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侍卫猝不及防，纷纷中箭落马，霎时间乱成一团，沈觉与心腹侍卫率先护着恪太妃冲出驿馆，冒着破空如蝗的箭雨直往前冲。那前来报信的黑衣汉子冲到沈觉身边，高声喝道：〃前路还有埋伏！少相随我来！〃
〃这是怎么了，到底怎么回事？〃
众人都被斥退到殿外，只留皇上与皇后二人相对。商妤一脚踏出殿门便拽住随皇上同来的近身侍丞，惶急地追问：〃御医说了什么，皇后这是怎么了，为何惊动皇上突然赶来？〃她一迭声地问，逼得侍丞连连摆手求饶，众目睽睽下一句话也不敢说。直将她拽入廊柱后头，才扑哧一声笑出来：〃看把淑仪急的，您对皇后娘娘可真是一片忠心，我这也给您道个喜啦！〃商妤愣住，看这侍丞满脸喜色，不由得心中咯噔一下，不敢置信地张大口：〃你，你是说，皇后她……〃
侍丞掩口而笑，附耳对她低声道：〃小声些，眼下可不好大肆宣扬！虽是天大的喜事，到底皇后还未正式册封，这传扬出去总是有碍礼制，御医们都没敢嚷嚷。〃
〃当真，这是当真？〃商妤只觉气也喘不过来，惊喜过剧之下，脑子竟似空了，只听那侍丞笑眯眯地念叨：〃御医说才刚盈月，若非皇后身子不适，还真不易觉察……哎哟，商淑仪你这是哭什么！〃商妤已顾不上失仪，掩面喜极而泣，感激上苍有眼，终肯眷顾那薄命女子。
夜色沉沉如墨，上苍似在这血腥的夜晚也闭上了眼，不肯眷顾那可怜的妇人……恪太妃与随行侍卫在乱阵厮杀中失去踪影。
沈觉抹一把满脸的汗和血水，将几乎已砍弯的佩剑狠狠插入土中，身子却因脱力一晃，单膝屈跪在地。身侧侍卫忙将他搀住，他一甩手将人推开，怒喝道：〃去找，都再去找，务必要把太妃找到！〃
〃少相，所有人马都派出去了，何人保护您安危？请恕属下抗命！〃侍卫咬牙跪地，沈觉额上青筋绽跳，正欲开口却听马蹄嘚嘚，派出去搜寻太妃的侍卫浴血而回，去时的两百余骑只剩十余骑回来。当先一名侍卫满身浴血，倒头栽下马来，颤颤托了一件染满泥泞的物件在手中：〃禀少相，属下等一路追至山顶，见保护太妃的弟兄尽被屠戮，刺客人数众多，将我们余下人马逼至山崖……混战间，太妃坐骑中箭受惊，连人带马跃下崖去……属下救援不及，只拾得太妃落在崖边的一只鞋。〃
沈觉赤红目光盯住那只宫履，刹那间脸色青白如鬼。
黑衣汉子断然拱手道：〃少相，此地已陷入重围，仅有一条山道可走。趁刺客还未截断前路，请速往北去！〃
沈觉缓缓回过头，嘶声道：〃北去……你是说，连回京也不能？〃
他森然的目光盯得那黑衣汉子不敢与他直视。
〃京城此时已天翻地覆……自少相离京，裴家便已动手发难。〃黑衣人垂首按剑。
〃他敢造反，他对皇上做了什么？〃沈觉眦目欲裂，温雅面容几近铁青扭曲。
黑衣人摇头不知：〃在下一路追赶少相，离京也已多日。〃
〃是谁派你来报信？〃沈觉狠狠以剑拄地，臂上伤口鲜血淌下，从手腕滴落如注。他语声已全然嘶哑，似刀锋抹过锈铁，含了恨，和了血，〃是谁知道裴家的密谋，究竟是谁？〃
黑衣人单膝跪地道：〃属下务必护送太妃与少相平安入齐，才敢将实情告知。〃
沈觉振腕，染血长剑抵上他颈项：〃太妃已被奸人所害，沈某生死不足挂齿，若再不说出实情，我便只身杀回京城，看裴令显意欲何为！〃
