这原本是一句极为有趣的笑话，八阿哥却一丝笑意也无，只道：“你也不识规矩么？老端老端，毕竟是皇阿玛的女人，应该有些敬意！”
十阿哥很不以为然，驳道：“我还就这么叫了！这宫里谁不讨厌她？女人吃醋耍小性儿本是寻常事，却也没见哪个女人有她这般歹毒！进了她长春宫的答应常在，都是站着进去，躺着出来！皇阿玛对她够可以的了，睁一只眼闭一只眼。换作是我，大嘴巴子抽她都嫌多余，直接拖下去宰了！”歇一歇，又道：“只良妃娘娘那般好性儿，委屈求全，又明里暗里得了皇祖母的帮助，才熬出了头！”
八阿哥瞪他一眼，十阿哥立即住了口。只道：“人被李德全带走了。”十阿哥原以为八阿哥会立即前往乾清宫求情，却见八阿哥沉吟不语，身形不动，遂急道：“八哥，不去乾清宫么？再晚可就来不及了！”
八阿哥瞥他一眼，淡淡问道：“十弟，今日晚宴上的花式飞饼，你觉得如何？”十阿哥不防他突有此问，怔了一怔，道：“很不错！妙的是当场制作，新鲜有趣，呵呵，王善福那老小子还有这一套，没想到。。。”
八阿哥打断了十阿哥的喋喋不休，只道：“是她的主意。”十阿哥想了一想，的确，这么古怪的主意只有她想得出来。遂点点头，却听八阿哥继续道：“在座的娘娘阿哥们都称赞不已，皇阿玛却不发一言，往日里皇阿玛很是欣赏她的手艺，这是你我都知道的。可我却听说，宴后李德全狠狠训斥了王善福一番，罚了众人一月奉禄。皇阿玛向来宽以待人，很少如此，只怕也是朝着她而去。”
八阿哥轻叹一声，缓缓道：“八月间，十三弟大婚。你知道的，十三弟与她。。。这其中原因，到现在也没打听出来，我只猜是她又一次拒了婚，惹恼了皇阿玛。皇阿玛既能为了十三弟不杀她，这一回只怕也是小惩大戒，不会真下手。你我若是去求情，只怕更会误事！皇阿玛最担心兄弟中意同一个女人，你难道不知道么？”
十阿哥听了这番话，心中极为佩服，他这八哥实在是个心思细密，处事周全的主，只是心里却也疑惑不已，遂问道：“八哥，你怎的只是暗地里帮她，却不见你常去看她？你若早点下手，向皇阿玛求了旨意，只怕根本没有十三弟什么事儿了！”
八阿哥心中何尝不无奈？何尝没有不甘？却只能是淡淡一笑，道：“她能为了我撞柱自毁，能为了我豁出性命，我怎能勉强于她？最初也是由她主动开始的这一段缘份，她若不愿意继续，我实在勉强她不得。”十阿哥听了此番话，虽觉不妥，却也知他八哥实是个外柔内刚的性子，劝他不得，遂默默不语。
雨中忽来一人，对着两位阿哥打了个千儿，道：“主子，打听下了，四十重杖！”
亭内二人，对视一眼，心都凉了个透。他们也都知道，这四十重杖向来无人受得住。十阿哥倒吸一口凉气，闷声道：“八哥，这一回你可是错了！可惜了啊！这般伶俐可爱的丫头！”
八阿哥亦是心中悔痛不堪，自己对圣意估计错误了么？却忽然心念一动，问道：“行刑之前见过皇上了么？可有人去求情？”来人回道：“一进乾清宫便入了刑堂，只怕是想求情也来不及了！”
八阿哥轻轻吁出一口气，道：“十弟，时辰不早了，出宫吧！”十阿哥却兀自站着不动，只道：“八哥，不再等着听听消息么？”
八阿哥正色道：“我们有人打探乾清宫的消息，皇阿玛未必没有人在探察我们的一举一动。如此夜深，却不出宫回府，皇阿玛略微一想便知道我们所为何事。岂能为了一个女人在皇阿玛那儿失了信任？”
