“臣儿，娘求你，求你放过他。”
骆氏的声音平淡无奇，她目光直直地望着阮素臣，亦是没有一丝波澜。
阮素臣蓦地退后一步，瞳孔收缩，眼底闪动着难以置信的复杂情绪。倘若是另外一个人，阮素臣不会有这样的反应，但这个人是骆氏，在他眼中，从来那么高高在上、不会失态、一切从容淡定的母亲。
哪怕是在阮府中，她除了天地神灵，亦不曾跪过谁，就算是在阮克面前，她也不曾这么做过，她有她的尊严与骄傲，然而这一刻，她竟跪在自己面前。
阮素臣只觉得一股道不明的怒火冲上心头，冷冷一笑道：“我是阮家的子孙，现在有人要对阮家的江山不利，我岂能坐视不理？而你。。。。。。”他的字如冰锥往外蹦，“你亦是阮家的人，这样，不觉得有失体统？”
“是，我如今已是阮家的人，可我也是一个母亲。”骆氏微微地抬起头，慢慢地道。
四周没有一丝声音，时间仿佛凝住了，连每个人的呼吸都听不见。
“母亲？哈！”良久良久，阮素臣竟是笑了：“那么，你可曾记得还有我这么一个儿子？你就这么看得起我？难道你不会认为。。。。。。死的那个人…会是我？”
他的眼底弥漫着化不开的苦涩，如同深邃的海洋，一波又一波，绝望而苍白。
“阮素臣。。。。。。”宝龄喃喃。
他看向她，唇边浮起嘲讽的笑：“怎么，你也是来求我的么？”
宝龄望着他，千言万语，却不知道怎么开口。她能说什么？正如阮素臣说的，求情，她为谁求情？死的那个人会是谁？
谁会成、谁会败？
从阮素臣与邵九对立的那一刻起，就早已注定了，那一场不分胜负的局，折磨的是人心。
下一刻，他面无表情地经过骆氏，大步朝外走去。
骆氏微微张着嘴，仿佛噎住，茫然地跪在地上，直到阮素臣走远，才宛如浑身的力气被抽干，软软地倒下去
贰佰叁拾玖、无可避免的一战
漫天的硝烟下，是焦黄得看不清面目的尸体。原本严密的城南军防一片狼藉。
驻守在城南军防的士兵严守以待，丝毫不敢松懈，却也一时不敢轻举妄动。因为接二连三的仓库爆炸起火弄乱了阵脚，而草丛里的那些伏兵，仿佛一张密布的网，无处不在。
外敌内患。
倘若是一般的军营，只要集中兵力对外便可，然而，这是城南军防，是华夏最为机密要地所在，包括兵器、枪支的制造、军事最高的机密。。。。。。这就好像，财产万贯的后院突然起了火，是救那些财物比较重要，还是捉住那个放火贼比较重要？
何况，那虎视眈眈的，并非一个纵火贼那么简单。
阮素臣在遍地的尸骸中走过，蓦地转身，便仿佛可以感觉那草丛中那一道道幽暗的目光里那嘲讽的冷笑，一时间，他心中的怒火与寒意如潮水般涌动不惜。
一瞬间，就连他身边站立的副将楚白心底也是一寒。楚白是军中副将，是马副官一手提拔的，曾跟随马副官立过赫赫战功，一直驻守在城南军防，如今老帅尸骨未寒，军防便出了这样的大事，他脊背上已是一片冷汗，然而叫他心神动荡的并不止这件事，而是面前这位年轻的大帅的眼神。
楚白与军中其他人一样，从前与这位阮家四公子并无多少交集，却也知道阮四公子平日是个温润如玉的少年，然而此刻，阮素臣站在一片尸骸之中，眼底是阴霾的乌芒，仿佛有成片的阴霾要冲破平和的云层，喷涌而出。楚白听到年轻的大帅道：“立刻通知马副官，让金甲骑兵火速来此候命。”
