一个桌儿吃饭，好不敬重，说一听十的，满营里人谁不尊他！”这吴惠听了半日，才知是旧日构栏里一同当小优的李铭号李日新，知他得了地，我早该去投他，谁知他到不忘旧情，捎信与我。今日这个机会，定然有个好光景。
说不及话，这兵早去他腰里取出个皮合包来，一张油纸封着一个小护封红帖儿，铃着红图书，拆开一看，俱是几行大字，就有个官宦的气象。上写：久别仁兄，不觉数载。常念同声一气，各守门户，乐有十分，今忘其八矣！不料乱中家姑舍妹得遇大将军斡老爷，收为侧室。弟叨光武职，暂寓汴京大街旧杨尚书宅中。如兄肯同银姐入京，自有际遇。有此资本，何忧穷乏！今托营兵粘木寄信，临书拭目望之。字寄祥宁吴老贤兄下体眷弟李铭顿首吴惠原因学曲略识些字，见他来书端整，打着两个图书：一个是李铭之印，一个是别号日新，俱有核桃大字，便知是有了官腔，喜个不了。忙放在袖里，问这兵道：“李爷如今甚么官职？”那兵道：“老爷看他一眼，本上带个名字，不怕不到大官的地位。现如今吃着守备俸，十数匹马跟随着，好小体面哩！ ” 吴惠点了点头道：“他叫我去投他，那有这些盘费？”那兵道：“能用多少盘费！俺这营里摆拨的闲马，不住的直摆到东京，到了河上又有哨船，六把浆，昼夜三四百里。你如肯去，要马马上去，要船船上去。李爷托我捎信来，知是他亲戚，谁敢不送。”忙叫一个喂马的人来，取出一壶酒，一大块牛肉，与吴惠吃。“叫他若去时，到我这里来，管帮扶你。”吴惠吃了酒肉，满心欢喜，辞了金兵，走到家中，将书与银姐看了。大家说李日新不忘旧情，打点上京去，好一似梅花香冷全无信，柳叶春生又有情。即如李铭这行户倡优至贱之人，知道甚么道义！到了富贵还想起旧日一班朋友，要来提携他。何况这一等正人，想起世路交游，又该如何！
雁有同行鸡有侍，呼群共食各分忧。
如何反学乌龟法，一得头时更缩头。
到了半月以后，吴惠和银姐商议，这穷村里也没有出头的日子，既然李日新得了时，叫咱去投他，不如上京图个进步。把家里粗重家伙一顿卖了，多少换三五两银子，和吴银儿穿上几件粗布旧衣，扮成夫妇，就先到城里会了那个金兵，说是要同他妹子上京，只怕女人骑不惯马，得个小船上去更便些，那兵道：“这是小事！”随即去禀了他的将官，当时拨了一只夜行哨船，又送他二两路费。兄妹二人连夜上东京去了。
不则一比到了汴梁。在城外先寻个饭店儿安下吴银儿，自去城里问信，找斡大将军的新府和李舅爷的住处。找了半日，有人指着道：“驸马街中心门首，有两个大石狮子，就是当初尚书杨敝的旧宅。”吴惠初到京城，唬得探头探脑，那敢乱走！直到了新府门前，好不齐整。但见：三间滴水朱门，百尺凌云画栋。门前排枪戟，十万貉狲听号令；堂中喧鼓吹，几群粉黛列竺歌。垂杨系马，银鞍锦帕，拴几多异色骏马，绛腊开槽，玉碗冰盘，说不尽千般水陆。阶下健儿悬锦绣，怀中稚子插金貂。
吴惠到了帅府前， 不敢高声问人， 远远站在门首一个小茶馆里。那店主道：“老客是吃茶的么？请进来坐！”吴惠故意走进去，坐在侧首一副座头上，那茶博士送了一壶茶，一盘蒸糕，又是四盘茶食时果。吴惠吃了一钟茶、一块糕，问茶博士道：“这帅府可是斡将军家么？”那人道：“正是！大将军从北京由山东回来，正在路上，不久进京。前日中军官领了十队披甲的迎接去了！”吴惠又问道：“这府里有个李舅爷，你可知道么？”那人道：“不知甚么李舅爷。