“也不是不记得，只是觉得都是小事，不过小孩子斗气，也算不得大事。再想着她没了父亲，也是吃了苦的，倒不必刻意薄待。”
“她若没死父亲，只怕她娘两个都要踩在你儿女头上了。你不记得，你大嫂确是记得清清楚楚，连那个早埋在土里化了的戚姨娘也是记得的，所以她从没多余的同情心。”
其实王氏有些不明白，支支吾吾说道：“娘是嫡母，已逝的三老爷不过是考了传胪，难道敢不敬嫡母？要知道朝廷选官最终孝道，便是做官都要考评人品。”
“瞧瞧你从前过的多糊涂，幸亏如今长进了不少，要不然我真不敢将这个家交给你打理。他面上敬我，可骨子里不敬，当初武安侯府又看中他，想要将他扶持起来，若是成功了以后姚府里的前程都系在他身上。我和你大嫂为了子孙前途，不得不一再退让，让戚氏和刘氏两个很是作威作福了一段时间，好在天收了他，武安侯府立刻大力扶持你大哥，连老头子也将手上的资源交到老大手里，才有如今我们的好日子。”
“我跟相公成亲之前戚姨娘便亡故了，只隐约记得她是极老天爷得宠的，常惹您生气。倒是记得暖姐儿刚出生那会儿李氏很是得意的，那时还想不到娘怎么一下子便喜欢上她了，连我都扔在一旁，娘今日不说，我却不想还有这些缘由。”
“暖姐儿便像了你一样没心眼，幸亏晏姐儿聪明。”
“我确实比不过晏姐儿的，只是也没差太多。想必娘今日跟我说这个，倒不是为了三姑娘，毕竟她不过一个姑娘家，总要到别人家里去。娘是叫我别对七爷心软，是也不是？”
“真是长进了。确实为了他，府里再不能出第二哥姚老三了，要不然留哥儿几个，便是连逸哥儿都要被他压制一辈子，你们婤娌几个都要被钱氏踩在头上。”
女人总是要为丈夫儿子的前途忍耐，王氏知道这个道理，却不是十分明白怎么姚宝忠还能压得住逸哥儿。她在老太太面前也不掩饰，立刻将自己的疑问问出了口。
“你年纪轻，又不是在官场上应酬，不知道这些倒也寻常，你只以为你大哥会做官，一做便做到了三品？这其中有小半靠的就是侯府帮忙，他们如今越发嫌你大哥掌控不住，想要重新找个好控制的上来，他是庶出的庶出，还不得乖乖的听话。”
“从前只欢喜从侯府得了好东西，却不知道侯府也有这般可恶的时候。”
“何止，你看在家中荣养了十年的安嬷嬷，便是替侯府查看家中女儿资质的。若不是当今圣人不好女色，只在京畿一带招秀女，你两个女孩都要送去侯府□□，送去宫中呢。”
王氏听着很是送了一口气，拍着胸脯说道：“幸好，幸好，我可舍不得暖姐儿晏姐儿在皇宫里。娘说的我都记得，绝不会对姚宝忠心软的。明日里我便让人教他马吊花牌击鞠扑卖斗蛐蛐，保管叫他什么都考不上。”
“暖姐儿如今正学管家，你仔细教好她便是，这些琐碎事不必你插手。”
“娘。”王氏知道，老太太是怕有报应，要自己将责任担了，所以忍不住拖长调子喊道。
老太太拍拍王氏的手，“别学了晏姐儿撒娇，快去忙吧。”
隔日里大房的信从杭州府寄来，信中说二姑娘已订了亲，是杭州大户的庶子，今年年底便会出嫁。随着信来的，还有大房给府中个人的礼物，苏杭一带是大堰朝第一富贵风流之地，南北通衢商铺林立，刘氏大方给府中老小都准备了精致贴心的礼物，如老太太这般的长辈便是贵重又别致的各色玛瑙翡翠玉石抹额，如王氏这样的婤娌便是更是实用少见的丝绸，如四姑娘六姑娘这样的少女们便是俏丽的首饰。除了嫡庶亲疏之外，又特意多给了三姑娘一套不错的红宝石头面当做及笄礼，另附有二姑娘五姑娘两个给三姑娘的及笄礼。
