第一个任务自然是张开双臂欢迎我们的客人。可惜的是，疲乏使我们的态度正好走向了反面。我们其实满怀嫉妒，对他们旺盛的精力，未曾被残酷现实磨损过的天真态度，对和他们的无能形成鲜明对比的可观报酬，舒适的生活，以及从来不缺少的安全保障。还能指望我们怎么样了？我们的反应乃出于人的本性……而且是被预料到了的。前一天晚上，指挥官把我们集合起来，给我们做必要的布置。他先给我们介绍了一通来客的光荣历史。
“和你们想的恰恰相反，他们不是毫无经验的新兵，而是经受过考验的人。所以要尊敬和平等对待他们。别把人家当蠢驴似的作弄。有什么问题吗？”
“他们在什么地方打过战？”我们一个胆子大的同伴讥讽地问了一句。
指挥官强调一遍：“我说过了，要以尊敬的态度平等相处。还有问题吗？”
没了，没有任何问题。我们已经得到了答案。
一大早，我们开始等。我们穿戴得很整齐。最终衣服又回复到了刚起床时的模样。快到晌午了，热气也足以把它们给收拾了。
几辆豪华车到机场去接的那些美国人。到总部的时候，我们看着他们从车上下来，嘴角挂着笑，一人一个大箱子，还有一个体积可观的运动旅行袋。对我们来说，这个第一印象很糟糕。等到他们中间有人打开箱子，表情无邪地把那些最新款式的运动同品往外掏的时候，我们开始无比嫉妒。我们为自己对潮流的无知而拘束不安，已经被汗水浸透的土拉吧唧的衣服也让我们很不舒服。
在这种部队里，总会有那么一位杂志封面般的健美先生。他们也不例外。此人叫安东·朱尼奥，我们把他的名字引申为“意大利安东尼奥之日尔曼版”，他是军衔最高的一个。
我们一个同伴小声嘀咕说：“薪水也最高，就是这么回事。我们从此就和一个有向意大利人发展趋势的美国日尔曼人为伍了……”
安东有一顶帽子和几套特轻材质的衣服，外面加有防阳光辐射的涂层，里面是最新式的透气布料“吸汗并保持干爽”。他不像我们，裤线笔挺跟汽车履带压过似的，而是脚蹬轻便鞋，鞋上带有“在任何环境下都保证双脚清新的气囊装置”，鞋底式防滑的。他还有一副镜片质量上乘的太阳镜，设计讲究能固定在头上，一块有指南针和GPS卫星定位的手表，一个超轻材料的背包，一把比我们至少轻一公斤的枪。即便是我们中间最抹不开面子的人，也凑过去仔细研究他最后拿出来的宝贝：一个类似于五加仑汽油罐形状的小水壶，是我们从没见过的材质，既坚固又光滑。
“这个壶用途很多，有最新式的温度调节防护层，”他很骄傲地为我们讲解，“重量只增加了一点点，但能在五个小时的阳光暴晒之下保证水的新鲜度。我曾做过试验，把它放到太阳下面一整天，到晚上，水的凉度和早上只有很小的区别！”
第二天，我们出发到Neguev沙漠进行拉练。神奇水壶“增加的那一点点重量”显得分量不轻。而且，安东老是打开喝水，进了空气，时间一长，变得和任何一个水壶里的水一样热，眼看着水在减少而热气在增加。在他做那个了不起的试验时，当时水壶无疑是关得紧紧的。出发三个小时之后，当安东把水壶举到嘴边，他又迅速挪开了，露出恶心的痛苦表情。
“水质不行了，”他抱怨说：“我不知道这壶出了什么问题……肯定是碰了一下，把防护层损坏了。”
恼怒之下，他准备把里面的水倒到地上。我们冲上去拦住他。冲得最快的那个同伴一把从他手里夺过水壶。
“你有病啊！如果你不想要这些水了，给我。”
“你想要就拿着吧，都臭了！已经变热了。”安东轻蔑地回答。
“对我来说，只要是液体，那就是好的。”同伴嘀咕着，一边把水往他自己的水壶里倒。
同伴还有不少水，我们都是，所以加上一点就满了。他把余下的递给我们，大家按照从新到老的顺序，很宝贝地分了——兵龄越长的，越是训练有素，比新手更容易储水。我们把“重量极轻”的空壶还给安东，他把壶翻来倒去，想找到“将防护层碰坏了的撞击”痕迹。
这些美国人对犹太人和穆斯林的传统习俗表现出惊人的无知。在他们打听即将到来的犹太新年的时候，其中一个表达了思乡之情。他问我一个同伴：“被‘剥夺了’过圣诞的权利一定很难过吧？”
我的同伴回答说：“不知道，我从来不过圣诞。如果你是问我，不过斋月是否很难的话……你觉得呢？”他问我，想找个帮手。
“我不适合回答这个问题。每年斋月的时候我都在国内。每次都要增重好几公斤！”
“你真会开玩笑，”安东开腔了，同时在他同伴的背上拍了一下，示意他必须大笑，因为他自己早就迫不及待地笑开了。
“怎么是玩笑呢？”我们惊愕地问。
“斋月是禁食的，你怎么可能长胖呢！”安东说，还是对着他的同伴，不过笑得没那么放肆了。
“又是一个对东方禁食习俗1完全无知的人……”我的同伴小声嘀咕着。
傍晚，训练房里其热无比。孤零零的一个吊扇送来一点风。平时多夫都会关掉它，怕造成和实际环境的差异。这回我们走运了，他决定让它转去。尽管如此，美国人还是受不了，不断抱怨和抗议。
“我还以为以色列到处都有空调呢！”安东很不高兴。
