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他们三人当日便住了下来，老婆婆给他们做了一桌的饭菜。出乎意料的是老人家的厨艺非常好，就连彦诗这种挑挑拣拣的人都称赞不已。
一番询问下来，老人家才道自己以前是个厨娘，让他们称呼她张妈便是。这张大爷是个半聋的，除非扯着嗓子喊话，他才能听见一些，张妈让他们有事只管找她。
彦诗和青艾听说张大爷是个半聋，心里更放松了些。与张妈的态度也亲昵了，不时问问两个老人的经历，倒也别有趣味儿。张大爷以前是个佣兵，因着受伤，耳朵才会半聋了。但是身体挺结实，五十多岁了打柴挑水完全不费力。张妈是个性格很温柔的，不多话也不多事，本本分分的，倒也不会与他们添什么麻烦。
三人刚住下没两天，宫里又送来了新的旨意，宣三甲前二十名的进士入皇宫觐见。这是每次国试的习俗，三人也早就预料到了。
想到还要进宫，无芮一整天都唉声叹气的，不过彦诗的心情更是糟糕。
“十藩王都会参加的”彦诗拿着圣旨，声音都有了恨意，“他也会去！”
“你冷静点，千万别冲动！”无芮劝道，“宫里那么多禁卫军，你可别以为自己能和他们对抗！”
“我知道。”
“知道是一回事，可是见到却又是另一回事了。”青艾大发感慨地说道，“看到罪魁祸首坐在自己的面前，谁能无动于衷啊！”
“你这是又在煽什么风点什么火？”无芮郁闷地问。
“我只是在陈述一个事实，你若是有个很憎恨的人就在你的面前，不管你心里多么清楚应该能泰然处之，你也控制不了自己那一时的情绪的。”
无芮心里黯然，苦笑着点头道：“也是，确实如此。”
“所以啊，只要不露出马脚就好了，就算心里再怎么波荡起伏，在那些人的面前也不能显现。这世间还有那么多有趣儿的事情，我还不想断送在皇宫里。”
“其实你是要安慰我们？”无芮笑着扯着青艾的衣袖问道。
“呀？被你看出来了！”青艾笑嘻嘻地揉着无芮的头发。
彦诗也微微扬起了嘴角，沉声说道：“你放心好了，我有分寸，绝不会冲动行事。小不忍则乱大谋，这点我还是明白的。”
“这就好，不过就是皇宫一日游而已，别那么多负担。见到了仇人，心里诅咒一番便是，入了官场以后交锋的机会多着呢！”
“那你呢？”彦诗问道，“你一直被回朔王软禁在回朔州，你心里可有恨意？”
青艾似是无奈地一笑，淡然道：“我甚至连他长得什么模样都不知道，这恨又从何说起？”
再进宫
到了觐见的那天，三人很早就起来了。张妈一早就给他们做好了早饭，甚是丰盛。
“我估摸着宫里那种地方都是贵人，想来吃个饭也是有不少规矩的，你们早上多吃些垫着点，可别饿着了！”张妈一边盛饭一边细心地嘱咐道，“晚上别管回来多晚，尽管去叫我，到时候再给你们做些吃的！”
“多谢你了，张妈！”无芮笑盈盈地说道。
“客气啥，以后都是自家人！”张妈很是欣喜地说道。
三人都吃了不少，等收拾好了没多久，宫里来接他们的马车便到了。上了马车，三人一路都没有相互搭话，也都知道对方各有自己的心事。
这次马车驶入皇宫没多久就停了下来，四周都是宫墙，没有其他建筑，俨然一个小广场的模样。他们到的不算早，已经有十来个人在等着了，寇夜也在其中。无芮望了他一眼，他只是淡淡地回看一眼之后又迅速地转移了目光。
