“宣相未免太看得起他国了吧？”有才如廉前车之鉴，赫运不敢教语气过硬，却也并不客气，“煊国国力不弱，难道我淦国就差了么？我大淦国现有雄兵百万，又有畲国相助，取煊国绝非难事。宣相方才所言不免有长他人志气之嫌。”
“赫大人此言差矣，宣相久居庙堂，于军防事务毕竟不甚了解，言下不免偏颇，不足为怪。”才如廉明护实贬，不由得那些位胆色不够壮实的同僚心生“敬”意，明明才受了王上警斥，眼下又全无畏惧之心，果然是老臣本色。
“才大人说得好，久居庙堂，难免不解民之所需，难体民之所苦，幸在晚生出身民间，对于百姓需求尚能感同身受。我淦国现何止有雄兵百万，确切的说是二百八十万，这其中尚不包括王上的亲戍卫队及京畿防守卫队。阚大人，在下说得可对？”
“阚大人”指得是兵部尚书，后者称是。
“我淦国目前兵强粮足，足以抵御任何外来侵犯，但并不表示我们可以无故侵犯他国。战争，永远会在侵犯与复仇之间轮回，而受苦的只是那些手无缚鸡之力的平民。赫大人身居高位，锦衣玉食，想必不太了解也不想了解百姓心中所盼呗？”
赫运嗤之以鼻：“那些贱民，想的盼的不外乎平步青云发财获利。”
宣隐澜淡然一笑道：“赫大人方才也说过，晚生久居高堂所言怕要失之偏颇，礼部言大人为收集民俗古风曾一度走访民间，还请言大人作一回民之喉舌。”
言予，原礼部尚书告病还乡，现由礼部侍郎的他代任礼部尚书一职，是朝中自发形成的以宣隐澜为首“少壮派”的中流砥柱。“臣出自农家，自幼家境贫寒，致仕之前，叔伯婶妇中最为渴盼的，是‘吃饱’，无需再为三餐不济而吁愁。臣在调访民间古风轶闻期间，听得民众最多谈论，是盼着安居乐业，衣食无缺，不要再因为战争流徙奔迁，不要再有亲人在战火中丧生。”
“哈，”赫运对他自然可能无所顾忌，讥讽之意彰显，“照言大人这么一说，这些贱民们也够贪得无厌的。先只是吃饱，现在又要衣食无缺，还奢求莫在战争中丧命？那些个前线兵士，保家卫国是他们职责所在，为国捐躯是他们无上的荣光，烧高香还来不及，岂能贪生怕死？果然是贱民！”
“国乱民生贱，国富民生安，”宣隐澜声音够冷，“兵士从戎，迫于生计糊口者有之，冀求建功立业者有之，如赫大人所言，保家卫国乃军人天职，为国捐躯亦称得上无上荣光，但不代表居上位者可以驱策他们枉送性命，二百八十万雄兵，在我等讲起来只是一个数字，放在战场，便是一个个血肉之躯，他们身后，多有一双父母妻儿盼归的眼晴。赫大人若不信，不妨扪心自问，王后的弟弟，才大人的独子，亦是您的爱侄，现不也服役军中么？两位大人，难道不是无时不在盼着才国舅的平安归来？”
才如廉脸色灰败。他那独子恶名满京都，把那块花天酒地的材料送进军中，在王后，是想藉用军中清苦生活及森严戒律对弟弟加以束囿，使其有所成长；在他，是想爱子风平浪静熬过三年，弄些手段顶些军功，便有了封官晋爵的说头。
“才国舅何等样人物，又岂是那些贱民草芥能够相提并论的？”赫运丝天黄贵胄的优越感毫不掩饰，只因那是他与生俱来的尊荣。
“怪了，朕倒无此认知。正如朕不认为赫大人你比你口中的贱民草芥高贵多少一样，朕也不认为同为朕的子民，国舅又比他们高贵在哪里？”
