他飞得很低，因为满载炸弹和燃烧弹的巨型飞翼根本无法高飞。飞翼设计发展得很快，曾经建立赫赫战功的「金雕」现在不再是轰炸主力，这次他带的全是拥有八对桨叶的最新巨型飞翼，同盟给它们的代号是「座头鲸」。
这些「座头鲸」全是庞然大物，长五十公尺，翼展五十二公尺，载重量超过二十吨。块头不小的「金雕」在它们面前显得很不起眼。
不过庞大也有庞大的麻烦，不可避免会有速度慢、飞行高度低的毛病，是一群最好的靶子。
每次带这些「座头鲸」出击，利奇都感觉很郁闷。
为了等待这些巨鲸，他只能把速度放得很慢。
整个过程中，他唯一能做的，是和传讯通道另外一边的公主殿下聊天解闷。
自从和这位公主殿下发生关系之后，两个人之间一下子亲密许多，变得无话不谈。久而久之，他发现这个女人之所以性情乖张，实在是因为她太空虚了。
这位公主殿下要什么有什么，日子太好过，又因为看了些书，开始无病呻吟，整天想着自由的生活、浪漫的爱情，其实连她自己都不知道想要什么。
这段日子公主殿下和他在一起，除了做爱就是听他谈起以前的生活，多少有些明白她所向往的自由生活是什么样。至于浪漫的爱情……从利奇这里绝对感觉不到一丝浪漫，他有的只是粗硕的性器。他和他的女人之间有恩情，有感情，甚至有亲情，唯独没有爱情。
或许是受了他的影响，这位公主殿下也变得没心没肺。
「知道吗？你一离开，那些指挥官和参谋全都卯足了劲，想把你从总指挥的位置上拉下来。」
密斯拉一如既往地替利奇充当密探。
「没什么可意外的，我甚至可以猜到他们的理由，肯定是拿保障空中优势来说事。」
利奇很清楚他遭同盟军方高层的忌，之前十天的骚扰战，他跳过各级指挥官，直接对队长级的军官下令，很多人闲得慌。闲下来没事做的人容易和以前的密斯拉一样，因为空虚而没事找事。
对面顿时传来一阵咯咯咯的笑声：「你倒是猜得挺准。」
利奇不认为有什么可得意的，也没感到担心：「让他们去争吧，争到最后肯定要再推选一个总指挥，到了那时他们不可能联手。」
「你太自信了，他们好像事先串联过，打算组建一个联合指挥部，共同负责指挥。最高层级的指挥官有三个人，一个负责指挥，一个负责情报收集，一个负责计画核实。」
密斯拉此刻坐在会议室外，她的职务是机要员，所以可以一边听里面开会，一边和利奇闲聊，顺便泄漏消息给利奇。
这也不能算是泄密，因为利奇原本就是会议参与者，只是中途退出。
听到刚才的话，利奇微微一惊，不过他很快平静下来。
这玩意儿换汤不换药，名义上是三个最高指挥，实际上还是一个人，另外两个明显是辅助人员。
说穿了这是一个分赃大会，为的是确定战役胜利之后每个人能得到什么。
他都可以一眼看懂，卡洛斯、安妮莉亚和大叔肯定也明白。
「比斯、索菲亚，还有那些天阶骑士有没有加入？」
利奇问，这才是他需要关心的。
「没有，他们在看热闹。」
密斯拉答道。
利奇的心顿时放下。
军队大致能分成三大体系——战斗人员，指挥官和参谋。
自古以来，这三大体系的关系很微妙。
三大体系里，战斗人员全是走纯粹骑士之路的人，真正打仗的也是他们，所以这一系的人不在意由谁指挥，他们在意的是胜利；谁能带给他们胜利，他们就会拥戴谁。
四大王族一向属于这一系。
剩下的两大体系，参谋一系原本最没地位，只是最近几个世纪参谋一系的地位节节攀升。
指挥官这一系名义上位高权重，但走军事指挥这条路的人，全是骑士之路无望走得太远才另辟蹊径。骑士的世界看重个人武力，所以这一系的人虽然位高权重却永远无法登顶。任何一个天阶骑士都比他们有发言权，最近几个世纪还被参谋一系超过。
再加上这一系也最遭忌，古往今来各种兵变和内乱大多从这一系开始。最近几个世纪各国建立参谋总部，大力提升参谋地位，压制指挥官一系的位置，有一个原因就是参谋一系比较容易控制。
此刻指挥官一系联合参谋一系上蹿下跳，安妮莉亚和卡洛斯心里没有想法才见鬼了。
「那些人自找倒楣，我的那套系统本就可以跳过各级指挥官，直接指挥各个小队，大家相安无事，现在他们一闹，你妈和卡洛斯老头肯定会想：接下来这场仗怎么打？是支持那些人，把我踢开？还是支持我，把他们踢开？」
利奇说得够明白了，密斯拉心里也明白，因为这件事和她当初遇到的事一样。当初她在利奇和那些战甲制造大师之间犹豫徘徊，最终做出错误选择，结果就是搭上她宝贵的贞操。
「算你厉害。」
密斯拉悻悻地说。只要一想到自己，她确实高兴不起来。
利奇知道刚才的话多少有些损了这位公主殿下的面子，偏偏这家人最注重的就是面子。
不过此刻他没工夫安抚密斯拉，因为随队的念者已经发现敌人踪影。
在随行的飞翼中有一架「金雕」专门负责监视四周，上面有一部扫瞄仪，半径二十公里之内的一切都尽收眼底。
这也是同盟敢搞大规模轰炸的原因之一。
有了这种准备，轰炸大队可以绕过地面的防空阵地，那些笨重的巨鲸可以安全地到达目标上空。唯一能威胁到这支队伍的只有敌方的拦截机群。