没站多久，又有两辆马车到了，如此前三甲二十名的进士算是到齐了。有个身着褐色刺绣缎服的太监从前面的宫门走了过来，示意他们站成两队，跟着他一起进去。众人自是不敢多话，急忙站成两队跟在那位公公的身后朝着皇宫内部走去。
走路的过程中，那位公公顺路告诉了他们今日的行程。此刻他们要去的还是奉先殿，先是祭拜了先贤之后，再去仪德殿拜见今次国试的各位考官聆听教诲。中午休息片刻之后，便跟着主考官去勤政殿与其他朝臣见面，据说左右两位丞相以及六部的尚书都在。等到入夜之后，他们便可以跟着众位朝臣一起去盛光殿参加晚宴，皇室和十贵族都在那里。
那些杂乱的殿名无芮一个也记不住，她只知道一直跟着走就是了，反正在这二十个人里她的名次也算是靠后的，估计也没人注意到她。
在奉先殿磕了几个头之后，他们便去了仪德殿。一进殿无芮就看到了站在最中央的顾鹰川以及其他几个殿试时见到的官员。看着身着官服的顾鹰川，无芮不禁啧啧赞叹。果然人靠衣装，之前无芮见到他的时候，他总是一身棉布衣裳，顶多觉得这人干净利落，却绝不会生出其他的感觉。今日他一身绛紫色的云纹官服，竟有让人移不开目光的气派，他本就严肃正经，穿着官服更加有股难以言语的贵气在其中。无芮终于觉得云霄月确实是有眼光的，顾鹰川的确配得上她的美貌！
那位公公朝着几个官员行礼之后，说道：“这位是刑部尚书顾大人，也是这次国试的主考官。”
二十位进士纷纷行礼，顾鹰川依旧是一成不变的石头表情。他把自己身边的官员全部都介绍了一遍，然后就这次国试的事情与他们做了简要的说明，表达了朝廷对他们的重视。无芮想起顾鹰川与她说话时的情景，他总是面无表情地对她说着“在下”“在下”的，当时气得她够呛把她辩驳的无话可说，可是现在想来却觉得好笑。
众人拜谢完几位考官之后，便跟着带路的公公去了偏殿用膳。因着皇宫里的规矩实在是多，虽然一大桌子的菜，可是却没人多吃几口，早早就撂了筷子。无芮不禁感叹张妈的明智，也庆幸自己早上多吃了些。
下午众人又去了勤政殿，那里早有众多官员等着他们了。他们这些进士都是从侧门进入的，之间大殿中央整整齐齐地站了四队官员，他们都穿着官服按着官阶站立。最前面有两个中年男人，估计就是左相和右相了。无芮他们一同拜见了众位官员，左右两相开始对他们进行先进性再教育。无芮困顿地低头打哈欠，见没人注意到她，便开始四处打量。
这一看却有些心惊，大殿后面被金玉屏风半遮挡的那扇门她很是熟悉。黑色的玄铁，上面雕刻着栩栩如生的飞龙与宝剑，那么气派的大门，她当初要费很大的力气才能推开
“这勤政殿的外殿就是每日早朝的地方，而在屏风之后的那扇大门里的内殿，就是十藩王的议政之地”右相的话跳入了无芮的耳中，无芮自嘲似的笑了笑，十藩王的议政之地，那么严肃的地方，自己却玩笑似的闯进去过，还破坏了白净玄最重要的接任。
左右两相说完之后，尚书省以及门下和中书省的几位高管又开始讲话。无芮觉得他们早就算计好了时间，等最后一个讲完的时候正好傍晚，他们一行众多人便一起朝着盛光殿行前。
盛宴
可怜无芮站了一下午，疲惫不堪地跟着往后宫的方向走。行了约有快半个时辰，才到了盛光殿。这盛光殿是个复合式的建筑，主殿有两层，两旁则是四层高的角楼，两个角楼直接还有飞桥连接。这盛光殿无论是建筑体制还是装饰风格都全然与前面的几座大殿不同，很有种喜庆热闹的氛围，果然适合宴会这种欢愉的事情。
