赵光义迅速作出部署，先命令边境上所有驻地将领不得妄动，随时戒备契丹人的攻击变向。然后调备兵力，向雄州一带集结。令——莱州刺史杨重进、沂州刺史毛继美率军屯关南；亳州刺史蔡玉、济州刺史上党陈廷山屯定州；单州刺史卢汉氾屯镇州。
至此，宋辽边境战火重燃。公元九八〇年十一月三日，赴援的宋军刚刚到达瓦桥关之南，正准备渡过关南水路，进抵城下，辽国人突然发动攻击。
时机掌握得恰到好处，这时宋朝的援军与守城部队隔河相望，两无依托，契丹人发动攻势围攻瓦桥关，把他们彻底隔离。
瓦桥关的守将叫张师，这是一员勇将，他当机立断率军冲出城去，要把攻城的辽军打散，好让河岸对面的友军过河。但是他忘了至关重要的一件事。
他倒是看一下辽军攻城的主将是谁啊。那是辽国的北院大王耶律休哥本人！
辽军从一开始就全力以赴了，张师虽勇，但终究难敌耶律休哥，当场阵亡。他的兵及时退回瓦桥关里，把门户守住。
到此为止，似乎耶律休哥的攻城计划搁浅了，瓦桥关还在宋军的手里，除非他硬攻，但是河对岸就是宋军的援军主力，小心腹背受敌。可这正是耶律休哥计算的精妙所在，他不攻城，但牢牢地把瓦桥关镇住，并且通过瓦桥关的危机，让对岸的宋军不敢移动。
时间到了九日，耶律休哥率精骑渡水，强攻对岸宋军。对岸的宋军主将不是潘美，不是杨业，不是李继隆，也不是田钦祚历史上没有记载他的名字，宋军大败，一路败退，直到莫州。耶律休哥大获全胜。
败了，一场战斗而已，是吗？暂时的失败而已，不必担忧，真的吗？可是宋军九日败退，十日赵光义就突然宣布御驾亲征，马上集结京师重兵，立即赶赴前线。
因为瓦桥关被突破了，敌军甚至已经冲到了莫州，中原百里路径，已经是一片坦途，契丹人可以长驱直入了！
赵光义十日宣布亲征，当天动身，也就在当天，莫州前线的宋军不顾一切地集结兵力，主动向辽军挑战。但是从结果上看，这根本就不是挑战，而是用自己的血肉之躯去阻止辽军的推进速度，给皇帝的亲征大军赢得赶路的时间。
当天莫州宋军全军覆没。
赵光义尽最快速度赶赴莫州，社禝安危，在此一举，眼看着宋、辽两国的皇帝第一次对阵厮杀已成定局，但是，当月的十七日，没有任何征兆，契丹人突然退兵了。他们一路向北，再没生事，在二十六日回到了幽州。
这是为什么？辽国皇帝不想孤注一掷？还是他们另有阴谋诡计？甚至赵光义亲自迎敌，把他们吓跑的？都不是，契丹人有内伤。他们内部有一个致命的缺陷，后来这缺陷被宋朝人有意无意地发现了，澶渊之盟之所以能签下来，后世仁宗朝的名臣富弼之所以能只增岁币不割地，都很大程度上受益于这一点。
契丹人跑了，赵光义豪情大发，赋诗一首，其中有“一箭未施戎马遁，六军空恨阵云高”。唉，手痒啊，你跑那么快干吗，有种打一架啊！而且《宋史》里记录，这一段的史实是“关南言大破契丹万余骑，斩首三千余级”
似乎这一架打过了，而且相当凶狠呢。
赵光义班师回朝，一路上歌功颂德，欢庆胜利，为陛下的勇敢欢呼。但是赵光义心里清楚，所有的人也都明白，这是怎么回事。怎么能封得住嘴呢？就算再强的舆论宣传，随军参战的士兵成千上万呢！赵光义悻悻回京，没过几天，他大哥的二儿子赵德芳就在睡梦中说死就死了，当时年仅二十三岁。
德芳死了，这次没有怒喝，没有自杀，没有水果刀，也没有现场直播，抱尸痛哭，似乎人们已经习惯了赵光义每次亲征之后都死一个侄子的惯例。