他府里人多，时常来我小店里吃茶，莫不是一位李爷，极会弹唱的个俏人儿，有三十岁了，自净面皮，象是山东声音。你找他做甚么？”吴惠道：“这正是我的亲戚，不知他住在那里？”那人道：“他时常骑着马儿街上玩耍，一手好琵琶，没有半日不到府门前的。你只在这里等候，不久也就来了。”吴惠等了一会，又将茶和糕吃尽了。只见茶博士走进来道：“这不是你问的李舅爷来了！”吴惠出得店门，从东一人骑马，跟随着十数个青衣，俱是军官打扮，大帽罩甲，也有拿着琵琶、胡琴的，也有拿着弹弓气毯的，一路上人俱起立两边，这少年扬鞭仰面，甚是气势。正是：春花春草自春风，何论深红与浅红。
绿帧从来夸董惬，锦堂常是狎秦宫。
每嫌资格尊文士，免较勋劳列武功。
一曲琵琶登上座，邓通曾也列侯封。
原来这八句诗单说人无定位，物无定价，世无定情，事无定理。那汉朝公主收了卖珠儿董偃，汉武帝这等一个英雄，不加罪他，反封他为官，以悦公主之意。霍家奴秦官擅了霍夫人房帏之宠，乐比王侯，那唐人李贺有诗日“秦官一生花底活”。就是卫青大将军，也曾做那平阳公主家奴，后来位极人臣，公主附马亡了，即以卫青配他旧主。看官到此，你说世间的人，还讲谁该是贵的，谁该是贱的？今日有权有势，前呼后拥，妆点出许多威武，一时失了势，那前日奉承我的，佯佯不睬，好一似不识面的模样。那小人贱役一时侥幸，得了权位，就把那眉毛竖起，鼻子朝天，那些逢迎人的，又去逢迎他去了。休说这小人的眼孔原是浅的，就是豪杰到此也要眼里起火。即如汉朝两个国戚，窦婴封了魏其侯，田盼封了武安君。只因武安有宠，那魏其侯求他一饭也不可得，因而成仇，借灌夫使酒骂座，以致灭族之祸。只因眼里有个武安君，心里口里放不下他。那李广因行军失道，贬滴了将军之职，在灞陵打猎回路，夜晚，那灞陵有一守门小吏轻他失势，便关了城门不肯候他，又奚落了两句道：“如今时势，只有新将军，那有旧将军！”到底不肯放他进城。李将军在风雪中，立于城门之下。后来李广起用，才诛此小人，以正军法。因此说，物无有一定的价，也没有一定的情理，只论个遇对不遇时便了。即如李铭、吴惠两个小优，在西门庆家下答应，只因李铭遇了金将斡离不，纳了他家李娇儿、李桂姐为妾，使他顶了一个营官，做起偌大体面，小人志满气高，自然要夸大起来，谁去查他的根脚。
却说吴惠望见李铭来得气象，与往日大不相同，也就不敢提起那旧日行藏，当官的生理。只得走到马前，用那膝盖儿一弯轻轻跪倒，禀道：“李老爷！小的吴惠来投见了！”那李铭在马上仰着脸正看天，忽然看见吴惠跪在马前，十分过意不去，滚鞍下马，一千扯起道：“吴祥宇。何必行此大礼。”忙拉入茶馆中来，方才作了揖，吴惠又跪谢了。茶博士慌忙摆上了一桌茶食，换一壶新茶伺候。李铭摆摆头，把左右回避了，才问：“银姐今在何处？”吴惠说：“还在城外饭店里！”李铭即使人抬一顶小轿去，迎了家里来。“今日晚间就到府里和太太说知，老爷不日将到，管取你一场大大的富贵。 ” 牵过一匹空马来，叫吴惠骑了，先使两个军汉送他：“往家里吃饭去，只怕你饿了。”李铭自入府去见李娇儿、李桂姐，正在后堂里弹琵琶，打点下饭，迎接斡离不到家庆贺筵席哩，见了李铭进来，问道：“可知老爷几时到么？”李铭说道：“只在早晚，有中军去接了。”就把吴惠和吴银儿到了京，悄俏说了一遍。依着李娇儿要等老爷到家商议，李栓姐道：“甚么大事，一个自家的亲戚来投，叫他进宅来。