淑妃眯眼笑，赶紧走到我跟前，坐上软榻，轻声细语：“我刚从兰妃哪里过来，今日看来，兰妃似乎怀的是个男胎。”
我撩眼，浅笑：“那便恭喜兰妃了，一举得男，贵不可言。”
淑妃敛了笑，略有焦灼，贴得更近道：“我说妹妹啊，你怎么还说这般无谓的话，兰妃是何等角色？你不知，我焉能不知，心比天高的主，从前是因为不比容妃和妹妹的受宠，也得暗暗压下心中不满，多少次与我抱怨，都记不清楚了。”
我侧眼看她，笑靥如花，她一愣，似乎觉得有些莫名：“当日不比今时，兰妃自己也道，若是生下皇子，他日一定要贵于他人一等。”
“哦，那姐姐岂不是好机遇，平日与那兰妃关系融洽，甚于姐妹，她若是飞上枝头，也少不了你的好事。”
淑妃不屑，提及便是蹙眉一叹：“怎么会，妹妹是不知兰妃是何种人，今日落魄，称姐道妹，他日风光，眼高看人低，哪里能顾忌那么多，我还不知晓她了。”
“那姐姐的意思是”我故作不明意义。
淑妃虚笑：“妹妹这般精明，也无需我多赘言，后宫如是，各有各活，可总是人单力薄，姐姐我也不愿争出那一份天地，安生过这一生也是不错，如今也是决议，日后一定以妹妹马首是瞻，还望妹妹多为照顾。”
我巧笑：“姐姐真是，净说些笑话逗弄蓅姜，贵有皇后娘娘，犹是姚相幺女，许与权贵永州侯，可见不是一般胜势。宠有容妃，平日里那一般相待，姐妹们也都有所见，姐姐缘何选定妹妹？”
淑妃闻言，笑意更深，缓缓开口：“我虽是没有与他人一较高低的本事，可看人倒是绝准，他日能荣冠六宫之人，必是宸妃娘娘一人而已。”
我收回眼，笑意犹在：“以后的事谁能说定呢，不过，姐姐这一番预言，倒是个好兆头，不是吗？”
我正与淑妃一搭没一搭的聊着，外面刘东进了来，俯身拜过：“娘娘，裕嫔娘娘求见。”
我挑眉，嘴角带笑，看淑妃面色略有不自然，淡淡道：“准见。”
刘东刚出门，淑妃看向我：“妹妹，这裕嫔比那兰妃有过之而无不及，你可要当心。虽说自己姐妹，可入了后宫同为妃嫔，那可是各有各心思的。”
我挪眼，笑看淑妃：“姐姐果然一双眼，厉的很呢。”
“姐姐，你身子可好了点？”华韶嫄刚进门，一脸笑意，橘色纱缎穿的十分适宜，说着，忙走向我。
“恩，醒来时候有些头疼呢。”我淡语。
“那姐姐喝点这个。”说着伸手递过一个淡绿瓷瓶：“妹妹偶尔也有小酌，有时难免过了头，就勾兑些温水饮下，安安稳稳睡上一觉，醒来神清气爽，一点不觉难过呢。”
我接过瓷瓶：“妹妹真是有心。”
华韶嫄转过眼，看了一眼淑妃：“原来淑妃姐姐也来看娘娘啊，那兰妃姐姐呢？你们没有一起过来吗？”
淑妃面色一顿，略有尴尬，瞥眼看我，轻声道：“兰妃身怀六甲，眼看要临盆了，如今不宜多行动。”
华韶嫄笑笑：“那妹妹不打扰姐姐们闲聊了，先告辞了。”
见华韶嫄调头离去，淑妃方才吐出一口气，不甘道：“若说眼厉之人，有何止是我一人，这裕嫔着实更胜一筹，看起来比那容妃有过之而无不及。”
我但笑不语，轻啜香茶。
天气渐冷之时，寒痛之症又复发，我更少出门，终日陪着怀森。六个多月的孩子还不能走，将将会坐，歪歪斜斜，需要靠着东西。
刘东说，长生已经会发出简单字音，容妃整日逗弄她开口，却不见她蹒跚学路。我也去看过几次，似乎体质过于柔弱，双腿还无法撑起自己身体。如是十个多月的孩子，就算无法走路，也可在搀扶之下，都会迈腿学着试，偏偏长生一点迹象都没有，我心急，找许绍去问，答案也无非就是，长生天生孱弱，骨质太软，怕是要等多些时候再看看。
