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沈秋彤连连点头：“娘可终于想通了，若能早些相通就好了。”
“这会子你还说这样的话，方才你差点……”杜氏气的双目赤红，额上青筋暴露，“枉我费心为你着想，生怕那小贱人趁机害了你，这才犹豫不决，思虑再三，你倒好，一点也沉不住气。”
沈秋凉跪下道：“娘，你莫要再生气，都怪我。”说着，她又看向沈秋彤柔柔道，“五妹妹，姐姐方才也是说错话了，不该那样说你，反叫那贱人得了意。”
沈秋彤拉了沈秋凉的手道：“也是妹妹我太性急了，那贱人治好我的脸也罢，治不好也罢，除非她治死了我的性命，不然终有一日我会让她好看的。”
“你为了一张脸连命都不要了，为娘还有什么好说！”杜氏叹道，“这会子你站在这里做什么？还不赶紧的派人去请那小贱人为你治脸去。”
沈秋彤道了辞，脚底生风般的忙带着环佩亲自去了晚晴阁求如意治脸。
屋内只剩下杜氏和沈秋凉母女二人，杜氏轻轻拉着沈秋凉的手泪垂垂道：“为娘日后也只能指望你了，别说秋彤的脸变成这样了，就是她脸好了，她的性子……”说着，抹着眼泪叹息了一声：“唉……”
“娘，你千万不能倒下，她越是让咱们不好过，咱们越要过得好，这样才有机会摆布她，若娘急出个好歹来，那这府里以后还不是那贱人的天下，哪还有秋儿和五妹妹的容身之地。”沈秋凉拉着杜氏的袖子道。
杜氏伸手拍了拍沈秋凉的手背，眼却迷离起来，似望着远方兀自发着呆，青灰的脸上好似蒙了一层白汪汪的寒冰一般，沉吟道：“娘岂会轻易倒下，娘虽然病着，但也未病的那般重，不过是为着躲些是非罢了，毕竟苏嬷嬷是娘的陪房，四姨娘的死与娘脱不了干系，若不是娘病的这般重，你父亲岂肯怜恤娘而善罢干休，况且娘过去治家也得罪了不少人，不如趁着机会抽身退步，让众人暂且解了对娘的恨，将恨移到那贱人身上。”
“娘，那贱人治家可治的好着呢，连老太太夸赞。”沈秋凉伸出如玉的食指轻轻在杜氏的袖子上划了划，很是不服道。
“你真当老太太那样好心会抬举她？”杜氏冷冷一笑，眸光忽明忽暗，发髻上垂落的青色流苏轻轻晃动，“老太太只不过想利用她渐渐夺了我的掌家大权，好叫大房的人得了权利去，老太太好狠的心，害得我失了那么多银钱，这笔帐我一定要讨回来。”
“一个贱人还没对付完，娘切不可再树敌，况且还是老太太那样的劲敌。”沈秋凉提醒道。
“你当娘傻啊？”杜氏嘴角轻轻扯起，看了看桌上的烫饮，脸上浮起一个阴沉的笑，“做媳妇的只有孝敬老太太，有了好东西自然头一个要想着老太太了，听说你那大姐姐如今变得可沉稳了，又想着法儿博老太太欢心，听到有这样好的烫饮还不上赶着献上。”
“娘可有了万全之策？”沈秋凉眼珠一转急急问道。
“那周深家得了碧屏那样称心的媳妇，也该派上用场了。”杜氏眉头深锁，眼里一片阴暗。
……
次日，春末的早晨空气清新，微微带着春的湿润，沈如萱正急急走在侯府静花园内，两侧杨柳青青垂下，那绯色花朵上还带着夜晚的晶莹露水，花园中间一个缠满了紫藤的秋千架子孤零零的晃动着，有婉转鸟儿清脆鸣叫，听得人来，扑闪着翅膀飞远了。
沈如萱并无心享受着美好的晨光，微风拂面，她只觉得烦燥，伸手抚过脸上的碎发，只恨恨的骂了两句，她心里在害怕，害怕老太太那样的宠爱会随风消失了，如今老太太越来越看重沈如芝，尽管她陪着小心，也难免会时时受到责骂。
