“呵呵，明白了。”茶茶姬猛摇着头，态度突然严厉起来，“你已经成了男人的奴隶，让高次随意摆布，只会讨好他。我全明白。”
“唉！”高姬猛然扬起眉毛，“姐姐不知，夫妻间事，不是这般容易说清楚的。”
“当他和别的女人在一起时，你一想到这些，就想把他千刀万剐？”
“不，没那么严重。”
“那么，你便已输了。”茶茶姬说完，叫来侍女，“拿些点心来。”
二人沉默不语，与其说不乐，不如说都觉得此事不必再谈论下去。高姬自然而然成了服从丈夫的平凡妻子，而茶茶姬却依然桀骜不驯，一步也不肯相让。侍女端来茶和糕点，二人一声不响地用着。
“这里也很闷热啊！”
“是，哪儿都不凉快。”
“姐姐，刚才说的是谣言，你打算嫁谁呢？”
“年轻、英俊、没有妾的官！”
“那样的人有，若地位低呢？”
“那么就等到地位变高，再告诉我。”
“这糕点，味道一般呢。”高姬道。
“呵呵，看样子你在想美男子啊！”
高姬猛然放下茶杯，瞪着姐姐。但茶茶姬依然冷冰冰的，若有所思。外面响起脚步声。不一会儿，织田有乐出现在门口。有乐先于秀吉回到了大坂。
“哦，京极夫人来了。”他对高姬微微点点头，在她们面前坐下，若无其事道，“关白大人后日就回来。二小姐暂时避开，去和舅母说说话吧。
高姬疑惑地看看茶茶姬，道：“好。”她施一礼，离去。
茶茶姬听了有乐的话，脸色突然僵硬起来。高姬离去后，有乐默默地摇着扇子，一直望着窗外。庭院的罗汉松和石灯笼暴露在骄阳下，从远处传来催人入睡的橹声和蝉鸣。有乐道：“茶茶，放松些。”茶茶没有回答，直直地注视着自己交叠在膝上的双手。有乐继续道：“舅父想让你随意而行。不过，你上次的回答实令人费解。”
“……”
“说实话，舅舅知道了此事，真是咬牙切齿！若不是我饱经世故，就可能一刀把他杀了。”
“……”
“坦白告诉你吧。我对你的感情，已经有些脱离常规，不像普通的舅甥了。”
鬓角已白的有乐说出这种话，茶茶万没想到，一时十分惊愕。有乐避开茶茶剑一般的目光，恨恨道：“我恨透了关白，只想把他杀了！”
“哦？”
“别大惊小怪，亲人之间难免如此。男人和女人，似与年龄、地位、义理、想法都没有特别的瓜葛。正因此，人世才会如此精彩。”
“舅父，你别说了！”
“不！就因为我有这种感情，才憎恶关白大人，他抢走了我掌上的明珠……”
“舅父！”
“认真想想，你我乃是男子与女子，同样，大人和你也是……”
“舅父！”
“唉，我乃右府幼弟，却要讨好本是家臣的秀吉——这个掌控天下的天下人！我们同为男儿，为何会有如此天壤之别？”有乐用白扇挡住脸，眼圈已经红了。
茶茶又气又恨，这个舅父为何把心事明明白白道出？他若是一介弱小男子，被强者夺走了女人，有这种表现倒也不足为奇。可是舅父和外甥女之间，怎可如此？舅父为何不把这种感情深埋心底，强迫自己服从关白大人？
有乐明白茶茶的疑问，“你在想我为何如此？”
茶茶默默抬起头，又低下去，叹道：“茶茶不知，茶茶方寸大乱了！”
“大人后日回大坂，过完盂兰盆节后回京。可能在月底进宫朝见天皇。八月初一在聚乐第接受众人道贺。而这一日可能会宣告十月初一在北野举行大茶会之事。有关你的事，他也对我作了明示。”