虽然老太太说了不让她多插手，可是王氏看着孤儿寡母实在可怜，虽往日有些过节，也不特意作践他们，拿出了十分的能力，说动老太太从账面上支了一百两银子，往各家派发了请帖，如同别的正经事一般认真操办。只是等到三姑娘的及笄这日，宾客实在敷衍地很，大多礼到人未到，便是李氏的娘家也没多来人，未免场面太冷清王氏只得让府中体面的嬷嬷妈妈来来撑场面。
三房已落寞许久又无望再起来，李氏往日里也不会做人，也怪不得及笄礼这样冷清。李氏在家中还是嫡出，又有亲生弟兄，可惜无一人过来捧场，倒是周氏在家中不过庶出，那日里周氏轻轻一提却愿意帮着做戏，世间人情冷暖这样残酷。
王氏虽自认对三房尽心了，然而三房母女嫌弃在场的都是下人，嫌弃场面不够热闹，看着她无一丝感激反倒是满腔愤恨，让王氏郁猝，为自己一场忙碌多有不值。她去请安，老太太心中疼惜她费了心思也不讨好，可是面上仍狠了心说道：“你只当我和你大嫂两人冷血，如今总算知道三房是个什么德行了吧，以后万事别让她们沾手。”
王氏诚心实意道歉：“果然姜是老的辣，娘说的是一点不差的。都是我年轻不知事，以后三房的事便撒手不管。”
及笄礼之后便是要定亲，李氏自己一个寡妇不能带着三姑娘出外应酬，王氏虽上次受了些教训，到底看着三姑娘小姑娘一个整日里阴沉着脸走路差不多靠着屋檐走，比起六姑娘恨不得在路中间撒野神采飞扬的样子，看着太过可怜，又李氏说了软话当着她的面哭了几场，又有些心软，便也带着三姑娘出府里几回。
作者有话要说：
☆、第四十二章
大老爷是一方大员，算是封疆大吏，姚家姑娘的行情自然是不错的，但是三姑娘连同姚家别的房的姑娘都不过是大老爷的侄女，求取的人家大多为庶子。李氏是绝不将女儿嫁给庶子，然而别的不是孩子不成器，便是家中太落魄，没有一个和她心意。
王氏看着李氏每日子都热情百倍盼着上门提亲的人，却每每没脸扫兴而归，真想问一句：“你到底要找个什么样的？”
王氏没问，三姑娘的奶妈妈却问了。李氏回到：“我也知道晗姐儿不比大姑娘，也没想着要找个家世显赫的，不过是想找个人上进，便是家中差些也不算什么，有我嫁妆补贴，也能发达，不叫她过苦日子。再或者便是如我们这样的大家族中嫡枝子孙，便是父母差些，只要人上进就好。”
这便是要找个潜力股了？可是上进的人宁愿选大老爷家的庶女，那样更能借势。李氏真心为女儿着想，可惜要求太高，终是难如愿的。李氏打发了多少上门的媒人，众人也知她要求自不去自讨没趣，三姑娘便是偶有几次出去也是无人问津。
若是去年王氏还有一分心思放在三房上，如今却是完全顾不上了。五月里三姑娘便要及笄，王氏给六姑娘过了生日，便开始着实准备着及笄礼上的发笄、发簪、钗冠以及配套的衣服，还要想着宾赞。并不是一般人便能在及笄礼上当做正宾，只能德才兼备之人才能担任，叫王氏说，要选那夫妻情深、儿女双全，自身又温和有礼、贤名远扬之人。
晚上夫妻夜话，王氏将自己的标准跟四老爷说了，四老爷立刻乐不可支，“我只当听说婚礼的全福人是这个样子，你这样的标准在宜城里能找到几个人？”
“这个你便不知道了，女子洗三及笄不亚于成婚，若是及笄不热闹，便是嫁得也不如意，到时找再好的全福人也没好姻缘。”
