“抓着我，”凯蒂·布莉儿恳求着。
他们紧紧拥在一起，崔斯特的眼睛只能看到有限的范围。
“抱紧我！”她喊道。
“抱紧我？”崔斯特喘息着重复道。
“让我成为你生命中的一部分吧，”她继续到，“噢，请答应我！这就是我生命的全部意义，也是我的全部愿望。”她突然停了下来。退后离开崔斯特一条手臂的距离，天真地看着崔斯特，就像有什么新的奇想突然闯入了她的脑海里一样。“我比其他人都好。”她顽皮地许诺。
什么其他人？崔斯特想喊出来，但是现在，这个卓尔精灵笨拙的嘴巴里一句话也说不出来。
“你自己知道，”凯蒂·布莉儿继续说，“比那个女人强，我现在知道了！”
崔斯特几乎再次找回了他的中心，并且几乎重新恢复了对自己的控制可以做出回答，但是那最后一句话的分量深深地压在了他的心头。该死的理智！卓尔精灵下定决心，打了个滚从床上翻了下去，站了起来。
凯蒂·布莉儿随后追了上来，用全身的气力紧紧抱住他的一条腿。
“哦，请不要抛弃我，我的爱人！”她尖声叫道，她的声音是如此急迫，关海法在壁炉边将耳朵竖起倾听，发出了一声低吼。“抱紧我，求你了！只有在你的怀抱中我才是完整的！”
崔斯特蹲下身去，伸出两只手试图将自己的腿从紧抱中脱离出来。接着他注意到了什么，就在凯蒂·布莉儿的腰后面，这使他停了下来，让他大吃一惊，随后也解释了发生的一切。
他注意到凯蒂·布莉儿从幽暗地域捡回的那把宝剑，那把宝剑的剑柄被刻成独角兽头部的样子。但是，现在它已经不再是独角兽头。
那是凯蒂·布莉儿的脸。
以一个迅速无比的动作，崔斯特从剑鞘中将宝剑抽出，用力地拖后一步，希望能够再退两步。卡基德剑上的红线，那附有魔力的边缘，已经完全充满剑身，比以前的任何时候更加闪亮。崔斯特又退后一步，等着再次被抱住。
但是凯蒂·布莉儿没有追过来。年轻的女孩还是呆在那里，半跪半坐在地板上。她如同着迷般将头拉回。“哦，是的！”她喊道。
崔斯特凝视着剑柄，惊愕地看到它从凯蒂·布莉儿脸部的图案又变回到独角兽的样子。他感觉到武器上传来一股无法抵抗的热流，就像从爱人那里传来的感觉一样亲密。
卓尔精灵喘息着，回过去看凯蒂·布莉儿，发现她现在已经坐直起来，面带疑惑地四周环顾。
“你拿着我的宝剑在做什么？”她平静地问道。她又再次环顾了一下四周，这是崔斯特的房间，看起来一切乱糟糟的。她本来还想问，“我在这里干什么？”崔斯特认识到，这个问题已经非常明显地挂在了她美丽的脸庞上。
“我们需要谈一谈，”崔斯特对她说。
第九章 牵连
贡夫和崔尔·班瑞一起来拜见他们的母亲是很少有的事，但他们同伯殷永、索安图以及班瑞家另外两个显要的女儿，布雷登凯斯和昆赛尔一同前来就更加少见了。他们七人中有六个端坐在神堂中神台周围舒适的椅子里。只有布雷登凯斯没有落座。这个在第一家族附近最凶残的卓尔精灵，看起来就像一只困在笼中的野兽一样，她那卓尔典型的皱而薄的嘴唇向上撅起。她是班瑞主母继崔尔之后第二年长的女儿。到了她这个年龄，她本应该离开这个家族，或许可以到学院里做一个主母，或者更可能拥有一个属于自己的低级家族。然而，班瑞主母不允许这样，她担心即使按照卓尔的标准，她的女儿也容易显得缺乏礼节，给班瑞家族抹黑。
