《包青天》

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包青天- 第118节


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  两位员外左右一边一位,陪着白玉堂往内院中来。到了待客厅,玉堂先向了员外的老母请了安,然后回归座位,上得茶来,细细品味,丁兆兰问候了开封府众朋友好,又感谢小妹成婚之时,在京师众英雄款款深情,此情不仅展昭要报,丁府也是难忘,所以开封府来人,丁母欣然要见见,看有否女儿消息。
  待大家感情已十分融洽,丁二爷问白玉堂说:“今日是哪阵香风把护卫老爷吹来了,真是蓬荜生辉,柴门有庆。白五爷是专程看望我们,还是另有别的事情要办呢?”
  本来是正常的客气之话,却问得五爷面颊红了起来,这话已接触到白玉堂与丁二爷两人之事,五爷自知理亏,能不红颜?
  丁大员外唯恐兆蕙的话已出口,白玉堂脸上下不来,连忙瞅了二爷一眼说:“弟兄们许久不见,先不说正经的,问这个干什么?”
  白玉堂到底是天子脚下当差之人,个性豪爽,对大家言道:“大哥不要替二哥遮饰,本是小弟理短,无怪二哥恼我,是在去年被擒之时,我连穿的衣服都是二哥照顾,这自不当忘,后来小弟上京受职,打算告假回来看望致谢,谁知我大哥卢方因我是初受新职衙,不准我动身。”
  丁二爷听了,觉得白玉堂果然能找借口,其实心中也并不在意,有心帮助人,何必非要人报答呢,于是兆蕙就说:“我问五弟,你纵然不能来,在该写封信差个人来,我听见也好欢喜一场。可为什么连一纸文书也没有呢?怨不得我们挂念你许久。”
  白玉堂见兆蕙咬住不放,只得陪笑说:“这没写信是有原因的。小弟原要写信来着,后来因接了兆兰大哥的书信,言明要亲自送伯母和妹子上京,完成展昭大哥结婚之事。我想迟不了几天,大家就可以见面,还写什么信呢?若是真写了信,恐怕二哥又说:”白老五尽闹虚文假套了。‘左右都是我的不是,由此看来,小弟唯有伏首认罪了。“
  丁二爷听了玉堂的话,心中暗想:“白老五他竟长了学问,比先前乖滑多了。别的不说,且看他下面这宗事怎么个说法。”兆蕙回头吩咐家人摆酒,白玉堂也不推辞、谦让,自己先在上面坐了。
  丁氏伯仲左右相陪,推杯换盏,话题十分热闹。饮酒中间,两位员外问白玉堂说:“五弟此次是官差还是私事呢?”
  白玉堂知道这已是正经事了。就放下酒杯对大家说:“不瞒二位仁兄,这次出来实是官差,然而其中有许多原委,非要二位员外帮助不行,不知当讲不当讲?”
  丁兆兰听了说:“你有用我们二人之处,可以详细说来。”
  白玉堂便把倪太守与马强一家,如何告到京城,又供出北侠,现在大理寺受理此案,文彦大人奏明皇上,要北侠回庭作证,小弟奉旨特为此事而来,这些实情一一说出。“
  丁二爷问白玉堂:“五弟可见着北侠没有?”
  白玉堂回答说:“见是见过了,只是——”
  兆蕙一副好奇的口气问道:“既见过,就该没有问题了,谅北侠有天大的本领,也不是五弟对手,拿住他随你进京自不待言吧!”
  白五爷面带难色说道:“二哥差矣!小弟原先也是这么想,谁知事到头来不自由,不知人家之末技也都是绝技。惭愧得很,一交手,小弟便输与他了。”
  丁二爷故意诧异地说:“岂有此理!五弟焉能输与他呢?这话愚兄不信。”
  白玉堂只得将自己与北侠比试,彻底输了,欲寻死又有北侠解劝,一五一十地说了一遍。又照北侠的交待对丁氏伯仲说:“如今求二位见台将欧阳已请来,哪怕小弟央求他呢,只要他随小弟赴京,就是小弟的福气了。”
  丁兆蕙说:“如此说来,五弟竟不是北侠的对手了。”
  白玉堂说:“确实是这样。功夫是硬件,不好拿话语比较,我确实输与北侠了。”
  丁二爷又说:“你可佩服北侠吗?”
