雪菊似乎觉得有理，垂头想了想，并未答话。
“雪菊，让你替本宫办事，也是看在之前宁王一事，替本宫说了那么多无中生有的话，本宫心里记着你的好呢。你也知道后宫是什么地方，得罪了谁，对你都不是好事。
出宫倒是个出路，可也要等到你有那个好命，挨到出宫那一日。就算你不为本宫做事，他日皇后知晓你当初，你以为，你还有几条命挨？你说是不是这个理儿？”
雪菊面色变得难看，紧紧咬住下唇，快要咬出血来。
“雪菊，有时候，连本宫也逃不开的境遇，何况是你呢？”
雪菊乍然跪倒在地，垂头欲点地：“雪菊能活到如今，多靠娘娘照拂，如今娘娘愿指一条明路给奴婢，奴婢愿为娘娘鞠躬尽瘁死而后已。”
我淡淡一笑：“你这般聪慧，百里挑一。事成之后，本宫定留你在身边侍候，总好过终老后宫一生，更好过配给宫中太监做対食，你可愿意？”
雪菊浑身一战，连忙道：“奴婢愿意，谢娘娘恩赐。”
“下去吧，本宫就等你好消息了。”
待雪菊离开，刘东上前，轻声道：“娘娘，这丫头可托付重任？不怕她生出枝节？”
我阖目，靠下（禁止）子，轻声道：“我话说的还不够清楚吗？宁王出事时候的假证，足够皇后抓到她把柄之日，杀她几个来回了。何况，我已清楚告知她，她没机会出宫，要么等着挨死，要么配做対食，她还会不听话？”
“娘娘果然高明。对了，外面的药煎好了，娘娘您先喝了吧。”
我点头，起身把药喝下。
待到开春四月，我终于可以下床，稍作活动。我不敢多走多站，偶尔站在案前画画莲，算作锻炼。
“蓅姜这莲，会画到哪一日？”我正聚精会神作画，突闻耳边有人说话惊了一跳，连忙转身，却被身后人揽住腰身，拥进怀里。
“莫慌，是我。”
“蓅姜太过专注了，都未曾听见刘东通传。”
“我吩咐吓人无需通传的，刚在院子里看进来，看蓅姜敛神作画，那风韵身姿，的确惹人注目。”
我微微一笑，转过身，继续画那幅画了一半的青莲迎风。
“如何？若是以前的蓅姜应该还会问一句，难道蓅姜现在就不惹人注目吗？现今如何只笑不问了？”凤御煊依旧拥着我，轻声在我耳边问。
我手下画笔未停，依旧专心致志作画，只是呢喃道：“因为之前蓅姜要知道的已经都知道了，无需再问了。”
“真不愿再问？”
“不知而问，乃求，甚知而问，乃余，一问再问，乃厌，蓅姜不喜讨皇上厌恶，所以不愿问了。”
耳边传来他轻浅一笑：“有时候真希望你不要读那么多书，只同寻常女子一般，最喜摆弄珠花胭脂，最爱听说痴缠情话，也未尝不是好事。”
我不回头，嘴角笑容愈发淡薄，声色不变：“下一世吧，蓅姜也做个寻常女子，的确也是不错。”
“下一世，蓅姜下一世，来生来世，生生世世也都是许给我的，不容你寻常。”
绕腕，收笔，笔墨未干，画已完成，我抬头瞧了瞧，似不在意道：“若是来世，蓅姜只是高山远水之外的一株池塘青莲，那皇上呢？”
“自是采莲人。”
“采莲人？九五之尊如何采得到野莲？”
“便是为此做个寻常山夫又有何不可？”
这一句话自然而然出口，我听得一怔，他回神，似乎也是一怔，彼此沉默，气氛凝滞，有些让人喘息不及。我的心跟着微微一搅，酸带着疼，不着痕迹的收缩。这是我第一次，有了高墙之外，简单而安逸的期待，却也只有那么一瞬，便心灰意冷，快的来不及回味。
