这一鞭虽未扫到叶伯庭，却吓出他一身冷汗，他相信辇中必是马芳芳。
这是他目前所绝对不敢招惹的女人，但他却切齿道：“马芳芳，这笔帐咱们要好好算！”
马芳芳在车中道：“叶伯庭，你要是真的可怜你的儿子，我再为你准备一根缰绳，帮他来拉。”辇突然停下来，小江嘶呼道：“爹，你走吧！我之有今日，全是你一手所赐，我挨鞭子只不过是皮肉之苦；但看到你或听到你的声音，却痛在心底。”
叶伯庭道：“涵儿，明明是马芳芳拿你不当人待，怎说是爹一手所赐？”
“爹，快不要说了，你走吧！我永远不想见你。”
“涵儿，爹怎能舍得……”
“爹，你不必来这一套了，你连娘都可以不要，我算什么？”
“混帐！是她不要爹，不是爹不要她、你居然把一切过惜都某在爹的头上。”
“不，爹，自幼你教我偷、教我抢，教我如何骗人，如何杀人，却从未教我如何好好地去作人，我死不足借，只是为我娘抱屈。”
叶伯庭已经走了。他若是再不走，小江还会说些他最最不爱听的话来，而且一旦被擒，那酷刑更难想象。
这工夫李婉如又抽了两鞭，还呛呼了两声，就是要牲口开始拉辇移动的声音，辇又缓缓前行，不久来到凌鹤等人的住处门外。
“婉如，上前叫门。”
“芳芳，我以为凌鹤不会欣赏这一手的。”
“你就照我的活去做。”
婉如上前敲门，开门的是曲能直。他有点惊喜，道：“师妹，你终于回来了！”
婉如道：“师兄，我来此不是谈这个的，你看！”她回身一指，曲能直首先看到不成人形的江涵。满身满脸的鞭痕，上衣已被抽得稀烂。
曲能直再看看李婉如手中的鞭子，呐呐道：“婉如，这是怎么回事？”
李婉如道：“这不是一目了然？小江罪大恶极，对凌大哥姜姐姐尤其过分，如今想让他们看看，快意思仇，不也是人生美事？”
曲能直道：“这么说，辇中是马芳芳马姑娘了？”
“正是。”马芳芳道：“曲大侠，请代为转达凌大哥，就说我送来一件礼物，请他笑纳！”
曲能直也恨小江入骨，但人类的尊严总要保持。
他以为把人当作牲口看待，即使他是坏人也不可以如此。他道：“马姑娘，这份礼凌鹤不会收，”
马芳芳道：“曲大侠，你把他请出来看看，我以为他会收。”
曲能直阳然道：“马姑娘，你根本就不了解凌鹤。”
马芳芳道：“就偏劳人一下如何？这当然要当面证实才行。”
“不必了，曲兄，小弟在这儿。”凌鹤走出来，道：“马姑娘，别人也许受过叶氏父子的残害，但比起在下，可能还要逊色些，小江固然也坏，却是受了他父亲的影响。
他的十指你已断其九根半，这惩罚不谓不重。不知姑娘断其九根之后，他是否也犯过错？“
马芳芳道：“没有，可是他以前犯的锗已经够了。”
凌鹤道：“马姑娘如果真的为别人着想，擒住叶伯庭才是正理，这份礼在下不收。”
马芳芳道：“凌大哥，我知道你的心软，可是小江做的坏事，绝对超过你的想象。”
凌鹤道：“马姑娘，这份厚礼在下……”这时小江忽然趋前几步，向凌鹤跪下，泪下如雨。
以小江的跋扈，会来这一手，可知他吃尽了苦头，受尽了侮辱。反之，绝不会当众如此的。
身为男人，在此情此景之下，谁不掬同情之泪？
凌鹤忽然挥挥手道：“马姑娘，盛情难却，在下决定收下这件礼物就是。”
马芳芳道：“这太好了！凌大哥，你一向是从谏如流的。”