  白玉堂说:“我不但佩服,而且感激,就是小弟此来贵庄请求帮助,也是北侠教于我的办法。”
  兆蕙听了,连声赞扬叫好,对白玉堂说:“好兄弟!丁兆蕙今日也佩服你了。”
  说完又向里间高声喊:“欧阳兄,你也不必藏着了,请过来见五弟吧!”
  话音刚落,从屏风背后走出三个人来。白玉堂定目一看,前面走的就是北侠,后面一个三十多岁的男子,最后面是个年幼少儿。白玉堂别人不怕,一见北侠连忙出座,问候北侠说:“欧阳兄几时来到?”
  北侠回答说:“昨晚才到。”
  白玉堂心中暗想:“幸亏我实话实说了,不然又得丢人一次。”五爷见有二人不认得,就问北侠:“这两位是谁呀?”
  没等北侠回答,丁二爷就说:“这一位叫智化,绰号黑妖狐,与劣兄有世交。智化的父亲与家先父是同僚,最能谈得来。”
  黑妖狐智化拖着徒儿说:“这是我的小徒艾小虎,孩子过来,见过你白五叔。”
  艾虎上前行礼,年纪虽小,机灵活泼,伶牙俐齿,白玉堂拉了他的手,细看一番,连声夸奖,大家重新就座。北侠坐了首座,其次是智化,白玉堂,又其次是丁氏弟兄,下首是艾虎,大家欢饮。
  酒过三巡,菜过五味,白玉堂又提请北快到京复命之事。北侠慨然应允。丁兆兰、丁兆蕙又嘱咐白玉堂要照顾好北侠一路饮食行居,五爷记牢在心。大家畅谈,彼此以义气相投,披肝沥胆,各明心志,小虎与北侠已有父子关系,大家看待北侠与智化面子,没有人不亲他爱他的。
  酒足饭跑之后,夜已经很深了,大家回屋安寝,到了天明,北侠要和白玉堂一同赴东京去了,众人送出庄外,走了一程又一程,恋恋不舍,挥手惜别。
  黑妖狐智化和兆兰、兆蕙、小虎送走了北侠回来,在厅下闲坐,彼此闷闷不乐,大家都为北侠去了东京案情如何解决而忧心忡忡,艾虎一旁为义父之遭遇长吁短叹。只听智化说:“我想此案关系复杂,恐不好了结。倪太守,乃是为国为民,如今反遭诬害,欧阳兄又是济困扶危,遇了贼徒,像这种情况正是忠臣义士负屈含冤,仔细想来,全是马强与其叔叔马朝贤串通行恶,要想弄倒恶人马强,除非设法先将马朝贤弄倒,剩下马强也就不难对付了。”
  丁兆兰插言说:“与其费两番事,何不斩草除根,把马朝贤叔侄一网打尽呢?”
  智化说:“若要一网打尽,说不得要做一件自欺昧心的事,讹诈是马朝贤所为,让他叔侄在赃证俱明面前有口难辨,惹天子大怒,必然要下令奸臣贼子得而诛之。这叫无中生有,我虽想定此大计,因为这一行动用人较多,技术要求难度很大,不好操作。”
  丁兆兰员外对黑妖狐智化说:“虽然弟兄们不是无所不能,大哥何不说出来,大家一块儿商量商量呢?”
  智化说:“当初我投奔马强的霸王庄,是想观察一番他的动静,他结交襄阳王,常怀有反叛之心,且又为害乡里,冤案连连,知他不能长久,果然倪太守上任,东窗事发。如今既为此事闹到这种地步,何不借题发挥,除掉马朝贤,二来可以剪除襄阳王的羽翼,为国除害。话虽如此,然而其中有四件难事。
  丁二爷问:“是哪四件?”不仅兆兰、兆蕙对智化的话感兴趣,艾小虎也十分认真地听着。见此情境,智化讲话更为起劲:“第一件事是选宝,即选择一件皇家非常珍贵的宝物,准备把它盗走,这事可以包在我的身上,在这面我有专长;第二件事是盗宝,即要一个有年纪的人和我配合,带一童男或童女,我与这两人装成一家人,请他俩随我去盗宝,这两人不但要随机应变,而且还要能吃得苦;第三件事是送宝,好听点说是送宝,其实是栽赃,即把盗来的宝物送到马强家中,藏在他的佛楼之内,造成将来的真赃实犯之像。”
  丁二爷听这话,不由得插言说:“这第三件事,我就能做得好,只要有了什么东西,我全能送去。不过那第四件又是什么呢?”
