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回纥当即发兵十万，由忠贞可汗亲自率领，向大唐的北庭进军，半个月后，回纥大军抵达了位于阿尔金山的多逻斯水北岸，大军在此扎营，正如李泌所料，回纥大军引军而不发，忠贞可汗在等待大唐对他所提条件的答复。
就在大唐北庭的危机慢慢开始酝酿之时，一队唐军骑兵正在夷播海以北广阔无垠的土地上疾驰，他们从阿史不来城出发，穿过大片黑黝黝的森林，跃过潺潺的小溪，与驯鹿同行、与野狼共舞，足足行了十日，这一天他们抵达了黠戛斯腹地。
“将军，再行三十里，我们便到黠戛斯王族聚集的地方了。”一名曾几次押运武器赴黠戛斯的骑兵队正成为向导，他指着远方一座巍峨的大山道：“我记得绕过那座大山，就到了。”
率领这支骑兵来寻找黠戛斯人的首领正是都尉将施洋，十天前他接到碎叶用飞鸽转来的命令，皇上命阿史不来城派人前往黠戛斯，命黠戛斯人立即向回纥发动进攻。
皇上的命令十分严厉，施洋意识到了情况紧急。他命赖金麟防守阿史不来城，自己亲自率一队骑兵向遥远地北方而去。
黠戛斯人汉朝时称昆坚，汉将李陵投降匈奴后，便被封于此，故黠戛斯人也自称李陵后人，他们大多是红发白肤，喜欢用油彩覆面。唐初时属薛延陀汗国，其首领失钵屈阿栈入唐。唐以其部为坚昆都督府，封失钵屈阿栈为都督，后被回纥击败，成为其一部，被其奴役近百年，但反抗回纥人的起义此起彼伏，始终没有平息过。
黠戛斯人控制的地方原本位于剑河上游（即今天俄罗斯叶尼塞河上游）。但十几年前，回纥人派五万大军残酷地镇压了黠戛斯人的一次大规模起义，当时回纥登利可汗一怒之下便将黠戛斯人赶出其家园，黠戛斯人被迫离开世代居住的土地，向西迁移到夷播海以北，靠放牧和捕鱼为生，每年的收获都要向回纥上缴大半，去年北方连续降暴雪。黠戛斯和回纥皆遭受了严重灾害，黠戛斯人在回纥人的逼迫下开始向大唐求援，大唐皇帝张焕当即决定扶持黠戛斯人，经过近半年地支援，从碎叶发出的大批物资绕夷播海以西，秘密送给了黠戛斯人。
唐军骑兵越过一条小河。来到一片丛林前，唐军们都有些疲惫了，两名斥候准备去探路，其余地唐军则纷纷下马，在小河边休息。
但他们刚刚下马，忽然传来斥候的一声大喝，“什么人！”
‘嗖！’地一箭从树林射出，疾若闪电，直取施洋的脸庞，施洋却一动不动。冷冷地盯着这支箭。箭‘嚓！’地从他的耳轮边擦过，直定定地钉在他脸旁的一棵大树上。
唐军惊得纷纷跳了起来。就在这时，从密林里涌出大群武士，足有数百人，个个红发鬼脸、身着皮甲，他们围成一个半圆，拉弓搭箭，逼住了唐军。
“不要反抗！”施洋一眼便认出了他们的装备，皆是唐军的武器和皮甲，他知道，这些人必然就是黠戛斯人。
他将手高高举起，走到这群人面前，用突厥语大声道：“我们是唐军，从碎叶而来，寻找你们地可汗。”
这时，从队伍里走出一名年轻精壮的男子，他上下打量了一下施洋，又看了看刚才那支箭，眼中露出了惊讶之色，他忽然回头喝喊两声，大群黠戛斯人纷纷将弓箭放了下来。
“库尔班德，是你吗？”领路的唐军队正忽然认出了那个年轻的首领，他激动得大喊起来，那年轻的黠戛斯人一怔，他随即也认出了唐军队正，严肃的脸上顿时绽放出灿烂的笑容，“是李队正！”两人同时哈哈大笑，象孩子似的紧紧搂抱在一起。
“李队正，你们认识吗？”旁边施洋不露声色地问道。
