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泰特绕过拐角，从窗子里望见佩奇金坐在病床一角的椅子上，看守着他那还在昏迷中的同胞。泰特穿的是件绿色大褂，这种绿大褂不分正反面，两面都有口袋，医生不必费时间留意口袋是否翻在了外面，这是为了紧急时穿用而制作的。正在泰特观察的当儿，佩奇金的手伸进低领白大褂内去摸什么东西。
“啊，天哪！”泰特从大厅角落里奔跑而出，冲过旋转门。他猛地跑上去打掉佩奇金手里的香烟和打火机。佩奇金一脸疑惑不解的表情变得十分诧异；而当他被从椅子上揪起来猛地又被推到房门口时，他的脸上挂满了愤怒。泰特个子比他矮，但他这股猛劲却足以把佩奇金推出病房。“警卫！”泰特高声叫了起来。
“你这是什么意思？”佩奇金问。泰特正紧紧地抱住他。一时间，他听到走廓里传来急促的脚步声。
“什么事，先生？”一个上气不接下气的海军陆战队一等兵跑过来唰地一声在瓷砖地上立定。他的右手握着一支0。45口径的柯尔特式自动手枪。
“这家伙想要害死我的病人！”
“你说什么？”佩奇金的脸涨得绯红。
“一等兵，现在你的岗位是在这扇门旁。如果这家伙想要进去，你就用一切必要的手段阻止他。明白了吗？”
“是，先生！”一等兵盯着那个俄国人。“先生，请你离开这扇门好吗？”
“发这么大的火到底是什么意思嘛？”
“先生，你得离开这扇门，现在就离开。”海军陆战队队员把手枪装进了枪套。
“发生什么事儿啦？”伊万诺夫发话了。他很理智，站在10英尺远的地方，用平静的语调问道。
“医生，你们想要你们的水兵活还是死？”泰特问道，努力使自己平静下来。
“什么——我们当然希望他活，怎样会这样问呢？”
“那为什么佩奇金同志要害死他呢？”
“我没有干这种事！”佩奇金吼道。
“他究竟做了什么事？”伊万诺夫问。
没等泰特张口回答，佩奇金用俄语连珠炮似地讲了起来。随后又换讲英语。“我想拿出香烟来抽，就这么回事。我没有武器，我不想害死任何人。我只希望抽支烟。”
“整个楼层除了休息室以外，到处都有‘禁止吸烟’的标志，你看不见吗？你是在特级护理病房里，病人全靠吸氧活着，空气里和床具周围全是氧气，而你却要扳动他妈的打火机！”泰特医生很少使用粗言秽语。“当然啦，你会被烧伤的，整个事情看起来象是一次事故。而这个小伙子就会一命呜呼了！我知道你是干什么的，佩奇金。而且我知道你也不至于那样傻。你给我从这层楼里走开！”
那个护士一直在注视着刚才发生的一切，她走进了病房。她再走出来时，手里拿着一盒香烟，两根单支的，还有一个塑料丁烷打火机。她的脸上露出好奇的神情。
佩奇金的脸色灰白。“泰特大夫，我向你保证，我没有这种打算。你说到底会发生什么？”
“佩奇金同志，”伊万诺夫慢条斯理地用英语说，“会发生一场爆炸，接着就起火。在氧气附近是不能有火星的。”
“原来如此！”佩奇金终于明白自己干了些什么。他在等着护士从这里走开——如果问医护人员是否可以吸烟，他们是绝不会同意的。他对医院里的常识一无所知，而作为一个克格勃人员，他一向是想干什么就干什么。他开始用俄语对伊万诺夫讲了起来。看起来这位苏联医生象位父亲在倾听孩子说明玻璃杯是怎么打碎的。他颇有兴味地专心听着。
泰特开始在想，自己的反应是不是过了头——抽烟的人起码是个白痴。
“泰特大夫，”佩奇金终于又说话了，“我向你发誓，我不知道这里有氧气这回事。也许我是个笨蛋。”
“护士，”泰特转过身来，“无论什么时候，病人不能没人照看，绝对不能。叫一个看护兵来把血样和其余的东西拿走。你要是必须上厕所的话，首先得找个人来代替你。”
“是，大夫。”
“不准再胡来了，佩奇金先生。如果你再违犯规定，先生，那就请你永远离开这个楼层。明白吗？”
“照你说的办，大夫。请允许我表示歉意。”
“你不要动地方。”泰特冲海军陆战队队员说。然后，他摇着头，怒气冲冲地走开了。他对俄国人很恼火，自己也感到很尴尬，恨不得回到自己所属的贝塞斯达去，也希望自己学会怎样骂人才能骂到点子上。他乘公务电梯下到一层楼，用了五分钟时间寻找同他一起飞来的情报官员。最后。他在游艺室找到了他，他正在那里玩电子游戏。他们在医院院长的一间空办公室里进行了交谈。
“你当真认为他想干掉那家伙？”中校情报官问道，表示有点疑意。
“那我该怎么想呢？”泰特问道。“你是怎么想的？”
“我想他只不过是有点胡来。他们希望这个年轻人活下去——不，他们首先是要让他开口讲话——比你更想。”
“你怎么知道的？”
“佩奇金每一个小时和大使馆通一次电话。当然，我们对电话都进行了窃听。你是怎么看的？”
“如果这是个圈套呢？”
“他要有这么高超的演技，那他应该出现在电影里。你要设法使这个年轻人活下去，大夫，其余的事情由我们来做。不过，让海军陆战队队员在附近看守着，这是个好主意，这会使他们感到慌张不安。不要放过机会，要弄得他们象热锅上的蚂蚁。那么，他什么时候可以醒过来？”