茶茶抬起头，“明示”二字，伤了她的自尊。她愤然道：“茶茶并非关白的女人！”她不仅嘴上这么说，眼眸深处也流露出反抗之色。
“听着。大人说要你移住京城，但未说进聚乐第。搬到聚乐第的，是大政所夫人和北政所夫人。大人说，那是早就定下的，不能变更。”
茶茶不知不觉咬住嘴唇，盯着有乐。秀吉是惧怕北政所，才要把她藏起来？
“我为你抱不平，再怎么说，你也是右府外甥女，即使不能成为正室，也应得到与身份相符的待遇。可是，这一切令人无法容忍。必须把你交给关白大人，一想到此，舅父便五内俱焚！”
“……”
“因此，舅父决意不顾关白大人，只想听你一言。此事你欲怎的？舅父会照茶茶之意办，别无他法！”
茶茶没有回答，轻轻眨着眼，叹息。她不甚明白有乐的懊恼，但她知舅父不大可能对她有什么决断，她要自己决定。
“茶茶，你一定已经考虑周全了，舅父定照你的意思去做。你打算怎么办，告诉舅父啊！”
有乐语尾带有哀求之意。茶茶听了，心头愈加沉重。
有乐其实并不想马上听茶茶的想法。按常理，这种事有乐下令，茶茶照办最是合适不过。可是他明知如此，却乱了心志，把对茶茶的感情全盘托出。他早已方寸大乱。
若茶茶誓死不从呢？到那时，有乐很有可能会抛开一切，成为一个真正勇敢的男儿。他心里早就盼望这么一天，才要勉强茶茶作出决定。
茶茶继续沉默着，有乐又道：“舅父想，若是真心服从关白大人也罢了，可事实并非如此。一个弱小男子不得已追随了强者……不会永远如此，或许，这个弱男子在等待那人疲惫倒下。”
“……”
“你也有许多想法，因为喜欢大人而顺从，因为他强大……不，这是世上普通女子的观念。你不同于她们。他杀了你的生父，夺去了你母亲的性命，跟着他……不不，因为他偷了织田氏的天下，你想从他手里把天下夺回来？”
茶茶心情平静了许多，她已觉察到舅父心中大乱。一个男子因女人而狂乱，毫不奇怪。但茶茶突然发觉自己竟已宽容了秀吉，她感到莫明其妙。舅父说得对，男女之情与年龄了无干系。
黄褐色的干枯皮肤、夹杂着稀疏白发的鬓角、凹陷的眼、尖凸的嘴唇……都已极丑，可是，茶茶似被此“天下之丑”深深吸引了。
“怎样？我欲把你的想法原原本本告诉大人，这是我想到的唯一方法。”
茶茶脸红了。她也不知道哪里来的勇气，出人意料道：“我去，到关白身边，复仇！”
有乐一脸铁青。良久，他满脸惊愕：“复仇？”
“是。”茶茶轻声道。有乐对“复仇”二字感到毛骨悚然，茶茶却似并未考虑太多，似只是听了有乐之言，冲口而出。
有乐似在煽动茶茶。若有一天，茶茶对秀吉把这一切和盘托出，那时怎生是好？要阻止她去秀吉身边，有乐心道。
“舅父怎么了，突然汗流满面？”
“不，哦，天太热。”
“舅父脸色也不佳啊。”
“无妨，无妨。”有乐慌忙取出手巾，擦拭额上的汗，觉得已精疲力尽，是自己将自己推向了险境，只愿茶茶不要去秀吉处，说些不当说的话。茶茶姬为了“复仇”要到秀吉身边。有乐清楚，到了男人身边的女人会有怎样的变化。男女相交会产生一种不可思议的力量，令人亲近缠绵。男女在闺房中是野兽、是恶鬼。
“茶茶，”过一会儿，有乐方道，“舅父觉得你实在可怜！”
“可是，如果去复仇……”
“是啊，心怀深仇大恨去接近他，真令人担忧。都是舅父的错！”
“舅父说什么？”
“唉！你心怀仇恨去接近他，舅父一面感谢大人对我的恩典，一面又心绪烦乱。”