“原来这许多讲究，那你明日问问娘吧，或者找二闺女出出主意，我累得慌，便先睡了。”
说话间，四老爷便打起呼噜，让王氏哭笑不得，整日里扑在学馆里，对着别人家的孩子倒比自家孩子用心了。王氏自己思量来思量去，最后找了娘家大嫂王李氏做正宾。王氏为此特意回娘家一趟，她一提，王李氏自是满口答应。因王家好几个姑娘，王李氏也有亲生的女儿，知道王氏的心情，又特地说了许多意见，让王氏获益匪浅，想到什么便想着回娘家请教王李氏，特别是最近正准备及笄礼上的几套衣服，恨不得一日叫刘嬷嬷跑三趟王家大宅。
六姑娘拿出好吃的好喝的招待了家中的常客楚家兄妹五人组。楚毅之连着他四个妹妹一排坐好，都伸出手拿着新出来的桃花酥，三下两下便将一碟子吃完了，兄妹几个便开始打架，谁手里还剩下一点儿便遭围抢，热闹的氛围一点儿都不像在别人家做客，常伺候的春苗便捂着帕子偷笑，第一次见的竹青张开嘴巴看得目瞪口呆。
楚毅之被竹青看得有心不好意思，摸了摸后脑勺笑笑，拍着楚二姑娘的手说道：“别闹，在别人家里呢。”
楚二姑娘也意识到了不对，嘿嘿笑了两声，说道：“都是六姐姐这样热情，让我以为在家中呢，太放松了些。”
姚家兄妹几个感情很好，便是抢着东西吃也闹得不太过分，家中姐妹多又隔得不远的人家在所难免，虽然在别人家有些不好，但是六姑娘知道她们只不过没见外，她们从来都是知礼，每次过来都会带些好吃好玩的过来，给六姑娘的宅女生活带来无限乐趣。她圆场道：“这有什么，我跟留哥儿往日里也这样闹呢。上回你们带来的甜杏仁，你们还没走，我们三个便开始抢了。”
六姑娘的话让楚毅之和楚二姑娘立刻得到了安慰，脸上神色恢复了正常，楚四姑娘则是一脸找到了盟友的高兴，裂开缺了一颗牙齿笑得开心，学了楚毅之不伦不类叫她六姐姐，“原来六姐姐喜欢吃这个，我家中还有呢，下回我带给你吃。”
“你留着自己吃，喜欢吃这个吗？”六姑娘指指桃花酥。
“喜欢。”
“姐姐家里还有呢，待会你便用纸袋子包着回家去吃。呐，叫六哥哥给你在纸上花一朵桃花，别人一看就知道是桃花酥了。你看好不好？”留哥儿最近有心不开心，六姑娘便将她们支去找留哥儿。
楚四姑娘拍手，“好啊，好啊。”然后站起来要去找留哥儿，后面还跟了小尾巴楚五姑娘。六姑娘发现楚五姑娘特别喜欢跟留哥儿玩，六哥哥这个名号也是她叫出来，虽然她会说的话不多，却能逗留哥儿开心，还老想抓起笔画画，留哥儿也挺喜欢她的。而楚三姑娘是唯一的庶女，性子有些胆怯，不太爱说话，总喜欢找四姑娘学刺绣，一般都是楚二姑娘和楚毅之三个说话。
“六姐姐，这几回都没拜见姚伯母，莫不是伯母嫌我们烦了，不想见我们了？”
姚二姑娘说话便是这样直接，也没别的意思，六姑娘解释道：“我娘最近忙着我四姐姐的及笄礼，莫说你们，便是连我也见不着。”
“这个我知道，伯母还请了我娘当赞礼，不够我娘怀孕了，便辞掉了。”
“怀孕了？”六姑娘很神奇，都生了这么多个，还生？
楚毅之用别少见多怪的眼神看了四姑娘一眼，说道：“奇怪什么，我娘一直都在生孩子，你看，一生就生了她们三个。”
六姑娘无语了，难道你不是你娘生的，要我是你娘，肯定给你一捧追。
楚家一行人一般只玩一个多时辰赶在姚家用午餐前离开，不一会儿楚四姑娘楚五姑娘从留哥儿书房里出来了，一人手上拿了好几张画，都是各色的桃花，开了二三朵的，盛开满树的，