“哦？”伊达夫人有些意外，咬牙道，“有我的信函还不够？”
“是。小的既已经答应了太夫人，况夫人也知太夫人笃诫信教，而天海上人乃是佛教信徒。”
“呵呵！”夫人捂着嘴笑道，“原来你是担心这个。若是如此，就无必要了。在我出阁时，母亲曾告诉我，大人若要我改信佛教，也无妨。母亲并非如你想象的那种顽固之人。”
弥兵卫愈发不知所措。
此时，宗矩不知想到了什么，突然插嘴道：“时候不早了，远藤，在下想在此用饭，不知夫人能否应允？”
弥兵卫吃了一惊，笑着点头道：“这样最好。既然到了饭时，就靖夫人为我们准备一下，我们二人在此……如此甚好。”他说着，便伏在地上，躲开了夫人令人窒息的逼问。
既然客人说肚子饿了，伊达夫人也只能暂时中断谈话。既是午饭，自然该在另室，二人亦当有些密事要谈。
伊达夫人吩咐下人把二人的饭菜送到一间房里。据说忠辉亦常在此处一边喝酒，一边把鱼钩从窗户投将出去钓鱼。窗台还放着一根赤青两色的鱼竿。
“听说上总介大人经常一边吃饭一边钓鱼，真是性急。”柳生宗矩环视了一眼房内，若无其事道。
“啊，大人可帮了在下大忙。”远藤弥兵卫一屁股坐下，刚说了一言，又忙闭嘴，直感到一阵毛骨悚然。若是被柳生觉察出什么……种种不安和窗外鸥鸣，齐齐掠过弥兵卫心头。
“远藤，我并非特意要帮你。”
“这……可是大人那句话却确确帮了在下。夫人还有一名唤胜姬，从小就争强好胜，一旦想做什么，便非要做成不可。”
“让下人先退下吧。”
“你先下去，这里有我。”远藤弥兵卫对侍女道。听到侍女的脚步声渐去渐远，他表情严肃地转向了宗矩，“柳生大人，您还要劝夫人去天海上人处，让上人替上总介大人求情？”
“正是。”
“大人觉得，上人可改变大御所和将军大人决定？”
宗矩拿起饭碗，道：“远藤，你认为应见死不救了？”
“见死不救？”
“是呀，这样下去，怕又会战事大起。你尚未闻到血腥之味？”
听到这话，弥兵卫面如白蜡，“在下……”
宗矩一边慢慢往碗中盛饭，一边道：“将军大人只是让我来看看伊达夫人。将军乃是因为刚刚从大坂回到江户的千姬小姐，才……”
“千姬小姐？”
“千姬小姐现今住进了江户城中新建的清水谷，但仍让人放心不下，她随时都可能自杀。”
“……”
“将军大人担心伊达夫人也会寻短见，才派我前来看看。妻子对夫君的情意不可小觑。特军大人让我来听听夫人怎么说，说不定夫人的话会给我们些启示。”宗矩淡淡说着，把饭碗递到弥兵卫跟前。弥兵卫却毫无胃口。
莫非柳生宗矩已看穿了我家主公的心思？想到这里，弥兵卫腿有些发颤。“柳生大人。”
“何事？”宗矩一边吃饭，一边轻松地扬起眉。
“刚才您说闻到了血腥之味？”
“正是。此事若得不到妥善解决，战乱将会再起。若是如此，大御所苦思冥想出来的解决之方和将军大人的心思，都将付诸东流。”
“这和夫人去见天海上人有何干系？”
“远藤，你也看到了，夫人乃是一位严守妇道之人，她与此事怎无干系？”
“但，要是让她见到上人……”
“让夫人去见上人，才能让她明白，耍小伎俩只会带来血光之灾。”
远藤弥兵卫脸色苍自，陷入了沉思，他既怕被宗矩套去话，又不得不发话相问：“柳生大人，恕在下冒昧，大人也知我家主公正在改筑江户府邸，欲邀将军至府中一叙，大人认为将军能接受邀请否？”