布雷登凯斯每次走过崔尔身前，崔尔总要抬起头，摇摇脑袋，鄙视地看着她。她很少在意布雷登凯斯。和范德丝·班瑞一样（她的妹妹，被崔斯特·杜垩登在逃亡中杀死），布雷登凯斯不过是她母亲用来给别人施加酷刑的工具而已。她只是一个小丑，一件摆设，不会对班瑞家族任何普通战士级别以上的人真正构成威胁。
昆赛尔则完全不同，在布雷登凯斯来回走动的这段漫长的时间里，崔尔那严厉的、审视的目光从来没有离开过她。
昆赛尔公然用敌视的目光回敬崔尔。她在很短的时间内就升到了高阶女祭司的职位，而且深得罗丝的欢心。然而昆赛尔对她现在的地位并不满意；如果不是顾忌到罗丝对昆赛尔的宠爱，崔尔早就把她除掉了。昆赛尔从不掩饰自己的野心，其中包括以此为跳板成为蜘蛛教院的主母，崔尔当然从未考虑过要放弃这个职位。
“坐下！”班瑞主母终于按捺不住，厉声训斥这个令人讨厌的布雷登凯斯。班瑞的一只眼睛肿胀地闭着，她脸上那道撞在墙壁上留下的伤疤依然可见。她很不习惯带着这种疤痕，其他人也同样不习惯见到她这种样子。通常情况下，用魔法治疗就可以除掉脸上的疤痕，但现在不是普通时期。
布雷登凯斯停下来，直盯着她的母亲，目光集中在那道伤口上。那道伤痕代表着双重的含义。首先，它们表明班瑞的力量并没有他们应该具备的那样，班瑞主母，以及班瑞家族的所有人都可能是很软弱的。第二，与闷闷不乐的班瑞主母脸上惯有的愁容联系到一起，那些伤痕反映了她的愤怒。
愤怒比察觉到的还要严重，但很可能只是暂时的，布雷登凯斯自作聪明地想着，坐到她那张指定的椅子上。她那双坚硬的靴子在卓尔中很少见，但是踢到男人身上却很有效，它们急促地重重敲打着地面。
然而没有人注意她。所有人都明白班瑞主母的提示，危险地盯着昆赛尔。
“现在不是追求个人野心的时候，”班瑞主母平静却很认真地说道。
昆赛尔的眼睛张得大大的，就好像对此完全没有戒心一样。
“我警告你，”班瑞主母加重语气说道，丝毫没有被那副无辜的表情所打动。
“我也警告你！”崔尔迅速而坚决地插言。她很少打断母亲的话，也知道最好不要那么做，但是她认为这件事必须一次地，也是永远地解决，而且班瑞主母一定会很赏识她的支持，“这么多年以来你一直依仗着罗丝的宠信恣意妄为。但是现在罗丝因为某种我们不清楚的原因离开了这里。你现在很脆弱，我的妹妹，比我们任何人都脆弱。”
昆赛尔径直走到她的座位前，脸上甚至仍然保持着笑容。“你认为罗丝会回到我们身边，就像我们俩都清楚的那样吗？”年轻的班瑞沙哑地说道，“如果蜘蛛神后真的离开我们，后果会怎样？”当她问最后一个问题的时候，目光停在她母亲的脸上，如同以往那些敢于直视班瑞主母的人一样胆大。 。
“事情不像你猜想的那样！”崔尔厉声说道。她曾希望昆赛尔将责备都加在班瑞主母身上。主母大人地位的动摇只会让野心勃勃的昆赛尔得逞，但确实可以让这个正快速衰落的家族恢复一点声望。事实上，崔尔甚至认真考虑过这一点，但她随后又摒弃了这种想法，不再认为班瑞主母近来的失败和他们周围发生的怪事有任何联系。“罗丝已经从每个家族里都消失了。”
“这超出了罗丝的能力。”贡夫——一个魔法并非来自于神或女神的巫师——直接补充道。
“够了，”班瑞说，冷静地挨个打量她的孩予们，“我们不知道是什么导致这些事情发生。但我们必须考虑的是这些事会对我们的地位产生什么影响。”