利奇没带人，他自己迎上去。刚离开队伍，他立刻拉升高度。
不带人不是因为他想要显示自我实力，而是他怕有另外一拨人马前来偷袭。
之前罗拉莉丝中过这种调虎离山计，损失六架「座头鲸」和两架「金雕」，这是开战以来同盟空中力量的最大一次损失。之后凡是执行护航任务，大部分护航飞翼都不会离开轰炸本队太远，只有利奇、罗拉莉丝这种人物才能主动迎击。
和以往一样，联盟的拦截机群一看到有人出击，而且在阳光照射下，飞翼闪烁着亮丽的金色光芒，立刻一哄而散。不过他们也没有逃跑，而是四散继续朝这边飞来。
同盟早有准备，护航飞翼迅速升空。它们同样分散开来，形成一张保护网。
一场空中大战无可避免地爆发了。
天空中只剩下同盟的飞翼，所有的「座头鲸」全都毫发无损，负责护航的飞翼少了五架。
下方滚滚浓烟直冲云霄，地面上目光所及的地方全在冒烟，整座城市化做火海。
透过浓烟，隐约可以看到底下的人正拼命救火。
现在不同于轰炸刚出现的那段日子，联盟早已习惯这种打击，所以轰炸一结束，这边还没有撤走，他们就跑出来救火。
地面上的人全都戴着厚重口罩、密封的眼镜，身上穿着用水浸透的厚重带兜棉袍。联盟早已找到对付大火和烟尘的办法。
这就是战争，利奇最不喜欢看到的战争，也是他最不喜欢的战争方式。
利奇感觉很无奈。
当初谋求中线总指挥职位时，他曾经踌躇满志，而且非常自信地认为他能够改变这一切，因为他的手里掌握一张绝对的王牌。他相信自己可以改变战争走向，让战争按照他希望的方式进行。
但坐上这个位子之后，他才发现做起来没有那么容易。
新式灵甲因为时间的缘故，迟迟没有搞出来。
更何况就算新式灵甲开发成功，他也不再像以前有把握。
很多迹象证明联盟可能握有同样的东西，就算在技术上不及他的设计，但联盟有爆裂斗气这个大绝招，谁胜谁负很难预料。
所以最稳妥的办法是，积累一次次的小胜利，成为最终压倒性的大胜利。
正因如此，他虽然无奈，仍旧带着轰炸编队对这些城市进行轰炸，用无尽的大火将这个国家化为一片废墟。
回程的路上，利奇感受不到胜利的喜悦，耳边传来的欢呼声有些刺耳，他干脆把传讯通道关了，反正有重要消息过来时，警报灯会闪亮。
或许是因为来时的拦截让联盟知道负责护航的是两大空中凶神之一，回程他们没有再遭遇拦截。
这在利奇的预料之中，半个月的空中大战让联盟的空中力量大为折损，现在联盟不敢派人来送死。
这还是因为大多数时候空战发生在联盟的主场上，飞翼坠落，里面的骑士侥幸存活的话肯定可以得救，要不然他们的损失会更大。
为了获取空中优势，同盟的牺牲也异常巨大，最让人可惜的是早期那批女空中骑士，到现在已经折损七成左右。那都是利奇亲自教出来的，也是他的女人。
半个月以来，每天失踪人员的名单上都会出现他熟悉的名字，一开始他会感觉哀伤，但渐渐地他麻木了。
或许因为这个缘故，他对于轰炸弗兰萨帝国的城市已经没有抗拒，有时看到底下熊熊燃烧的火焰，看着翻滚的浓烟，他的心里甚至会有一丝快意。但快意过后却是一阵凄凉。
回到前线指挥部已是下午四点。二月白昼短夜晚长，四点的阳光已然暗淡。
利奇无精打采地降落到地面上，对于地勤人员的祝贺，他礼貌性地点了点头。
从飞翼下来，他立刻朝研究院而去。
和之前比起来，现在研究院的戒备又增强几分，内侧铁丝网覆盖帆布，外面的人根本别想看到里面的情况。
搞得如此神秘的原因是，样机已经出来了。
伊洛和他手下的那帮人做得都快吐血，总算掐秒赶上利奇写的时间表。
正中央那间大房子早已消失，变成一块空地，空地上停着三部灵甲。
这三部灵甲和利奇当初设计的一样，其中两部从外表来看，怎么都很难让人把它们和灵甲联想在一起，因为它们的样子实在太怪。
此刻一大堆工作人员正在其中一部灵甲旁边忙碌，旁边还站着三个天阶骑士。这三个人是为了测试项目，从帕金顿、奥摩尔和卡佩奇三国的军队里借调来的。
他们三个人在外面是高高在上的人物，但在这里只有乖乖站在一边的分。
利奇过来时，正好看到伊洛请这三位帮忙把那部灵甲抬到中央平台上，从他们坦然神情来看，这种苦力活他们没少干。
伊洛知道利奇来了，不过他没时间招呼利奇，他还有一大堆事情要忙。
「别管我，我只是过来看看。」
利奇也是一个非常识相的人。
虽然他这样说，伊洛也不可能把他一个人扔在这里。自己脱不开身，伊洛把他的徒弟派来。
「其他的样机已经在制造了吗？」
利奇只对这个感兴趣。
「骨架什么的已经完工，主要是动力部分还没有开工，因为这边还没完成初步测试……」
伊洛的徒弟向利奇说明进度。
对于伊洛的谨慎，利奇完全可以理解，但他多少有些不以为然。动力部分是关键，当初在搞验证机时已经测试过了。
不过他没多说什么。既然这部分已经交给伊洛，他自然不会多管闲事，这次过来为的是自己那部灵甲。
在空地北侧还停着一、两部灵甲，其中一部是罗拉莉丝的，这部灵