十阿哥再无话只说，却又不甘，想着再拖延点时间也好，遂问道：“不去探望良妃娘娘了么？”八阿哥摇头道：“夜深了，额娘怕是早已歇下了，改日吧！”十阿哥再无计可施，只心道：八哥独自在这沁绿站了一夜，却不去见额娘，真真是娶了媳妇忘了娘！不对，没娶上媳妇已然忘记了！心中又是无奈又是好笑。
红蓝铅笔议讨了一番，也决定不去救橡皮擦。
十阿哥想到明日也许再不能见到那个巧手伶俐、语笑晏晏的丫头，心中只觉悲凉无限。只是他却不敢问自己一句：他是不是已然不顾忌皇子身份，和一个奴婢交上了朋友？
八阿哥黯然无言，他命令自己不去想这些儿女情长之事，可是却也不敢问自己一句：今夜是不是又是一个无眠孤寂之夜？
…
今夜只有一人最为开怀，毓庆宫的太子爷，左拥右抱，饮酒闻乐。左边的是如花女子，右边的是如水娈童。饮的是具有壮阳之效的鹿茸酒。听的是妓房靡靡之音。
不时有人进来回禀最新战报，当听闻“绝代佳人”之言，他一口酒直喷出一米开外，呛声连连。笑得前仰后合，不可止抑。心中只道：不愧是爷看上的姑娘，性子果真烈！爽！
他用索额图舅舅最小儿子的性命做为条件与四阿哥交换，承诺放过这姑娘。舅舅为了他满门抄斩，他得为舅舅留一条血脉。他心中很不甘愿，很是不平，他看上的人从来也没有逃脱过他的掌心，更何况是如此绝色，如此出挑的一个妙人！爷既不得到的东西，你们也别想得到！毁了最好！
只是他也不敢去问自己一句：真的一丝怜意也无？
乾清宫，南书房，不是南庑房。在这里康熙爷曾经智擒鳌拜，在这里康熙爷曾经有过很美好的时光，虽然这一切都已离他远去。可南书房仍然是康熙爷最为钟爱的地方。不，应该说较为钟爱，皇帝眼里心中没有“最”字。
康熙爷正在临贴，临的是董其昌的《岳阳楼记》，他的作品若不经意处，丰神独绝，如清风飘拂，微云卷舒，颇得天然之趣。康熙爷很喜欢董其昌的书法作品，常常在心情最好或是最坏的时候临他的贴，心情好的时候能够锦上添花，让皇帝的高兴更上一层楼，心情坏的时候，能令他舒愁挥怒，稍微开怀。
今夜，却不知道皇帝心情是好是坏。只见他神色怡然，落笔舒缓，门外的狂风暴雨好似他与毫不相干。或许，也有例外的时候？皇帝今日既不乐也不怒？
李德全带着一身雨意进来复命，他是位高权重的奴才，所以他也有人替他撑伞，他没有淋湿，却有一身水气。李德身躬身道：“回万岁爷，奴才依旨在门口候着，直到她骂。。。说完，奴才才进去传了口谕。”
皇帝头也不抬，自顾奋笔疾书，只问：“她说了什么？”皇帝正写到“波澜不惊，上下天光”之处，脸上的表情也是波澜不惊。
李德全心中一紧，今日那姑娘所说之言即便是十个脑袋也不够砍，心中只怕皇帝听了之后，一时怒意大起，改了初衷。却也知道，自己若是欺瞒不答，皇帝自有其他可问之人。遂拣那较为不紧要的说：“回万岁爷，她说端主子相由心生，心中邪念横生，面上也不会好看，万岁爷不喜欢她也是必然的。”
皇帝只觉这一句实实在在说到了自己的心坎之上，甚合朕意，手中之笔也犹如忽得神力之助，“把酒临风，其喜洋洋者矣。”这一句竟似足了董其昌的八成神韵，气势神韵犹是天马行空！皇帝却只觉这姑娘定然不会容情，必有一针见血之恶言，遂问道：“还有什么？”
李德全细细探究了一番皇帝的神情，不见怒色，倒似有若无带着一分笑意，遂壮着胆子回道：“她还说端主子是绝代佳人！”皇帝闻言一愣，笔法凝滞，不由得抬起头来，问道：“什么意思？不是才说邪念横生么？”