她知道在这侯府里，唯一能护着她的人只有老太太，她虽然父母俱在，却跟没有父母一般，她想不通，过去老太太那样疼爱她纵宠她，怎么一夜之间全变了，难道自己成了不祥人，老太太也厌恶了自己。
想着，那手心不由的紧紧收起，尖锐的指甲剜进手心的刺痛让她的不由的倒吸一口凉气，唯有这样她才能清醒的记得是谁害得她如此，沈如意那个贱人，她一定会让她好看，还有沈如芝，不过就是个上不了台面的庶女，凭什么入了老太太的眼争夺原本属于她的宠爱，这府里根本就没有一个好人，所以她也无需做什么好人，只要能翻身，她做什么都愿意。
正想着，迎面走来一个人，正是周深家的，她笑着打了个千道：“参见县主。”
沈如萱因周深家的是老太太的陪房，向来对她也客气几分，忙换了笑脸道：“周妈妈好！”
周深家的抬眼看着沈如萱关切的问道：“几日不见县主，怎么瘦成这样了？让人看着好生心疼。”
沈如萱流盼低垂，星眸里流过颓然之色，只淡淡道：“多谢妈妈惦记着，如今除了老太太也没有会关心我这个名义上的县主了，而且现在二妹妹深得老太太喜爱，我怕是……”
“县主切不可说这些丧气话，老太太向来最看重的就是县主，不过二姑娘也着实是个不错的，她和三姑娘将府里治理的井井有条，老太太也宽心不少。”周深家轻轻叹道，“近日常听老太太提起二姑娘，说没枉费她精心培养了二姑娘这么多年。”
沈如萱心里一沉，只觉得那份微薄的宠爱真的如水烟般随风吹散了，然后蒸发到空中变成虚无，她咬着帕子，喃喃道：“我倒是枉费了老太太这么多年的培养。”
“县主，好好的怎么又说上这些话来了，没的找气受，虽然老太太常夸二姑娘，但也会时常夸你性情儿变得沉稳许多，老太太向来喜欢那细心体贴的人儿，县主不防多花点心思，他日必定会让老太太交口称赞的。”
“周妈妈说的轻巧，他日也不知是哪一日？”
“近日白桃每每帮老太太梳发，老太太望着那满头白发常叹岁月催人老，只可惜没那返老还童的方子。”周深的家的有意无意的叹了一声，便托辞有要紧的事走远了。
沈如萱听周深家的莫名其妙的说了这一句，也并未在意什么，只是她的话却有道理，谁都害怕老去，秦始皇还派了徐福带领童男童女去寻找那长生不老药呢？最后不也只是一场空，想着便冷笑着一声去了康仁阁。
老太太不过问了些家常话，也未像过去那般亲昵的拉着她的手问长问短，她心有所失，难免会表露在脸上，老太太见她心不在焉的样子，打发着她回去了。
老太太看着她萧瑟的背影脸色一黯，转头问白桃道：“我是不是对她太苛刻了些，这些日子瞧她都瘦了许多。”
“老太太是疼着大小姐才会这般，大小姐虽然瘦了许多，但性子确实沉静了不少。”白桃答道。
“唉！”老太太长叹一声，“若再像过去那般宠着她，才是会真的毁了她一生，她这番栽了那样大一个跟头，也该懂得吃一堑，长一智了。”说完，又道：“华儿那里已打点的差不多了，听她说宫里的舒妃已经应下了。”
“这可了了老太太一桩大心事了，老太太近日待三姑娘亲厚无比，连二老爷在临走前还不忘来跟老太太磕头谢恩，说多亏了老太太眷顾三姑娘才让她协助当家，待他日皇上颁下圣旨，二老爷唯有感念老太太的，再不会生出别的心思。”
“那如意是个厉害的，华儿可要费一番心思了。”老太太锁眉，眸光里含着淡淡隐忧。