  智化说:“这第四件事叫自首,是最难的一件了,必须知根知底之人前去自首,不是去别的地方,必须去开封府自首,成败在此一举。这一着儿错了,全盘都会输掉。找这么个人实在是难得很!”
  黑妖狐口中说着,眼睛却瞟着艾虎。艾虎见别人都有事做,唯独自己闲着,便说:“这第四件事莫若让徒弟去吧。”
  智化听了将眼睛一瞪:“你小孩子家,懂得什么,如何干得这样大的事!”
  艾虎说:“据徒弟想来,此事非徒弟不可,徒弟去了有三益。”
  丁二爷先前听艾虎要去做第四件事,以为小孩子不知轻重。此时又见他说有三益,颇有意思,连忙说道:“智化大哥不要拦他,小孩子有时也能做大事。”
  然后笑着对艾虎说:“你把有哪三益说给我听听。”
  只听艾虎说:“第一,小侄儿自幼在霸王庄,所有马强之事都知道。记得三年前,马朝贤告假回乡一次,那时我师父尚未到霸王庄呢!今盗了紧要东西来,就说是三年前马朝贤带来的,似乎更合乎情理,这是第一益。第二,别人去自首,不如小侄去自首。什么缘故呢?俗话说得好,‘小孩嘴里讨实话’。小侄要作个硬证,在包大人看来此事方是千真万确,这是第二益。第三益却没什么,一来为小侄的义父着想,二来也不枉师父教育训练我一场,小侄儿要借着这件事,出个场儿,亮个像儿,留个名儿,岂不是第三益吗?”
  丁兆兰、兆蕙听了,拍手大笑,对艾虎清晰的思路,赞不绝口:“好!想不到他竟有如此大的志向,可喜可贺呀!”
  智化说:“二位贤弟且慢夸他,他因为还不知道开封府的厉害。他此时只管说,到了身临其境,见了那里英雄们的威风,又搭着问事如神的包丞相,他小孩子家有多大胆量,有多大智略,何况又有御赐铜铡,倘若说不投机,岂不白白送了性命,那时岂不误了大事?”
  艾虎听了,不由得双眉倒竖,二目圆睁,眼巴巴地望着智化说:“师父忒把弟子看轻了!难道开封府是阎王爷的阎罗不成?他纵然是阎罗殿,徒弟就是上剑树,登火山,再也不能改口,势必把忠臣义士搭救出来,又焉肯怕那个御赐的铜铡吗?”
  兆兰兆蕙听了,点头咂嘴,啧啧称叹。智化说:“且别说你到开封府,就是此时我问你一句,你如果应答得出来,此事便听你的,如若回答不上来,你只好隐姓埋名,从此再别出头了。”
  艾虎嘻嘻笑了,对师傅说:“徒弟跪下,你老就审,看是如何!”说罢,他就直挺挺地跪在当地。兆兰、兆蕙见他这般光景,又是好笑,又是爱惜。只听智爷问:“你家员外家中犯禁之物,可是你太老爷亲身带来的吗?”
  艾虎回答:“回老爷,只因三年前,小人的太老爷告假还乡,亲手把此物交给小人的主人,小人的主人叫小人托着,收在佛楼之上,这是小人亲眼见的。”
  智化说:“如此说来,此物在你员外家中三年了。”
  艾虎回答:“是已三年多了。”
  智化用手在桌上一拍,说:“既是三年,你如何今日才出来自首?讲!”
  丁家弟兄听了这一问,登时发怔,暗暗地在心中想:“这当如何对答呢?”
  只听艾虎听了这一问,从从容容说:“回老爷,
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