茶茶突然挑起眉毛，她或许不会把舅父的怨气告诉秀吉，只是无奈地面对事实，臣服于秀吉。可是，舅父的话深深刺伤了她，刺得她敏锐的心志一颤，暗道：舅父对我怀有戒心！
至少，过去有乐在茶茶心中确有一席之地。有乐乃已故右府大人幼弟，却无力与秀吉争雄，就装成风雅之士，在秀吉羽翼下生存。他既不死心塌地地追随秀吉，也不公开叛逆，是有见识之人。他的目光比常人敏锐，能看透世上所谓道德义理，可是现在，却因儿女情长计较起来。
当茶茶说要为了复仇到秀吉身边，他便马上狼狈起来，成了一个低三下四的小人。茶茶甚是失望：舅父竟会这样！她对有乐的敬意一扫而空，她想起有乐在秀吉面前的奴才模样，以及与茶友相处时的小心翼翼，顿时心生厌恶。这么任性、自私、害怕秀吉的舅父，怎配说出男女之情？
“舅父！”茶茶眼里闪着恶意的光，声音也尖锐起来，“您是说，我去关白大人身边，不可心怀怨恨？”
“是呀，否则你无法应付。”
“那么，我改变主意了。”
“改变主意？”
“我忘不掉对关白大人的仇恨，不能去他身边。请舅父把我这个意思告诉大人。”茶茶若无其事地把头转向一旁。有乐更加窘迫。她若先这样说，还有办法。可现在她改变了主意，如自己因畏惧关白而强迫她，那便全是他有乐的无德了。有乐似被茶茶戏耍了。
“不必隐瞒什么，请原原本本告诉关白大人。”
“茶茶！”
“怎样？对大人，我谈不上有什么儿女之情。我恨他，更不能去。请明明白白告诉他！”
茶茶成了要把有乐逼入绝境的母豹。当然，这恐是女人通常的嫉妒心使然。有乐只是颤抖着，无言以对。
茶茶此时的感情如脱了缰的野马。舅父为何如此肮脏？她愈想愈觉得有乐可恨，轻哂道：“要不就说，我根本没把他当回事。告诉他，我对他的恨永世难消！”
有乐依然无言以对，唯干瞪着屋顶。茶茶咧嘴笑了，旋义道：“舅父斗嘴自非关白对手，便听我的吧，按我的意思去办。”
“茶茶！”
“我决心已定，不去！”
有乐闭上眼。茶茶确非寻常女子，可是怎么也没想到，她会如此尖锐地冲着有乐的私心而来。她应该清楚这样不妥，却寸步不让，这个女子性子太强。虽说天无绝人之路，可路在何处？有乐正这么想着，茶茶的话更咄咄逼人：“男女之事不同于寻常世事。在关白的威仪面前，尤其如此！”
“……”
“我恼恨，更不能容忍居于北政所下风！”茶茶说得咬牙切齿。
有乐突然悲哀不已，他已心乱如麻。不过，茶茶亦几近疯狂，这全乃她经历坎坷使然。她从不饶人的暴躁性子，终是给有乐惹来了麻烦。
“舅父怎的了？”茶茶问，“为何不说出你有新招？难道您说话前没有考虑过吗？请舅父告诉茶茶，茶茶当怎么做？”
“茶茶，是舅父思虑不周。”有乐说着，一大滴悲愁的眼泪，滴在榻榻米上，“舅父说了不当之言，请茶茶原谅。”
“这……这，舅父未说梦话？”
“不！是事实，确实是长时积压在舅父心里……”
“哼！”茶茶火冒三丈。她的体内流着和信长相同的血液，只要对方乱了阵脚，她就会乘虚而入，杀得人丢盔弃甲。而有乐不过一个温厚胆小之人。
“唉！”有乐继续道，“舅父无能，只是想说出心里话，却伤了茶茶的心。请原谅。”
“哼！”茶茶并不满意，道，“真实就是自私。自己没有主意，却想试探我！哼！其胆如猫，其心若蛇！”
“茶茶？”