〃万万不可！〃黑衣人咬牙道，〃如今只有向长公主求援，请北齐出兵，否则少相纵有孔明之能，也难抵千军万马！〃夜色里散发浴血的少相，剑上寒光映着眼里赤红，恍若修罗。他握剑的手毫无放松，更往前递进一分，剑锋划过黑衣人颈项，沁出一丝血。
〃我为何要信一个来历不明之人？〃沈觉冷冷迫视他。
黑衣人咬牙缄默半晌，从怀中摸出一物抛给沈觉。
一截玉柄，系着褪色的流苏，仿佛是扇柄。
再熟悉不过的扇柄，一端流苏摇曳万种风情，一端题画描摹莲华孽欲。那一半烧焦的扇面，曾在皇上身边见过，却万万想不到另一半的扇柄出现在此人手里。
沈觉如罹雷击：〃你是长公主的人？〃
〃属下是裴夫人的侍卫。〃黑衣人半垂了头，〃奉长公主之命随侍裴夫人左右，但有异变，即刻密报皇上与少相。此番裴氏动手出人意料，属下探知消息为时已晚，少相已经离京，宫中与京城俱被封闭，与外间音信断绝。属下等势单力薄，无法潜入宫中，只得趁夜出京，盼能追上少相……熟料还是来迟一步！〃
〃裴夫人？〃沈觉惊异莫名，〃裴令显夫人？〃
〃是。〃黑衣人沉声道，〃裴夫人吕氏，终日病弱深居，外人难见其面。清河吕氏出身是假，真正的裴夫人，便是当日长公主赐药令其假死的兴平公主。随后长公主安排她化身吕氏嫁入裴府，遣属下秘密潜入裴夫人左右。裴夫人心存感激，允诺严守秘密。此事再无旁人知晓，长公主深知皇上信任裴家，故留下团扇为信，旦有变数即以此向皇上示警……公主思虑周密，早有戒备，只恨皇后趁陛下卧病，少相离京，与裴令显里应外合，一手控制京畿大内。事出突然，属下无能，有负长公主之托。待护送少相入齐，属下当自裁以谢罪！〃
沈觉恍惚地听着，垂目看向手中扇柄，已然痴了……
团扇，团团如月圆。
一柄题画纨扇，何时分裁为二，半是焦裂半是残。
〃是真的吗，怎么会，怎么会！〃
昀凰怔怔地抚上双颊，只觉触手生烫，满面尽飞霞。
芙蓉暖帐间，俪影相映，耳鬓厮磨。
她羞窘的模样引得他失笑，想不到这样的女人也有傻傻如稚子的一刻。他望着她，一时满心都是温软，懒懒笑道：〃那么现在知道了，你可快活？〃
昀凰睁大眼睛望住他，一刹那如被惊电击中心口。
从前，母妃摘了新开的木芙蓉，替她簪在双鬟间，会笑吟吟问，昀凰，你快活吗？天色晴好时，陪着母妃在花园嬉戏，她跑累了便躺在花树下，闭上眼睛问她，昀凰，你快活吗？
那时，她觉得不快活，那些都不快活。
她要再不被人欺负，再不受人冷眼的那一天，才会是快活的时候；后来清平帝姬变作长公主，不再被人欺负，可她仍是不快活。她想着，要有一天，在天下人之前光明正大地成为那个人的妻子，才会快活吧；可她永远不能成为那个人的妻子，看着旁人为他生下儿女，她却不能够。于是便想，若有一天，那软软绵绵的小孩也躺在自己怀抱，流着和自己一样的血，也是快活的吧。
此时此地，这些心愿竟都成了真。
真的不会再受人冷眼欺辱；真的有一个男子愿意牵她的手，在天下人之前娶她做他的皇后；真的有一个小小的孩子在自己身子里，和她血脉相连，息息相通。
只是一切成真，却又处处不同了。
国不是从前的国，家不是从前的家，人不是原以为黄泉白骨不相离的那个人。
分明都是她要的，却又不是她所要的。
不过，是不是都不要紧了。
此刻，她是真的快活。
