刘太后只觉得一阵倦意袭来，她轻叹了一声道：“允恭，你明日传妙姑进宫来。”
雷允恭目光闪动，忙应了一声，退了下去。
次日，一个女道士坐着小轿进了宫，这便是名满京城的活神仙刘德妙。
刘德妙原在京郊的老君观修行，因为法力高强，能知过去未来，因此上轰动京城，许多达官显贵都到老君观去打醮问卜，连宫中的刘太后也听说了此事。那一日刘美之妻钱氏正进宫来，刘太后便问她：“听说京中有一位活神仙，名唤妙姑的，你可曾知道？”
钱氏却是也去过老君观的，连忙把这妙姑的神通夸说了一遍，并说宰相丁谓也对此相信无比，亲自请了妙姑到府中供奉修行。一来二去，刘太后也不禁为之心动，又听说这妙姑亦是姓刘，笑说：“也算得遇上同宗了。”过了几日，便命雷允恭到丁谓府中去看个究竟，雷允恭回宫来，把个妙姑的神通更加说得天花乱坠。此时因为真宗迷信道教，上有好者，下必兴焉。后宫诸人，亦不免有些带得相信起来，只是不能如皇帝一样去封禅祭天。因此刘太后听了钱氏与雷允恭先后的话，也不免心动起来，就让雷允恭带了那妙姑进宫来。一谈之下，果然是道法精深，兼又能讲经说理，又懂按摩医术、调茶写诗等，因此颇得刘太后喜欢。
恰在此时，真宗病重，刘太后派人去祭祀天地五岳，那刘德妙出入宫庭，更得刘太后的倚重。此时真宗驾崩，刘太后只觉得心中虚弱，又派人叫妙姑进宫来。
刘德妙进宫的时候，恰是中书省与枢密院两府的重臣们在殿庐里商议太后垂帘听政的问题。
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PS：看到有人问关于八王爷的事，历史上的八王爷，同民间传说中的八贤王并不完全一样。
真宗仁宗朝只有一位八王爷，便是太宗的第八子赵元俨。至于民间传说的赵德芳，其实在宋太宗太平兴国六年就已经死去了。那时候咱们这个故事还没有开始，刘娥还在蜀中逃难呢。
关于赵德芳的事，详见上卷这一章 jjwxc。net/onebook。php？novelid=12126&chapterid=4
关于赵元俨的事，详见中卷这一章 jjwxc。net/onebook。php？novelid=86416&chapterid=69
☆、第3章
刘德妙进宫的时候，恰是中书省与枢密院两府的重臣们在殿庐里商议太后垂帘听政的问题。
皇太后垂帘听政，例朝都没有这样的制度。前朝虽然有汉之吕后、唐之武后垂帘听政之事，制诰钱惟演提出前朝已经有吕后武后之例子，只须照此例行事就是。只因有吕后武后执政时大杀皇族重臣的先例，参政王曾立刻反对说：“汉之吕后，唐之武后，乃是夺帝的乱政。太后秉先皇旨意掌军国大事，焉能参照此等例子。”
钱惟演道：“不以吕后武后的例子，那以参政之见，应该如何？”
王曾说：“以下官之见，莫不过援引东汉太后垂帘的制度，请皇太后每隔五日一御承明殿，太后坐在左边，皇上坐在右边，垂帘听政。”
钱惟演皱眉道：“国不可一日无主，五日才一听政，若遇军国大事，岂不是耽搁了？”
王曾反口相问：“要事事请示，要我等重臣何用？”
此言一出，顿时招来众人的赞同之声，谁都听得出这其中的潜台辞来，若是太后掌权，这宰相就成了摆设。可是这样大逆不道的话，谁也不敢明着说出来，却是谁都在心中暗暗这样想的。