李德全咬一咬牙，心中亦是啼笑皆非，声若细蚊：“意为无后之人！”皇帝很愿意莞尔一笑，可是他知道他不能，他不应该，他只能在心中莞尔，提笔继续写着，“不以物喜，不以己悲，”这一句已然歪歪扭扭，不成样子！犹如出自六龄稚童之手。
皇帝看着自己的作品，实感无奈，书法犹如作画，讲究的是一气呵成，今日怕是不能了！皇帝掷下手中之笔，叹道：“李德全，朕居然在庆幸好在没有收了这丫头，她一人能将朕的整个后宫闹个底朝天！真正有如一个泼皮孙悟空！”
李德全见皇帝不但不恼，反而开了一个小小的玩笑，心中大喜，忙陪笑打趣道：“任她如何泼皮，也翻不出万岁爷的五指山！”
没错！这一切尽在皇帝掌握。采薇何以能顺顺利利一泄愤怒之意，无人拦阻？只因为李德全立在门边悄悄向众人打了个手势。康熙帝念及三十余年夫妻之情，一直容忍，虽是冷落了她，却不肯抹开面子训斥年少起就随侍身边的端嫔。冷落，是皇帝的惩罚，却也造成端嫔的变成加厉。皇帝又一次利用了采薇，他要让端嫔知道，这宫里自然有能收拾她的人，有比她更猖狂之人，有比她更不怕死之人，一个人一旦死亦无所惧，就没有做不出来的事！皇帝更要让端嫔知道，他默许一个宫女来训斥她，可想而知，她在皇帝心中的地位不但是江河日下，简直是堪比奴仆！
只是，这一次采薇是甘于为人利用。她的愤怒必须要燃烧，为了两条在她心中何其宝贵的生命。她也要让端嫔知道，这皇宫中不仅仅只有逆来顺受之人，还有勇于反抗之人！以暴制暴也许不是最好的方法，可是她要让她明白这一点。
端嫔的确明白了这一点，她看见了李德全令众人噤声的手势，她听见了皇帝对她两个最为得力婢女的惩罚。她知道，她将失宠至死，也许明天就要死。她悔恨交加跪在乾清宫外的大雨中一个时辰有余，皇帝却不肯见她。她没有悔恨自己害了四条人命，她悔恨的只是自己不该一时心软，允许端雅通知了那个泼蹄子采薇来见柳常见最后一面，若没有她闹得满城风雨，皇上不会彻查到底，会像以前一样隐忍不发。皇帝待她一直是宽容的，至少不曾打骂一句。可是她却不知道，那是因为皇帝对她失去了信心，惫懒得多言。雨枝是皇帝给她的最后一次机会，试探她是不是已经改过自新了？长春宫这二十年间只见有人被抬着出来，却不见有新主入驻。可是，她再一次顽强地证明了自己的彪悍无敌，她令皇帝彻底心寒，彻底绝望。
李德全瞧了一眼大雨中跪着的端嫔，雨水在她脸上划出一道道斑驳的痕迹，她真的脂粉很重，一条条道子都很深。李德全虽然也憎厌此人，却不由得动了一丝恻隐之心。他知道，虽然皇帝十年没有翻过她的牌子，她却依然每日里打扮得花枝招展，装嫩扮巧，这对于一个年近五十的女人来说，该是多么不容易的一件事！得要鼓起多大的勇气才能做到！宫中如她这般年纪的后妃皆是有儿有女，有所依靠。而她却只在康熙十年生了一个女儿，却偏偏早夭，此后失宠于皇帝，再无所出。
李德全叹了一口气，试探着问道：“万岁爷，端主子她年岁也不小了，身子骨也不好，您看，是不是？”
皇帝却是猛一拍案，怒道：“朕岂能再对她有一丝半点怜惜之情？朕现在只后悔给了她最后一次机会！害死了朕的阿哥与常在！朕做得还不够么？朕不曾召见过一次雨枝，朕甚至不敢给她一星半点儿赏赐，朕简直是处处陪着�
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