这工夫忽见妻子云一跛一跛地走近怪辇低声道：“马姑娘，你可知我家少主人目前最迫切需要的是什么？”
马芳芳低声道：“是什么？快告诉我！”
凌鹤冷冷地道：“姜老，我不喜欢多嘴多舌的人，请你回来。”
姜子云道：“少主人，在目前也只有马姑娘能……”
凌鹤沉声道：“请回来！”
姜子云叹口气，又门内来，曲能直道：“凌鹤，你这是何苦？”
凌鹤不出声，马芳芳也不追问。自辇上解开拴小江的缰绳，丢到凌鹤面前，道：“凌大哥，不论什么时候，只要你需要我，我一定乐于为你驱策。”
“不敢！”凌鹤道：“在下多谢。”
马芳芳下了辇，和李婉如拖着空辇离去。
姜子云道：“少主人，马姑娘和李姑娘可能还不知道你的武功全失，在目前能保护你的也中只有马姑娘一人了。”
凌鹤道：“我今生已不可能恢复武功，我能让人家保护一辈子？”
曲能直道：“这不过是一时权宜，有所谓‘好汉不吃眼前亏’，你过去也帮过马姑娘，就算接受他的援手，也不算向人低头。”
凌鹤又不出声，却望着江涵。这个在不久之前还飞扬跋扈、意气风发的年轻人，此刻和一个乞丐差不多，即使是个要饭的，也没有他这么狼狈。
凌鹤先入屋，他忽然感到惊悸。因为刚才他听到门外喧哗，外出查看时，阿幸不在唱歌，现在为什么不闻其声？
“阿幸……阿幸……”凌鹤边喊边找，众人也同时警觉。这真是百密一疏了，大家一齐找寻。
姜不幸失踪了。凌鹤道：“八成是叶伯庭趁机掳去的。”
曲能直道：“说不定是‘四五六’干的！”
这工夫“恶扁鹊”和麦秀一道回来，乍闻姜不幸又失踪了，连连抱怨道：“都是老哥不好，我说过不再离开你，结果又……”
姜子云道：“江大妹子已死，你又何必经常到她的墓上去拜祭？”
“恶扁鹊”十分暴躁、道：“老夫爱去不去，干你屁事？”
凌鹤道：“老哥哥，姜老说的也没有什么不对，人死不能复生，去了就不免伤感。
不知老哥哥怎会和麦前辈一道回来的？“
麦秀说了一切，他也去拜祭江杏，因为过去他也认识江杏。
姜子云道：“少主人，若是叶伯庭趁机掳走了不幸，现在去迫也许还来得及。他这么作可能想换回他的儿子，老奴这就去追。”
这猜测自然合理，曲能直也要陪他去。但这时院中忽然飘落两个人，其中一人道：“不必追了！”
麦秀出屋一看，原来是“鬼手丹青”余大彩和“八臂嫫母”高丽花。
麦秀道：“你们两人能走在一道，可真是难得。”
曲能直道：“不知何时能吃你们的喜酒？”
高丽花骂道：“‘续命郎中’，你少在这儿嚼舌头，小心老娘揍你！”
凌鹤抱拳道：“原来是两位前辈，快请进来。”
余、高两人一进屋，忽然发现一个蓬头垢面、衣衫稀烂，身上鞭痕累累的年轻人搭拉着脖子，局促在一个角落里。余大彩道：“这人是……”
姜子云道：“他就是一代大好叶伯庭的儿子江涵。”
余、高两人走近，高丽花托起江涵的下颚一看，道：“原来是这小子！老娘还以为是个叫街要饭的呢！”
曲能直道：“两位也认识他？”
余大彩说了在江杏墓上救了梁不凡和石丽人的事。
其实当时“恶扁鹊”也在附近，若不是余、高两人现身，紧要关头他自然会出头的。
这当是“爱屋及乌”，看在江杏面上。妻子云道：“余大彩，你刚刚说不必追了，是什么意思？”
余大彩道：“我和高大妹子在镇外遇上一人，看出是叶伯庭，挟了一个女子，但已追赶不上，当时却不知那女子是谁？”