“这……要是此事一出，谁知会怎样？”
“这……”
“你也知，此次上总介大人受到处分，原因在于伊达。”
“哦。”弥兵卫低声支吾着。柳生宗矩似从一开始便知悉一切，最好坦诚相待于他，但越往下说，弥兵卫越觉只能伪装下去。“大人乃是深知此中曲直，才觉得夫人应该见天海上人？”
“正是。想让伊达大人改变初衷，只有求助于天海上人。”
“改变我家主公心思？”
“目下，天下之柄尽操于德川，已如铁石，固若金汤，岂能由一两个豪杰改变？百年乱世业已结束，太平已然到来。只有上人能让伊达政宗顿悟此中道理。夫人正是凭着执著和真心，寻到了最好的解决之方。”
“那……这么说，这次离开上总介……”
“这当然是因为伊达大人。不仅这个，还有上总介大人的处分、江户府邸筑逵、邀请将军大人，都是政宗公所为。要是夫人知道了这些，她会怎样？还是应该着夫人的意思，方能保全伊达荣耀。”
弥兵卫听着听着，饭碗竟从手中滑落，哐当掉到地上：宗矩所言血腥之味，其实是讽刺……
弥兵卫拾起饭碗，黯然将撒在地上的饭粒弄到角落里。他狼狈不堪，恨不能寻个地缝钻进去。宗矩已知天晓地，自己还有何必要再三掩饰？“大人是说，应让夫人知道事情真相？”
“上总介大人受罚，都出于大御所对天下太平的渴望。夫人若能将这些话传与政宗公，方能改变政宗公的心思。”
“柳生大人！”弥兵卫使劲往前探身，道，“大人的意思，是说此次要上总介大人和夫人分开，并非要征伐伊达家，而是……”
柳生宗矩缓缓点了点头，双手合十，“阿弥陀佛！今日又是太平一日。”
“哦，这么说……”弥兵卫把菜碟推到一边，道，“将军已知我家主公筑缮府邸的真正意图？”
“不仅江户府邸，就连你们在领内所作一切准备，将军早已洞然于心。”
“这么说，我家主公已离不开江户了？”
宗矩缓缓摇了摇头，道：“你不必担心。大御所为了防止战乱发生，已然决心永生不见上总介。”
“大人。我弥兵卫也是好汉一条，请您给在下说明白：大御所宁愿处罚儿子，也不愿和伊达大人大动干戈？”
“正是。”
“在下还是不明。他分明知道我家主公一向不知何为大慈大悲，目无神佛，随时都欲……为何还宁愿惩罚儿子，放过我家主公？这里面可还有内情？请大人明示。”
“无他，只因你不知大御所。大御所终在自责，总觉自己德行不足，才使得政宗公这等英豪目下还未收起叛心。”
“哦？”
“他以德川为姓，一生都在以德律己，正因如此，才一手缔造了当今太平。当年他和伊达联姻，亦是出于让两家永世太平相处的苦心。然而，此翁婿关系反而助长了伊达大人二心。大御所且忧且责，重责儿子，断绝姻亲，只望政宗公能改变心思。因此，即便将军大人要举兵讨伐，大御所必会断然喝止。普天之下，何人识得大御所苦心？”
康公竟然觉得伊达政宗未放弃叛心，只在于自己德行不够，还大为自责。弥兵卫定定盯着柳生宗矩，简直无法相信，这个世上竟有这样如神佛之人。
宗矩似看穿了弥兵卫的心思，道：“远藤，我给你讲讲兵法吧。设若有二人，并非势均力敌，一为高手，一为初学之人，各拿一把刀，砍向对方。”
“这样怎能比试？”
“此种情形比比皆是。高手一眼就能看出对方乃是初出茅庐，但新手却很难看出高手修为。”
“是。”
