波澜的声音，就这一点，就让他高兴。于是他说：“我汉朝得天下于天，天下受命于天子，天子如能让人心和疆土一样，成为一统，朕觉的有些道理。”
许昌也不示弱：“可黄帝老子学说，以自然为本，没有虚情假义；而儒者口言仁义，心怀诈术，想天下一统于虚伪。陛下，此万万行不得，也行不通啊！”
汉武帝：“嗯？”
人群中闪出一人，褐衣皂靴，与众不同。“陛下，臣以为天道有常，世道天定，民情易变。治理天下，有一定之规，却无一定之法。兵来将挡，水来土屯，乱则治之，治则养之。儒者坐而论道，既不知兵，也不知法，四体不勤，五谷不分，富民无术，富国无方，怎可一统人心？”
此话非同凡响，武帝不禁一怔：“你是何人？”
“微臣新进贤良，吏部候补员外郎汲黯。”
“你就是汲黯。好，朕听过你的奏章。好，不需候补了，吏部给个正式的官职！”
一直没有插嘴机会的所忠，此时大叫宣旨：“皇上有旨：汲黯吏部领取正职！”
汲黯略一鞠躬：“臣谢圣上。”居然不作深谢。不仅董仲舒看了颇觉不平，连武帝本人也有点意外。
这当然被公孙弘看在眼里。黄老之术，无礼于君，这正是儒学的契机。他觉得火候正佳，于是再度上前，诚恳陈词：“陛下，我师董仲舒所言所行，实为世人楷模。儒者虽然乱世无功，可治世不可缺少哇！乱世不拘礼法，而大治之世，人臣无礼，朝纲不举。朝纲不举，人心不宁，社稷不定。社稷不定，我朝何以正大一统，陛下何以成为千古一帝啊！”
武帝不由得一震。这礼数和朝纲，朝纲和社稷，乃至正大一统，千古一帝，一下子复杂了起来，同时也和自己的心思切近起来。
沉默。
打破沉默的是太史公。他声调平和地说：“陛下，公孙弘所说千古一帝，正大一统，出语过于轻狂。如此而论，将我高祖放于何位呢？”
“是啊，这话说得太大、太过……”群臣嘈嘈杂杂，议论纷纷，但又不敢出来多言。因为谁都知道，牵扯到皇上和祖宗之间孰圣孰高，可不能随意插话的，于是在殿下交头接耳，一片哄哄。
武帝此时真不知如何是好，他觉得公孙弘的话，颇合心意，可司马谈的提醒，虽不中听，也不能反驳。倒是殿下乱议论的人最为可气。于是将案子一拍：“别乱嚷了！联以为董爱卿言之有理，汲黯说得也不错。有高见的出来直说，没见解的闭嘴！”
马上，死一般地寂静。
突然一声剑响，凄婉而动听，众人目光四处张望。剑声再起，音调高昂，君臣随声而望，只见一瘦高男子，风尘仆仆，英姿勃勃地出现在大殿门前。三叩其剑，声音激昂而有变调，仿佛是在奏出音乐。
众人正在纳闷之际，只见皇上的狗监杨得意从此人身后闪出。急急忙忙向殿上跑来。
“回报陛下，奴才将齐国平原郡东方才子请到，已在殿外恭候多时！”
群臣不禁又议论起来：“东方才子？好大口气！谁听说过？”
武帝终于找到个缓和气氛的事儿。他略有不快地问：“为何不早早报知？”
杨得意似乎有点委屈：“刚才大臣们争执、议论，没有奴才机会。”
武帝知道怪他实在没有道理，就右手一挥，一个“下去吧！”打发了事。
他把目光投向心仪已久的“东方才子”。和刚才那些要么死板地让人发呆，要么酸酸地让人犯懒，要么蛮横地让人生气的大臣们相比，这位瘦削精干的东方朔，就像一棵嫩松插于蒲柳之间，面前顿时多了一道风景。若不是朝堂之上，他真想走上前去，和这个风尘仆仆的人拥抱一下，甚至是摸一下他的那把宝剑。刚才那剑声，确实让人心醉。
