周恩来轻轻地吁了口气，觉得一块石头落下地了。
（五十七）
红一方面军自两河口北上，越过了长征路上的第二座大雪山——海拔四千一百公尺的梦笔山，来到了卓克基。
说起占领卓克基的经过颇为有趣。原来红军只求借路北上，对当地的藏兵不准备硬攻。哪知当地土司与国民党勾结很紧，坚决阻止红军入境，因此还是触发了一场战斗。红军一边打，一边喊话，打得稀稀落落，不愿伤着藏人。这样一直打到黄昏。也是事有凑巧，部队为了同后面联络，打了三发红绿信号弹，藏兵不知是什么法术，惊慌失措，突然四散跑了。
这次是金雨来营长走在前面。金雨来远远看见据守土司宫的藏兵四散奔逃，把驳壳枪往腰里一插，就率领部队向前移动。当他来到土司宫前，不禁为这座建筑物的庞大宏伟惊愕不已。谁也没有想到，在这样荒凉、穷苦、落后的地方，竟有这样的建筑。它雄踞在小金川畔高高的石崖上，是七层高的一座城堡式建筑，上面有箭垛和枪眼。两条交汇的河水，正好成了他的护城河。金雨来心里暗暗想到，如果不是藏兵逃跑，恐怕还真要付出一些代价呢！
金雨来进了宫门，里面是方方正正的天井，楼房呈A字形巍然耸立，每一层都有相通的雕花走廊。楼房之大足可以住数千人。金雨来随便看了一看，一层是厨房、马厩和杂役居住的地方，二层是藏兵的居住之处，三层最为华美，墙上有挂毯和藏文条幅，室内有缎面靠椅和雕花家具，说是堂皇富丽决不过分。再上一层是佛堂，镶金嵌玉的佛龛、佛像和经书，使人眼花缭乱。金雨来暗暗慨叹道，怪不得藏民那样穷困，原来金银财宝都跑到这里来了。
部队在卓克基休息了两天，中央纵队来到，韩洞庭和黄苏率领的团队就继续前进。他们经过梭磨、刷经寺，爬过第三座大雪山——海拔四千四百五十公尺的亚克夏山，也叫长坂山，于第四天到达了黑水。黑水当时还不是县城，它的中心名叫芦花。分上芦花、中芦花、下芦花，三个芦花也超不过一百户去。芦花并不是真有许多芦花，是这里有一座歪斜了的塔，用藏语的音译，叫做芦花。这里有三座紧紧对峙的山，一条因土色发黑而显得乌黑的河，三个芦花就散布在山坡上。
金雨来到达中芦花的时候，已经夕阳衔山。他们在卓克基，米袋本来灌得满满的，因为沿途藏民逃避一空，没有任何补充，现在每个人的米袋都象干蛇皮似地在颈子上挂着，早已空空的了。
金雨来观察了一下这个山坡上的藏族村寨，和懋功一带颇不相同。房屋都是用石头砌成，有的两层，有的三屋四层，高大得都象伟岸的堡垒似的。看来藏民们也逃出去了，整个村寨看不见一缕炊烟，听不到一点人声，夕阳照着这些错错落落的石堡群，显得十分凄凉。
金雨来安排部队进了房子，自己也进了一座三层石楼。时间不大，司务长就满面愁容地走进来说：“营长，你说怎么办吧，揭不开锅了。”
金雨来说：“你看有没有老百姓，先买一点儿。”
“我各家各户都去过了，连个人毛也没有。”
金雨来心烦地低下头去，没有说话。其实他自己肚子里也饿得咕咕直叫。
司务长小心翼翼地试探着说：“我想了一个办法，不知道行不？”
“什么办法？”
司务长没有说话，只伸出手指头朝窗外一指。金雨来站起身一望，原来河谷里一大片青稞田，已经透出杏黄色，接近成熟。他的脸立刻变得严肃起来，说：“你是说要割麦子？”
“是呀，也不能饿死在这里！”