一下子提醒了队正，他连忙将这个年轻地黠戛斯人汉子拉过来介绍道：“他叫库尔班德，黠戛斯人的第一勇士，以箭法出名，我前两次押送武器，都是他来迎接。”
‘你叫库尔班德。’施洋淡淡一笑道：“箭法果然不错！”他头也不回，拎起钢弩反手就是一箭，只见箭光一闪，二十步外刚才那支钉在树上的箭忽然掉了下来，它的位置被另一支弩箭取代。
“好箭法！”库尔班德悚然惊叹，如果是他，他也能射下来，而且还会射得更好，比如钉在对方的箭尾上，可是对方却没有回头，全凭感觉而射，这他就办不到了。
李队正连忙给他介绍施洋，“这是我们的都尉施将军，也是我们碎叶军中第一神箭手。”
库尔班德深深地看了一眼施洋，郑重地向他拱手行礼道：“在下刚才只是试探，得罪了，请将军恕罪。”
“小事而已，不用放在心上。”施洋摆了摆手道：“我有要事寻找你们叶护，事情紧急，请速带我去！”
“好！我们也正是在回去地路上，请施将军随我一起回去。”
黠戛斯人从树林里牵出了大批战马，马上驮载着无数的猎物，他们翻身上马，纵马奔驰。带着唐军沿着小河向下游疾驶而去。
又行了二十余里，绕过了一大片森林，众人眼前顿时一亮，只见一条大河静静地流淌在草原之上，仿佛一条蜿蜒的玉带，在河两岸，点缀着星星点点地帐篷。一望无际，这里就是黠戛斯叶护的牙帐所在地了。
见猎人们回来了。无数的孩子欢呼着向这边奔来，猎人们纷纷下马，张开臂膀将孩子们抱起来，又高高地抛向天空，笑声、叫喊声连成一片。
这时，远方又奔来几匹马，为首之人正是出使大唐的石慕华。他已事先得到报信，前来迎接唐军一行，而在他身后跟着一个身材娇小的骑士，一袭黑袍将她紧紧包裹，只露出一双美丽动人的眼睛，她自然就是古黛了，黠戛斯人的规矩，未婚女人不能以真面目示人。如果不愿脸上涂油彩，那就必须以黑袍遮面。
库尔班德见到她，兴奋得从马上一跃而下，他捧起一只猎获地火狐，双手奉上，深情地目光目不转睛地注视着她。黠戛斯地公主，是要嫁给黠戛斯第一勇士，而他就是黠戛斯地第一勇士，古黛见库尔班德拦住去路，便对他笑道：“库尔大哥的火狐应该献给你的母亲或者我们的可汗，而不应该给我，如果你一定要给我，那我就代可汗收下它。”
库尔班德眼中一阵黯然，古黛又一次拒绝了他，自她从长安返回后。已经是第三次婉拒了他的爱意。他悲伤地收回了火狐，一咬牙翻身上马。向远方的营地打马狂奔而去。
古黛歉意地望着他地背影消失，她摇了摇头，她心有所属，不可能再接受他了，她随即催马跟着大哥向唐军而去，她是来找碎叶的唐军，问他们是否认识一个叫崔曜的少年郎。
“欢迎你们，我是黠戛斯王子石慕华，我代表父亲欢迎你们到来。”
石慕华流利的汉语让施洋颇为惊讶，他连忙拱手见礼，“我们是从碎叶来，在姓施，是碎叶第一军下都尉，这次奉大帅的命令带着我们皇帝陛下的旨意来见你们的可汗。”
“请问！”古黛听说他们是从碎叶来，她按耐不住心中的激动，插口问道：“你们认识一个叫崔曜地年轻人吗？他也在碎叶做官。”
‘崔曜，’施洋的脸上浮起了少有的笑容，“当然认识，他是我的大哥。”
古黛吓了一跳，崔曜才十六岁，难道眼前这个看上去老气横秋的军官还不到十六岁吗？但这个念头只一闪而过，她现在关心的是她地崔郎，迟疑一下，她又问道：“他、他现在还好吗？”
施洋少年老成，已经略略懂得了男女之事，见眼前这个蒙面女子提起崔曜的名字时，眼睛闪放出一种异彩，他心中若有所悟，便微微笑道：“其实我一直在外，还没有机会见到他，我只听说他现在是碎叶的户曹参军事，是最近一批年轻官员中的佼佼者。”
