昀凰驻足颔首：〃免礼。〃
身侧那小侍丞递上眼色，暗示太子妃对赵弗需热忱些，昀凰只视若无睹，仍是不卑不亢的淡淡神色。赵弗亦面无表情，欠身将她引入殿内。
崇明殿连着御书房，是皇上接见外臣、理政休憩的处所，因此营建不同于寻常宫室的奢丽，乌檐朱柱下连着一色的粉墙，廊外寒梅扶疏，暗香宜人。赵弗引着昀凰并未直入内殿，反而穿过连廊到了殿后御苑。遥遥就见几树白梅开得繁密胜雪，环绕着一弯月牙池塘，水面被薄雪覆盖，也不知底下是否成冰。池中建着个玲珑精巧的圆顶亭子，只容四五人大小，与岸上有曲桥相连。亭子四面垂下暖帘，隔绝寒风，里边想必是自成一统。
眼前空庭胜景，令昀凰也不由得欣叹神往。
〃皇上在里边。〃赵弗驻足在曲桥边，示意昀凰独自过去。那密密遮起来的亭子，令昀凰有一丝忐忑，猜不出皇上为何在这样的地方召见她。
行走桥上，衣带被水面微风吹得翻飞，发丝飞扬眼前，昀凰拢了拢银狐轻裘，敛定心神在亭外跪下：〃臣媳叩见父皇。〃
〃进来。〃皇上语声温和，似乎甚是愉悦。那垂帘透着窄窄缝隙，是谁的目光穿过帘隙落在身上，令昀凰掌心渗出微汗。但见踏云朝靴与朱衣玄裳的袍摆映入眼中，有人越帘而出，含笑伸手给她：〃还跪着，不怕地上凉吗？〃
这手比女子更秀美莹白，套着玛瑙扳指，血一般猩艳的玛瑙颜色令昀凰周身僵了一僵。只僵得一刹那，昀凰神色不变，顺从地搭了他手臂起身。太子笑容温柔，将她轻轻环入臂弯，拥入帘内。赵弗立在岸边，远看着二人俪影，只觉美不胜收。
一入帘内，抬眸便迎上那深邃目光，半是玩味半含笑，果然是晋王尚尧。
亭中一张小石台上摆开弈局，皇上与晋王各执一子，厮杀正酣。晋王皂纱玉簪，褒衣博带，意态闲散地倚了石台，见昀凰进来才直起身子，朝她微微欠身，算是见礼。昀凰正欲屈身还礼，被太子轻轻挽住，〃此间没有外人，不必拘束。〃昀凰这才察觉亭中并无侍从，父子三人似也不在意尊卑，甚是自如。
〃朕这一局下得妙极，你来瞧！〃皇上满面是笑，乐陶陶地命昀凰近前。太子替昀凰宽去狐裘，携她落座。昀凰略略一看，初觉白子气势如虹，晋王的黑子被逼得无处可退，待凝神细看，方觉大有乾坤。皇上一味进击，不知预留退路，观一步便知他余下三步打算；而晋王步步为营，首尾衔顾，看似弱势实则暗埋杀机，以她心思之细，也瞧不出他如何盘算。
〃如何，你猜朕还需几子获胜？〃皇上抚须而笑，踌躇志满。
晋王与昀凰目光相触，笑意不减，深褐瞳仁愈显出坦荡澹明。昀凰心中了然，转向皇上微微一笑：〃依臣媳愚见，不出十子，白棋必负。〃
皇上浓眉略轩，愕然道：〃你可瞧清楚了？〃
太子瞧着昀凰笑道：〃休要信口胡说，回头仔细我罚你。〃昀凰睨了他，妙目横波，粉颊生嗔。瞧着他二人宴尔情浓，不避人的调笑，皇上不禁抚须莞尔：〃既然你这样说了，朕便赢给你看。〃他二话不说，拈起白子落下：〃尚尧，你且放马来战！〃
晋王笑得漫不经心，将指间一粒黑子闲闲把玩，并指落下。
〃哎！〃太子脱口惊诧。
〃你竟藏了这一招。〃皇上错愕，接连猛攻数子，黑子却不再与之正面相搏，反出侧翼围合交剪，从边路掩杀而至。全局逆转直下，白子迅速被分割成几队孤军，如猛虎困于平阳，黑子却宛如苏醒的孽龙盘踞云中，一旦张口，便将噬尽生灵。皇上一双浓眉纠了又纠，每落一子都凝思良久。饶是如此也难挽颓势，下到第六子上，已只剩徒劳挣扎。