丁谓沉默良久，此时才道：“天子年幼，五日临朝，也太过频繁。”众臣一向知道丁谓是后党中人，听得他也如此说，不禁大喜，忙赞道：“丁相说得有理。”
钱惟演看了丁谓一眼，道：“丁相请继续。”
丁谓微微一笑，道：“以下官之见，皇上每月在朔望之日各临朝一次，处理朝政。平时若遇军国大事，则由太后召辅臣商议决定，若非军国大事，则将奏折传进大内，太后批阅之后，再传到内阁，岂不是好？”
众臣听了，都默然不语，这个办法，其实与真宗后期并没有什么两样，奏折传进宫去，宫中再把旨意传出。只是那时候众臣还可以偶而面见真宗提出异议，如今再换了小皇帝临朝，其实比以前还更不如。
王曾首先反对道：“皇上朔望之日见群臣，太后不在身边。太后处理军机，皇上不在身边。这两宫异处，递传旨意都由总管雷允恭负责，则权柄归于内宦，岂非是祸端了。”
丁谓似笑非笑地说：“既然如此，你我各将自己的主张呈上太后，由太后定夺如何？”
王曾只得将自己的提议写成奏折，与丁谓一同交与雷允恭呈进宫去。
此时刘德妙已经进宫，拜见了太后。
刘太后见了刘德妙，感叹道：“妙姑，你说这道家的长生之术，真的灵验吗？”
刘德妙怔了一怔，忙道：“太后何出此言？”
刘太后轻叹一声，道：“尊崇神仙，信奉道家，无人能比得上先帝。当年修玉清昭应宫，封泰山祀华山，几乎倾全国之财力。可是寿数，却只到了五十五岁。以先帝这样的信奉，尚且如此，这长生之术，到底有没有用呢？”
刘德妙敛眉道：“人寿自由天定，虽然天命不可违，但是信奉道门，却可以延年益寿，这却是可信的。太宗皇帝子嗣九人，如今仍存的只有楚王与燕王。且除却大行皇帝外，薨了的诸王中无人能过五十。此皆是由于大行皇帝信奉道术的缘故，因此比他们寿长。”
刘太后看着她：“可是燕王与楚王又怎么说？”
刘德妙答道：“八爷燕王，年纪尚小，未到五十，这且不论。楚王多年来清心寡欲，闭门不问外事，潜心研究道家之术，已有大成。大行皇帝虽然信奉道术，已得寿数延长，可是大行皇帝为天下操劳过多，与道门的清心寡欲之术有违，大行皇帝实是因天下百姓而耽误了啊！”
一句话说得刘太后泪水涟涟，她拭泪道：“以你所知，哀家的寿算几何？”
刘德妙忙磕头道：“太后乃上天所命，非我等下界所能知。只是有一句话，算是贫道大着胆子说一句。常言道天将降大任于斯人，必先劳其筋骨、饿其体肤，使其动心忍性，增益其所不能。天地之间既生太后这样的人，受过天地间的大磨难，到如今将天下的重任交与太后，太后前面必然还有很长的路要走，这也是上天的安排。”
刘太后悚然而惊，刘德妙虽是泛泛而指，但是这“劳其筋骨、饿其体肤”，却是不折不扣打动了她的心事。她是以虎捷都指挥使刘通之女的身体入宫，人人都以为她出身高门，又有谁敢妄猜她是“受过天地间的大磨难”呢！莫不是，这妙姑真的有通灵不成？
刘太后凝视着刘德妙，忽然一笑：“妙姑起来罢，这天地间的大磨难之语，却也犯不着说得如此严重。”
刘德妙站起来，整了整衣服，道：“非天子骨血，而得以掌天下权位，其中的艰辛，必倍于常人千百倍。这其中经历，虽非贫道能知，但贫道所说的，却是世间的常情。”
刘太后点了点头，刘德妙坐下来，侃侃而谈长生之术，正说到：“大象无形、大音希声，在上位者只要用人得宜，自可垂拱而治。沙子在手中握得越紧，就流失得越快。长生之术，在于清心寡欲，尽可能地减少俗务的干扰”
