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几乎同时，李笑天与南宫明安都接道：“定是清水帮早已按照此地地形设计好图纸，然后才于三年前动工后，迅速布下那些机关的。”
李笑天突然向卫小影问道：“卫兄，你敢确认这些机关的设计当在八年之前？”
见李笑天脸色凝重，神色严肃，卫小影不敢怠慢，细思片刻，郑重地点了点头道：“本盗敢保证，绝对错不了！李兄弟还不知本盗的出身来历，这个以后再详细告知，此刻本盗可以告诉李兄弟的是，本盗的姑父就是冀北‘神机堡’堡主，也就是江湖上人称‘神机先生’的常昆玉！
本盗曾在姑父家呆过五年，机关建筑之学虽然没学多少，但见识过的到是不少！在前面清水帮总舵里，本盗就见识过其中两个非常厉害奇特的阵法，那两个阵法就是本盗的姑父亲自布置，估计也需要五六年的时间，而江湖上其他通晓机关建筑的高人要是来设计布置那两个机关，需时当不会少于八到十年。因为，这两种机关都绘在一本非常陈旧的孤本上，据姑父推断，那本孤本上的机关阵法，在外界应该不会流传太多。即使有些机关阵法在江湖上流传，应该也是残缺不全之图。这也就是说，布置那两个机关之人，应该用五年以上的时间因地制宜，研究设计出完整的机关阵图，而再用三年的时间去实地布置机关建筑。”
李笑天听后，神色变幻不定。好一会，才喃喃自语道：“我李家就是八年前被一群黑衣匪徒火焚血洗，那些黑衣人来得突然，一进李家先是见人就杀，后又放火焚烧。这些凶匪应该与我李家无仇，既然无仇，他们又为何杀光烧光呢？”
其余人于此时也好像同时想到了什么，除了伊刚以外，都齐声道：“难道有人起了贪念，想霸占李家的地产？若是如此，那又是谁呢？”
南宫明安满面惊疑，突然高声道：“难道是前面的……”
＇注①：依宋人看，宰辅是升官的一个大台阶，下一个大台阶是所谓“待制（从四品）以上”，而宋代能够位至宰辅的人，只占状元总数的二成，位至待制以上的则占六成以上。宋代七十余位状元中，升官最快的就是蔡薿。九个月就连升八级，何其快也。其实，这完全是他一意攀附蔡京的结果。
注②：厢军、蕃兵、乡兵都是地方部队，一般不离开本地。乡兵主要是河北、河东（山西）、陕西等地为防御辽和党项（大夏国）而设的；蕃兵从西北地区少数民族中召募。这两种军队数量不多，力量分散。厢军遍布各地，数量在大宋初、中期很大，后来禁军扩充后，数量锐减。它不进行军事训练，没有什么战斗力，主要供地方上役使，实际上是一种役兵。
注③：从1103年到1114年，童贯在西北战场“屡立战功”。战争中，童贯表现低调，他支持、配合领军将领，打了一连串漂亮仗，平息了西北部族的叛乱。在收复四个州的庆功大会上，将领们兴高采烈地领功受赏，童贯则做了两件极为露脸的事儿。（略）（见《宋史》）＇
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第八卷 神州飘摇 第03章 怜卿雌威（一）
以来人的身手，当不会如此。因为，来人当知这一箭虽然有非常大的威力，但还不足以除掉已在近两百步外的黑移武士。那二人的修为都至少已达武道初境，已经超出纯武技攻击的范围。凭他们深厚的功力和敏锐的灵觉，即使伤到他们。也会被他们避过要害。
那来人消耗全身气力射这一箭的真正目的是什么呢？这要从来人的身份与之前他所做的事说起。