他手臂微微收紧，轻唤我：“蓅姜”我始终背对他，看着那副青莲迎风，脸上的笑淡了淡，复又再度灿烂如常，却再没有转过身，固执的维持那个姿势，似乎想把身后的人，永远挡在心房之外。而那一声轻唤，仿若绕梁余音，变态都回荡在我心间。
五月时候，天变暖和，我的肚子已经隐约可见凸起。长生至年初时候大病到如今依然没有完全病愈，总是隔三差五就生出些差池，让我放心不下。
“娘娘，您还是好生休养吧，皇上命奴才好好照顾娘娘，大公主那面邀月日日都有去盯着，一有事情会通知娘娘的，娘娘不必担心。”
“现在身子好了许多，只走一遭蕊心宫不打紧。”
“娘娘，您这一胎可要小心，休得出了差池。”刘东放心不下，在我耳边嘟囔不止。
我愈发觉得好笑：“刘东多大了？”
刘东不明意义：“奴才二十有七。”
“我看你都快七十有二了，这般碎嘴，该打。”
刘东无谓道：“要是让娘娘身体康健，打死奴才也值得了。”
“走吧。”
五月天光最好，不冷不热，我许久未曾出过兰宸宫，走这一遭，也算透透气。兰宸宫周遭种了许多红樱树，春天花开如海，微风轻拂，落花如雪，别有一番绝美滋味。
“娘娘您看，这樱花开的真是美。红彤彤一片，好不娇艳。”
我抬头，看到满树繁花，如赤云似血霞，天光从花间缝隙透下来，把那一地艳红照的发亮。清风掠过，顿时落英纷纷，似乎那天边赤云缓缓落下，暗香浮动其间，随着微风飘散四溢。落下的樱瓣，就似寒冬大雪，带着馨香气味，飘飘荡荡洒了下来，沾了我一身。
“樱花烂漫几多时，柳绿桃红两未知。从前将军府也种过，花开不好，没有这么繁茂。”我轻声呢喃，伸手去接落下的樱花瓣，一片片，带着凉，落在我手上，红花，素手，乍然醒目。
“宁王殿下千安。”
我闻言，惊诧的转过头，目光盯在眼前锦衣男子面上，一怔。
再见他依旧白衣胜雪，玉颜未改，仿若只是隔日不见，那双眼淡薄冷清，无波无澜，只是在刚刚相视一瞬间，有刹那光亮，而后便再不见踪影。
“蓅姜，别来无恙。”凤宜玶轻声开口，点醒我发怔。
“宁王，何时入宫的？”
“昨日入京，今日奉皇上宣召方才入宫，刚好走到这里。”
我看一眼身后刘东：“本宫与宁王小谈片刻，你们先到前面候着。”
待到我与他身后的下人都离开，才可放心开口：“宁王应是收到我的信了，你能领会，再好不过，不然怕是谁也救不你了。”
凤宜玶长眼敛光，直直看着我的脸，并无回避：“若不是蓅姜送与我“当归”为信，怕是我不会回京。”
我闻言面色一紧：“宁王这是何意？”
凤宜玶浅笑：“若是我有心去夺，御煊未必会赢，如今看来，他输得机会似乎更大。”
“难道宁王也动了心思？虽说皇上的确有秘密在身，不过也未必一定会输，不是吗？”
“人总有所求，我这一生并没有太大野心，称帝为王，也不似我性子。亦或者说，若是他日我为
御煊之位，怕也要成为第二个他，冷血冷情，不顾一切，可我不愿如此。”
他淡淡的说，仿若与我无关，只是自说自话，说予清风落花听，浅浅出口，又消失在清风之中，不可追寻。
我不明意义，试探开口：“那是为了什么？”
他抬眸，眼中带笑，清澈而温润的笑，暖暖的，似五月阳光，却有种说不出的凄凉：“蓅姜，我若说为了让你心里，还能惦记我唯一一点点胜于御煊待你的好，你能信我吗？”
我愣住，仿佛出了眼前落英缤纷的红樱之外，全部归为静止。他的动作在我眼里放慢节拍，那样一张笑脸，清俊高贵，衔笑的嘴角，半眯的双眼，我的世界寂静无声。