“东方爱卿，朕对你心仪已久啊！光你那两车书简，朕就读了两个多月！”
东方朔在遥远处屈膝下拜：“草民东方朔，不懂朝规，带剑上朝，求皇上恕罪。”
武帝挥挥手：“朕恩准了！你这文人模样，带起剑来，甚是潇洒！众人不知你姓甚名谁，不妨自报家门，说明来历。”
东方朔：“草民复姓东方，名朔，字曼倩。”
公孙弘眼见刚才就要到手的胜利被来人打扰了，心中颇为不快。他打量着眼前的年青人，心里想，真是个乡巴佬。但他口中却说：“复姓东方？哪个王侯之后？没听说过。”
东方朔大大方方：“草民不是王侯之后。草民幼失双亲，长兄老嫂抚养成人。随父随兄姓齐也可，跟随老嫂姓鲁也成。可齐鲁之国自古为东方大邦，故取复姓东方，兼含齐鲁，有何不可？”
太史公听了，不禁一乐，从心眼里喜欢上了这年轻人。“这个姓取得好！那你为何叫‘朔’呢？”
“草民生于正月初一，正是朔日。而平原郡又为齐鲁之最北端，岂非‘东方之朔’？”
太史公连连点头：“好，好，好名字！有意思！”
公孙弘见太史公连连说好，不甘让他抢去风头，便寻根问底：“曼倩为字，有何名堂？”
东方朔这才看他一眼，知道这个人不是什么心地明了之徒，于是转向众人，从容地说：“曼者，舞姿美妙也，说的是草民擅长舞剑；倩者，心慧口灵也，言的是草民多学善辩。”
公孙弘：“哈哈！当世大儒在此，你竟敢自称多学善辩？”
东方朔移动一下身子，在他面前晃晃悠悠地说到：“草民年十二学书三冬，文史足用；年十五学击剑，年十六学诗书，诵二十二万言；年十九学孙吴兵法，战阵之具，钲鼓之教，亦诵二十二万言。怎么不能自称多学善辩？”
太史公止不住心中之奇：“东方朔，你今年多大？”
“草民二十有二。”
太史公：“二十二岁，能诵诗书二十二万言，兵法二十二万言，真是奇才！”
灌夫这时找到了一个说话的机会，便想用一句玩笑解脱刚才的尴尬。他笑着问：“你是属牛的吧！”
回答竟让他乐了：“草民正是。”
公孙弘脑瓜子来得比谁都快：“再过三年，你再各背诵三万字，我就承认你学问翻了五番！”他是个有名的会算计的人，心想，这下我要看你能不能招架喽。
不料东方朔回答极快：“那草民就跟大人您一样，能当二百五喽！”
满朝君臣哄堂大笑。原来“二百五”在汉朝就是一句骂人的话，公孙弘耍些小聪明，本以为众人要在许久以后才能明白过来，没料到这东方朔对应如流。他不禁被弄得面红耳赤，尤其在他后学和自己的老师面前，说这种玩笑话实在不该；而被对手反唇相讥，更使他觉得无地自容。
武帝此时心情已变好许多，脸上的笑意也被这一机智的对答而释放出来。“东方爱卿，你以英杰自许，朕也对你以英才相看。刚才董爱卿、公孙弘和诸位大臣各执一词，你在殿外想必都已听到。爱卿以为，朕该如何？”
东方朔看了董仲舒一眼，答道：“草民以为，这林子大了，什么鸟都有。草民……”
武帝打断了他的话：“慢着！在朕面前，这么个风流倜傥的人物，老是自称‘草民’‘草民’的，不是让朕脸上无光吗？朕先封你为伴驾侍郎，随车待诏，如何？”
“谢陛下。”微微一揖，比汲黯揖得要深一些。
武帝满意了：“接着说。”
