天色暗下来。俊胜并没看到于大的那些旧物。她本能地将那些东西遮盖住。善良而坦诚的俊胜让她心疼不已。
侍女掌灯进来。灯光下，俊胜起身准备离去。他自然看见了那些东西。
“辛苦了。我要在内庭用晚饭。你去告诉厨下。”
侍女正在安放烛台，俊胜歪着头，颇感兴趣地拿起华阳院那个莳绘香盒。于大不禁屏住了呼吸。她还没想好怎么解释这一切，就被俊胜发现了。
“噢，真是上等的漆器！”俊胜取下盒盖，放到鼻子下闻了闻。“这是什么东西？”
“这……”于大努力不让俊胜受到伤害，“是母亲的心爱之物。”
“啊，是那位……”俊胜点点头，逐一措辞，“现在她被称为太夫人华阳院，是吗？实乃福浅之人。”
“是。她如同世间的弃儿……在冈崎城的偏僻一隅苦度余生。”
俊胜也十分清楚华阳院的事。她当年艳名运播，因此而多次转嫁，实是个可怜的女人。她是足轻武士官野善七之女，因为天生无比貌美，遂被大河内乡的领主左卫门佐渡元纲收为养女，作为元纲的工具被迫不断嫁人。几次改嫁后，她被水野忠政娶到家中，并为他生下五个孩子，之后，又被迫嫁到松平家……真是命运多舛。
当年水野忠政与松平清康和解之时，在刈谷城外椎木邸举行了酒宴。酒席上，夫人被松平清康看中。斯时，她比清康年长六岁，但看上去却只有二十来岁。豪放不羁的清康见到她，便希望将这五子之母作为战胜之物……
“原来是看到母亲的纪念品而哭泣……”善良的俊胜这么想着，于大在他眼里显得更加楚楚动人。
“你母亲去冈崎之前，确已和刈谷城解除婚约，并在城外的椎木邸住了一段时间，此事当真？”
“是……是的。”
“身为水野……之妻，是不能嫁到冈崎城的。真是悲惨！你还记得那椎木邸吗？”
“记得。”
“据说现在刈谷人还称那里为夫人居。大概是仰慕夫人的高贵品质，那个称呼甚至流传至今。单凭这一点，就决定了松平氏必将走向末路。”俊胜说完，拿起了广忠的天目台。
于大不禁紧紧闭上双眼。天目台上清晰地镌刻着葵纹。如果俊胜从中嗅到广忠的气息，该如何是好？她紧闭双眼，内心不断祈祷。丈夫并非不讨人喜欢。他虽无勇猛的霸气，却有如春天般温暖的善良。她不能深爱他，秘密就在于他手里拿着的那个天目台。
“上面刻着葵纹呢。”俊胜说道，“是件珍贵的漆器。”然后他便静静地放下了。于大哭倒在地。
无疑，俊胜将天目台也当作了于大母亲的心爱之物。丈夫的善良让于大无地自容，她对自己的深重罪业备觉心痛，居然欺骗如此善良的丈夫。
“我明白。”俊胜道，“大概再也不会有比夫人……比华阳院夫人更不幸和悲哀的美丽女人了。生得太美，也是一种不幸。但哭泣无济于事。我们一起祈祷她余生安稳平静吧。好了，饭来了。不要让家臣们看到你的眼泪。”
已经人夜。好像起风了，洞云院的老松发出天籁之声，角楼也传来阵阵松声。俊胜等于大停止哭泣后，安心地吃完饭，才回到外面的卧房。他走后，于犬才开始吃饭，但她根本没有食欲。
母亲、竹千代、广忠和俊胜，在她混乱的感情旋涡中如风车般飞速转动。她早早地铺开被褥躺下了，但无丝毫睡意。子时两刻，于大终于还是坐起身，规规矩矩地祈祷起来。如果不能摆脱这一切烦恼，她便心中难受，连呼吸都似要停止。她强迫自己忘掉一切，开始念诵《观音经》。
东方泛白时，于大突然惊醒过来。庭院里的扫地声骤然停止，传来“咚咚”的敲窗声。