赫运周身一颤：王上宠宣隐澜，已到了这般地步了吗？他常年任封疆大吏，调回京中任职尚不到一月，虽早闻宣隐澜在王上跟前的分量举足轻重，但自诩家门乃国亲王戚，世代为朝中重臣，根基磐稳，岂是一暴发户般的小儿能撼动得了的？但今日过招下来，方明白他不仅错估了宣隐澜的实力，更错估了他们的王上。这位王，绝对霸气狂妄，不是他们中的任何一个可以掌控得了的。
这一堂议事，最终并未取得决议。勒瑀责成各人回府思量，明日再议，众臣跪拜辞驾。不出意外地，在众人的谦恭的脚步即将迈出御书房门槛之际，听到了一声“宣卿留下”。
才如廉悄扯了扯赫运的衣角，无声道：“觐见王后。”后者会意，前后相随，转过千步廊，奔往岫烟宫。
“宣，你为何如此厌倦战争？”步下玉阶，勒瑀问。
“可能是因为臣的父母均死于战火，致使那战争场面留给臣的印象太过残酷的缘故吧。”宣隐澜甩头，甩出那些即将侵入脑际的血腥画面，轻诘道，“王上会起兵助畲攻煊么？
勒瑀立在她身前，眸光炽焰如火，她定定迎视，不躲不避，因为无处可避。
“宣，你是惟一不会躲避朕的眼光的人，也是惟一拒绝朕的女人。”
女人？“王上！”宣隐澜惊望四围，御书房内已空无一人，门户已阖，想必是那位擅揣圣意的常公公的功劳。“臣大错在前，王上如果要治臣的罪，臣无话可说，但是，臣不能”
“不能做朕的女人？”勒瑀向前逼了一步，再逼一步，“这由得了你吗？你就那么吃准朕不会对你用强？”
男人进逼，女人后退，宣隐澜实在不喜欢客串这种言情剧里用滥了的戏码，但有他在逼，她又不得不向后退却，直至退无可退，背抵在了御书的柱上。而他，已携着他那阴鸷冰冷的气势近迫于前。他抬起了手，在她轻微的瑟缩中，手指放在了她的颊上，轻细地摩挲着。他的脸，距她不及盈寸，充斥了各样复杂的情绪，炽热，怜惜，痴迷墨绿色的瞳仁里面，有她的影子在清悠地晃动。使她有了瞬间的迷惑，怎么会有这种人？怎么会有人把凌狂的霸气和款款的柔情结合得那么好？曾经在什么时候，也有一个人，也有一个人啊
“不许想他！”
耳边一声狠戾的低吼，唤回了她飘移的神志，涣散的眼神重新聚焦，勾勒出了眼前的褐色俊颜。
“不许想他！不许想他！”他倏地疯狂，双掌锁住了她的颈。
宣隐澜以为他要掐死自己了，却又不想死得太颟顸，艰难地问：“他？谁是他？”
“谁是他？对，朕要问的就是这个？谁是他？他是谁？你可是为他一次又一次推开朕？！”
宣隐澜感觉颈间的十指在收紧，胸腔内的空气在迅速消逝：“王上，你就想这样杀了臣么？”
勒瑀一凛，手被螫痛似地迅即撤下，嘴里犹道：“哼，这么死，太便宜你了？”
宣隐澜安抚痛麻的颈项，不用想，上面必布了几道青青紫紫，“咳咳臣也这么觉得，咳”
勒瑀轻揽她入怀，掌心轻柔地拍她背心。
他突如其来的温柔令她僵直了身子，听他在耳边恨恨道：“乖乖让朕抱着会死么？”言下，除却惯有的霸道，竟带出了一份孩子气的执拗。
孩子气？宣隐澜怔然失神。
看不到她的表情，却感受了她的配合，勒瑀很满意，提鼻吸汲她的淡淡清香。“宣，朕可以给你时间，等你爱上朕，心甘情愿接纳朕的宠爱。女人的身子，朕有的是；女人的心，朕不稀罕，而你，身子和心朕都要。不过，朕不希望等得太久。”言毕，惩罚地咬了她晶莹的耳垂一下。
宣隐澜痛得一缩，脸当下红若朝霞，仓促推开他。
“朕的绝色少相还会脸红么？”这一回他没恼，反而语带调侃，绿色凤眸内兴味灼灼，“真想看看宣卿换上女装会是何等的国色天香？”在这一刻，他尚不知，那是他一生而未得的想望。
未等她构思出脱身说辞，常容小心万端的声音门外传进：“王上。”
