雾一般的美人自称姓万，名福菊。自我介绍完就垂手站立一边。妖娆的美人自称姓王，叫王梅瓶。倒跟《金瓶梅》暗合了两个字，就差一个字，如果姓金就好了。
九卿心里恶趣味地想。
暂时把这两天的烦恼扔于脑后。
青楚和秀芬给王万两位姨娘搬来了绣墩，请她们坐下，柳泽娇自然而然被九卿让到了太师椅上——不管怎样，她是贵妾的身份，有跟自己平起平坐的资格。
坐下来后的柳泽娇眼神有点飘忽，看向九卿的时候神情总是不大自然——想是因为面对着这个代替了自己昔日位置的女人，心理不平衡吧。
王梅瓶倒很健谈，看向九卿的眼光里带着一点小小的谄媚。坐到绣墩上一双风情无限的凤眼就一直在九卿的脸上打转，九卿朝她看过去时，她明艳无比地笑起来，“姐姐可真是一个玲珑剔透的人儿，您往这厅堂上一坐，可把我们姐妹比下去了”她瞅了瞅那微微笑着端正姿势坐着的柳万二人，“我们倒成了那不通事物的浊人你们说是不是呀，二位姐姐？”说完，眼睛特意在柳泽娇脸上停留了一会。
柳泽娇微笑着点了点头，嘴角的笑容有些僵硬，看了九卿一眼就低下头去，端起茶盅开始喝茶。
万福菊应付似的笑着附和了一句，“那是，不看姐姐是什么出身。”她说完，也往柳泽娇身上看了一眼。
两人倒是有志一同。
九卿脸上的神色不变，看着王梅瓶眼中笑盈盈的，端起茶来示意她们道，“喝茶。”自己先就着茶盅抿了一口。
王梅瓶眼神一滞，脸上的笑意没变，左手揽着袖子，右手端起茶盅轻轻向唇口凑去。
大概是九卿没有接她的话茬比较尴尬吧，她接下去的话就有点不大自然，“姐姐有什么活要忙的，就只管吩咐我们几个，”她又看了柳泽娇一眼，放下茶盅道，“我们几个虽不才，但针线活还是过得去的”她犹豫了一下，似乎是斟酌了一下措辞，又道，“这眼见就过年了，我们知道姐姐事情办的急，肯定新裳还没有做完，若是姐姐不嫌弃”她指的是九卿匆匆忙忙成亲的事。
“哎呀！”她的话还没有说完，就被柳泽娇的一声惊叫给打断。众人的目光便落在柳泽娇的身上。
只见她的一盅茶被自己打翻，整个袖子都湿漉漉的，好像刚从水里捞出来一般。有的地方还滴滴答答地滴着水。
青楚急忙上前，掏出自己的帕子整块地按在她的湿渍上，“要不要紧，柳姨娘？烫没烫着？”她一边擦一边问。
“怎么样，没事吧？”九卿也急忙上前表示关心。
王万两位姨娘这才起身围在九卿的身后，连声问，“姐姐没事吧？”
柳泽娇抬起头勉强笑了一下，“没事，就是连里面的袖子也湿了，我得赶紧回去换件衣裳”她瞅向九卿，“姐姐万勿见怪，妾身少陪，还请姐姐见谅”
“没事没事，你自管去”九卿连连摆手，被这几个明显比自己大好几岁的女人一口一个姐姐叫着，浑身的汗毛都觉得不舒服起来。她又冲另外二位姨娘看去，“两位妹妹自去忙自己的，我这里一切都好，劳几位记挂了”犹豫了一下，又瞅着王姨娘道，“过年的衣裳已经做完，等有什么需要的时候，我自然会去麻烦几位的。”婉言谢绝了她的好意。
王姨娘讪讪一笑，随在另两个人身后一起告辞。
终于耳根清静下来，九卿长长呼了一口气。
日近晌午，老夫人派过来的厨娘来给九卿请安。九卿细致问了一下她的菜系做法，又着重给她改了几样麻辣的用料，有删有减，敲定之后，打发她去了厨房。
厨娘刚走，李锦玉来了。