“因此，新手多以为，只要自己奋勇亡命，便能获胜。高手却是本无动手之心，只因人拼命挑衅，躲闪不过，只得杀将起来。你说，大坂两战不就是这等比试？”
“是。”
“唐人有诗：会当凌绝顶，一览众山小。我等凡俗之人，多是如此。大御所目下自责，正是因为灭了一个原本不当灭者。因此，大御所的心思，亦非我等凡夫俗子可见其万一。”
“大人的意思，是说大御所便是那高手，我家主公还似一介小儿？”
宗矩微微苦笑道：“我只是打这么一个比方。仙台公乃雄杰之士。但从大御所的心境来说，他们一个站于山端，一个居于山谷。”
弥兵卫不由默然：是啊，目下伊达欲与幕府抗衡，无异蚍蜉撼树。必须说服主公，只求平安无事，何苦自寻灾祸？
正在这时，尾上嬷嬷过来招呼，说伊达夫人急等着见二人。
“告诉夫人，我们立时便去。”远藤弥兵卫还没下定决心。嬷嬷去后，他叹了口气，咬咬牙，打开朝河的拉窗。外边下着雨，雨点落在水面上，波纹荡漾。
柳生宗矩眯起了眼，看着顺流而下的小舟，舟上自帆如梦……
第二十二章 鹰野之虎
远藤弥兵卫回到伊达府，伊达政宗正与亲近的观世左近兴致勃勃谈论着猿乐。政宗近日要邀将军秀忠到自己府邸共赏猿乐，此请观世左近来，便是与他商议，到时应上演什么节目。
“《实盛》如何？”政宗道。
“大人高见。”
“《实盛》的开头是什么？华发苍颜，却也曾金戈铁马当年，豪气依旧，英姿勃发……”伊达用扇子敲膝，扬声唱了起来。
左近侧首道：“大人，实盛太老，大人应演一个更年轻些、富有朝气的人。”
“哈哈，你说我们年龄不称？大坂一战啊，我真觉老了，知天命了啊。”
“不如换个曲目，《罗生门》如何？”
“我能演《罗生门》”
“将军难得来府上一次。”
“哈哈，所以才觉演《实盛》好。既知天命，已不再想与年轻人争功夺名了，但，万一非要打仗不可，我还会染黑了白发，上得战场杀上一番。”说到这里，他似想起了什么，压低声音道，“很好，蒙大御所和将军不弃，封犬子秀宗伊予宇和岛十万石，还向朝廷举我为正四品参议。你拜见将军时，转告他，政宗对将军感恩涕零。我演《实盛》，正是为了表达对将军的谢意。”
“哦。”
“我虽已上了岁数。但一旦发生当年镰仓之事，也会效仿斋藤实盛，将白发染黑，于将军鞍前马后效命。”
“是，小人拜见将军时，定会转达大入苦心。”观世左近道。此时远藤弥兵卫进来，一言不发坐于一旁。
“弥兵卫，何事？”
“在下受夫人之命前往浅草，刚回来，有事向大人禀告。”
“哦。与观世刚刚谈完，且听你说。左近，改日我再派人请你，还请多多指教。”政宗把观世左近送走，若无其事问弥兵卫道：“柳生有无透露什么？”
弥兵卫愣一下，道：“这……在下前往上总介大人府邸……”
“是我吩咐夫人的。你不必担心，上总介不会来江户。我已作好了安排，让他沿信浓道去往越后。孩子刚刚出生，他正想去一趟高田。”政宗眯着那只独眼，微微笑道。
弥兵卫不知该如何是好。他原以为自己是受夫人之命前往浅草，但内中却是政宗一手安排。政宗关于柳生一问，更令他惊诧不已。五郎八姬日思夜盼的上总介忠辉竟然不来江户，而是潜到了高田城，这消息更令他惊心。主公方才还一本正经让观世左近拜见将军秀忠时，将自己的忠心转达，但此刻……不知他意欲何为？
“哈哈！”政宗见弥兵卫惊惶失措，放声大笑道，“我