〃罢罢罢，朕竟着了你这小子的道！〃皇上拂袖而起，将几枚棋子也拂落。昀凰心下暗惊，不知齐皇竟这般喜怒无常。太子在侧轻笑：〃有道是，青出于蓝胜于蓝，父皇怕是要拱手让贤了。〃此话一出，昀凰亦变了脸色，晋王却是淡淡而笑，借俯身捡拾棋子，朝皇上垂首道：〃儿臣鲁莽，望父皇恕罪。〃
皇上回身与他相视，目光复杂莫名，怒色里隐有机芒闪过。
是欣慰，抑或是抱憾，甚而是不甘……究竟是什么，一时间昀凰来不及分辨，皇上已回复了往常温厚豁达，笑着将大手一挥：〃这回不算，你我再战一局！〃
〃儿臣遵旨。〃晋王笑着拾起地上棋子，有几枚滚到石凳下，昀凰忙也屈身去拾。
隔了石桌石凳，旁人目光俱被遮挡。
昀凰与晋王不约而同地抬眸，望进彼此眼底，二人指尖只差毫厘便可触上。棋子乌沉沉躺在地面，昀凰以指尖挟了，轻轻放入晋王掌心。
待要开弈，皇上却想了想，转头对昀凰道：〃来，这局你替朕下。〃
昀凰闻言一怔，皇上却不由分说将她让到座中，自己退至一旁饶有兴味地观看。既是君命，不得不从，昀凰只得端坐于晋王面前，执白先行，目光却不敢稍抬。
二人棋技互为伯仲，心思都极剔透，从起初小心翼翼的试探，渐渐激起好胜之心，各自放开手脚厮杀到一处，棋局渐入佳境，皇上凝神旁观，不禁啧啧称道。
素手轻拈白玉子，敲云碎，起落见乾坤。晋王的目光不觉游移，在棋子到她指尖……小小棋枰间，关山万里毕现，运筹决胜，奥妙人心，恰滚滚桑田浪起，又飘飘沧海尘飞②。不知不觉，大半个时辰便在方寸硝烟里耗去，太子负手踱步已有不耐之色，这三人却正是弈兴高昂，手谈正酣。昀凰暗自留意皇上神色，见他负手立在一侧，晋王每有凌厉杀着，他手指便会轻叩，脸上却仍是一派赞许平和。昀凰不动声色收敛了杀势，处处留有余地，有乘胜之机也不穷追猛打。只听皇上笑道：〃进退有度，处变不惊，颇有大将风度。〃
昀凰低眉一笑，心中暗暗松了口气。
皇上却慨然道：〃朕记得，昔年宫中若论棋艺第一，还当数母后。〃
蓦然听他言及高太后，太子与晋王俱是一怔。
自当年诚王遭贬，高太后软禁行宫，皇上与太后反目已近十年。他二人错愕的神色看在皇上眼里，令他自嘲而笑：〃朕也有好多年不曾见过母后……当年朕不明白，为何她为了维护皇弟，与朕说反目便反目。而今尚钧没了，朕总算也明白骨肉连心之痛。母后一心以为朕要加害你们皇叔，是以拼死相护，不惜与朕反目成仇。〃
骤然从他口中听到这段宫闱旧怨，在侧的三人谁也不敢做声，小小暖亭里骤然冷了下来，似被寒风冻住。终是太子一笑打破这僵局：〃父皇仁厚，今日当殿封赏了皇叔，明晚更在宫中赐宴，皇祖母若得知必然欣慰。〃
皇上闻言颔首，微露笑意：〃但愿母后不再记恨于朕。〃
晋王一直缄默，却在此时开口：〃既然此番父皇与皇叔重叙手足之情，又恰逢皇兄皇嫂大婚，不如就将宫宴设在汤泉行宫，一来探望皇祖母，二来冬日正宜沐汤，父皇终日操劳政务，不如借此宴聚皇室，共叙天伦。〃
皇上半晌没有答话，似心中触动，良久才嘘出一口气：〃如此也好，就依你所奏。〃
想起远在南国的母妃，昀凰垂眸，一丝隐约笑意凝在唇畔。身旁父子三人言笑晏晏，自顾自地商议将宫宴改期到何日，昀凰只盯着棋局出神，将指间一枚棋子细细摩挲。却听皇上一声长叹：〃只可惜没了尚钧，他尚在襁褓中，已甚得母后喜爱。想不到今日白发人送黑发人，朕又该如何向母后交代。〃