我们没必要搭腔。一来是他说话的腔调让我们很不以为然，再则我们有严厉的纪律约束：只要到了这里，大家都闷头苦练不准说话。我们全心全意地做着精神准备，慢慢地在房子里来回走动以活动关节，有点心不在焉的样子，脸上一点表情也没有。安东把这态度看成是瞧不起人，被激怒了，他气冲冲地抓住我们一个同伴的袖子：“我问你们呢！你们至少也该回句话吧！”
“想凉快吗？那就保持冷静。”同伴没好气地回了他一句，走开了。
多夫开始训练。按照老习惯，每当有访客，他的训练量就会加大。我们了解他，对此早有心里准备。或许我们该事先给这些美国人通报一声。出于良好的愿望，他们使出了吃奶的力气，结果在头十五分钟上就筋疲力尽了。
安东红扑扑的脸已经灰白一片，问我：“这得持续多长时间？一个小时？”
我小声告诉他：“两个半小时。”
“什么？”他大叫一声。“还有别的吧？我们不可能两个半小时就一直这么练下去吧？”
“不，正是如此。这会儿嘛，还只是热身而已。”
“你骗人吧？开玩笑？这是什么鬼的训练？我们到这儿不是来干这种苦力的，”而是“到阿拉伯人的地盘上去工作！”
我点点头，开始解释给他听：“你知道，执行任务是非常艰难的，具备好的忍耐力比较重要，在那些地方……”
可是安东打断我，质问多夫去了，后者假装没看见他。这还不足以让这个美国人放弃：“嗨！多夫！”他大声喊，整房的人都听见了。
我们中间响起一些耳语声，表明了大家的不安。这家伙怎么敢在大庭广众之下直呼教官的名字？这不单轻率，还很危险：他很可能会激怒他的。多夫转过身来看着安东，脸上挂着礼貌的微笑，就像准备咬人的獒狗。
安东还在嚷：“多夫，你告诉我，这样的训练真的要持续两个小时吗？你知道的，我们今天已经做过一次拉练了。”
“是吗？拉练？”多夫反问，礼貌得有点过分，还是那副怪怪的样子。“您没有看过训练计划吗？确切地说，是两个小时零三十分……”
安东还不作罢：“问题是，如果继续这样做下去，我们会耗尽力气的。”
我们中间又是一阵嗡嗡的议论声。多夫笑得更欢，牙齿毕露，我们都不认识他了。我碰上一个同伴担心的目光。我明白。我过去抓住安东的肩膀，把他拖回原位。
“可是……”他声音宏亮地表示不同意，“我在说话呢，和……”
“不和谁。现在要做的，是在连累道我们大家之前先闭上你的嘴。”我咬牙切齿地，小声威胁他。
安东这才发现这些冒着火的责备的目光，多夫的古怪表情。后面这位重新开始训练，不再多看他一眼。他迟疑了一下，然后回到自己的位置上。
“我干什么蠢事了吗？”他问我，稍稍有点不安。
我去找安东，准备带他去食堂，那儿已经准备好一顿丰盛的晚餐，款待客人在我们这里的第一个晚上。我看到他躺在床上，已经睡熟了。陪我去的同伴把我拉到后面，悄声问我：“坦白地说，如果你是阿拉伯突击队员，会放过他们中间任何一个吗？”
我打量了一下他这保养得很好、无比健康、营养过剩的身子，肌肉很不均匀，臂肌和胸肌高高隆起而背部和大腿却平平如也，没有任何耐力，脆弱显而易见。
“不，当然不会。”
第二天早上，我正要和部队一起出发去那边占领区，指挥官叫我去一趟。我走进办公室，他把窗帘放下，瞥了我一眼：“他们自己出发了吗？”他笑眯眯地问我，对我这可是很少见的。
“没有，他们在等我。”
“哦！”指挥官哼了一声，有点不快。“等着，我去安排一下。”
他走出办公室，我听见他在和秘书交待：“去和部队说一声，今天不要等队长，自己先去，我有工作要和她谈。”他回来的时候面色好看了许多。
“你有比带队更重要的事情要办，”他对着我说了这么一句，好像是在证明出发的命令已经令行禁止。
我表示了感谢，然后看了一整天报告，为下次任务做准备。到晚上了，我部队的人争先恐后地回来了，冲到我的办公室里，一片抱怨声。我试图安抚每一个人。真是一场速度比赛。
其中一个抢先说：“我陪的那个，和每一个擦身而过的阿拉伯人打招呼，‘你好鲍比’！他说人们会对自己取了名字的人不那么害怕。如果说这表示他对每一个过身的阿拉伯人都心存恐惧的话，那就见鬼去吧伙计！”
“至少你不能责备他对危险没有警惕性吧。”我想让他平静下来。
“他拒绝喝茶，要求喝啤酒，下午的时候他又把水给扔了，因为有异味。”另一个开始汇报了。
“等他觉得渴，就不会这样任性了。”
“我陪的那个想扮成阿拉伯人，可他白得像个丹麦人：太阳一照就跟大红虾似的！帮他找到一盒化妆膏还差不多。有他在我旁边，人人都把我当成游客：我一辈子都没丢过这种脸。”
“挺好嘛！这样一来，你伪装得很逼真，没人会识破你。”
“安东把他那块有测时－日历－罗盘－卫星定位功能的007表给弄丢了。他坚持要去一个阿拉伯人的警局报案！你说这严不严重？他不听劝告，把我甩了，自己跑到警察办公大楼里去。当他开始描述那块表的样子的时候，阿拉伯人如临大敌的样子我就不用跟你说了！”
“有意思。为什么不到爆破处去申请一块‘改装表’送给安东，让他明天再去雷马拉走一趟？”
“还有更糟的：我把他拖出来的时候，你以为他会像个正常人一样，向我表示谢意吗？才不呢，