丁冬儿连忙道谢。柳长青重新坐回去，和郝世进推杯换盏。
秋萤和丁冬儿却不坐回来了，两人与暖暖一起坐到了门槛处，晒着太阳吃着包子说着话。
秋萤挑挑眉毛道：“冬儿，我跟你说啊，这韭菜馅儿的包子，不过是家里新出了一畦嫩的，吃着应时。实际上啊，包子还是山野菜馅儿的好吃。”冬儿和暖暖连忙问山野菜是什么馅儿。
秋萤笑笑道：“夏天里马齿苋，地头田间随处可见，多割一些晒干了放好。到了冬天的时候，没什么鲜菜了，将它浸在老汤里泡发了剁碎，掺和上剁碎的豆腐皮和野山菇，将新鲜的五花肉熬出热油，煎黄的油渣渣也剁碎了掺和上，捏成小包子，记得用白面红薯面两掺的面儿和面做皮，里头喷喷的香，外头的面皮是粗细面混合的，嚼在一起不算太油。哎吆吆，那个好吃啊，是热一次比一次好吃，红薯面粗啊，那香味带着油花都渗进了面皮里了。”
两个姑娘听得直吞口水，连声地问：“真的有这么香吗？那是怎样一种香啊？”
秋萤哼哼一声大惊小怪道：“怎么个香？这么告诉你们吧，吃过的人没一个不说它好吃的，我每次吃的时候都恨不得把舌头也咽下去。我曾经将热了两顿的包子给我姐夫带了点儿去，他回家里酒楼的时候错放到了送菜柜台上，让跑堂的小二哥错端了去给客人。那客人吃得连连叫好，非说要厨房再蒸上十屉八屉的，要带回去孝敬老娘。”
冬儿笑道：“啊？那后来呢？怎么办了？不是就那几个么？怎么给的客人？”
秋萤似鄙夷又似赞扬地说：“别提了，我那姐夫，寻思着既然没有，就说高点儿价儿，好吓唬住人家。小二哥没辙儿，他上去了，跟人家说上错了，这个不是他点的那种普通肉包子，这个是十两银子一屉的，因为冬日里存货少，卖的贵些，既然吃错了，也就算了，再要多了，就得费银子了。”
暖暖咋舌道：“我的乖乖，十两银子一小屉，一两多银子一个小包子啊，这也太贵了。那客人是不是就没敢再要了？”
秋萤立刻撇撇嘴道：“哪儿是这么回事啊，要是这样不就没戏了么？别看那个客人看起来土里吧唧的，人家是做皮毛生意的，赶上了寒冬，赚了不少银子。财大气粗，当即就拍下了一百两银子，跟我姐夫说，掌柜的，来十屉！”
丁冬儿听到这里，彻彻底底地破涕为笑了，颇感兴趣地问：“后来呢？后来咋办了？”
秋萤晃晃脑袋说：“还能咋办啊？我姐夫来求我了呗！跟人家客人说，这好吃的包子要泡发菜干儿，还要吊高汤头啥的，手续麻烦还卖得贵，所以向来都不存货，让那人第三天上去拿。”
丁冬儿道：“为何要第三天上去拿啊？需要那么久吗？看来这好吃的包子果真是费时费事。”
秋萤摆摆手道：“哪儿啊？也没这么难！事先泡一晚上菜干，第二日一个时辰就能包好上屉。”她嘿嘿笑道，“我那姐夫，看上去好像没心没肺游手好闲的，其实心思也活泛着呢！那包子之所以格外好吃，是因为热过好几顿了，面皮也入了味儿。要是给人家新出锅的，说不定味道还不足，人家可是花了一百两银子买包子吃啊，到时候一个不满意，招牌都砸了！”
丁冬儿道：“你姐夫肯定很感激你吧，菜干儿冬天里能存多少啊，估计你的存货都给他用上了。”
秋萤道：“哪里啊，他也没太感激我，不过这是一笔意外之财，还是暴利，他挺好的，给我分成了，我俩一九开的。”