人未进屋就听见她的笑声，“弟妹你倒是个有福的”九卿一惊，急忙站起身来前去迎接，刚至门口就见她已掀开帘子进来。九卿笑着给她行礼。
李锦玉拉了她的手，主人一般拉着她坐在宽大的座椅上，上上下下打量着她笑着不说话。
九卿心里发毛，趁吩咐青楚上茶的空档往后坐了坐，拉开了和她亲密的距离。
算这回两人不过才见面两次，关系应该还没好到如此亲密的地步吧？
不过九卿心里承认，她对李锦玉还是蛮有好感的。毕竟在这陌生的偌大方府里，有一个人对自己如此亲热，还是挺让人感觉安慰的。
只不过钱夫人给了她经验教训，不管表面多祥和热情的人，在没有完全了解清楚此人之前，还是不要把自己的心交出去，傻傻地去和人家推心置腹。
她真心地笑着和李锦玉寒暄，“大嫂这么忙，今天怎么有空到我这里来坐？”
李锦玉看着她挑起来的眉梢，笑着道，“你不如直接说，你今天到我这里来有什么事？”
说完，哈哈笑了起来。
九卿被人拆穿了心事，脸色微红，陪着她一起笑，也不辩驳。
笑了一气，李锦玉又开始打量她。
九卿莫名其妙，她微微斜了身子，避开李锦玉直勾勾盯在脸上的目光。正好青楚端茶上来，她借机起身亲手端了一杯茶递给李锦玉。
李锦玉轻轻啜了一口茶，才道，“三弟就要回来了，娘让我过来看看，弟妹还有什么需要的，或是没来得及置办的只管交代我一声，我好替弟妹好好准备一番。”她说着，又笑起来，脸上明显的带着别有深意。
九卿脸色一红，自然地把她的话联想到别的方面上去。
李锦玉却促狭地笑道，“看看，想歪了是不是？”她往地上站着的三姑和青楚身上看了一眼，敛了敛神色道，“娘是打算把三弟安置在你的院子里，他如今身上有伤，行动不方便，娘说让你多费心照顾着点。”
说完又冲九卿睒了睒眼，低声附在她的耳边说道，“这可是我一力向娘建议哦。”
背后的深意，不言自明。
九卿便红着脸轻若蚊蚋地说了声，“谢谢。”
李锦玉的笑意更深朗了几分，眨着眼睛跟她开玩笑，“以后别忘了请我吃酒。”说完哧哧地笑，然后不等九卿答话，又转对着三姑和青楚问道，“你们看看，这里还缺几个人使唤不行的话，先从别的院里调过来几个，等过了年，咱们再向人牙子手里多买两个回来。”
这是在为方仲威
24、对账 。。。
的回来提前做准备了。
三姑沉思着答道，“是不太够用，暂时夫人有我们这些人，也许还使唤的开，要是将军回来了，那”
她掰着手指头细算，九卿就看见青楚向自己投过来急切的目光。
她猛然想起青楚曾经说起过的碧云，于是咳嗽了一声，抢在三姑开口之前说道，“大嫂能不能给我安排个络子打得好的丫头来？我”她脸红了一下才解释，“我之前向菩萨许了愿，如果我就打一千个络子向庙里给菩萨还愿。”当中的话省略了没说。
李锦玉却心知肚明，看着她了然的一笑，“没问题，咱们府里正好有个络子打的极好的丫头，我明天就把她调过来先给你用着，至于娘那边，我去给你说。”说完，深深看了九卿一眼。毕竟，冒着这么大的风险嫁过来，又是皇上的赐婚，根本反抗不得。对于未来的夫君命运如何，只能寄希望于菩萨神灵在天保佑他的平安了。
九卿笑着跟她致谢，
三姑又把将来需要的哪些人手跟李锦玉叨咕了一遍，李锦玉又帮着补充了几个。算下来，挽芳院里的下人竟有二十几人之多。青楚听了咋舌，竟比钱夫人跟前使唤的人多了一半！