诸人一时都缄默了。
〃逝者已矣，万望父皇节哀，珍重龙体！〃太子率先跪下，晋王与昀凰也随之跪地。皇上看着这子媳三人，呵呵干笑两声：〃好一句逝者已矣，行宫之耻，弑子之恨，朕岂能就此罢休！如今秦齐大军势如破竹，踏破王城指日可待，朕定要将这奇耻大恨一并洗雪！〃
话音落，他重重一掌击落石台，震得棋子零落溅散。
这一掌也好似击落在三人心头。
〃尚钧之死，朕在人前未有哀色，并非不伤，实在是不忍不甘！〃皇上负手而立，语声微微颤抖，目光居高扫过三人脸上：〃如今外仇将灭，朕却一直未能找出叛党魁首，眼看逝者已矣，身为君父，却叫朕情何以堪！〃
昀凰已然明白让她来此下棋的用意，这一局棋也走到退无可退的地步。
皇上蓦然回身，毫无预兆地劈面问道：〃你告诉朕，尚钧究竟在何处遇刺？〃
这平地一声惊雷，猝不及防，炸得人冷汗齐出。
〃臣媳不知。〃昀凰抿紧了唇，深深低头。
〃你若不知，那两名随嫁女官便是说谎，她二人又是为了何人隐瞒？〃
昀凰骤然僵了。
晋王的神色也微变：〃启禀父皇，那两名婢子已拘禁下狱……〃他甫一开口，皇上已厉声斥道：〃放肆，朕问太子妃话，何曾叫你开口！〃皇上盛怒转身，袖袍拂处，将棋子扫落一大片，滴哩哩落地之声此时听来格外刺耳。太子忙也跪倒：〃昀凰惊吓未消，儿臣斗胆奏请父皇暂且宽贷，容她稍后禀奏。〃
皇上不置可否，只冷冷看着昀凰。
掌心冷汗滑腻，昀凰稳了稳心神，直起身来朝他深深叩首：〃此事罪在臣媳，请父皇降旨，将臣媳逐归南秦。〃
此言既出，太子与晋王皆是一惊，皇上亦锁紧眉头：〃朕才问得一句，你便要自请遣归？〃女子嫁后再被夫家遣归，纵然在民间也是辱及祖宗门楣的大忌，更何况皇家天眷。
〃父皇的问话，臣媳无言以对，唯有自请遣归。〃昀凰跪得端正，全无一丝怯懦。齐皇僵了僵，冷哼道：〃宁肯遣归，也不愿回答朕的问话？〃昀凰毫不迟疑道：〃此事攸关两国体面，相较臣媳一人荣辱，自有轻重。〃
皇上目光如锥，自她脸上移过，扫向太子与晋王，厉色道：〃你们退下。〃
晋王立即叩首而退，没有半分迟疑，太子临去却向昀凰深深看了一眼。
待他二人远远退去，齐皇走到昀凰身旁，语声平缓：〃起来吧，你既不想说，朕便不问。〃
昀凰微扬唇角，并不起身：〃父皇心如明镜，臣媳所能说的，父皇早已知晓。〃
〃自作聪明！〃皇上冷哼，〃你倒以为看穿朕的心思了？〃
〃父皇若不知情，也不会逼臣媳演这上一出戏。〃
皇上神色略变，阴晴不定地瞧着她，半晌终于一笑：〃你不该如此聪明。〃
昀凰垂首：〃臣媳知罪。〃
〃那两名婢子昨夜已在狱中自尽。〃皇上缓缓开口，〃所服毒药，无人知是何处得来。〃
虽是意料之中，昀凰仍觉心口一凉，早知那人下手阴毒，灭口只是迟早之事。
〃她二人受谁主使，你应当知道。〃皇上面寒如水，昀凰迟疑片刻，缓缓道：〃臣媳明白。何鉴之借外戚之势结党专权，暗怀不臣之心，一再阻挠联姻。乌桓战事首战失利，皇兄已借此罢了他的兵权。只是臣媳也万万想不到，朝中权贵竟也有人与他勾结……〃
皇上半晌无声。
昀凰屏息，只见眼前九龙袍摆纹丝不动，耳中却听得他气息渐渐乱了。
〃这一人，�
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