这人正是在地卫军中有“神弓手”之称的二部一师副都监蒙寅，此人今年方届四旬。以他羌汉混合的血统，本难入军十年就坐上副都监之位。然他武艺出众，一手箭术在整个大宋帝国足可排进前十。每次与敌人作战，都是一马当先，从不退缩，杀敌之数都是名列前茅，已成为大夏军“谈蒙色变”的大人物。
尽管汉官一直蔑视异族兵士，但蒙寅屡立战功，名声赫赫，就连许多汉兵也佩服不已。如此情形，宋廷只好顺从军心，升蒙寅为副都监。
这可是地卫军军区中第六号人物，以官品足可排到武官从三品。本来，各大卫军的大将军官位只等于从一品，自从皇帝赵佶欲以军队数量对抗夏辽的精兵之后，就放权于五大禁军军区的长官，升他们的官衔为正一品，直接受皇帝本人的指挥辖制。
不过，虽然五位大将军的军权只在一人之下，但赵佶也不是完全独断之人，也懂得互相制衡之术。因而也规定大将军受枢密院长官“知枢密院事”的制约，同时也接受正副宰相的监督。另外，在战时，朝廷也多会派遣一为内侍府太监作监军，以代表皇上的威严。
昨日，二部一师按左右前后中五军安营扎寨后，都监冯蔚收到上方文书，汾州乡兵大营与二部将陆续派兵来援。他见立功的机会到了，为了独揽军功，就将副都监蒙寅带着一千兵马巡逻去了。以他的想法，此地驻扎宋军约两万多人，加上从防御线溃退下来的士兵，足有两万五千人。敌人的人数虽然比他们足足多了一倍，然而他们只要能守住大营高地，撑过一日，就会有援兵到来，到时他再登高一呼，凭人数优势将夏军击溃。如此以来，宋军既会钦佩他不畏强敌、监守阵地的品格，又会被他临阵指挥、英勇败敌的高大形象所折服。等这些传到皇上耳朵里，必然龙颜大悦，对他加官进爵，厚赐金银珠宝。
然而，当他把坚持要加固营地、加强防守的副将蒙寅叱喝出营后，心情懈怠的冯蔚与心腹爱将美美地吃喝一顿后，连个营内防守巡逻地口令都没有布置下去，就搂着私自带在身边地小妾快活去了（自古将帅带兵打仗，禁止私带家眷）。
蒙寅气不过这个一丝军事不懂的都监，率领自己多年来亲自调教的一千精锐骑兵，“领命”到茂原丘陵一带巡逻去了。
茂原是宋夏之间一片方圆数百里的特殊地区，一半是平原，一半是山区，平原在宋境，山区在夏境。在宋境的平原上也分布着许多丘陵。这些小丘多是连绵不断的小山丘，高度一般在十来丈左右。
昨日辰时早会上，蒙寅的提议被拒绝后，他巳时初就领兵出发，离开中军大营。三个月来，他受够了冯蔚的轻视与浅薄。也不知道上头是怎么搞的，接连派来的一师都监都是只知吟几句“半吊子”诗词的文官。不懂军事罢了，竟还不懂装懂，听不进下面将士的一丝建议。
“离开这样的人越远越好！”蒙寅不知嘀咕了多少次。当他在丘陵地带转悠几圈后，忽见一个中军大营的传信兵急急催马而来。
“报蒙将军，我驻扎在后方高地大营的兵马，突遭大夏国五万军队的袭击，已经伤亡逾千。冯大人派属下前来求援！”
蒙寅大吃一惊。他不过才离开中军大营一个时辰，夏军就已突袭宋军大营驻地。敌人的消息怎会如此灵通？他出发前，还知夏军大部离宋军驻地尚有一百多里。难道夏军会飞，他们有未卜先知之能，在准确知道他气走大营后，插翅“飞”到宋军驻地？这怎么可能？
蒙寅惊骇不已，十分费解，急忙大声问道：“夏军是从哪一方向突袭我军的？他们的骑兵战力如何？”