金甲骑兵是阮系军中一支精锐的部队，部中之人都是经过千挑万选的勇士，一直是马副官麾下。军防出了这样的大事，各个关卡应当早已一层层地通报下去，马副官不会不知道，金甲骑兵应当正在赶来的途中，故此阮素臣只是为了确保万一，又再一次下达命令。
然而，这一次，出乎预料的是：楚白神情似乎微微一变，有些古怪：“禀大帅，马副官前几日因身体不适，回了苏州老家休养。”
“什么？！”阮素臣蓦地怔住，这才想起前几日有几份信函，由军中送来，然而当时正巧阮四来询问关于婚礼筹办的事宜，故此他随手搁在桌案上，之后，竟是忘却了。
难道，那里头有马副官的告假函？
但为何偏偏是这个时候？阮素臣此刻心中已想到了一个严峻的问题：金甲骑的兵符一直是由马副官保管，不止是金甲骑，另外两支军队的调动权也在马副官手中，加起来总共三军，曾被底下戏称为“马家军”。华夏中，以马家军最为强大，除却这三军，其余的，亦分散掌握在各地统领手中，也就是说他此刻，只能调动一支护卫队而已。
古来掌权者最忌军权旁落，阮素臣不是没有考虑过这一点。而因为邵九，他在刚处理军中事务时也曾想过是否要收回兵权，作为后盾，以防不时之需，毕竟他不是他的父亲那个打下江山的人，他没有自信能一呼百应，让军中的人都成服于他。然而，一来，他到底继位不久，倘若处理得不得当，会起到适得其反的效果；二来，如今军中各股暗流涌动，在他心中勉强能信得过的人，马家军算是其一，自然包括马副官与马俊国。他还需要用马家的势力来牵制住其余的党羽，维持一个互相制约的局面。
然而此刻。。。。。。那个他最信得过的人居然在这个时刻远在千里之外。
军机要地突发的状况与马副官告假，这两件事在阮素臣心中不断交错、变幻，他只觉得一股寒意在心中弥漫开来。
“护卫队何在？”他从喉咙深处冷冷地蹦出几个字。
“已待命。”
“杀出重围去。”
楚白听见年轻的大帅一个字一个字仿佛利剑一般锐利，心中顿时一惊：“大帅，是否从长计议？此刻对方的情况不甚明了，敌在暗，我在明，倘若贸贸然。。。。。。恐怕不是上策。”
“卧榻之侧，岂容他人安睡？”阮素臣目光蓦地一扫楚白，“难道你的上策便是任由他们潜伏在暗中，等待时机，再给我们致命一击？”
楚白被那目光看得心中一个激灵，连忙咬着牙道：“是！”
阮素臣飞快地转身朝城楼上走去，登高而望，那密密的丛林中仿佛十分安静，却也似乎安静得太过诡异了，他举起“千里眼”，朝远处望去，没错，这平静只是暂时的。树丛中密密麻麻的都是黑影，只是犹如经过精密的训练，竟是一动不动，宛如石雕一般。
这些人到底与这次爆炸有什么关系？又是些什么人？是否是他心中所想的那个人？倘若是，那个人到底想做什么？让这些人静候在四周按兵不动，是为了什么？
但同时，阮素臣心底又不觉暗暗震惊，他从来不曾小觑过那个人，亦知道那人既然有心等待了那么多年，不可能没有任何安排与依仗，但事实还是有些将他震惊，那个人竟有这样一支仿佛经过绝对训练的部队，阮素臣虽不在军中长大，但此时也可看出来，那群人，绝对不是临时凑齐的乌合之众，也并非帮会中人，而仿佛是一支正规的部队。正因为如此，他心底的不安便更深。
接下去应该做什么？阮素臣并非将领，甚至自小未接触过带兵作战之事。他所有的所知，也不过纸上谈兵而已。
此刻若是阮文臣在，恐怕也好过自己吧？阮素臣心底讥诮地自语。