〃母妃一来便能知道，她该有多欢喜。〃昀凰苍白的脸颊浮起红晕，眼波潋滟生辉，看得尚尧心旌摇曳，不由得俯下身，轻吮住她凉凉软软的唇。她倚在他臂弯，仰了脸，青丝铺散满怀。
猝然间，她在他怀中一颤，痛楚地低呼出声。
尚尧大惊，只见她蹙紧眉头，以手揪紧衣襟，脸上瞬间褪尽血色，惨白得触目惊心。
御医即刻赶来，诊脉却不见异样，宫中经验丰富的老嬷嬷瞧了皇后也不像是小产的征兆，谁也不知皇后为何骤然心痛如锥。
屏风外跪了一地的医侍宫人，个个手足无措，汗流浃背。
暖帐内，尚尧紧抱昀凰在怀中，低声唤着她名字。
昀凰额上渗出冷汗，身子微微抽搐，心口撕裂般痛楚。耳畔传来他切切的呼唤，额头覆上他温暖的手，坚实臂膀将她紧紧圈住。然而痛到极处，心神恍惚，只觉眼前有萧索身影掠过。
到此时，还是不肯放手吗？
皎洁白衣、淡淡眼神、清苦杜若香气……是日夜锥刺之痛，无人可见之伤，此生不灭之恨。
〃少桓……〃紧咬的唇间，一声低不可闻的呻吟，终究带出这梦魇般的名字，也似耗尽了她与痛楚相抗的力气。昀凰再无声息，沉沉地晕了过去。
尚尧抬手正抚向她眉心，指尖却在此刻凝住，再不能触上。
隔了毫厘之距，他的指尖只在虚空中抚过她的眉目，久久流连。
他疼惜地看她，看她昏沉中微蹙了眉头，依然美如莲华。
这是他梦寐以求的女人，从第一眼看见便知是属于他的。只有这个女人懂得他，有着与他同样坚硬的心，不忌惮他的罪，不畏惧他的恶……即便他连累生母、放逐生父、逼死养父母与兄长、杀死幼弟、赐死发妻……骆臻，与他少年结发的女子，犹记初嫁时额点朱砂、鬓裁乌云，最是女儿烂漫，满心系着郎情妾意，总相信那些寄身寺庙的波斯巫卜女子。那些波斯女人告诉她，每个人在这世间，都有与之魂魄相通的另一人，如影子般存在。有的终将相遇，有的一世错身，相遇的两人便会得到世间极乐。
骆臻笃信这话，笃信他便是与她魂魄相通的那一人。
他知道不是，她于他，只是一个姓骆的女子，他要的不是她的美貌烂漫，而是她的姓氏。
直至入使南朝，杏子林间、青竹舍里，始知那波斯人的话果然不假。这世间原来真有一人远在千里之外，与他心神相通，灵犀相应，共有一个凶猛华美的魂魄。
这一次，不管她是谁，不管她冠以谁的姓氏，都会最终走到他的身旁。
东方天际泛白，惨淡的白里透出铁色的灰，沉沉地从天上压将下来。
南秦京城的清晨被沉沉钟声惊破，飞鸟呱呱低叫着掠过长空，翅膀似将云层也撕裂。那钟声从宫城传来，帝王崩殂，钟鸣九响，回音不绝。呜咽沉重的号角随即从宫城四面响起，直达帝京，将天下举殇的噩耗传入每个臣民耳中。
卯时正，宫门轧轧开启，白衣服丧的九列使者，分别从宫城九门飞马而出，手执哀诏，将这天地翻覆的大事传往天下州郡。
皇上驾崩，太子继位，尊皇后裴氏为皇太后。
同日，昌王悲痛过度，卧病不起，太医告寿数将尽。
至夜，禁军包围少相府，称获报府中有歌舞丝竹声，并于后院搜出乐器若干，是为大不敬。沈氏族人自恃门庭，以功高自居，公然辱骂当今太后，忤逆犯上，合府上下收监，以待量刑论处。少相沈觉治下无方，贬为秘书丞，召令即刻回京。
一夜间天阙变色。
辰时，日升东方，晴空无云。
北齐帝都一早洒扫结彩，万民聆听宫中传出的号角声庄严响亮，声动四方