“再厉害也不过是个姑娘家，哪儿就能有王妃那般心思了，况且只要王妃一心示好，那三姑娘也不能拿她怎么着，若她能一朝有孕，生产之时最是凶险，那是从鬼门关里走了一趟，趁着那时行事最便，若她命中无子，自然也会被王爷冷落，王妃到时派几个人摆布了她，总比把她放在侯府强。”
“是啊！如今侯府是二房当家，老二又那样重托于我照顾三丫头和楠哥儿，我若在府里治死她，反倒让他人有了抓住把柄的机会，老二也会怨恨我，那二房媳妇为着管家之权，指不定暗中有多恨哪！”
“这么多年她私吞的银子也够多了，是时候让她多吐出来一些了。”白桃垂着脸道，“有钱能使鬼推磨，老太太比谁都明白。”
老太太点了点头道：“那二房银子多的能让手都伸到五房去了，只是不知道老五有没有参与其中？”
白桃正欲答话，却见有人前来通传，平南王妃来信了，老太太连忙接过信，脸色一松，深陷的眼睛夹杂着阴沉冰冷的光。
老太太正自思量却见火红的一道影子走了进来，她连忙收了信端坐在椅子上，沈如芝上前请了安，老太太望着明媚娇艳，眉宇间英气勃勃的沈如芝心里自是喜欢，忽又想到刚刚离去的沈如萱，心里未免动了一动，叹了口气道：“二丫头，你刚出去可碰着你大姐姐了没？”
沈如芝老实答道：“碰着了，只是瞧着大姐姐气色不大好似的。”
老太太道：“你和萱儿是一个父亲生的，自然应该亲近些，有空时不防常去萱儿那里走动走动，也多劝慰着她些。”
“是！”沈如芝点头道。
老太太微笑着抚摸着如芝的秀发，轻点了点头：“你是个明白孩子，这些日子也幸亏了有你帮着管家，你自小性子爽利洒脱，只是清冷了些，如今你长大了也懂得打理俗务了，我很是欣慰，说起来，你父亲才是侯府嫡长子，若不是当年……”老太太说着眼神便黯淡了下去，“你父亲如今是不中用了，早被消磨了志气，如今这侯府是二房的天下，你作为长房的女儿自应该为你父亲挣口气，方能光耀我沈府门楣。”
沈如芝道：“父亲与二叔是亲兄弟，况且二叔为人一向公正，待父亲也极为尊重，谁能为侯府争气都是一样的。”
“你这话说出来就该打。”老太太气沉沉道，“你娘早死了，你嫡母也躲到那庵子里万事不理，剩下的几个姨娘都不成气，如今这大房还有什么人？都被二房压制的死死的，本来我想着萱儿那孩子还能为你父亲争口气，谁知道竟出了那样大的差错，你就算不为你姐姐想，也该为你父亲想一想，他通共只有你和萱儿两个女儿，你若再不争气，叫他将来依靠谁去？”
沈如芝见老太太动了怒，赶紧跪下道：“是孙女说错话惹老太太生气了。”
老太太叹息：“你小孩子家不知道其中的厉害，你二叔虽好，那二婶却不是个省油的灯，萱儿成了不祥人与她脱不了干系，何况二房三丫头是个极厉害的，焉知她没有暗害萱儿，我知道你一心向着三丫头，只是你也应该分辨清楚谁亲谁疏？你跟三丫头一起协理府内的事，就应该知道她不是个简单的，你别糊涂了心思，情面上你大可与三丫头交好，但心里总要忌着三分，休要再让别人算计了去，如今我也只剩下你一个可心的人了，你若再有个什么，叫我如何有脸活着。”
“老太太的心思孙女知道，老太太一心为孙女着想，只是孙女不想……”沈如萱迟疑道。
“我知道你心气儿大不想入宫，你当真是个傻丫头，如今我身子骨还算硬朗尚可为你筹谋终身大事，若我哪日去了，你一个大房庶女还不知怎么被二房摆布了去，你细想想看，你那二婶会为你寻个好人家吗？