怀森倒是康健，也很乖巧，平日里安静少哭，跟我格外亲。
“娘娘。”刘东进门，弯腰走进，低头在我耳边低声交待。我一滞，怀中的孩子感知有异仰头看我，我伸手去抚，他温驯的窝在我怀里，细细把弄手中那只布缝的兔子。
我垂眼，有些心浮气躁，淡淡问：“马德胜如是说？消息可确实？”
刘东点头：“回娘娘应该不假才是，这一些东西都是交到他去做的，何况还是皇后身边最亲近的张正所交代。”
“也好，那观赏石屏不是日日摆在她寝室中是吗？”
“是的，至娘娘送时，一直都放在那里，未曾拿走过。”
“也好，那就什么手脚也不必动了，静等孩子落地之后再说吧。”
“娘娘真的就等着？”
我侧眼看他：“不可动，免得到时候逞了哪个背后小人的心，笑里藏刀的，又何止是皇后一人？”
“娘娘意思是”
“那日你说裕嫔继我之后，也跟着出去了？”我轻声问。
刘东点头：“的确，娘娘出去不久，裕嫔就跟着出去了，过了一段时间才回来。”
我轻叹，漫不经心摸着怀森细软的头发，垂眼寻思，若是华韶嫄真有看到什么，也并不会如华瑞莹那般，急欲张扬。这种角色，或许与我心思一般，不到最能恨下杀手之际，断不会揭出来。如是这般，还真有些麻烦。
“娘娘，药汤来了，让奴婢给你搓一搓腿脚吧，这样效用会更好一些。”邀月端着一盆热腾腾的水进门，顿时一股药味扑面而来。
“不必了，你们都下去，水冷了，我再唤你们来。”
“娘娘，奴才刚刚听闻，华副将军胜利而归，估计再有几日，便可进京。”我闻言一愣，嘴角弯弯，总算是还有一点可值得欣慰之事。
五日之后，哥哥凯旋而归，我与凤云深跟着凤御煊一同，在大殿之上，迎他归来。那是我第一次看见哥哥身披盔甲，英气逼人，与他平日，断不能比。
这一去几月有余，哥哥黑了一些，壮了一些，不似我从前熟悉的那个倜傥风流，俊美之态。他跃马而下，沉重而银亮的盔甲，清脆作响，阳光之下，泛出亮白刺眼的光。哥哥从容自如，步上高台，离我们越来越近。凤云深身形颤抖，不能自抑的留下泪水，我看了也是心中微微一酸。
等待纵然是疼，可至少还有期盼，古来征战，几人能回，我遥与他十万千里，生死未卜，归期不知。从前落水之围，仍旧让我心惊胆战，总是想听到他的消息，却又怕听到噩耗。如今，人完好站在我面前，一瞬间，悬在半空的心，总算能落下一半，原好无恙。
“我就说，哥哥一定会赶在嫂嫂临盆之前赶回来，你看，果真被说中了。”
凤云深不语，只管低头拭泪，哥哥伸手揽过她，转头看着我微笑，那是一种无法被阻隔，不管远离多久，总是在看到第一眼，方能认定，那些熟悉，从不曾浅淡远离。
“皇上，臣这次收复落水，也生擒了乌河大将玛尔里，十五万将士，死三万五千，其余都被臣带回。收缴敌军将士约十万，士兵留落水驻扎的乔将军那里，臣只将将领带回，只等皇上发落。”
“安庭这次做的极好。”凤御煊重重落下这一句，笑意浅浅，幽寂深彻的眼，满是赏识之情。的确，他需要这种可独当一面的将才，就算日后收拾朝堂之重臣，也好有坚实后盾，羽翼尚未丰满之时，只得不断聚拢能臣，为他所用。
“今晚设宴，朕为将军洗尘庆贺。”
“谢皇上恩典。”哥哥跪谢。