※※※众人皆惊，他们都知南宫明安话中所指。若真是如此，那李家遭受火焚血洗应与清水帮脱不了干系。在李家未毁之前，清水帮就曾经以出资一百万两银子的价格购买李家的地产，但被李家当场拒绝。
李家坐落在襄阳北街北尾，正处在汉江折曲的地方。李家两面临水，一面靠街，位置可谓独一无二，作为陆运与水运码头或水上帮派总舵，可谓得天独厚的极佳之地。然而，李家在襄阳世代读书行医，开塾教学，悬壶济世，向为襄阳百姓称赞。因而，即使有不少船帮早就看到李家这个位置的巨大利益，也感于李家的善举与民意，而绝了此念。
李笑天表情怪异，狠狠地摇了摇头，道：“这是不可能的！清水帮帮主水传英水伯父，儒雅仁慈，与家父虽然来往不多，但他们的交情一向不错！笑天还记得水伯父第一次来我家时，手里还拿着一本经书。他一身儒雅气息，行事与家父有七分相象，根本不是那种贪婪狠毒之人！”
柳怜卿一下圈住李笑天的右手，盯着李笑天些许痛苦的表情，轻声道：“李公子，你别这样。南宫大侠也没有确定那是清水帮干的，这只不过是我们无聊的猜测罢了。我们还是过去看看，等咱们弄清楚之后再下结论如何？”
声音轻柔甜美，听之如饮甘饴，浑身异常舒服。这哪像出自刁蛮魔女的口中，简直就是仙音。除了南宫品炽热的目光迅速瞟了柳怜卿一眼外，其余人包括李笑天在内，都只是微微一怔，而后陷入沉思。
片刻工夫后，李笑天向柳怜卿回了一个感激的笑容，低应一声道：“好吧，咱们过去看看再说！”
李笑天刚欲带头起步，南宫心菲暗哼了一声，向柳怜卿丢了一个“挑衅”的眼神后，急忙拉住李笑天，一本正经地道：“哥哥，你今日怎么了？怎么失去往日的从容睿智了！你不是时常告诉菲儿‘万事皆有可能’吗？不要被事物的表象所迷惑，也不要轻易对一件事下结论！咱们就这样过去合适吗？他们若认出你来，事情可就遭了！”
李笑天一拍脑壳，满面愧色地道：“是，菲妹提醒的事！若清水帮真与血案有关，咱们就这样过去，可就打草惊蛇了。不如这样，咱们先在这条街的南段，找家客栈住下。等咱们计议一番后，再行动如何？”
南宫明安过来拍了李笑天一下肩膀，道：“笑天，说的好！万事皆有可能，只要咱们用心调查，小心求证，终会揪出做下李家血案的凶手！”
南宫品鼓励道：“三叔说的对，笑天，咱们就在襄阳多停留几天。我就不信，用上六七天会查不出什么蛛丝马迹！”
李笑天淡然一笑，道：“大家的心意，笑天知道。但笑天预感到我李家血案绝非寻常匪盗之类所做，而可能有着复杂的目的！它当是一个以上的势力所为！”
李笑天又想到八年前李家被血洗火焚之夜的情形，他虽然未亲眼看到家人倒下的情形，但那群黑衣蒙面人的简短对话，他还记得一清二楚！那群黑衣匪徒应是什么盟的人员，而清水帮是个帮派，不是“什么盟”，若这两个势力有联系的话，那解释李家的遭遇应该说的通！
李笑天隐隐觉得抓住了某个线索，但又不敢肯定，也不愿相信。他接着道：“若真如笑天所料，但凭目前我们几人是不可能动他们的。因此，笑天认为，咱们还是以原先计划，最迟后天早上出发，先把江陵府的事办好再来细查此事！”
其余人一听，觉得李笑天的做法非常可行。都认为，只有这样，才是目前处理李家遭遇的最佳做法。同时他们对李笑天并不急于报家仇的做法，非常赞佩。
能忍则忍，不露声色，循序渐进，不急不躁，直等确认凶手的罪行之后，再对其采取对策。年才弱冠，即有如此心态，连南宫明安这样的“老江湖”都佩服不已。
南宫、柳两女眼睛齐唰唰盯到李笑天脸上，