金雨来皱着眉头，沉吟了好半天，最后说：“不行！要是土豪的，我们可以割，可是老百姓不在，谁知道哪块地是土豪的呢！”
“那就等死吧！”司务长颓然地坐在小凳上，“我们干吗到这样倒霉的地方？要不赶快离开，我看全得死在这里！”
金雨来听了这些牢骚话，本来想批评他几句，认真一想，觉得他说的都是事实，也就算了。
不一时，电话员把线接好了，金雨来就抓起机子摇团部的黄苏，想探探他的口气。因为这个团政委对纪律一向抓得很紧。
“黄政委吗？我们现在没米下锅了，怎么办呀？”
“我们这里也是一样哦！”对方沉闷地说。
“有的同志提议，”金雨来结结巴巴地说，“地里的青稞快成熟了……”他说得含含糊糊，比刚才司务长的声音还要轻微。
“什么？你说什么？”
“我说地里的青稞……”
“不行！不能打那个主意！”对方的声音严厉而又响亮。
“现在上级没有这个指示。”
“那怎么办？”金雨来的声音象蝇子哼。
“现在天还不黑，可以叫大家搞点野菜，把米袋子再摔打摔打。”
金雨来把耳机一放，对司务长埋怨说：“怎么样，我知道要碰钉子。听见了吧，快通知大家去挖野菜，再把米袋子摔打摔打！”
金雨来走了一天已经很累，加上心绪不佳，就歪倒在火塘边睡去。不知什么时候，忽然听见耳边喊：“营长！营长！开饭了！”
金雨来睁眼一看，屋里点看一盏酥油灯，灯幽如豆，火塘边放着一盆野菜汤。他盛在碗里，用筷子一挑，真是名符其实的清汤寡水，往嘴里送了一口，没有一点盐味，象乱柴禾似地毛匝匝的。这样的东西，竟然称之为“饭”，真是令人啼笑皆非。这时，一来肚子饿得实在难受，二来也怕通讯员说他的上级吃不得苦，只好一口一口硬塞下去。随后喝了点汤，就又倒头睡了。
第二天，天不亮就饿醒了。他独坐在火塘边，又为新的一天犯愁。自进入藏区以来，他的心境就很恶劣。不仅是粮食问题弄得人身心交瘁，那终日看不见一个老百姓的孤寂之感，也使人深受压抑。这种景况，对于一个自幼当红军的战士来说，简直不堪忍受。因为自他参军之日起，无论走到哪里，遇见的都是父老的笑脸，姐妹们亲切的问讯和孩子们的厮闹。尤其是在中央苏区，每次打了胜仗，姐妹们就挑着慰劳品爬山越岭地赶来，那是多么惬意呀！长征以后，这样的事情是再见不到了。人民受了反动派的欺骗，往往躲避起来，可是经过宣传解释，也就很快回来，哪里象藏区这样！
金雨来正在愁闷，只见通讯员满脸是笑地跑上楼来，说：“营长，上级派人来了！”
金雨来见通讯员那种喜滋滋的样子，有点颇不寻常，忙问：“什么人？”
“一个女同志。”
说着，只听楼下一个江苏口音的女同志用清脆的声音半开玩笑地说：“我们的英雄在家吗？”
金雨来走到楼梯口一看，一个二十几岁的女同志，红星军帽下露着齐耳黑发，脸上带着笑容，顺着梯子走上来了。
金雨来细细一看，原来是干部休养连的指导员李樱桃。她的双颊还是那样绯红，腰里扎着皮带，带着一把小手枪，腿上打着绑腿，肩上挎着一条薄薄的毯子，显得十分精干利索。她首先伸出手来和金雨来握手，两只大眼闪着熠熠的星光。
金雨来和女同志从来没握过手，红涨着脸说：“哦，原来是你。你怎么也跟我开起玩笑来了？”
说着，接过她束成圈圈的毯子，放在一边。
“这怎么能算开玩笑呢？你本来就是抢渡乌江的英雄嘛！”
樱桃笑着往火塘边一坐，端详着金雨来说：“营长，你怎么有点愁眉不展呀？”