暖暖道：“那他心里也是记着你的好的。你想啊，你首先贡献了储存了好几季的菜干，害的自己馋了也没得吃了。接着还帮他渡过了这事儿，没砸了招牌。再说了，他没出什么本钱，几乎是净赚了九十两银子啊！”
秋萤一愣，连忙摆手道：“啊，啊，不是，不是，你们误会了。一九开啊，是他一我九，那九十两是我赚到了。”
“啊？”丁冬儿笑起来，“那也不错。你才多大啊，就给家里赚了九十两银子，这可不是小数目啊！”
“嘘！”秋萤连忙比了个手势，然后小声道，“我没给爹娘，我匿下了这银子，让长青哥给我收着呢！”
她回头看一眼柳长青，得意道：“我得给自己攒嫁妆！”说完眯眯眼睛喊道，“是吧长青哥？”
柳长青哪里听到了她说得什么，只是见她倚在门框上，午后的阳光温暖地洒了进来，屋檐上的细茅草闪着干净的光芒，她的脸颊红扑扑的，甚至能看到纤细的小绒毛在微微的动着，当即心里万分的柔软，笑着应道：
“是，是的。你说什么，就是什么。”
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认亲变故（上）
秋萤又留了丁冬儿和暖暖在铜锣湾连住了十来日，回京城的时候，郝世进来接，柳长青来送，秋萤也跟着，一直从铜锣湾送啊送，就送到了密云县城。
他们走了之后，长青跟秋萤说道：“秋萤，前两日京城里顺天府来了人到县学里找我。”
秋萤道：“什么事啊？不是官司的事情吧？前两日大姐回家，说少一哥已经平安回来了，还说停云楼也改回了原来名字，府尹柳大人给亲自题的匾。这下子也算是因祸得福，停云楼在京城算是扎扎实实地站稳了脚。”
柳长青道：“还是北雍太学的事情，问我和家人商量得如何了。我想问问你，看你的意思。”
秋萤慢慢地踱着步子，思量了半晌，才回道：“柳爷爷怎么说？”
柳长青看着她道：“我是想先问你的意思，你若想让我去，我再去跟爷爷商量，若是不想让我去，我便也不去告诉他了，直接回了府尹大人就是。”
秋萤笑笑，忽然问道：“这是长青哥自己的事情，你自己是什么意思呢？”
柳长青笑着摇头，肯定地道：“秋萤的意思，就是我的意思。”
秋萤不接招，也笑笑回道：“跟我一样，长青哥的意思，就是我的意思。”
柳长青宠溺又无奈地弹了她脑门一下，说道：“你怎么这么多鬼心眼儿？”
秋萤抚抚额头，叹气道：“我这都是小聪明，出了铜锣湾那一亩三分地儿，能在密云城里头混个风生水起，就算顶顶不错了。长青哥那是大智慧，教书育人虽然很好，但又怎及得上自己一飞冲天一展抱负？眼下我们生活虽然不是大富大贵，但也足够吃喝用度，没短缺什么，平淡和顺，一切都好。不过万一将来过得不好了，长青哥心里恐怕就会有遗憾了。”
柳长青道：“什么时候你偷偷想了这么多？我有了秋萤，就没有遗憾了。”
秋萤笑笑，摇摇头说：“这话要是个女子说的，我定是信的。但是长青哥是男子，还是个有本事的男子，若说是心中只有儿女情长，没有英雄抱负，我是不信的。我还知道，像长青哥这样的男子，应当是想着鱼与熊掌兼入囊中的。”
柳长青停住脚，转过身子来，看着秋萤道：“你是不信我只愿意要你，放弃别的一切么？”