他伸手，微微探身，拂去我发间沾落花瓣，极尽温柔：“姚冲的确拉拢过我，永州侯亦与我示好过，若不是当初你派人送来那只“当归”，今日我便不会站在这里。
我曾想过，失而复得到底可以让我付出多大代价，我动过那样的心思，可我仍旧矛盾，只为我们之间还有一个御煊。你送当归与我，无外乎是告诉我，你的心从不曾在我在那过，无关御煊横刀夺爱，也无关我用情多深，于此，我放弃，所以我班师回京。
如今，御煊如何对我，我心里亦是很清楚，能来见你一面，算是老天待我不薄，见过你，心里的事也就了了。”
顿了顿，犹豫再三，他开口问我：“蓅姜，可否叫我名字一次？”
半晌，见我未响，他收回手，挺直身体，笑容依旧淡淡挂在嘴角，阳光下，那一身白色，看的人甚觉刺眼。他欲转身，似乎这一走，便不再回来，我心一急，轻言道：“别走。”
凤宜玶身子定住，转头看我。
我定定神，开口：“宁王，其实皇上也并非对你心存有异，不过你可否告知我真言，你是当真放弃当初那要不得想法，还是仍旧存留一丝期翼？”
“我已带兵回京，你也该清楚我的决定了。”
我轻笑：“无论别人怎么看你，蓅姜选择相信你，只是这一次见了皇上，宁王该如何应对，宁王应当心中有打算。若是宁王还有愧对皇上的心思，也不必太过在意，亡羊补牢为时未晚，何不想想办法弥补呢？或许，宁王这一举会帮助更大呢？”
“你的意思是？”
我含笑看他，满眼安然：“皇上对你最终还是在意的，万万不会害你，你若信蓅姜这一句，便知道未来该怎么做，如若不信，只求宁王自己不悔。”
我抬步，从凤宜玶身边擦肩而过，只闻他口中，微弱可闻的一句：“蓅姜”
只要身子好时，我总会亲自走一趟蕊心宫看望长生，只有亲眼看见她安好，我才能放心，孩子清瘦许多，看来病态单薄。华瑞莹也十分担心，照顾尽责，也是劳神劳心，眼角已有了细纹。每每见她坐在床边看着长生熟睡，目光宠溺，尖锐厉色也已化为柔和，仿若瞩目珍宝。
“蓅姜，便是如今你已宠冠六宫，哪怕将来取代姚氏，我仍旧不后悔当初，从你手中夺来长生。人生过半，我才懂得，长生才是上天给予我最好的恩惠，情爱难长，岁月薄凉，恩宠就似过往云烟，还有什么，比我的长生平安康健来的更重要。就算要我折寿十年，换她长命，我亦然情愿。”
话音落，已泪涟涟，娇艳面容，已是愁色无边，我收回眼，笑容皆无，转身欲离去，淡淡道：“如果能让长生康健，我愿付出性命，你愿给的十年，又有何难得？”
凤御煊不喜我为了长生之事，日日奔走，可我不依，他无法，只得让华瑞莹送长生到兰宸宫休养一段时间，我终于如愿，也可安分。
华瑞莹虽有不甘，也不敢在这个事端上再惹是非，只好让长生暂住兰宸宫修养，她日日会过来看望长生。
“娘娘，大公主醒了，邀月亲自照顾着，可是”清荷欲言又止，我心明如镜。
“我去看看就好。”
待我到了长生房间，孩子正在哭，邀月似乎很是无奈，怎么劝也没有用。
我扶门而入，面带笑容：“长生怎么哭了，哪里不舒服吗？”
长生面色苍白，坐在床上正抹眼泪，见我来了抽泣道：“宸母妃，长生想要自己母妃，长生想回蕊心宫找自己母妃。”
我坐在她床边，伸手帮她擦眼泪：“兰宸宫不好吗？长生为什么不愿住在这里？”
孩子仰头，泪眼模糊：“