“你就别叫营长了，”金雨来叹了口气，“现在这个营还不如渡乌江那时候一个连多呢！……再说，这儿一个老百姓也没有，还不知道今天的饭怎么吃呢！”
“我就是为这个来的。”樱桃说，“上级把机关的人分下来了，叫我们帮助部队筹粮。”
“筹粮？怎么筹法？”
“也总是找着老百姓才行。”樱桃说；随后又问，“现在部队情绪怎么样？”
“情绪？”金雨来现出苦笑，“要打就打，要走就走，得赶快离开这个倒霉的地方。这地方哪能建立根据地呀！不要说别人，我自己就是这种情绪！”
“听中央纵队的人说，关键是打松潘，只要打开松潘，咱们也就过去了。”
金雨来把腿一拍说：“一、四方面军会合了，力量这样大，一个松潘有什么了不起的！要叫我们执行这个任务，我立刻去。”
两个人自然谈到过去。金雨来望着樱桃，不禁流露出感激的心情：“樱桃，要不是在贵州你把我抬下来，我恐怕早就喂了狗了！”
樱桃摆摆手，不好意思地笑着说：“别说了，别说了，这么一点小事老提它干什么！”
两人正说话，通讯员端着一个面盆上了楼梯，连声说：“开饭了！开饭了！”说着在火塘边又放下一盆清汤寡水的野菜。
金雨来看了看樱桃，心里很不安，他皱着眉头用筷子拨了一拨，叹了口气：“就这样待客呀！”
樱桃笑着说：“这种环境，能吃上这个也就很不错了。”
说过，立刻从串在皮带上的碗套里，取出一个小搪瓷碗，盛了满满一碗野菜，又从绑带里抽出一双用树枝削成的筷子，就扒拉着吃起来。
金雨来瞅了瞅她，笑着说：“你还真行！”
“不吃怎么跑路呀！”她露出雪白的牙齿一笑。
金雨来也许受了她的鼓舞，勉勉强强吃了两碗。
忽然，司务长跑上来，兴奋地说：“营长，我们找到了一个老百姓！”
“他在哪里？”
“他在最上边那座房子里。昨天晚上他藏起来了，我们没有找见，今天早起，我忽然看见上面房子里烟筒冒烟，跑去一看，是一个七八十岁的老人，他正做饭呢，原来是个拜子。”
金雨来和樱桃听了，都高兴得什么似的。樱桃说：“走，咱们马上去看看！”
说着，几个人下了楼，由司务长领着爬上了山坡的最高处，那里有一座比较低矮的石头房子。司务长指了指，说：“这里就是。”
金雨来和樱桃走进去一看，果然见一个藏族老人披着一件褪了色的破旧的紫袍子正在做饭。火塘上吊着一口锅，下面烧着木柴。老人满脸都是皱纹，就象一颗大胡桃似的，皮肤黑中透紫，鼻尖显得发亮，这是草原放牧人被过多的紫外线终年照射造成的。他的腿似乎在地上跪着，由于袍子的遮掩，一时看不清楚。看来他取一块木柴都很费劲。
“老人家好！”樱桃亲切地问讯说。三个人都向老人躬身施礼。
老人见进来了人，立刻停止烧火，眼睛里显出惊惧的表情。由于惊慌，他披着的破旧的紫袍子从肩上滑落下来。
樱桃连忙走上去拾起紫袍子给老人披在肩上，带笑说道：“老人家，你不要怕。我们是红军，不是邓猴子的部队。”
说到这里，她把自己的八角军帽摘下来，用手指了指红星给老人看。
老人看了看，垂下眼睛，没有说话。
“老人家，你多大年纪了？”金雨来弓着腰和悦地问。
老人望了望他，表示不懂。
“老人家，您懂得汉话吗？”樱桃笑着问。
老人摇了摇头。樱桃笑了。她的机智正好使老人露了底，说明他懂得汉话。接着，樱桃就蹲下来一面帮助老人烧火，一面宣传。她从红军是穷人的军队，