姜子云道：“叶伯庭还会做出什么好事，二位为何不迫？”
高丽花道：“当时被他挟着奔行的女子，似在哼着几歌。你们想想看，要不是自己人，她会哼儿歌？”
这时几乎所有的人都叹了口气，继而屋中一片死寂。余、高二人愕然道：“是怎么回事？”
姜子云含泪道：“那就是老夫的侄女，也是少主人的妻子姜不幸，自少主人失去武功时起，她的心灵受创极剧，已经变得痴呆了。”
余、高二人连连顿足，高丽花道：“其实当时我们二人如知底细疾追，是可以追上的。”
凌鹤道：“两位前辈也不必自责、事已至此，只有另行没法救人了！”
余大彩道：“凌少侠的武功是如何失去的？”
姜子云道：“还不是蒙面人和叶伯庭联手，一个正面攻击，一个暗袭，中了那蒙面人数掌所致。”
高丽花怒吼着道：“不行！我要云找叶伯庭这个老杂碎，我现在就去！”
曲能直道：“慢着！那‘统一会’中高手如云，就凭你我，不帝以卵击石。”
高丽花厉声道：“姓曲的，你敢瞧不起者娘？”
曲能直急忙问到余大彩身后，低声道：“看样子似乎还会咬人哪！”
高丽花厉声道：“郎中，你说什么？”
曲能直道：“我是说大妹子很迷人，一月不见皮肤白嫩，腰也细了。”
高丽花道：“你少贫嘴，我不和你一般见识。”
麦秀道：“以目前我们的实力，可以前去要人。”
凌鹤道：“麦前辈，我们目前的实力不弱，尤其加上老哥师徒，必要是可以施毒为威胁，对方不无忌惮，但是两个蒙面人的实力加起来非同不可。”
余大彩愕然道：“怎么？又多出一个蒙面人来了？”
曲能直道：“不错，据估计，其中一个蒙面人可能是麦老大麦遇春，另一个尚未弄清。”
凌鹤道：“奇怪的是，另一个蒙面人的武功路子，颇似原先那个。”
余大彩道：“两个蒙面人，哪一个的功力较高些？”
凌鹤想了一下，道：“我和两个蒙面人都动过手，似乎他们的功力相若。”
姜子云道：“各位请立刻想个办法把不幸救回来，她是绝对不能再受折磨了！”老泪纵横，室内的气氛令人窒息。
这时江涵忽然跪在凌鹤面前道：“凌少侠，在这当口，也只有我才能救姜姑娘。请赐我赎罪的机会。”
高丽花一巴掌把他扇出两步以外，道：“你会救姜姑娘？你只不过想脱身罢了！”
“不，不！”江涵悲声道：“我已知今是而昨非了，说的都是真心话。”
余大彩道：“你怎么个救法？说说看。”
江涵道：“我就说是逃回去的，由于家父在‘统一会’中，除了正副会主就数他了，所以我有机会按近姜姑娘。”
姜子云道：“话是不错，但你们父子大坏，我对你们都失去了信心。”
江涵道：“凌少侠，请信任我，我是真心要救人赎罪的。”
曲能直道：“你希望我们把你放掉？”
江涵道：“我救了人以后，还要回到凌少侠身边。”
曲能直道：“为什么？你是不是有什么毛病？”
江涵道：“只有在正人君子身边，我这辈子才没有白活。”
凌鹤望着江涵，道：“这可是真心话？”
江涵忽然击着光秃秃的双手，嘶呼道：“凌少侠，我江涵坏事做尽，罪有应得，要是再坏下去，万死不足赎我罪，天地间哪有我容身之地？”
此情此景，心肠再硬的人，也不由凛然悸动。这道理就像“思及生死，万念灰冷”
一样。
凌鹤深受叶氏父子之害，但恻隐之心油然而生。喟然道：“古人说：‘居逆境，周