东方朔：“草民……不，微臣以为，这林子大了，什么鸟都有，什么兽都来。陛下想创伟业，就要什么鸟叫都听，什么兽来都用。虎豹可驱强敌，猴精可当仆役，凤凰叫声那是天赖（他用手指了一下汲黯，汲黯并不为所动），乌鸦聒噪也能提个醒（他把目光射向董仲舒和公孙弘，二人的脸面由红变紫）。不让您飘飘然，忘了世事。当用虎豹时莫用鸡犬，当驱豺狼时不计羊群；只要能让汉室鼎盛，万民富有，四方来朝，管他乌鸦啼叫，还是百灵和鸣，只要皇上您心里舒服就行。如果您想让这林子里的百鸟千兽都像百灵鸟叫那样叽哩啾啾，好听倒是好听了，不也太没劲了吗？”
武帝听了这番言语，不禁拍案而起：“好！知我者，东方曼倩也！可是，有朝一日，我真想让天下万物都像百灵鸟一样叫唤，你能帮朕做到吗？”
东方朔怔了一下，没有料到皇上真有此意。不过他话锋一转：“臣愚笨，要臣做到此事，只能蒙蔽圣上。”
“痛快！说说看，怎么个蒙蔽呢？”
东方朔一脸正色：“臣请陛下恕我蒙蔽圣上无罪。”
武帝乐了，要你说呢，怕什么？“恕你蒙蔽朕也无罪。”
东方朔手指太史公：“老人家，请您记下，圣上说了，臣东方朔蒙蔽圣上无罪。”
武帝这时才知自已刚才失口，被他先蒙蔽了一回。不过他心里乐着呢，不计较这些，催促地说：“好了，快说吧。”
东方朔将手高高举起，作招呼状：“陛下，您把几百只百灵鸟放在耳朵边上，一齐叫唤，乌鸦之类的叫声，不就听不见了吗？”
众人大笑起来，觉得这东方才子不仅有趣，而且确实很有些办法。
武帝此时觉得并不过瘾，这个法子不是他所希望的。“……嗯……要是我想真的让乌鸦也做百灵叫呢？”
东方朔脸上马上严肃起来：“臣不才，臣做不到。不过臣向陛下荐举一位能人，他能做到。”
“谁？”
东方朔一把将董仲舒拉到面前：“就是他。陛下，这位大儒董仲舒和他的弟子公孙弘，刚才说的要‘废黜百家，独尊儒术’，他们的方法就是要把天下的乌鸦和百灵变成一个声音，一个……儒家的声音，不，一种乌黑的百灵，啾，啾啾，（他学百灵叫声）──刮，刮，刮刮（又学几声乌鸦叫）不对，──叽啾，刮──还不对，刮──叽啾。一个百灵乌鸦，乌鸦百灵──叽啾──刮……”
满朝文武开怀大笑。皇上本人也差点儿笑倒在龙椅上。
唯一不笑的只有董仲舒和公孙弘。董仲舒没有料到，今天入朝等待皇上封赐，会出现这种结果。他在众人哄笑之下，向前扑嗵一跪：“陛下！臣一片忠心，奉献圣主，不料今番众人面前，庙堂之上，遭此人戏弄，是可忍，孰不可忍！请陛下恩准，让臣回乡私塾，教子弟以度日。我等可杀而不可辱也！”说完，他把帽子置于殿上，愤愤而去。
武帝这下急了：“董爱卿，你别当真呀！”
公孙弘此时更为气急败坏，见到师傅走了，自己既想跟着走，又想等待有个说法，他指着东方朔大叫：“都是你这东方、东方才……”
他转念一想，不能称他东方才子。这种人也配叫才子？是狗屎！叫狗屎太难听。叫什么呢？对，他刚才学鸟叫，“鸟”的意思一语双关。公孙弘结巴了半天，说了一句：“你这……东方鸟人！”
众人更是哄堂大笑。武帝也不能自已，笑出了泪水。
东方朔却不笑。他为这位大儒在朝堂上如此骂自己而感到意外。他正色说道：“公孙博士，东方朔只听说过‘狗嘴里吐不出象牙’，没听说‘儒者口里飞出鸟’。况且，您还是大儒呢。我还听说过‘士可杀而不可辱’，可没听过‘儒可杀而不可辱’哇！”
这回众人不笑了，要看公孙弘如何回答。
公孙弘气得直跺脚，手指向天，大声高叫：“儒─