“臣妾也在这里谢过皇上了。”华瑞莹面如桃花，笑似春风，杯酒眼前，酒醉人酣。
凤御煊眼角一挑，嘴角上笑意淡淡，并未说话。而侧面而坐的凤宜玶也是垂眸凝神，自顾自陷入自己的思绪之中，唯一一次目光相视，他看向我，眸中无波无澜，就似从不曾被打扰，不曾望见翠钗落水，不曾看见亭子里的一切那般淡然。
我回笑，半分歉意没有，坦荡而温和，这个人我不能得罪，也不能亲近，若是想下手，现在还为时过早。
盼归
我并不相信，凤御煊只是简单的过来梧桐苑避暑，若只是避暑，何故将乔将军和哥哥从遥远的北地招回这里。他想避过姚家，又想让华家看清楚主子远近亲疏的态度，不必多说，已然就是不赏之赏。
整个宴席之上，我半句未说，华瑞莹谢凤御煊，那是谢他提拔华家，她一出口，便等于说，自己俨然站在华家立场上。想来这其中的道理，凤御煊也是心里清楚的。
而我猜定凤御煊并不是真的想将华家举到一人之下万人之上的位置，那等聪明的人，怎么会在同一个地方栽倒两次？姚家就是最好的例证，他是绝不会让华家重复姚家的覆辙的。
晚宴过后，凤御煊到连水榭过夜，用茶的功夫也招了乔将军过来。
他并未避我，安然坐在榻上轻声问面前人：“乔将军跟随朕多年，从皇子那时便开始了，如今，朝堂之上，能信任的人并不多，可不论如何，乔将军都是可托之人。”
乔征颔首而拜，极其谦恭。
“华安庭是朕派去委托将军培养的，朝争暗涌，朕自然要要提拔心腹之才，所以将军不必多想，只管锻炼他就是。将来也好委以大任，助江山社稷一臂之力。”
乔征闻言，抬头看了看凤御煊身边的我，似乎觉得话不当讲。
“北地边远，外族多次骚扰，此次就派将军与华安庭同往，而士兵粮草朕自然会安排，将军不必担心。”
“这”
凤御煊眼色深深，心知乔征到底担心什么，懒懒开口：“放心，华安庭的事情朕心里清楚，无需担心华南风这一面，他们只是殊途。”
乔征面色一定，点了点头：“皇上放心，既然交待老臣这等大事，臣一定尽心尽力完成皇上嘱托。”
凤御煊顿了顿：“乔将军的长子就随着华安庭身边吧，有华安庭的功劳之处，少不了他的好，朕心里有数。”
乔征赶紧跪拜：“谢皇上提拔。”
待乔征退出之后，凤御煊转过头将案上的茶杯端起，茶微温，他轻啜一口：“蓅姜就不想谢谢朕的提拔之恩吗？”
我含笑摇头：“姐姐谢皇上，那是因为姐姐为着华家而想，皇上恩赐，她自然要谢。而臣妾和哥哥这一生都只效忠于皇上，从属于皇上，皇上差遣的是自己人，理所应当，所以臣妾无可谢恩，只当回头好好告诫哥哥，将来定当要做到最好，才能不给皇上丢了脸面，对得起皇上的器重。”
“蓅姜果然生得冰雪聪慧，这么细枝末节的事情也能兼顾得到，你很有心啊。”
我浅笑：“这一句倒是要谢谢皇上夸奖。”
凤御煊凤眼微眯，轻轻侧过身子，伸手摩挲我的下巴。语调不高，温度皆无：“何止有心，蓅姜还很有胆量，今日在听风阁的亭子里那一番话，除了你，这朝堂上下，后宫内外还有谁人敢在我面前说？你当真不怕我迁怒于你？”
“臣妾是有胆无谋，只怕皇上误会了臣妾，想不了那么多，只管把其中误解说个清楚。深宫内外，也不是每个人都有机会解释清楚自己的冤枉误解的，比起惹怒皇上，总比被皇上心里怨恨臣妾要好得多，蓅姜还是分得清楚孰轻孰重的道理。”