“说！”他冷声道。
“王后派人过来，说有南皋族送来的葡萄，请王上赏光莅临岫烟宫品尝。”
“朕没吃过葡萄么？”在他为不能尽快“吃”了眼前人儿而懊恼的当口，请他吃葡萄？
“王上，王后不是没有分寸的人，以葡萄之由相请，必有大事相商，您还是拨冗赏光罢。”她扯着仍有些涩疼的嗓子道。
勒瑀执起她柔荑轻轻一吻，轻佻地：“好，宣卿要朕去，朕便去。”
他的话音不高不低，恰好到可以使门外之人无法漏听。
宣隐澜在心底认命地叹息：横竖满朝都在盛传王上与宰相的断袖之恋了，不在乎再多记上这一笔。
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姝儿外出，其她丫鬟来报相爷已回府时，宣隐澜已泡在水香别榭清净消磨了大段时光了。苗苗来不及嗔怪小丫鬟的不够机灵，脚不沾地赶过来问候自己那位冒牌相公。
“相公，今日朝上一切还好罢？”
宣隐澜临摹着一幅字帖，眼角余光瞄了这位日趋贤良淑德的冒牌娘子一眼，道：“还活着，算是好吧。”亏了这高领大袍，否则又得费些口舌解颈上上瘀痕的由来。
苗苗愁容袭面，偎在软榻上，吁声不断。
宣隐澜自认抗骚扰定力不够，掷笔：“娘子何所愁？有人追债？”
“你不愁吗？”苗苗大有“皇帝不急急死太监”之感，看她的脸上，的确不像有忧愁烦扰的样子，忽然灵光一闪，促狭地笑，“莫非你”
“有话快说，有什么快放，别一副自作聪明的表情，不可爱！”
每当此时，苗苗都有杀人的冲动：外面是哪个该杀的在嚼舌根子说宣相爷风度翩翩、温文尔雅来着？
无动于她杀人的眼神，宣隐澜从书案上抄起待批朝章。
“相公，”苗苗已被自己点燃的心头好奇之火给燎得坐立不安，以在宣隐澜看来不啻于二十一世纪楼道里那些三姑六婆的形状凑过来，低声道，“你不会是爱上他了吧？”
宣隐澜一时未想过来她口中的“他”为何方神圣，以打量白痴的眼神打量着她。
“那个人啊，你不会爱上他了吧？”
还真是白痴！宣隐澜同情地叹了口气，摸了摸她的额头，拍了拍她的肩膀，痛心疾首道：“可怜的孩子，年纪轻轻的就长成了个弱智！”
苗苗气得头顶冒烟，牙痒痒地道：“你别欺人太甚，人家还不是为你担心，你明明知道那个人已经识破了你的身份，而且也清楚他对你的用心，你还这样每日四平八稳地上朝下朝没事人一样，你都不知道，我和姝儿都要急死了！如果你不着急，结论只有一个，即你爱上了他！其实爱上他也不错，凭他的能力和权力，凭着他对你的宠爱，为你瞒天过海并非难事”
“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”宣隐澜神思飞出九天外，轻吟道。
苗苗点漆妙转，半晌道：“我听你给我讲过，这首诗那诗人怀念妻子所作，是说妻子如海，看过了大海不会再为小河流连。难道你有心上人？是你们那个世界的吗？可是，你确定你还回得去么？”
“不知道。无论是大海，还是水，都不应是我的驻足点。我只想找到翎儿，然后再想下一步的出路。”宣隐澜神色悒郁下来，“派出去的人，还没有消息么？”
苗苗摇头：“你都找了这么多年了，如果她真跟着到此，应该早就找到了。”
“所以，这便是我始终无法把这里当成家的原因。一椿报上网上
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