但是为什么呢？万事总得有点理由吧？
没有理由，因为没有证据，想猜？那好，继续生活。在公元九八一年的这一年里，宋朝的故事多多，每个人的生活都多姿多彩。
先从一件小事说起，话说开封府里有一个叫吕端的判官，长得肥胖浑圆，平时笑嘻嘻的，给人们的总体印象就是酒量好、肉量大，是个饭桌上的英雄，正常生活里的饭桶。这一天不知道他犯了什么错（史书没写），只说皇帝对他“赫怒”，命令给他戴上一面重枷，押送到商州（今陕西商县）安置。但是当时开封府里他还有些活儿没干完，好多的文件得签署。只见吕大胖子照旧笑呵呵，跟没事人一样，叫道：“但将来，但将来！带枷判事，自古有之。”
结果等他临上路，皇帝又来了一道圣旨，命令他不许骑马，更别想坐船，从开封到商州，1300多里地，只许步行！
完了，吕大胖子，这么肥，还戴着枷，只能步行，这不是要人命吗。没人敢劝，连宰相、首辅薛居正都托人带话安慰这位吕仁兄，要他暂且认灾。却不料吕端呵呵一笑——这不是我的灾，这是长耳朵驴的灾！
说完大笑上路，毫不介意。
说这事，不是提一下未来托孤宰相的气度，而是说，赵光义为什么对自己的老衙门老部下生这么大的气呢？要知道，吕端之前所有的记录就只有一条——在征北汉时，提醒当时的开封府尹赵廷美千万别答应皇帝留守开封，而是强烈要求随军一起去前线。
似乎是个忠臣吧，不管具体是为了谁，至少赵廷美、赵光义和大宋朝都因此受了益。那么赵光义在搞什么？干吗发了这么大的邪火？吕端充其量不过就是赵廷美的一个亲信罢了。
往下再看。
转过年来，到九月，也就是德芳死后整半年，如京使柴禹锡等人突然告发开封府尹、秦王赵廷美，罪名是“将有阴谋窃发”，具体表现是“骄恣”。
注意，是“将”有阴谋窃发。
“将”有，不等于有。这算犯罪吗？但是每天的火警预报，也都是在火还没有烧起来时就播的吧。
小心无大错，甚至早点提防，也是对“将”要犯罪的人的关怀爱护嘛，免得他真正犯了罪。于是赵光义决定重视一下，针对于“将要”，他应对以“预防”。
他需要一个从政经验极其丰富，政治斗争水平高超的老同志来给他把把关。到这里为止，一切都很正常，都能让人理解，只是下一步就谁也没料到了，他找的人居然是赵普。
居然是赵普，这简直不可思议。赵普虽然符合所有的技术条件，但是从原则上讲，他不被肃清就是皇恩浩荡了。何况大宋朝里文官人才鼎盛，光宰相就有两位（遗憾，首辅薛居正在三个月前死了，不然就是三个），找个高级点的秘密警察用得着起用以前的死敌吗？
但他就是找了。
那么换个角度来看，赵普敢来吗？他被压制折磨快六年了，想尽了办法，甚至自觉进京接受监管，才勉强活了下来，他还敢上朝蹚浑水吗？
但又是出人意料，赵普来了，而且主动说——我想在朝廷的核心枢纽工作，来观察是否有阴谋叛乱。（愿备枢轴，以察奸变）
不仅蹚了，而且往水最深的地方走。并且当天下朝，他就连夜给皇帝写了一封密奏，信的中心议题就是告诉陛下，请您到皇宫内院去仔细地找找，有一个重要的小盒子，里面装的是您母亲、您大哥，还有臣赵普一起签名生效过的遗嘱，可以证明您的即位是合理合法的——即“金匮盟书”。
好东西，好创意，只是似乎晚了点吧？