众人进了大殿，就有众多宫女太监带着他们入座。这三甲前二十名的进士都是按照名次排位的，所以无芮坐在了最后一桌，紧靠大门的地方。
刚坐下不多时，便有太监唱喏，宣告十藩王和皇上以及各位皇子的到来。说是十藩王实际上只有九位，只不过大家还是按照习惯的叫法，也没有人敢挑刺。九个衣着奢华气度非凡的藩王从大殿两侧进入，他们各自都有各自的席位，有几个还带着自己的世子前来。然后就是各位皇子入座，最后皇上才姗姗来迟。无芮他们跪在自己的座位上，等着皇上叫起才起身谢恩。
抬头飞快地扫视了大殿中央一眼，无芮这才明白什么叫做大场面。这十位藩王除了白净玄和姬世晨她认识，其余的全都没见过，一时间都有些看花了眼。唯一的那位女藩王倒是好认，肯定是泉浙王无疑，也就是龙泽同、龙泽异的生母，她的干娘。其他的几位藩王年岁、神态各不相同，但是每一个都有过人的气度和风范，倒真是有藩王的架势。
皇子们今日来的也算齐全，皇允琪坐在第三位，表情隐晦没有看任何人。无芮见他依然颓废，不由得微微一叹。再转眼时却发现白净玄似乎在看她，可是等无芮回望的时候，他又迅速转移了目光，神色不变，蓝色的眼眸微微闪烁。
今日皇缅深穿了一身玄黑色的金绣龙袍，更显得虎虎生威，更加像个武夫了。瞧瞧他的儿子们，也有几个与他身形样貌与他相似的。而皇允琪大约是最不像他的人了。
开宴之后，皇允琪还是径自喝酒，无芮不由自主地看过去，心里很不是滋味。她明明觉得自己不该内疚，可是却止不住心里的酸涩。最后干脆也开始喝酒，恨不得忘记一切。
好在这宴会的事情极多，又是拜见皇上和皇子，又是叩见各位藩王，一时间下来，也吃不上东西。等该拜见的都拜见完了，气氛就更加热络了。众多朝臣开始与一甲前三名的进士庆贺喝酒，无芮不由得有些担心起彦诗来。虽然离着远，无芮看不清彦诗的表情，可是她总觉得他在隐忍着。
再次看向高台上的那几位藩王，无芮也不知道究竟哪个是金泸王，而青艾与她坐在同一排，无芮也看不到青艾是什么表现。
几旬酒喝下来，有的人已经有了醉态，探花不知道是真喝多了还是要显示自己的才情，居然当场作起诗来，好在有不少人捧场，还有人跟着一起和诗。随即寇夜这个状元也被要求赋诗一首，寇夜淡然一笑，信手拈来，众人纷纷赞叹状元的风采。唯独彦诗用手支着额头，像是醉酒难受的模样。还没等众人鼓动他作诗，便以酒醉为由出去醒酒去了。
无芮看了看台上神态颓废的皇允琪，他已经喝了好几壶久了。无芮有些自我厌恶地长叹一声。她要试着不再去在意他了，比起他来，她还有更应该要关心的人。想到这儿，无芮便与身后的小太监说自己醉酒头晕，小太监自是明了地带她出去醒酒。
盛光殿一旁就有个小湖，那湖上的凉亭正是醒酒的好去处。
“阮进士，好像张榜眼在那里醒酒呢，要不然奴才带您去别处？”刚走上走廊，两人便看见了坐在凉亭上的彦诗。
“不用了，我与他熟识，正好一起聊聊。”无芮摆了摆手，说道，“多谢公公了，我自行前去即可。”
“那您慢些，奴才在这里等着您。”
无芮点头之后，便径自朝着凉亭走去。彦诗看了她一眼，冷声说道：“这里风凉，你回去吧！”
无芮不管不顾地坐在彦诗身边，然后抓起他的手一看，苦笑道：“幸亏你爱整洁，把指甲都剪了，要不然我现在就能看见沾满鲜血的一双手了。瞧你把着回轮玉攥的，若是碎了你可去哪儿哭去？”
彦诗撤回自己的手臂，说道：“我没事。”