“难说。他还在发烧，而且很虚弱。他们为什么想要他讲话？”泰特问。
“了解他是哪艘潜艇上的，佩奇金在电话上同克格勃联系时无意中泄露了这一点。大意！太大意了！这事一定把他们搞得手忙脚乱。”
“我们知道他是哪艘潜艇上的吗？”
“当然知道啦。”情报军官调皮地说。
“那么到底发生了什么？”
“说不上来，大夫。”中校笑了，仿佛他是知道的。不过他和大家一样，也是一无所知。
诺福克海军舰船修造厂
美国“恶汉”号潜艇呆在船坞里，一架桥式吊车将“阿瓦伦”号教生艇吊到托架上。“恶汉”号的舰长在指挥台顶上不耐烦地看着。他和他的潜艇是在搜寻两艘V级核潜艇时被召回来的，他对此很不高兴。他这个攻击潜艇的舰长只是几个星期前才作过一次深潜救助演习，眼下正该做些更有意义的事情，却在这里给这个没用的小东西当起母鲸来了。再说，太平室里放进了这艘小型潜艇，速度就要慢10节，还要增加四个人在上面睡觉吃饭。“恶汉”号实在没有那么宽敞。
不过，他们至少可以因此而弄到些好吃的。“恶汉”号在外航行了五个星期才接到召回的命令，新鲜蔬菜已经吃完了。于是他们利用这个机会搞了一货车的新鲜食品，运到了船坞。老吃三种豆子的色拉，很快就会吃厌。今晚他们就能吃上新鲜生莱、西红柿，新鲜的而不是罐头装的玉米粒。但一想到还要搜寻俄国潜艇这桩事就感到有点得不偿失。
“都准备好了吗？”舰长朝弧形后甲板处喊道。
“是的，舰长。随时待命。”艾姆斯上尉回答说。
“轮机舱，”舰长在通话器上冲着下面喊道，“我命令，准备好，十分钟后操舵。”
“准备完毕，舰长。”
一艘港口拖轮正等侯着，准备协助“恶汉”号驶出船坞。艾姆斯有他们自己的口令，舰长对此也是感到不高兴的。可以肯定地说，他们不会再去进行搜索了，有这个该死的“阿瓦伦”号拴在潜艇上，那是搜索不成了。
“红十月”号潜艇
“你看，斯维亚多夫，”米列克辛用手指着说，“我来告诉你破坏分子是怎么算计的。”
上尉走过来查看。总工程师的手正指着热交换器上的一个检验阀门。他还没有听到解释，米列克辛已走向舱壁电话机旁。
“舰长同志，我是米列克辛。我发现情况了。我请求让反应堆停止运行一小时。我们可以用电池来开动‘毛虫’，行不行？”
“当然可以，总工程师同志，”拉米乌斯说，“行动吧。”
米列克辛对助理工程军官说，“你去关掉反应堆，把电池接到‘毛虫’发动机上。”
“我马上就去，同志。”助理工程军官开始调整各个控制开关。
花那么长时间去找渗漏的地方，这可把大家弄得疲劳不堪。他们发现盖革计数器被破坏了，于是米列克辛和鲍罗丁把它们都修理好，随后，他们便对反应堆舱室进行了全面检查。这可是一项极为棘手的活儿。重大的漏气现象绝不会有，要不，斯维亚多夫这会儿准要拿着扫帚捧进行检查——即使是极微小的渗漏也能轻易地削去一条胳臂。他们推断认为，恐怕是反应堆装置的低压部分出现了小的渗漏。是这样吗？正是因为确定不了，大家才感到大伤脑筋。
总工程师和副舰长的检查已经持续了不下八个小时了。在这段时间里，再次关掉了反应堆，这样，除了紧急照明和“毛虫”发动机用电外，潜艇上的电源全被切断，连通风系统也减少了用电。水兵们喃喃自语颇为不满。
问题是米列克辛一直找不到渗漏的地方。一天前幅射胶片剂量计冲洗出来之后，上面什么问题都没有。这怎么可能呢？
“喂，斯维亚多夫，告诉我你看见了什么。”米列克辛走了回来，用手指了指。
“测水阀门。”只有左舷才有这个阀门，反应堆冷却时用来冲洗冷却系统和检查异常的水污染的。这是个重负荷阀门，有个大转轮，所以又笨又不惹人注意。它下面的喷管——在管道承压部分的下面——是用螺纹管头接起来的，不是焊上去的。
“请递给我一把大扳手，上尉。”米列克辛在苦苦寻找毛病出在哪里，斯维亚多夫想。他要告诉别人一些重要情况时总是非常慢条斯理的。斯维亚多夫拿着一把一米长的管扳子回来了。总工程师一直在等着，直到发电机被关掉后，他又仔细检查了压力表，看看是不是所有的管道都已减压了。他干活是非常仔细的。他把扳子放在阀门上一转，阀门很容易地就松动了。
“你看，上尉同志，管道上的螺纹一丝不差地与阀门的套管吻合。为什么可以这样呢？”
“螺纹是在管道的外面，同志。阀门本身承受了压力。螺丝接头的阀门装置只不过是个定向套管。这样接合的性质并不影响压力循环系统。”
“正确。螺丝接头是承受不了发电机的全部压力的。”米克列辛用手将阀门装置卸了下来。它的加工极为精密，螺纹仍象刚加工完时那样光亮。“这就是被破坏的地方。”
“我不明白。”
“有人在这上面用尽了心机啊，上尉同志。”米列克辛讲话的声调里一半是佩服，一半是愤怒。“在正常操作的压力下，也就是在巡航速度时，整个阀门承受