敌不动、我不动。这本是他明白的兵法。但此刻，他无法让自己处于这种不明不白的被动之中。
先是城南军防，接下来会是什么？
不能，决不能再有任何闪失。
。。。。。。
漫天余辉下，晚霞浸透了雕花格子上薄透的窗纸，照进永安阁。屋内入冬便常日燃着的壁炉，并不能驱散宝龄周身的寒冷。她坐在床畔，望着窗纸上晃动的人影，一阵阵的寒意在心头缓慢而坚定地蔓延。
忽地，一阵低沉而古怪的嗡鸣声响起，那声音仿佛隔得很远，却一会轻一会儿响，延绵不绝，如同前世她曾听见过的军事演习时拉响的警报。
她腾地站起来，门在这个时候被推开，连生闪身而入，再次关上门，眼底有担忧与焦灼，看到她，才仿佛舒了一口气，侧身朝外望了望，低声道：“别怕，是城防所的警报。”
果然。
宝龄知道所谓的城防所，是设在南京城西的全城防御站。
“到底发生了什么事？城南军防。。。。。。”她急切地道。
连生摇摇头：“具体我也不清楚，只知道军防的几处军机要塞被炸了，所以现在全城戒备。”
全城戒备。。。。。。
宝龄蓦地一惊。忽然想到，按照阮素臣处事的手法，应当首先稳定民心才对，毕竟事情还未弄清，若贸贸然地将事情扩大，会弄得人心惶惶。然而此刻，他竟是让城防所拉响了警报，全城禁严，也就是说，他早已准备好一战。哪怕事情到了无法挽回的地步，也在所不惜。可那不像他会选择的路。
宝龄不知道，阮素臣此刻心里，已无法冷静。他早知那一战无法避免，心中有各种情绪夹杂着，所以，不觉急进。
她的心沉到了谷底，抿着嘴，一动不动，良久才想起什么：“你怎么来了？外面的人。。。。。。”
她本不该在屋里的。虽然她也知道，阮素臣不会同意她出去，而出去了也根本做不了什么，但她不该如同此刻一样呆在屋里。
然而，方才她一踏出前厅的门槛，便被几个下人围住，美其名曰是要她回屋暂作休息，其实，她很明白，她是被看守了起来。
此刻的阮府中，除了阮素臣，没有人能下这样的命令。他不想让她出去，是为了她的安全，恐怕还有更深的原因吧？
只是，那个原因在她看来，那么荒谬可笑。
那个人那个很可能引起这次变故的人，此刻正处在千钧一发、风口浪尖上，又怎么可能来顾及她一个不相干的女子？
连生轻叹一口气：“是阮大哥，让我来陪着你。”
“外面的人不够么？还要加上一个你？”宝龄忽地冷笑。
连生张了张嘴，长长的睫毛垂下去，终是抿着唇不语。
宝龄叹息一声，罢了，这件事与他何干？就算是阮素臣，这样做，也并非哪里错了。她其实并不想这样，但心底纷杂烦乱的思绪让她的心情面临崩溃。
她控制不了。
“其实，你与阮大哥一样，心里已经想到了是谁做的吧？”良久，她听到连生幽幽的声音传来，蓦地抬起头。
那个少年的身影浮现在脑海。温柔如春水的微笑、深不可测的心。
倘若是，那么，他根本没有失忆。
心底一阵阵的凉意蔓延，她死死地咬着唇，不知不觉便咬出一道血痕。
“既然如此，就算你出去又有何用？谁也无法阻止那个人，十几年，他等了十几年便是为了这一刻，那是从上一代便早已注定了的局面，谁也无法打破，除非。。。。。。”
“除非什么？”宝龄脱口道。
“除非。。。。。。有一方彻底消失。”连生凝视着宝龄，冷静而缓慢地道。
心头一震，宝龄颓然地跨下肩膀，她用双