“谁？”于大慌忙穿上衣服，匆匆推开窗户。
站在庭院里的，是改名竹之内久六的兄长藤九郎信近。于大发现，雨已经停了，但浓雾弥漫，还听不到小鸟的叫声。看到她，信近立刻单膝跪地，道：“在下有件小事禀告夫人。”
于大环顾了一眼四周。
“冈崎和尾张的争端，好似远未结束。”
“又要开战了吗？”
“是的。据说年后织田氏将进攻冈崎，作为对去年一战的还礼。”于大的肩膀剧烈颤抖了一下，沉默不语。这件事她已听丈夫俊胜提过。俊胜认为，冈崎人根本无招架之力，这次肯定会被摧毁。
“织田弹正大人骁勇善战，他看到广忠疑神疑鬼，屡屡怀疑家臣，已定暗中离间上和田松平氏的三左卫门，让他与安祥城的藏人信孝同时发起进攻，争取一举消灭冈崎。”
“这是真的？”
久六垂下头，轻轻摇首。“大概不是真实意图吧。”
“他们究竟想干什么？”
“出于对这种传言的畏惧，广忠也许会向骏河的今川氏求援。他已经三次向今川氏派去使者。”
“那么，所谓人质的事也是真的？”
久六静静地抬起脸，盯着于大。“是，人质已经定下来了。”
“已经定了？”
“是。是竹千代。”他看到于大脸上变色，继续平静地说道：“在下认为，夫人收藏的东西还是捐给寺庙为好。”
于大没有回答，她已经泪流满面。竹千代生于腊月二十六日，现年仅五岁，就已与母亲分离，现在，他竟又要离开父亲。良久，她长叹一声。久六眸子熠熠生光，无言摇头。
“也许是因为田原夫人反感竹千代。但无论如何，久松大人属于织田一方，万一发生意外，或许会累及夫人。所以那些从冈崎城带过来的东西，必须尽快……告辞了。”久六也快要流泪了。他背过脸，站起身，拿起笤帚，消失在晨雾中。
于大眼神里闪现出绝望，兄长的背影消失后，她几乎瘫倒在地，双手合十祈祷起来。
不知何时，窗外的小鸟开始欢快地歌唱。
久六显然是来提醒于大：如果继续秘密收藏旧物，则很有可能被织田家疑为暗中勾结冈崎。于大却不那样想。她认为自己的不贞违背了佛义，从而给周围人带来不幸。
得到俊胜的许可后，于大招来城中的画师，让他绘了自己和母亲的画像，又添了两个牌位，以供奉菩萨为名，将那些物品献给水野家庙。
十多日后，画像绘好了。画师见过于大，却没见过冈崎城的华阳院。大概是因为于大描述得不够准确，画像根本不像华阳院。母亲不是这样的，于大心想，接着又想，这样也罢。她改变了想法，人生如梦，只要一心为家族和亲人们祈祷平安，便是足够。她觉得画像中人物的姿态正好流露出这种心境。
母亲是自己的一面镜子。不，更准确地说，自己才是一面反映着母亲身影的镜子。于大将那两幅画像命名为“镜影”，择了个晴朗的冬日，离开了阿古居城。
她请示丈夫后，带竹之内久六同行。于大不坐轿，便是希望能够一步一步忘却过去的自己。曾经作为广忠之妻的于大，从这天开始已然死去，她只是久松佐渡守俊胜的妻子。她要彻底变成一个平凡、善良的女人。这样，佛祖大概就可以大发慈悲，保佑竹千代了。
看着手携那些纪念品和画像的久六，于大便觉人生如同一场悲伤的梦。如今，谁也不会认为他就是藤九郎信近、刈谷城主的弟弟。
二人沿着落满枯叶的羊肠小道，向绪川走去。绪川的乾坤院是水野家祖祖辈辈供奉的寺庙。但是，一看到那高大的山门，于大的心惰突然变了。兄长下野守信元身在织田阵营。如果有人看出松平家的东西被供奉在此，也许会惹出大事。