凤御煊靠的更近，俊脸近在咫尺，长眼含光，闪烁明亮，他半含眼光，笑意正浓：“蓅姜，你的确是很了解我的性子，就凭这一点，宫里无人能比。”
“人这一生若是连一个真正了解自己的人都没有，那岂不是太寂寥了？”
他慢慢挺直身子，坐回原来位置，云淡风轻的道：“那样的确寂寥，不过相比之下如是这种就危险了，不是吗？”
我含笑，并不言语，他亦是看着我笑，大家心知肚明。
梧桐苑避暑只有三日，我们回宫之时，乔征与哥哥并未离京，而是跟着凤御煊回了京城。他还特意安排我与哥哥团聚，让我欣喜异常。
我在兰宸殿设宴款待哥哥，只是简单几道小菜，一壶美酒，遣退了其他下人，只留邀月一人侍候。
哥哥来的时候那一身鹅黄色特别醒目，我站在自己殿门口展目而望，那俊美风流之态尽然的男人从远处缓步而来，墨眉，凤眼，眼波流转，异彩天成，的确是俊俏十分。
“娘娘，您看，满朝文武，除了皇上，再无一人能与我们少爷相媲美。”
我含笑：“若论相貌出众，邀月这话说的极是，可惜，男人的好相貌可未必有女子这般锋利，犹是哥哥这般的年华和性子，最怕他走错。”
邀月跟着道：“娘娘已经为着少爷打算好了吧，那便万无一失了。”
我侧目看她：“智者千虑还必有一失，这话可不好说呢。”
眼见那玉树临风倜傥风流的人走的愈发的近，我拂袖上前，一如从前一般，扶着哥哥的胳膊，抬头望他：“哥哥，这一日，蓅姜等了许久，可算把你盼回来了。”
哥哥展笑，那双眼，温润如玉：“蓅姜近来可好？”
“哥哥来看蓅姜，不好也好。”
我与哥哥坐在池边赏莲饮酒，那一池青莲吐白，迎风而舞。我端酒杯：“妹妹敬哥哥一杯，希望哥哥能顺利完成皇上的嘱托早日独当一面。”
哥哥亦是笑容满面：“该是为兄谢谢妹妹才是。”
哥哥一仰而尽，起身站到池边，望着一池青莲翠叶淡淡道：“妹妹说服皇上费了不少力吧？父亲将我从禁军校尉的位置上扯下来之时，已是满朝文武尽知的笑话，华家父子二心，天下皆知。能得到皇上再次重用，可想你有多为难。”
我的眼色随着哥哥的身影转动，眼前一亮，一缕朱红色流苏穗映入眼帘。黄衣红穗，怎不扎眼？
我面上染笑，跟着踱步上前，与哥哥比肩而站：“哥哥，蓅姜只坚信事在人为，哥哥以为如
何？”
哥哥侧脸，笑容可掬：“蓅姜这话有理。”
“父亲的算盘打得自然是极精的，不过，有人先下手，所以暂时华家还不至于能风生水起，所以，我与哥哥必须抓紧时机，慢慢将权揽在自己手里，这样才安心，不是吗？”
“蓅姜这话是”
我转眼：“哥哥只需知道，皇上能重用哥哥的原因是什么就好。”
“皇上自然知道我是华家长子。”
我轻笑：“哥哥只说对一半，皇上自然知晓你是华家长子，可父亲那些愚蠢的举动不顾你的舍弃与冷落，皇上自然也知道，也就是因为这些，皇上才用你。”
哥哥有些不大明了，微蹙眉头看着我。
“换句话说，这样的你我，才是皇上可能信任的人。”我转过头，看莲舞风清：“我们已同华家陌路，至少在皇上眼里是这样的，若是哥哥没有看清楚形势，到时候可不只是哥哥要遭殃，蓅姜自然也是跑不了干系的。就因为此，皇上才会越发的重用你。像是居高位的人，心思都是九曲十弯的，到底谁能信得着谁呢？现在是华家，姚家，那风光不过只是表面，他们能屹立不倒，自然是凭借自己手中的权，若是权易了主，试问谁还敢只手遮天？”
哥哥有些惊异：“你是说，皇上以我抗衡姚家和华家之争？”