打点几件衣服头面，收拾打扮一二日，好叫他见老爷。一时间人生面不熟，进得府来一脚高一脚低，这吴银姐平日忠厚，这几年不在构栏里，只怕更村鲁了，答应不出话来，还得咱指教他才好。依着我说，就叫他今晚进府里来罢！府里养着多少闲人，何争他一个。”即时就对太大说了，是山东一个亲戚两姨妹子，上来投亲，要见老爷的，也是一手好弹唱，叫他给太太磕头。大太允了，即时叫人往李舅爷处，快搬了来，只说太太要见他哩！李铭即时回家去了。
却说吴惠骑着马到了李铭宅子里，门面五间，住着两层高楼大厅，四面垂帘，摆设的桌椅鲜明，往来人役奔走不暇。即时摆出饭来，中间安一张八仙桌子，都是银杯牙箸，按酒果盒，鲜鱼烧肉，鸡鸭螃蟹，十分丰富。家人斟上酒来，恰待举箸，李铭从外进来，从新又扶了坐，安席坐下。
一面使人城外去请吴银姐，吴惠饱餐一顿，也不敢久停，连忙同轿夫出城去了。到得城外饭店里，算还饭钱，吴银姐上了轿子，吴惠随着，进得李铭宅子里来。原来李铭新娶了一房妻孝也是营里掳来的临清一个粉头，叫做刘翠儿，从帅府里赏赐下来，与李铭成了家，还时常进去答应，两三夜不得出来。听得吴银姐到了，连忙迎出来，让进屋去，炕上安桌儿吃了饭。看吴银姐将有三十年纪，生得温柔典雅，一身粗淡衣服。李铭进来，和银姐见过礼，说道：“姐姐这一路风尘，你还在咱家里将养二日，换换衣服，好进府里去见老爷。”银姐说：“这几年不敢在城，通是在乡村里躲着，谁敢见个人儿！就是几件旧衣裳，都在典当铺里搁着哩，这几件衣裳还是临上路才做的。”李铭道：“这不打紧，衣服是有的，只怕姐姐嫌不可体。”即教浑家连忙放开箱子，取出两套衣裳，珠花翠钿，又是两根金镶玉的横簪，珠子嵌成的。
一套是玄色绉纱衫儿，淡鹅黄比肩儿；一套是葡萄色女衫，白绫花比肩儿，都是织金沿边有拖的裙子。吴银姐道：“这玄色老气些，我借穿了罢。一个大老爷家，穿的红红绿绿的不是个札，”一面说着，“丫头盛了水来洗面，就是桂花香皂，镜抿刷牙油盒粉扑胭脂，一弄儿打扮得妆台镜架。李铭的浑家疾忙取出牙梳，替吴银姐梳头挽辔。李铭、吴惠自在外厢吃酒去了，不题。
却说斡离不元帅同兀术太子，在山东安抚军民已定，一路由汴梁来，有汴京的文武各官，都接百里内外，那刘豫率领军官太监，五十里外迎接。隔着半日，前哨早到。那时汴京初下，以防有变，金兵十分严肃，整队入城。兀尤传令不许妄杀平民，那百姓才得安业，把那些惊走的渐渐的回城。
兀术一到汴京，就亲入大内故宫，要在良岳前扎营，把这些帐房暖幕张挂在内苑，搜取旧日宫人，一个也没有。因宫殿空虚，传下令来：仰齐王刘豫选取女子妇人，不论良家教坊，入官打扫。那知兵马未到前，众百姓怕有选取之事，所有妇女尽逃出城外附近州县藏躲去了。落下的穷破落户，又没有好女儿。刘豫慌了，只得把自己女儿妆梳齐整，却先使十名有颜色的女子，随着送入宫中，以求幸用，要图个勋戚国丈。那知刘豫的女甚丑，兀术大怒，将送女太监穿箭游营，只留了一夜，把女送回来了。只得满城中遍选歌妓一百名进官洒扫，那得个好的？按下此事不题。
却说李桂儿先使人将吴银儿抬进府去，打扮得粉妆玉琢，和当初一样娇美。到了天将晚，斡离不送兀尤进了官，回家歇息，一班儿女妓们都来磕了头，斟上酒来，同太太炕上坐。这些人弹的弹，唱的唱，琵琶、三弦、胡琴、羯鼓，一弄儿奏起，唱了一套词：记神京繁华地，