“久六。”
“夫人。”
“这些东西，还是献给刈谷的楞严寺吧。在那座寺里，有我的兄长信近的坟墓。”
信近也知道自己的“坟墓”在那里，道：“遵命。”
于是，二人又穿过萧瑟的田野，向刈谷而去。天空响晴，枯树却发出哭泣般的声音，在风中摇摆。
从绪川坐船，到了刈谷，船在熊邸后面一棵松树下靠岸了。从前，这里有个擅长弹琴的长者，他的居所成为源、平、藤、橘等从京城出发到东方去的贵人们途中的歇脚处。那位长者的养女喜欢上了某位贵人，在他离去后仍难以忘怀，将满腔思绪付诸琴声，郁郁而终。因为那个传说，这棵松树被称为“琴松”。
松树右边的树丛，便是当年的藤九郎信近遭伏击之处。但令二人更感悲伤的，是那座位于熊邸通往楞严寺途中的木房子。那里的树木仍在冷风中摇晃着枯萎的枝干，一想到华阳院曾在那里以泪洗面，二人愈觉难以忍受。母亲被迫抛下五个孩子，嫁到冈崎。想起母亲，于大觉得自己的不幸实微不足道，但枯树的声音又让她愈是抑郁，她不禁加快了步伐。
久六想必也是同样的想法。“夫人，莫要再看了。”每当于大停下脚步，他便转过身去催促。到楞严寺时，未时已过。被寺中和尚领进去，二人首先参拜了从绪川移过来的父亲之墓。
下野守信元和寺中和尚因连歌而成为朋友，在此新开辟了一小块墓地，在墓地角落里竖着墓碑，但上面并未刻有藤九郎信近的名字。
久六终以兄长的口吻对于大说道：“藤九郎信近的坟墓已经长满苔藓。于大小姐也可以将烦恼埋葬于此。一切都可以改变……”于大点点头，半晌没有说话。
老和尚匆匆迎了过来。这位年近七旬的和尚，虽然看似平静如水，白眉下的一双眼睛却透露出清澈的光芒。“既已参拜完毕，贫僧想请两位喝碗茶。请！”他们跟着老和尚，来到客殿。久六拿出诸物摆到老和尚面前。
“好生奇特！”和尚说完，便静静地盯着他们。半晌，和尚点点头，好像参透了久六和于大的心思。“二位的心意，将来定能修出善果。请放心！”又以是自言自语道：“一粒稻谷也蕴涵着无限的因缘。”
于大心中感慨万千，一句话也说不出来。久六站在于大身后，目光沉郁地接过茶碗。枯木还在墓地对面的树林里呜呜作响……
第二十八章 人质启程
转眼便是天文十六年初秋。
田原夫人很久未见兄长了，今日，她在房里见到了他。她一看见兄长，便双颊泛红。当年她在宣光的护送下从田原城嫁到冈崎，转眼已过了两年半。
宣光一边拿扇子扇风驱赶酷热，一边坐了下来。“这两年过得好吗？”
他微笑着问道。田原夫人不知该如何作答。在过去的两年半，她说不上幸福，也并没有不幸。婚后第一年，她每日闷在房里，肝肠寸断，然后开始和侧室阿春争斗。那场争斗最终传到田原城，宣光之弟五郎一怒之下，居然派刺客到冈崎城刺杀广忠，顿时使冈崎城陷入一片混乱。后来，今川氏进攻田原同族户田金七郎的吉田城，冈崎也奉命加入……这两年半，无疑是多事之秋。其间，只有兄长宣光一直在维护着她。也只有宣光知道，她牵挂着广忠。
“最近和广忠如何，还和睦吗？”
“嗯……还好。”夫人的回答仍旧含糊不清。
在老臣们的周旋下，阿春总算被冷落到一边。广忠和她终于有了夫妻之实。但广忠总是很消沉，他确实太忙了。
“哥哥我很担心你。女人的幸福，男人似乎无法体会。”
田原夫人没有回答。过了片刻，她问：“竹千代的