雷允恭捧着一叠奏折进来，见太后正在听刘德妙正在谈长生，便不敢做声，只是垂手侍立在一旁。刘太后却已经看到他进来，手一抬，刘德妙顿时止声。
刘太后问雷允恭：“外头宰相们议得怎么样了？”
☆、第4章
雷允恭捧着一叠奏折进来，见太后正在听刘德妙正在谈长生，便不敢做声，只是垂手侍立在一旁。刘太后却已经看到他进来，手一抬，刘德妙顿时止声。
刘太后问雷允恭：“外头宰相们议得怎么样了？”
雷允恭欲言又止，却看了一眼刘德妙。刘德妙会意，连忙告退道：“太后有国政要议，贫道先行告退。”
刘太后点了点头，吩咐小内侍江德明：“德明，你带先妙姑下去，我处理完这些，呆会儿还要继续听她讲经。”
刘德妙退下后，刘太后翻看着奏折，问雷允恭：“今日廷议，又有什么说头？”
雷允恭忙把今日廷议的事说了一遍，又道：“丁相托奴才禀告太后，那王曾处处生事，朝臣们附议他的也很多，看来寇准的余党势力仍存，只怕会想出各种借口理由来，阻止太后执政。丁相提出的建议是官家朔望二日临朝，太后在内宫批阅奏折，遇上军国大事再召重臣们商议，平时则由奴才居中传话，外头有丁相主持，大局就能定下来了。”
刘太后哦了一声，淡淡地道：“丁谓倒是想得周到！”
雷允恭忙道：“丁相说，外头王曾等一党人气焰极高，他请求太后支持，说若没有太后的支持，他怕是难把他们压下来，让他们左议右议的，只怕垂帘之事有变。或者是架空太后，让他们先揽了权势去，太后就难以做主了！”
刘太后缓缓地问道：“丁谓要我如何支持？”
雷允恭忙道：“丁相说他的建议，若是太后许可，便降一手谕。有了太后的旨意，宰相们才好照此拟诏遵行。”
刘太后眼中寒光一闪即没：“兹事体大，待我好好想想。”
雷允恭忙道：“丁相忧虑，时间若是拖久了，只怕王曾等人，更会把太后执政的事长久拖下去。且官家也要早日临朝听政，以安天下之心啊！”
刘太后点了点头：“我自有分寸，你下去吧！”
雷允恭不敢再催，只得退下。
所有的侍从都退下了，刘太后看着手中的奏折，讥诮地笑了：“王曾想架空我，难道你丁谓就不想架空我专权擅政吗？且看你们如今如何斗法，”她将手中的奏折轻轻一丢，道：“我倒乐得丢开俗务，修身养性，延年益寿去了。”
她扯过一张空白的诏书，写下：“皇帝由朔望日临朝，大事则太后召对辅臣决之，非大事悉令雷允恭传奏。”扬声叫道：“允恭——”
侍候在外头的雷允恭连忙进来，刘太后将诏书扔给他笑道：“用印颁诏！”
雷允恭偷眼瞄了一下诏书的内容，强抑着心头的兴奋，恭敬地跪下接诏后，退出去送到内阁。
刘太后看着他的背影，笑容消失了。
此时，小皇帝正进来向母后请安，见雷允恭出去，顺口问了一声：“母后，您叫允恭去做什么？”
刘太后看着儿子，淡淡一笑：“我叫他去架桥！”
小皇帝大为奇怪：“架桥，架什么桥！”
刘太后拉着小皇帝的手，带着他走到窗前，道：“你看那御花园中，要到后苑去，就要过桥。最好能够有一座可靠的石头桥，可是手边只有木头，也只好凑和着先用木头架座桥吧！”她微微一笑：“当务之急，是如何过得了河登上了岸，总得先有个桥是不是？”
小皇帝似懂非懂地点点头，又摇摇头：“儿臣还是不明白，石头木头这有什么关系呢？”
刘太后笑道：“这自然是不同的，木头快捷，但不能长用。石头稳固，可是时间上得慢慢来。你现在不明白，母后会慢慢地教你的。”她凝视着儿子：“我的皇儿，总有一天要自