“这个城市需要一个派拉丁。”昆赛尔推理道，这是卓尔语言中替罪羊的意思。她眼睛一眨不眨地盯着班瑞，告诉主母大人她心中的人选是谁。
“愚蠢！”班瑞朝盯着她的那张脸厉声说道，“你认为我献出心脏，他们会停手吗？”
这句直率的话让昆赛尔放松了警惕。
“因为那些低级家族从来没有，也永远不会有更好的机会来取代我们家族的地位，”班瑞主母继续向所有人说道，“如果你们想取代我的位置，那么尽管这么做好了，但你们必须明白即使这样做也不会对解决我们所面临的叛乱有多少帮助的。”她喘着气，无力地举起手，“实际上，你们那样做只会帮助我们的敌人，我是连接你们与达耶特独立佣兵团的桥梁，据我所知，我们的敌人也开始讨好拉拢贾拉索了。我是班瑞，不是崔尔，更不是昆赛尔。没有我，你们将会陷入混乱，在保卫这个家族的防御战中，你们每个人连同自己的派系都会陷入争夺权力的斗争；当克约·欧布罗札攻入这座堡垒的时候，你们会在哪里？”
这的确是一个令人头痛的问题。班瑞主母已经告诉了他们每个人，欧布罗札家族的人并没有丧失他们的力量，而所有班瑞家族的人都很清楚第三家族的人对他们无比憎恨。
“现在不是表现个人野心的时候，班瑞主母重申道，”现在我们必须团结起来，一起牢牢守卫住我们的地位。“
班瑞知道，她周围的点头都是真诚的，尽管昆赛尔没有点头。“你应该希望罗丝回到这儿之前没有先来找过我。”这个野心勃勃的女儿放肆地讲戳将矛头直接对准了崔尔。
崔尔似乎无动于衷。“你还是应该希望罗丝回来的，”她满不在乎地答道，“否则我就会拧断你的脑袋，让贡夫放到纳邦德尔时柱的顶上，这样当月圆的时候你就会双眼发光了。”
昆赛尔刚想反击，贡夫先说话了。
“很荣幸为你效劳，我亲爱的姐姐。”他对崔尔说道。他们两个之间没有失去对彼此的爱，但贡夫对崔尔的态度却是很矛盾的，他十足地憎恨昆赛尔和她那危险的野心。如果班瑞家族被推翻的话，贡夫的命运也将同样。
班璃家族两个最年长孩子之间默契的联合产生了奇效，使他们马上就要发作的年轻的妹妹平静下来，并且在会议剩下的时间里一句话都没讲。
“我们现在可以谈谈克约，以及我们所面临的危险了吗？”班瑞主母问道。没有听到反对的声音（如果有的话，班瑞很可能会用尽耐心，让说话的人慢慢死去），主母大人开始讨论家族的防御问题。她解释说，贾拉索和他的雇佣兵团仍是可以信任的，但是必须警惕一旦战争发展对班瑞家族不利，他们可能会立刻改变立场。崔尔向所有人保证学院仍然忠心耿耿，并且伯殷永关于家族警备工作的报告也让人感到愉快。
尽管有这些令人振奋的消息以及班瑞卫戍部队卓著的声誉，但是谈话最终还是归结到了完全抵挡克约和她拥有精神力量家族的惟一明显的方法。曾经同矮人冈达伦交过手的伯殷永首先发言了。
“麦希尔怎么样？”他问道，“他不是代表着上百个灵吸怪吗？如果他们站在我们一边，欧布罗札对我们的威胁就要就小得多了。”
除了班瑞主母外，其他几个人都同意地点点头。班瑞主母清楚像夺心魔这样的朋友是不可靠的。“麦希尔之所以站到我们这边，是因为他和他的人民知道我们是他的人民安全的保障。在魔索布莱城，灵吸怪的数目不足黑暗精灵的百分之一。这就是他们忠诚的限度。如果麦希尔意识到欧布罗札家族更加强大，他就不会再支持我们了。”班瑞发出一阵嘲讽地，看起来很无助地笑声。
“其他的灵吸怪甚至都会站到克约那边，”她推理道，“那个家伙在