯人更有啦引力？”你认为呢，少校？”
伯沙瑞一时屏住了呼吸。梅休顿时变得惊慌失措。“这么说，那就是你昨天的意思。”他小声问，“征兵”
迈尔斯——他当时开的那个寻找绝望之人的玩笑倒并不是无中生有——低语道：“当然。”他用最不常用的语调说，“你当然意识到了”
道穆怀疑地看开梅休，又把目光落在了伯沙瑞身上。伯沙瑞仍保持着阅兵式的稍息姿势，摆着张引人注目的刻板面孔。道穆坚定了他的猜测。“上帝。”他咕哝着，“如果佩利安人能雇用银河人，我们为什么不呢？”他提高声音，“你手上有多少军队？你的战舰是什么型号的？”
哦，该死，好吧。既然如此迈尔斯像疯子一样瞎扯起来。“道穆少校，我不想误导你。”说这话时，迈尔斯正好从眼角瞥见伯沙瑞欣慰地又呼吸上了空气，“我是，呣我现在和我的人马分开了，他们有另一个合同要履行。我是因为，哦，一些医疗上的原因才来贝塔的。所以我只带了我的，呃，我的贴身随从，只能提供给你我们舰队多余下来的一艘船。但我们完全可以独立开展行动，”呼吸，军士，请呼吸，“反正在我和部队会合前还有点时间。我出于战略上的兴趣发现了你的问题，所以我来了。”
道穆缓慢地点点头：“我明白了。那我应该如何称呼你呢？”
迈尔斯差点没当场说自己是舰队司令。上校要好些吧？要不说是士官？他胡乱思索着。“目前，你还是叫我内史密斯先生吧。”他沉着地耸耸肩。“毕竟，一个没有百人士兵的百夫长不过是徒有虚名而已。现存我们必须解决实际问题。”到目前为止，我们解决过实际问题吗？
“你的部队叫什么名字？”
迈尔斯胡诌了一个：“登达立雇佣军。”至少，这名字叫起来很顺口。
道穆贪婪地仔细打量着他。“为了找一条能帮助我又信得过的船，我已经在这个鬼地方待了两个月了。如果我再耽搁下去，延误比背叛更有可能随时暴露并破坏我此行的目的。内史密斯先生，我已经等得够长了——实在是太长了我准备给你这个机会。”
迈尔斯满意地点点头，装出他在这方面相当老到，“那么，道穆少校，我会把你带到沃维四号。君子一言，驷马难追。我第一需要的是更多的情报。告诉我所有你知道的关于欧瑟雇佣军封锁线的出入手续”
“按我的理解，大人，”离开道穆的旅馆后，伯沙瑞焦急地说，“这个梅休空军少尉要去运送您的货物，但您从没有对我说过您要亲自押运。”
迈尔斯耸耸肩，轻松地说：“那么多未知数，那么多冒险，我要亲身体验一下。再说，让阿狄一个人来承担责任不太公平。如果是你，你会这么做