秋萤连忙摆摆手道：“我不是这个意思。其实我也纠结得很，我又想让长青哥一展抱负翱翔九天，又怕你飞得太高了就离我远了。前两日在茅屋里，我想到自己都不知道‘曾经沧海难为水，除却巫山不是云’是什么意思，不知道怎么的，忽然觉得自己很没用。做一个乡下丫头，卖菜姑娘，我是挺有心得的，也觉得比其他人做得好得多。可是要我做个官太太，打理全府上下的那种，恐怕我就不行了。”
柳长青道：“我不觉得秋萤会打理不来，我觉得这要看你是不是想花心思在上面。”
秋萤笑笑道：“瞒不过长青哥。我的确是不喜欢过那样的日子，深宅大院，这寿宴那诞辰的，还不如自己去种种菜，养养花呢！”
柳长青点点头，笑道：“我明白你意思了。我们如今就挺好的，不去额外生些枝节了。原本这就是我们早就商议好的计划，我做个教书先生，你打理家务，该种菜种菜，该养花养花，还有小梨涡呢，我们也不好离他太远。虽说如今林子根子也是家里人了，但到底是少了一层血缘关系，不如咱们亲近。”
秋萤却并不高兴，只郁郁道：“我的眼界太小，你的天地太宽。长青哥，你说怎么办？”
柳长青略想了下，问道：“秋萤还记得范蠡与西施的故事么？”
秋萤点头道：“嗯，你讲过的。他们彼此相爱，但范蠡有一身本事，为了相助越王勾践成就一番事业，忍痛将西施献给了吴王，过了若干年，灭吴之后带着她杳然山水间了，后来经商成了大富，人称陶朱公。”
柳长青默默拉起她的手，认真道：“秋萤，有史为鉴，我早就想过了，像范大夫这种大义，我是宁可不要的。我自私得很，别说是将心爱的女人献给别的男人，就是被别的男人偷偷喜欢着，我都提心吊胆得很。有时候，我真巴不得把你变成个香囊玉佩，缀到衣服上，走哪儿带哪儿。”
秋萤沉默着走了一段，没有答话。柳长青也跟上去两步，拉拉她问道：“怎么？不高兴了？”
秋萤勉强笑笑，说道：“没有，就是觉得大了反而没有小时候自由了。长青哥，是不是我与郝小胖见面，你生气了？”
柳长青笑道：“生气可算不上，我只是”
秋萤抬头：“什么？声音太小，没听清。”
柳长青咳嗽了几声，稍微放大点声音道：“我只是有点吃醋。”
秋萤笑起来：“嘿嘿，我想着就是这么回事儿。冬儿不那么说，我还真没那么想过。不过，长青哥，我挺喜欢你为我吃醋的。那你说我要不要把你的话放在心上呢？”
柳长青也嘿嘿一笑：“小心我以其人之道还治其人之身。”
秋萤立刻炸了毛，威胁道：“你敢！你敢！”
柳长青连忙讨饶。
两人又行了一段，秋萤照例要去停云楼看看，问一下近来买卖如何，每样菜蔬需要多少，回家准备了再给送来。柳长青便说去赵府中看看柳公，秋萤犹豫了一下，还是说道：“长青哥，你探一探柳爷爷的口风，看他对太学念书这事儿是怎么个意思。”
柳长青应下，自去了赵府。秋萤与曹掌柜对了账，又拿了菜单的明细，去了内堂跟宛知告别要回去。
宛知正在收拾东西，何少扬一手抱着闺女一手抱着儿子在那里等着，秋萤疑惑道：“大姐，姐夫，你们这是要去哪儿啊？”
宛知道：“回家，回咱家。家里有点儿事，刚才爹娘托人给带了个话儿，让我和少扬一起回去一趟。”
秋萤想了想道：“我早晨送冬儿走的时候，才从家里出来，也没什么事儿啊！那送信儿的说没说是什么事儿啊？”
宛知照例又让厨子备了不少下酒的好菜给张瑞年带回去，都是些卤牛肉，灌鸭肠，麻辣肺片，猪下水什么的。她一边往食盒里装，一边回忆了一下道：“嗯，好像是说认干亲的事情。”
秋萤