古黛还想再问，石慕华却拦住了她的话头，“妹妹，他们是有要事来见父亲，我们不要耽误了大事。”
古黛无奈，只得退后一步，施洋从她身边经过，又爽朗地一笑道：“我回后一定会把你的关心转达给崔曜。”
古黛呆立了片刻，她忽然又大声问道：“那你们什么时候回去？”
施洋已经冲出了数百步，远远传来了他的声音，“我们下午就走！”
……
黠戛斯人只是回纥人的一个部落，因此它的最高首领只能称为叶护，但黠戛斯人并不理这一套，他们都称自己的首领为可汗，况且前不久大唐皇帝已经册封他们地首领为忠雄可汗，这是一个让黠戛斯人极为满意地封号，回纥是忠贞可汗，他们是忠雄可汗，在大唐眼里，黠戛斯人和回纥是平等关系。
黠戛斯人的可汗，也就是石慕华与古黛地父亲，他的名字叫做苏达罗．努尔曼，是一个五十余岁的中年男子，虽然他有古黛这样娇小美丽的女儿，但他本人却长得十分粗壮，身材魁梧、体壮如牛，最让他自豪之事。就是他的四任妻子先后给他生了十三个儿女，石慕华与古黛是他地第三任妻子所生，现在的妻子只生了两个女儿，按照黠戛斯人继承人立幼的原则，石慕华就将是黠戛斯人的下一任可汗，当然，如果他现在的妻子或者下一任妻子又生了儿子。那就另当别论了。
苏达罗将施洋热情地迎进了大帐，命人用最新鲜的马奶招待远来的唐军。对大唐给予黠戛斯人地无私帮助，苏达罗心中充满了感激，他们现在有了四万人的武器和铠甲，这样到了十月时，回纥人再向他们勒索牛羊，他们就可以大声地说不，而且他们还要迁回剑河祖地。那是祖先留给他们地土地。
施洋喝了一大盆马奶，擦了一下嘴角，从怀中小心地取出皇上的手谕，这是用鸽信从长安转来，写在一幅薄如蝉翼的绢上，施洋将绢旨慢慢地抖开拉伸，双手递给了苏达罗，“可汗。这就是我们大唐皇帝给你的手谕，希望你们遵照旨意行事。”
苏达罗脸色异常严肃地接过张焕的手谕，他虽然不认识汉字，但下面鲜红的大印他不久前却见过，这时，石慕华靠近父亲。将大唐皇帝的旨意翻译给他听，旨意里说很清楚，命黠戛斯人立即进攻回纥。
‘进攻回纥？’苏达罗猛地想起一件事，他急忙对施洋道：“我前天刚刚听说回纥集结大军向南方进军，极可能是进攻你们北庭。”
施洋脸色刷地变白了，回纥人竟然进攻北庭，难道那两万大食军也……这一刻，他忽然明白了皇上命黠戛斯人出兵回纥地用意，从北边牵制住回纥人。
“可汗，我大唐皇帝不到万不得已。不会让你们出兵回纥。现在事态紧急，还请可汗即刻派兵。以解北庭之危。”
苏达罗沉思不语，旁边的石慕华却急道：“父亲，大唐如此帮助我们，我们应知恩图报才是。”
“我们当然要出兵！”苏达罗不高兴儿子对自己的误解，他摆了摆手道：“现在回纥军大军南下，翰耳朵八里必然空虚，我们可杀他个措手不及。”
说到这，他又回头对儿子道：“我决定亲自带兵去回纥，你负责将族人们暂时北迁，防止回纥军调头来报复我们。”
石慕华连忙答应了，施洋见他们肯出兵，心中大喜，连忙起身向苏达罗深施一礼道：“多谢可汗了。”
苏达罗微微点头，“施将军请放心，我会立刻集结军队，后天便出兵回纥，七天之内就可杀到翰耳朵八里，这一回我们要狠狠地教训回纥人。”
……
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