这次出征，哥哥十分争脸，凤御煊连连奖励，赐他三品安远将军，倒是惹了不少人的红眼，觉察出皇上有意扶持，于是忙忙套进关系。就连后宫嫔妃也竞相与我道贺，连那兰妃也不落人后，拖着即将临盆的身子，亲来兰宸宫看我。
“姐姐这般光景，实在该好好呆在宫里歇着，这几日落雪，路不好走，出了岔子可不好。”
兰妃用帕子拭额头，气喘吁吁：“可不是，拖着这么重身子，走路实在有些艰难，不过太医也说了，多走动，有助于生产。何况是妹妹有这等喜事，我怎么也得走一遭呀。”
我撩眼笑笑：“姐姐甚是热心呢。”
兰妃跟着笑的狡猾：“谁不知道华家三女入宫，生得各个绝色美艳，全的盛宠，可我总是跟你走的近些，有什么事也只能跟你说说，其他人，我可不敢。”
“哦？”
“妹妹不知道吧？我上次听素影殿浣衣的宫女私下嚼舌头，说是那裕嫔，在寝宫里面学着妹妹那一番穿着，最喜欢着红色里衣，做些娇媚之色，勾住皇上脚步。”
兰妃眉眼嫌弃，不屑嘲讽道：“就算在皇上眼前学了你，又如何？还不是东施效颦那一套，有什么意思，况且，皇上也不喜欢她，不是吗？这裕嫔，平日里人前人后，装的这么乖巧，背后做的可真是不讨人喜欢。”
我只是弯起嘴角，笑意浅浅：“裕嫔本来就生得曼妙美丽，穿红色也很适合，只要皇上喜欢，没什么是穿不得的。何况，后宫之女，哪一个不是以色侍主，但凡姿色稍出者，都是千方百计想讨好皇上的，裕嫔这般，实属正常，不过，就是不知道她有没有姐姐这个好命，能怀上皇嗣了。”
兰妃见我这一说，顿转风向，笑的勉强：“唉，也是，妹妹这等绝色，也不是谁穿了一套红色里衫就能模仿得来的。皇上的心留在哪个宫，哪个嫔妃身上，大家心知肚明。”
“姐姐还有几日便临盆了吧？”我轻问。
“还有半月左右。”兰妃一脸笑意，看得出，十分喜悦。
“那妹妹先恭喜姐姐了。”
“哪里哪里，看看怀森，皇上有多喜欢，子凭母贵，妹妹是多福之人啊。”
今年的雪早了，刚入十一月，已经铺天盖地。我极为畏寒，是生长生时候坐下的病根，偶尔凉风受的久了，关节就会酸疼起来。
可飘雪美景总是让人流连忘返，我站在晾台之上，望着眼前，莲池一枯一荣，一年光景，就这般从指间流逝，不禁感叹岁月无情。便是九五之尊又能如何，抓不住时光分毫，眼看着它流走，却也束手无策。
原来人不能与命争，不能与天比，高高在上的，永远是神，祈拜仰视的才是卑微如苇草的我们。
“娘娘，兰妃娘娘昨夜生了，是个皇子。”刘东跪在我身侧，头不敢抬。我急于想生皇子，不必多说。姚氏怀孕，兰妃生子，我却再无任何消息，便是并非燥怒牵连身边之人，却也让他们侍候言谈格外小心翼翼，如履薄冰。
“让邀月去备上长命金锁，明日我再去看她。”我话出口，力不从心，心里一阵落空空。
“娘娘，您别心急，等身子好的，自然会怀上的。”刘东劝我。
我浅笑：“算是借你吉言，希望如此。”
“娘娘无需担忧，您还有小皇子啊，这可是皇长子，若是皇后娘娘没有诞下嫡子，我们小皇子那就是未来的太子。”
“刘东，元妃那里如何了？”
“回娘娘，还是老样子，未曾发现任何蹊跷。”
“看来那元妃还真是会演，我倒要看她还能撑到几时。”
去看兰妃之时，在宫门恰好碰见姚氏，我赶紧拜礼：“皇后娘娘千安。”
姚氏依旧面色如常，淡然和蔼，波澜不惊，俨如枝头一朵雅致清新的琼花，何时何