李锦玉走后，九卿对着不住唏嘘感叹的青楚解释，“毕竟是曾经的侯府，瘦死的骆驼比马大，无论从哪方面来说，江府都是无法跟方府相比的。”
三姑跟着笑道，“你看人家府里丫鬟的穿着，都比咱们江府里的好好几倍，更别说对待主子的待遇上了”
正说着，秀芬进来说厨房已把饭菜做好，问九卿是在客房里吃，还是去正房的膳厅里吃。九卿便吩咐她把饭菜摆在膳厅里，然后领着三姑青楚径自去了膳房。
25
25、除夕 。。。
按照大夏皇朝的婚俗，除夕这天正好是九卿接七换八的日子，江元庆一早就赶过来拜见老夫人，把江鹤亭的意思向老夫人说了。特殊情况特殊对待，万事从权计议，九卿已经成了方家的媳妇，大年除夕是不能在娘家过的，因此两家商量的结果，是免了九卿回娘家住满八日的礼俗。
江元庆走了之后，方府从上到下，由老夫人起，开始进入紧张庄严的开祠祭祖活动。
由方三老爷主祭，方仲君陪祭，方仲行同方七老爷、方九老爷几人分别献爵、献帛等，在礼乐中完成了祭奠仪式。
待供奉酒菜汤茶饭点完后，老夫人由众妯娌、儿媳侄媳簇拥着，回到上院的正厅，正是午饭时间，宽大的长桌阔椅早已摆好，待酒菜上齐，众人依序坐下开始吃第一波团年饭。
男东女西，男人们坐在东边，成一排面西而坐，由老夫人开始，下首依次是方三老爷、方七老爷、方九老爷、方仲君、方仲行，然后是方仲玉、方仲彦等几个三老爷、七老爷等人的儿子。
女人们面东而坐，紧挨着老夫人的是方三太太、方七太太等人，依次和对面的男人成夫妻对坐之势。直到九卿，才改了形势。
她的对面是方仲玉，方三老爷的儿子。
而以此推下来的，方仲玉的妻子就坐在了九卿的下首。
九卿不着痕迹端详了方仲玉的妻子两眼，是个相貌很普通的女人。
只是穿着却比那几个叔伯妯娌华贵许多，满身都是珠光宝气的。
孩子们由方瑾成开始，按年龄大小一排坐在桌尾，跟老夫人成对坐之势，各自身后都有奶嬷嬷服侍着。
饭吃至一半，突然听到坐在几个孩子中间的方施琪大声咳嗽起来，声音又急又嘈，仿佛有什么异物卡在喉咙里。
众人便是一惊，一起把目光向方施琪集中过去。
李锦玉已经面色大变，起身急匆匆向桌尾走去。
几乎是小跑着的，在一众丫鬟婆子匆忙躲避中，她一路冲到方施琪跟前。
“怎么了？怎么了？”她急切地扳着方施琪的肩膀，惶急地问。
侍候方施琪的嬷嬷已经惨白了脸，站在那里只顾喃喃地道，“小姐小姐方才吃了一口鱼。”手脚都不知道怎么放了似的，僵直着胳膊，紧身的袖子有点微微的发抖。
李锦玉狠狠瞪了她一眼，怀中的方施琪已经大声哭了起来，“娘，疼”
是鱼刺卡了喉咙吗？
九卿紧张地望着方施琪，几次欲言又止。
这里这么多方家的权威人物，恐怕还用不着她多嘴。
方仲君也一脸急色地紧步向方施琪走去。
“快看看，让她张开嘴！”老夫人已经由座位上站了起来。
她身体前倾，两只胳膊撑在桌沿处，仿佛要隔着桌子去够着亲自观看方施琪似的。一脸的焦切。
那个伺候方施琪的嬷嬷情知不好，扑通一声远远地跪了下去。
方三老爷等人也都随行就势地站了起来，各自眼里流露着担心。
这边的女人已经七嘴八舌地道，“快让她吃块硬东西噎噎”
“让她喝口醋，也许能把刺酥了，就能被东西噎下去了”
还有的道，“快去捉只鸭子，滴几滴鸭涎，也许刺儿就能顺着鸭涎滑进肚里了。”
“”
纷繁复杂，各种说法不一。
九卿焦急地去看