“哥哥放心，将来，父亲的位置只能是你坐，其他人没有任何资格与你争夺，我不允，皇上也不会允。不过，但凭着目前状况，我们还需要更牢靠的关联才是。让他们去争，他们争的越狠，我们的空间就越大，连皇上都站在我们的立场上，焉有不强之理？”
哥哥的笑有些勉强，望着我的眼并不喜悦：“蓅姜，其实，我要的并不多，只是我们兄妹与母亲能安度这一生足矣，与相爱的人厮守一生，幸福的生活即可，似父亲那一生的追逐实在是太累。”
“哦？哥哥当真这么想吗？难道哥哥不知道宫里的妹妹到底是如何生活的吗？后宫佳丽三千，若是人人都如哥哥这般知足该多好？不知道那样的话妹妹会过的多么安稳呢。可惜了，一如深宫，我不害人，自有人来害我。哥哥猜猜，若是华瑞莹不除，我与她会不会就似十七年前的母亲与二娘？你说，我的子女到时候会不会就似曾经的我与哥哥那般悲惨？”我轻言轻语，用最温柔淡然的言语说出血淋淋的事实，我必须要戳疼哥哥心里最柔软的那个角落，疼了，他才会听话。
“蓅姜”哥哥语气不忍。
我转过身，眼里的晶莹折出阳光的亮，刺得自己生疼。
“蓅姜以为，这一生永远不会舍弃我的人就是哥哥，因为我已经被母亲和华家舍弃了。”
一段死一般的沉寂，然后是回荡在池塘上长长幽幽的叹息，哥哥临水而立，我望着他背影，感到一种无可奈何与茫然，他似乎非常疲倦，拖着自己的一生，爬行在人生最艰难坎坷的路上。
哥哥走后，我坐在廊子边沉思，夕阳绚烂，耀眼至极，我最是喜欢这种美到极致的东西，越是美，就越是突出了它的短暂，越是美，就越会接近被毁灭，越是美，背后就一定是无尽的苍凉。
在我眼里，人生的起伏，极端，无论疼痛还是愉悦，最终只会变成没有温度的记忆，感受不再，但，教训和警戒永远都在。如此，这般人生，怎么尽兴，怎么恣意，便要怎么来过。
旁敲
“娘娘，您要去查的东西已经查到了。”邀月进来的时候，我正在软榻上小憩。近些日子整个人累的很，再加上天气然热，我格外不喜动。
我未睁眼，懒懒问：“我猜的不曾错吧？”
“是，娘娘猜的完全正确，的确有这么一回事，是刘东找了军中的人问出来的，已经核实过几人的口供，应该不会有误。”
我轻叹一口气，缓缓睁了眼：“那样一个男子，水一样的性子，女子见了心生喜爱也不见怪，只可惜，现在还不是时候，不能纵容他，我需要想个办法才是。”
“可是，娘娘就不怕”邀月的话说不下去，定定看着我。
“邀月担心的事情我自然是知道，可是若是纵容了哥哥，那以后还有什么指望？我不反对乔晓月与哥哥结好，只不过，她想做正那是不可能的。再说，我本就为了哥哥打算好了一门亲事，足以匹配，若是将来，对方不容，赶那乔晓月出门，不如现在先把事情摊开，狠狠心，自然也就过去了。”
邀月扶我起身，递过来一杯莲心茶：“娘娘行事可要小心，不然以少爷的脾气，怕是不那么好说服的，不要伤了兄妹间的和气才是。”
我端起茶杯，眼色划过青瓷浅杯的杯沿，望向窗外，淡淡道：“谁与谁不是过一辈子，又有谁说，心心相映就一定会白头偕老？婚姻未必一定需要情爱，哪家的高墙之内没有一点半点心酸割舍，他自然也不例外，有得必要有失。”
从前哥哥在华家地位卑微，所以长到二十三岁也并未有过任何女人，此去边地遥远，能与那乔征的女儿乔晓月互生爱慕，也是情理之中。可凤御煊已经把话