这时候前任皇帝赵匡胤的两个亲生儿子德昭、德芳都已经死了，再谈合不合法，还有意义吗？而且总是旧话重提，没完没了地揭赵光义的老伤疤，信不信拍到了马蹄子上被踢个灰头土脸？！
但事情就是这么的邪门，赵光义不仅没生气，反而“大喜”、“大感悟”，立即把赵普召上殿来，对他说——人谁无过，朕不等五十岁，已尽知四十九年的错了。
一句话，赵普，你真是我的贴心人！当天赵普就被加封为司徒兼侍中，取代己死的薛居正，当上了大宋的首辅宰相。
一步登天，重回旧位。而且不止这些，同样的一个职务，在不同的人来干，就有不同的效果。当赵普恢复工作的第一天，率领文武百官上朝时，就发生了一件事。赵廷美的位置后移了。
按照规定，开封府尹、秦王，像以前的开封府尹、晋王一样，位居宰相之上，每朝列班，为御座之下第一人。但是赵普来了，赵廷美就主动申请，把这个位置还给了以前的老宰相，自己宁可后撤。
赵普愉快地接受了，能回来工作，实在是太好了，能和大家伙儿再见面，也真是太高兴了。他的目光划过全场，向每一位同事微笑致意，每个人的回复表情也各不相同。最后，他和一个人短暂地对视了。
赵普的笑容更加亲切了，那个人的表情有些生硬，他叫卢多逊。
幸会，幸会。两人的目光内蕴浓烈，惺惺相惜，连夹在他俩中间的秦王赵廷美都往旁边闪。没办法，赵普和卢多逊挨得就是这么近，一生的缘分，掰都掰不开。
看现在，赵普是第一宰相，其下是第二宰相沈伦，但是很不巧，沈宰相病倒了，重得差点追随原领导薛居正一起到阴间报到。而第三宰相就是卢多逊，两人不仅是现在站班挨得近，以后就连上班报到都得在政事堂的同一间办公室里。
看以前，那故事就太长了。两人本不在一个辈分上，不仅是年龄，看资历，赵普已经是赵匡胤的首席幕僚了，卢多逊才在后周考中了进士，等到赵普独自做了十年的宰相，卢多逊才爬到了翰林学士的位置。
一手遮天PK刚刚冒头，看着是有点找死，但是卢多逊就有能耐把赵普弄得灰头土脸。因为实力相克，赵普的致命短处，正是卢多逊的特长。
谁都知道，赵普读书不多，当宰相凭的是吏道精通，能用普通话和实际行动把天下摆平。可要是一旦说到了“之乎者也”，赵普就死梗了。但要命的是，当时的皇上赵匡胤就是个好读书的人。据记载，不管当时宋朝的国家图书馆（崇文院前身）硬件设施多糟糕，他都会频频借阅，而且读完之后和臣子们交流读后感。
每当此时，就是赵普的鬼门关。那是一本又一本的线装书啊，今天你说没看过，明天你说读过可忘了，可后天居然还有！这日子还能过吗？
这时就是卢多逊的天下了，就像奇迹一样，当年不管赵匡胤读的是什么书，想说什么事，甚至想回味某一个具体的段落，卢多逊都能给你现场背出来！
吓死人吧？但这根本不是卢多逊博学广记，而是他单纯的记忆力超强。他每天都和图书馆的馆员沟通，皇帝借了什么书，他也照样借一本，皇帝在看时，他也在看，第二天哈哈，赢就赢在起跑线上。
长此以往，赵匡胤的下巴每天都砸到脚面上，赵普满脸是土，卢多逊锃光瓦亮。从此卢多逊在赵匡胤的面前挣足了印象分，并且抓住每一次与皇帝见面的机会，见一次，就揭露一些赵普的短处，一直努力到了赵普被罢免，被赶出京师。
赵普当年与赵光义的争斗是禁忌，知道的人不说，不知道的人不敢猜，卢多逊作为PK赵普的绝对主力，就理所当然地在赵普惨败之后，成了胜利者。从此他平步青云，在五六年之间就坐到了大宋第三宰相的位子。并且由于他是赵